《遊西湖》是在市中心最好的劇場演出的。
在內部最後聯排時，封導就悄悄給單團長說：“戲成瞭！”
單團長也靜靜地坐下來看瞭好幾遍，認為封導的判斷沒錯，戲是成瞭。主要是憶秦娥把李慧娘立起來瞭。這娃要扮相有扮相，要嗓子有嗓子，要做工有做工，要技巧有技巧。這樣的好演員，尤其是在“文革”停演瞭十幾年老戲後的今天，已是鳳毛麟角瞭。關鍵是憶秦娥功底太紮實。加上她很謙虛，也很投入，咋看就是一個為戲而生的蟲子瞭。於戲以外，她還真是有點瓜不唧唧的感覺。房子燒瞭，也不見她再要房。單團長還讓後勤科再找找，看有沒有空處。後勤科說沒有，他也忙，沒顧上再問，竟然也就過去瞭。在內部彩排那天晚上，單團長還把幾個離退休老藝人請來，專門給《遊西湖》把脈呢。他們看後，對憶秦娥的表演是大加贊賞。說這個李慧娘，有省秦老幾代李慧娘的風范：俊美、飄逸、穩健、大氣。“是省秦扛大梁的料！”有人又用瞭“色藝俱佳”這個詞。一個老藝人甚至還當場批評他：“都啥年月瞭，還用這‘騷乎乎’的詞。”那人就翻瞭臉，說：“色藝俱佳咋瞭，那是對演員的最好褒獎。不僅戲美，而且人也美，有啥不好呢？一個扮相很差的演員，即使演得不錯，對你幾個老皮，又有多大吸引力呢？演員的色相很重要，不承認演員色藝俱佳瞭好，那就是虛偽。你幾個老皮，就是老偽君子：八十多歲的人瞭，在公園裡見瞭漂亮女人，還要冒著不惜扭斷脖子的危險，扭過身把人傢瞅半天，卻不承認演員色藝俱佳瞭好。你幾個就是老曹操，老董卓，老高俅，老賈似道。”幾個老漢互咬互掐著，把在場聽意見的人，全都惹笑瞭。
正式演出後，省秦的《遊西湖》就爆紅瞭。
那時西京幾乎沒有更多的文藝生活。一場好戲，就能把整個城市攪動起來。很快，由民間評價，就傳到上邊領導耳朵去瞭。單團長跟封導商量說，等多演幾場，戲磨合得更好一些，再請領導看不遲。誰知好幾個領導的秘書，已打電話來要票瞭。他們就趕緊把請柬發瞭出去。果然來瞭好多領導。並且西京方方面面的知名文藝傢，還有新聞媒體，也都蜂擁而至瞭。掌聲幾乎從第一場結束就開始，直拍到謝幕。尤其是憶秦娥的《鬼怨》《殺生》兩場戲，幾乎是一句唱一個好；一口火焰，一次掌聲。直拍到群鬼一齊出動，把殘害忠良、殺死無辜、橫行朝野的奸相賈似道，生生吹死在團團烈火中。謝幕的時候，憶秦娥三次出來深深鞠躬，觀眾仍然不走。其他一些文藝團體，甚至還抬著花籃上去獻花瞭。省上主管文化的領導接見演員後，一再說：“你們為振興秦腔開瞭個好頭！這樣好看的古裝戲，恐怕不愁沒人進劇場瞭。應該好好總結一下，振興秦腔，到底從什麼地方入手。我看這個戲，就是一個最好的突破口嘛！”講完話後，領導又一再問單仰平，演李慧娘這個演員，過去怎麼沒見過？單仰平說，這就是從寧州調來的那個娃。還說，這個娃要不是領導您親自打電話，縣上還不放呢。領導聽說這還是自己親自調來的人，自是興奮得瞭得，就久久拉著憶秦娥的手說：“人才難得，人才難得呀！大傢都想想，今晚要是沒有這個李慧娘，還有那麼多的掌聲嗎？”說得高興瞭，領導就問劇團還有什麼困難沒有。