老三剛走瞭一會，媽媽和妹妹就回傢來瞭。媽媽說她們就在外面乘涼，看見小陳走瞭，就回來瞭。媽媽看瞭一下鐘，已經快十一點瞭，有點擔心地說：“小陳說沒說他今天住哪裡？”
靜秋怏怏地說：“他每次沒地方住就在江邊一個亭子裡坐一晚上——，今天肯定已經封渡瞭，可能就在河坡上坐一晚上吧——”她覺得喉頭哽咽，不願再說什麼。
媽媽在她床邊坐下，說：“我——知道你——舍不得他，他看上去也還——不是個壞人，但是有什麼辦法呢？你年紀還這麼小，人傢二十多歲的人談朋友還有人議論來議論去，你這麼早——工作的事又還沒搞好——。我叫你們暫時不見面，也可以考驗一下他這個人，他要是真有這個心，不會因為一年不見面就跑掉，如果是個經不起考驗的——”
靜秋說：“媽，你不用解釋瞭，我知道你是為我好，你早點休息吧，明天還要上班。”
媽媽說：“你明天還去上班？你的腳爛成這樣，也不告訴我一聲……”
“我告訴你，你又著急，有什麼用呢？你放心，我答應他瞭，我明天不去上工瞭的。”
妹妹說：“你明天不上工瞭，那你的膠鞋不就沒用瞭？”
靜秋知道妹妹喜歡很高很高統的膠鞋，上次給她買的那雙隻是半高統的，沒這雙高，她馬上說：“怎麼沒用？你下雨的時候可以穿呀。”
還沒等妹妹歡欣鼓舞一下，媽媽就問：“什麼膠鞋？”
妹妹搶著說：“是那個小陳給姐姐買的膠鞋，他早上送鞋來的時候，看到姐姐腳腫瞭，他還哭瞭的——”
媽媽嘆口氣：“跟你爸爸一樣，也是個好哭的人——。男人流淚，有的是因為富於同情心，有的是因為軟弱無能。小陳大概還是個很有同情心的人——。他傢還有些什麼人？”
靜秋說：“我也不太清楚，隻知道有弟弟和爸爸，他媽媽——自殺瞭——”
媽媽問瞭一下老三媽媽的情況，同情的同時又很擔心：“聽說自殺這種事是可以遺傳的，心胸不開朗的人生下來的孩子也容易心胸不開朗。不知道這個小陳性格怎麼樣？平時有沒有容易迂在什麼事上的表現？”
“沒覺得。”
“我倒覺得他有點迂，你看他算你頂職和轉正的時間的時候，就有點象個迂夫子，”媽媽笑瞭一下，“可能多等一天對他來說都是很難受的，所以要算得清清楚楚。也可能是個說話算數的人，所以先算清楚瞭，做得到才發誓。隻要迂得不很，還是很可愛的。就怕迂在一件事上出不來，那就危險瞭。”
靜秋想起老三算時間的樣子，覺得他迂得很可愛。
媽媽又問瞭一些有關老三的情況，多大瞭，抽不抽煙，喝不喝酒，罵不罵人，打不打架，哪裡畢業的，有些什麼愛好，老傢在哪裡等等。靜秋好奇地問：“他剛才在這裡，你怎麼不問他？”
媽媽說：“我問他這些，他還以為我在相女婿呢，我不能輕易給他這樣一個印象。我今天跟他談話的目的隻是叫他不要來找你。”
靜秋想起老三還沾沾自喜地說媽媽已經同意他們的事瞭，心裡有點替老三難過。
媽媽問：“他爸爸是幹什麼的？”
“聽說他爸爸是軍區司令——”
媽媽沉默瞭一會，說：“我就覺得他不象一般人傢的孩子。像他這種傢庭出身的人，很難理解我們這種傢庭出身的人。解放軍是解放什麼的？就是解放被地主資本傢欺壓的工人農民的，他的爸爸跟你的爸爸，是勢不兩立的兩個階級。他傢裡大概還不知道你們的事——”
靜秋還沒想那麼遠，但經媽媽一提，也覺得很嚴重，她滿懷希望地說：“可是他媽媽就是個資本傢的小姐呢，他爸爸也沒嫌棄她嘛。”
“說實話，共產黨對資本傢和對地主的態度又有很大不同，資本傢在當時的情況下，還是代表著新興的、進步的生產力的，而地主是沒落勢力的代表。共產黨革命，第一要革的，就是地主階級的命。反正你們這個事，你別做太大指望就是瞭，他傢裡這關就過不瞭。可能也用不著操那麼多心，因為他這一年等下來，早——等得沒興趣瞭。”
靜秋不服，辯解說：“他說他等一輩子都行的——”
“這種話誰不會說？誰又沒說過？像他這麼不假思索地開口就是‘一輩子’，本身就是不切實際的表現。‘一輩子’這種話是不能輕易說的，誰能這麼早就把自己的一輩子預料到瞭？”媽媽看靜秋滿臉不服氣的樣子，又說，“你還小，沒接觸過什麼人，聽他這樣一說就信瞭。等你長大瞭，接觸的人多瞭，你就會發現，每個男的在追求你的時候，都是這麼說的，都是說可以等你一輩子。但如果你一年不理他，你看他還等不等你，早就跑瞭。”
靜秋想，媽媽既然知道男的等不到一年，為什麼又叫老三等呢？肯定是要借這個機會考驗一下老三。她很想把媽媽的意圖告訴老三，好讓他經得起考驗，但她又想，告訴瞭還考驗個什麼？
男的真的都是這麼誇誇其談、說話不算數的嗎？也許是應該考驗一下老三，看他到底能等多久。問題是“等”又不是畢業考試，不能說考過瞭，就發畢業證，後面就高枕無憂瞭。就算他等瞭一年，那也不能證明他就能等兩年；他等瞭兩年，也不能證明他就能等一輩子。這樣說來，恐怕隻有讓他等一輩子才能證明他能等一輩子。
她不知道這個“等”究竟是什麼意思，她叫他“等”她，意思是叫他“愛”她。她問他：“你能等我一輩子嗎？”，她的意思是“你能愛我一輩子嗎？”，隻不過她不習慣於說出這個“愛”字，她就用瞭當地人經常用的“等”字。
但是好像“等”跟“愛”又還是有點不同的，用瞭這個“等”，就有點兩人不在一起的感覺。所以“等”應該是“見不到面還愛”的意思。老三見不到她的面瞭，他還會不會愛她？
她想著自己的心思，不知道媽媽還說瞭什麼沒有，她隻聽妹妹說：“姐，我在問你呢，他的手怎麼啦？早上來的時候還好好的。”
“他——叫我去醫院，我不肯去，他就——把他自己割瞭一刀——，流瞭很多血，我才跟他去瞭醫院——”
媽媽皺起眉頭：“他這個人看上去還挺穩重的，怎麼會做這麼狂熱的事？狂熱是不成熟的表現，狂熱的人是很危險的，做事容易走極端。喜歡你的時候，可以喜歡到極點，恨你的時候，也可以恨到極點，什麼都做得出來。所以對這樣的人，最好是敬而遠之，這都是些隻能順著毛摸的人，你反著他的毛摸瞭，就把他搞煩瞭，他恨之極的時候，可以無所不用其極。”
靜秋原以為媽媽會為這事感動的，哪知媽媽卻說得這麼危險。她聽媽媽講過，說她爸爸年青時，也有一些極端的表現，有時媽媽不理他或者不相信他的時候，他就急得扯自己的頭發，大把大把地扯。但靜秋覺得爸爸後來並沒有對誰恨之極，也沒有做過什麼傷害媽媽的事。
她知道她爸爸跟媽媽的愛情道路也是很曲折的，她爸爸以前在鄉下老傢有父母包辦的婚姻，而且不隻一個，因為他爸爸是“一子兼祧兩門”，既是爺爺的兒子，又過繼給爺爺的弟弟做兒子，因為爺爺的弟弟沒兒子。這樣兩邊都給她爸爸包辦瞭一門婚姻。她爸爸逃婚逃到外面去讀書，但爺爺臨終的時候，她爸爸又被揪回去跟兩個媳婦成瞭親。
後來她爸爸認識瞭她媽媽，經過瞭千辛萬苦才把鄉下的兩個媳婦離掉瞭，跟她媽媽結瞭婚。媽媽等瞭他很久，等到快三十瞭才結婚，這在那個年代，可以說已經快到做婆婆的年紀瞭。
她爸爸和媽媽一直在不同的城市工作，她爸爸隔一兩個星期就回來一次，即便是經常回來，他跟她媽媽還要寫信。文革當中她媽媽在八中被批鬥的時候，寫信的事還被拿出來批判過，說她父母是資產階級生活方式。
她父母經常寫信的事是她奶奶講出去的，她奶奶是她爸爸的媽媽，一直跟她媽媽和幾個小孩住在一起，隻她爸爸一人在外地。她奶奶是那種老思想，總覺得是她媽媽把她爸爸的魂勾走瞭，才搞得她爸爸跟兩個鄉下媳婦離婚的。
在她奶奶心目當中，隻有原配才是合理合法的夫妻，離婚再娶的都是不正當的。所以她奶奶最見不得兒子跟媳婦纏綿，總是對人說靜秋的爹媽浪費，幾個錢都喂瞭鐵路和郵局瞭，買車票郵票的錢就有多厚一疊。