單仰平腦子嗡的一下，就湧上來瞭一大堆。可怎麼都得揀緊要的說瞭，他就先把住房問題拎瞭出來。並且還把憶秦娥住牛毛氈棚失火的事，也繪聲繪色地講瞭一遍。領導就對身邊人說：“這個事得考慮呀！像扮李慧娘這樣的好演員，還住在牛毛氈棚裡，並且一把火燒得連爛棚棚都沒瞭，那怎麼行呢？還能讓這好的演員住在撂天地裡不成？隻有安居，才能樂業嘛！娃連個住處都沒有，讓她怎麼唱戲？你們盡快打個報告上來。”領導在說這番話的時候，身邊還圍著團裡一大群人。很快，這個消息就跟風一樣刮遍瞭後臺。等單團長把人送走，來到後臺傳達精神時，這裡早已是一片歡騰瞭。
憶秦娥累得趴在化妝室的椅子背上，有一種要幹嘔的感覺。劉紅兵正在輕輕給她捶著背。單團長和封導走過來，問怎麼瞭。劉紅兵說：“累得來，昨晚累得回去吐瞭好多。”
憶秦娥急忙抬起頭說：“別聽他胡說，就是有點難受。沒事，一會兒就過去瞭。”說完，她還把劉紅兵瞪瞭一眼。
單團長說：“很成功啊，秦娥！剛才有些話，你也都聽見瞭，領導對你的評價很高，都答應給咱團蓋房瞭。這房要是能批下來，你可是立瞭頭功啊！”
“唉，也是拿命換哩。團座，還有封導，不是說呢，秦娥的確是把苦吃瞭，給她啥房都不虧……”
還沒等劉紅兵說完，憶秦娥又把話擋瞭：“誰讓你說話的嗎？你們可別聽他亂說瞭。”
“好好好，不說，我不說。”
封導接著說：“秦娥，今晚咱們省上文藝界的名流，幾乎都來瞭。看完戲給我說：這個娃不得瞭，演戲的感覺太好瞭！還都問是從哪兒弄來的呢。連省戲曲劇院的好多人都很羨慕哇！戲曲劇院那可是人才濟濟的地方。人傢四個團，角兒擠角兒的，還羨慕我們說，省秦是一鋤頭挖瞭個金娃娃回來呢。”
劉紅兵急著又插嘴道：“可不是。秦娥一走，連北山地委書記、專員都追究責任呢。問是誰把人放瞭的。”
“劉紅兵，你滾！”憶秦娥又有些惱瞭。
“好，不說瞭，絕對不說瞭。”
單團長就說：“你看，要是哪兒不舒服瞭，我們送你上醫院看看？”
“不用不用。”說著，憶秦娥就慢慢站起來，到水池子卸妝去瞭。
單團長就對劉紅兵說：“把人給我招呼好。”
劉紅兵啪地一個立正：“放心團座，就是把我日塌瞭，也不會讓你的角兒受吃虧。”
封導也拍瞭拍劉紅兵的肩頭說：“你小子也算是抱住瞭個金娃娃呀！記著，把娃娃抱好，秦娥可是屬於整個秦腔的！”
劉紅兵又是啪地一個立正：“放心封導，我一定給咱把娃抱好，讓組織放心！讓秦腔觀眾放心！”
單團長和封導就笑著走瞭。
憶秦娥卸完妝，後臺已走得隻剩下管化妝的瞭。可憶秦娥累得又一屁股在椅子上塌下來。她有些想嘔吐，管化妝的要來幫忙，劉紅兵說不用，讓她先走，管化妝的就也走瞭。劇場後臺管理人員催瞭幾次要關燈，憶秦娥才在劉紅兵攙扶下，慢慢站瞭起來。剛站起來，憶秦娥到底還是“哇”的一下吐瞭。一吐出來，反倒覺得輕松瞭許多。她要收拾地板，劉紅兵硬是搶著打掃瞭。然後，他們才離開瞭後臺。
出瞭後臺門，一股清風吹來，憶秦娥覺得舒服瞭許多。
連續幾場演出，憶秦娥謝完幕，首先就是一種反胃的感覺。她想起瞭師父茍存忠，每每排練《殺生》下來，也是要反胃。茍老師曾說，吹火最難受的，不在舞臺上吹那陣兒，而在吹完以後的“鬧騰”。這是真的，松香加鋸末灰，吹著吹著，有些就吞到肚子裡瞭。加上煙霧的吸入，一旦放松下來，整個胃裡就開始翻江倒海起來。演出時高度緊張，什麼感覺也沒有。演出一完，五臟六腑都有一種要從喉嚨裡飆出去的難受。就在領導接見的時候，她已抿緊瞭嘴唇，生怕胃裡的東西，會自己沖決而出。她覺得那個閘門，是快要關不住瞭，一旦決口，噴射物就正在領導的臉上。那可就把大亂子惹下瞭，她想。她盡量朝後退著，想把距離拉遠些。可領導講著講著，一激動，就不停地朝前移著碎步。她的心，就慌亂得敲起戰鼓來。她努力想著各種關得很緊的門的樣子。可在她的記憶中，好多門扇又都是破爛不堪的。從自己小時放羊的羊圈門，到傢裡的幾扇門，再到寧州劇團的大門，寧州劇團灶房的柴門，再到省秦的大門，還有失瞭火的那間偏廈門，以及劉紅兵租房的碰鎖門，都不是嚴絲合縫的好門。都能跑風漏氣。都是狠命一腳，就能踢出一個出路的爛門扇。好在自己的嘴，包括聲帶，都是閉合得很好的。但願能閉合得再好一些，再緊一些。終於，領導把話講完瞭，還不算太長。至於領導講些什麼，她真的連一句都沒聽進去。那陣兒，為不給領導難堪，她隻能把精力，全放在控制脾胃的暴亂上。
“你可真是給省秦立大功瞭！這回要是建瞭新房，給你分兩套都應該。”劉紅兵又開始說話瞭。
憶秦娥說：“你的嘴咋那麼多的？”
“我的嘴要是不多，蓋瞭房，興許還沒你的呢，你信不信？”
“我的事不要你管。”
“看你這傻不棱登的，我不管能行？”
“你又說我傻。”
“打嘴，打嘴，我說錯瞭。你不懂，現在蓋房的理由和分房的結果，完全是兩回事，你還沒經見過呢。我爸整天就給人斷這官司呢，我見得多瞭。在單位，你不能太傻。做瞭成績，吃瞭苦，一定要在領導跟前喊叫呢。哭得多的孩子，奶就吃得多，你懂不懂。不喊叫，就沒你的菜瞭，傻娃喲！”
“你還說我傻。”
“好好，不傻不傻。是我傻，得瞭吧。”
“哎，劉紅兵，你為啥這死皮的？叫你別到後臺來，你為啥偏要來？我說多少回瞭，你還來。”
“我不來，我不來你吐瞭，誰招呼呢？”
“你不來人傢自然有人招呼。就是見你來瞭太喪眼，人傢才都離開瞭的。我在寧州演出，每天晚上，都有好多同學招呼呢。”
“那是寧州，都是你的同學。在這裡可不一樣，這是省城，你懂不？你和任何人都沒有關系。你的親人就是我，是劉紅兵，懂不懂？”
“你憑啥是我的親人？”
“就憑我愛你，真心愛你，那就是你最親的親人瞭。”
“呸，別說愛我，我不喜歡聽。”
“唉，這麼漂亮一個娃，要是啥時能開竅就好瞭。”
“我咋不開竅瞭？”
“你啥竅都還堵著，就隻開瞭唱戲一竅。”
“滾滾滾！”
演出劇場離他們住的地方，有兩三站路。劉紅兵要打出租，憶秦娥死活不上，堅持要自己走回去。劉紅兵就隻好陪著她走。