她爸爸被趕回傢鄉管制勞動之後，也曾提出過離婚，主要是怕影響瞭孩子。但她媽媽想到丈夫現在窮愁潦倒，孤苦伶仃，如果離瞭婚，可能真的是活不下去瞭，就來征求幾個孩子的意見，說離婚不離婚主要是對你們有沒有影響，如果你們怕有影響，我就跟你爸爸離婚，如果你們不怕，我就不離。
幾個孩子都說不離吧，反正就是這個樣子瞭，離瞭婚，還是他的孩子，別人也未必就當你清白無辜瞭。媽媽就沒跟爸爸離婚，但平時不敢公開來往，怕別人說界線劃得不清，會影響幾個孩子的前途。
但她父母的書信照舊是寫得很頻繁的，爸爸的信都是寄到靜秋一個叔伯姑姑那裡，那個姑姑在衛校工作，嫁的一個丈夫成分很好，所以文革沒受什麼沖擊。媽媽隔一段時間就到那個姑姑那裡去拿爸爸的信，不過媽媽不讓幾個孩子去拿信，怕別人知道瞭說他們劃不清界線。
她正在想七想八，就聽媽媽問：“小陳以前有沒有過女朋友？”
這一下，就把靜秋砸啞瞭，她知道如果說瞭老三以前有個未婚妻，她媽媽肯定對老三印象更不好瞭，於是含糊地說：“沒聽說有。”
媽媽說：“男人對這些事都是能瞞就瞞的，你不問，他肯定不會自己說出來。但是以他這個年紀，又是幹部子弟，要說他這是第一次，我是不太相信的。你看我問他問題的時候，他對答如流，說明他以前也有過見女朋友父母的經驗。”
媽媽猶豫瞭片刻，問：“他有沒有叫你單獨到他寢室去？”
“沒有，他寢室住好幾個人。”
“他平時跟你在一起——還——規矩吧？沒有——到處——摸摸捏捏的吧？”
一個“摸摸捏捏”差點讓靜秋吐出來瞭，媽媽怎麼把這麼難聽的話用到老三頭上？不過她也認真回想瞭一下，看老三算不算得上媽媽說的“規矩”，她覺得他除瞭那次在山上膽子太大以外，其他時間還是很規矩的，也沒有什麼稱得上“摸摸捏捏”的舉動。他抱過她，用頭在她胸前蹭過，但他從來沒用手去摸她胸前或是別的什麼地方。
她很肯定地說：“沒有。”
媽媽松口氣，交待說：“一個女孩子，要有主心骨，有些事情，隻有等到結婚後才能做，結婚前就堅決不要做，不管他對你有多好，也不管他許什麼諾，都不能做。男的就是這樣，他哄著你做這些的時候，他什麼好聽的話都說得出來，他什麼願都可以許，但等你做瞭，他就瞧不起你瞭，認為你賤。那時候，主動權就在他手裡瞭，他想要你就要你，不想要你就甩你，你要想再找一個男朋友，就很難瞭。”
靜秋很想讓媽媽講個明白，到底哪些事是結婚之後才能做的，但她問不出口，隻有裝做一個不感興趣的樣子。
媽媽嘆口氣：“哎，總以為你是個很懂事的孩子，沒想到你這麼早就考慮這些問題。現在提倡晚婚晚戀，但你才十八歲，就算二十三歲結婚也還有四、五年。他纏得這麼緊，你們兩個人——很容易——搞出事來的。如果出瞭事，那你就身敗名裂瞭。”
媽媽跟著就講瞭好幾個“身敗名裂”的例子，說八中校辦工廠的小章，原是市文工團的，談的一個女朋友也是一個團裡的，兩個人還沒結婚就弄得懷孕瞭，結果被團裡知道，男的被貶到八中校辦工廠來瞭，女的被貶到三中校辦工廠去瞭，現在大傢都知道他們有作風問題，搞得在人前抬不起頭來。
還有八中附小的王老師，結婚七個月，就生下一個小孩，雖說沒受處分，也是很被人瞧不起的。還有……
媽媽講的這些個“身敗名裂”的例子，都是靜秋認識的人，全都因為未婚先孕或者其它生活作風問題，受瞭不同的處分，人們講起這些人，都是把嘴一撇，很瞧不起。
媽媽說：“幸好我發現得早，不然——還不知道會出什麼事，你以後不要跟他來往瞭。他這種公子哥兒，都是玩弄女孩子——感情的——高手，他現在是還沒——得手，所以他拼命追，真的等他得手瞭，過一陣就厭倦瞭。就算他不厭倦，他傢裡也不會同意。就算他傢同意瞭，你還這麼小，而他已經——這麼成熟瞭，我看他很難熬過這四、五年，遲早會搞出事來。”