一路走，劉紅兵又死皮賴臉地商量著，看晚上能不能住在一起。憶秦娥淡淡地說：“房是你的，你硬要住，那我就到旅館登記去瞭。”氣得劉紅兵毫無辦法，就一個勁地說：“你是不是有啥病呢？”憶秦娥說：“你媽才有病呢。”“好好好，我媽有病，我媽有病。”劉紅兵把人送到門口，又試瞭一次，他硬把一條腿朝門裡別。他剛別進去，憶秦娥就閃出來瞭。劉紅兵自覺沒趣地又退瞭出來。他退出門瞭還在嘟噥：“這娃真有病呢。”
劉紅兵走後，憶秦娥躺在床上，也半天睡不著。戲一下撂得這麼響，是她沒有想到的。說實話，直到彩排以前，她心裡還都咯噔著，怕自己是一個外縣來的演員，在省城舞臺站不住呢。排練時，這個說她這不行，那個說她那不行的，好像道白、唱腔都有很大問題。總之，她還不是省秦的“范兒”。尤其是沒跟西京城的觀眾見過面，她心裡還真沒一點底呢。可自打首場演出後，她的自信心就建立起來瞭。那是在她第一次出場時，內唱【二倒板】：“天朗氣清精神爽——”，李慧娘在丫鬟霞英的帶領下，輕移蓮步，上場一個亮相，底下的掌聲就潮水一般湧瞭上來。在下面的唱段中，她就感覺到瞭觀眾的接納與熱情。她已是在舞臺上見過不少觀眾的演員瞭。觀眾喜歡不喜歡，接受不接受，一出場，就能感知十之七八。在後邊的演出中，隨著劇情推進，對她接納的程度，也在步步攀升。當《鬼怨》《殺生》這兩折特別見演員功底，也特別討觀眾喜歡的戲演出來後，隨著觀眾的掌聲和歡呼聲，她就知道，自己在省城的舞臺上，是站住瞭。在以後的幾場演出中，她也越來越自信，演得也越來越放松。觀眾就更是到處在議論著憶秦娥這個似乎十分熟悉，又十分陌生的名字瞭。
戲的確是成功瞭。但她與劉紅兵的關系，也實在是越來越讓她感到頭疼。
就在排練的最後沖刺階段，其實一直是劉紅兵在關心著自己的生活。如果沒有劉紅兵，她排練完回到傢裡，幾乎連一口熱水都是喝不上的。可劉紅兵就那麼細心，每天變著花樣，到處給她買吃買喝的。有時他還親自做。用他的話說，在傢裡，他媽把飯做好，他有時連嘴都懶得張一下。可在這裡，他就是她的奴隸。並且是甘願為奴的。那段時間，她也真的是沒辦法，就那樣任由他去關心呵護自己瞭。但有一點她始終堅守著，那就是女人的最後一道防線。她覺得那是絕對不能突破的，一旦突破，就隻能做他的女人瞭。她始終覺得，這不是她要的那個男人。她想要的男人，似乎還是封瀟瀟那種默默相守的人。劉紅兵太張揚瞭，大小事，都要做得滿世界知道瞭才好。她不讓他到排練場去，他偏去；她不讓他跟劇團人過多說話，可他已經成滿劇團人的朋友瞭；連單團長他也不叫團長，而叫單團、叫團座瞭。到劇場演出，他更是上躥下跳，從觀眾池子到後臺，沒有他不鉆、不躥的地方。連看大門的都知道，這就是演李慧娘那個演員的男人瞭。氣得她就想拿化妝室的椅子，照他的脊背美美砸幾下。她再說，再罵，他還是一直纏繞在跟前，幾乎沒有遠離開一個小時以上的時間。她真的是拿他沒有任何辦法瞭。
劇團終於要進京瞭。憶秦娥就怕劉紅兵又死皮賴臉地跟瞭去。恰好那兩天，他不知吃啥東西，壞瞭肚子，拉得人都爬不起來瞭。憶秦娥就讓他在傢好好休息，說千萬別胡亂跑，尤其是不要到京城去。劉紅兵拉得滿臉蠟黃，兩腿走路，腳就跟踩在棉花包上一樣失重輕飄，自是滿口答應，隻在傢裡乖乖地等她凱旋瞭。
《遊西湖》劇組就進京瞭。