憶秦娥是兩天後，才在醫院醒過來的。
醒過來以前，她感覺是一直在做著一個噩夢，讓人用鐵鏈子拴著手腳，拉到瞭一個似曾相識的地方。她猛然想起，就是那次演出塌臺，死瞭幾個孩子後，做那場噩夢的地方。
依然還是牛頭、馬面把她拉著。
牛頭說：“都弄來治過一回瞭，毛病還改不瞭。”
她問咋瞭。
“咋瞭，你還問咋瞭？我說你們人間哪，真是沒治瞭。自己蠢，還說人傢驢蠢。蠢驢。自己好吹大話，還賴我們牛界吹瞭什麼牛×。看看你們都把自己吹成啥樣子瞭。就那麼好出名，還給自己弄個‘秦腔皇後’什麼的。皇後瞭還不算，前邊還要加個‘金’字兒。咋不叫個‘鐳皇後’‘濃縮鈾皇後’呢？據說那玩意兒更貴更稀罕。不就是唱個戲麼，是想出名想瘋瞭。”牛頭說。
“不是我弄的。”憶秦娥辯解道。
“不是你弄的，那是誰弄的？”
牛頭還沒說完，馬面就插進嘴來：“你們那一套真叫絕。明明是自己在搞陰謀詭計，還賴人傢貓，叫什麼貓膩。明明是自己合夥幹壞事，卻賴人傢狼和狽，說什麼狼狽為奸。明明是自己目光短淺，偏說人傢耗子鼠目寸光。尤其是對狗更不公平，罵你們那些齷齪的同類，都賴是狗日的東西。你看看你們啥時主動承擔過，哪怕是一丁點屬於自己的責任？”
憶秦娥看牛頭、馬面說話嘮叨，還粗俗不堪，就沒再搭理它們。
牛頭說：“憶秦娥，你說金皇後的事不是你弄的，就算是別人弄的，你阻止瞭嗎？”
多嘴的馬面又接話說：“阻止？隻怕心裡還是美滋滋、樂呵呵的吧。”
“那不就是你自己想弄的瞭？”牛頭接著說，“閻王爺還是抱著治病救人的態度，讓再給你治一回。要是這次再治不斷根，閻王爺就要收網拿人瞭。閻王最近給我們發瞭幾次大脾氣，說怎麼把好圖虛名的‘大師’病還越治越嚴重瞭。再制不住，恐怕是得讓下幾個油鍋、煮幾個餃子、炸幾個肉丸子瞧瞧瞭。你也可以先看看別人都是咋醫治的。朝這兒瞅，這就是那些到處號稱‘大師’的人物，其實就是自己給自己臉上，多貼瞭幾十層厚皮而已。這些皮，經過反復磨砂、粘貼、增厚，已經成為臉面的一個有機整體瞭。治的辦法其實也很簡單，就是一層層剝下來就成。”
憶秦娥隻聽到陣陣撕心裂肺的號叫聲。果然，就有看不到邊的各種“大師”，是被捆在成千上萬個拴馬樁上。每人跟前都立著兩個小鬼，戴著血糊糊的皮手套，握著手術刀——還有拿犀牛刀片端直上的。正給“大師”們臉上揭皮呢。隻聽一個小鬼嘟噥：“這傢夥臉皮真厚，竟然給自己蒙瞭七八十層，要不是用陽間的什麼納米技術，臉皮該有幾尺厚瞭。他光‘大師’頭銜就好幾個。其中一個，還叫什麼‘一筆虎’大師。就是一筆能寫下一個虎字，尾巴拉得老長，說掛在傢裡，還能鎮宅辟邪呢。還有這個大師，說看相算命特準，連好多官員明星都跟他勾肩搭背，稱兄道弟瞭。哪一行都讓這些‘大師’攪得亂咕隆咚瞭。誰能跟這些傢夥照張相，好像都光芒四射，有瞭本錢、學問、技藝瞭。看剝瞭這些胡亂給自己貼上去的虛皮，赤條條扔回去，還有人磕頭叫大師、燒錢養大師、有病亂投醫沒有。”
過瞭“‘大師’矯治術分院”後，又到瞭“掛名矯治術分院”門口。裡邊也是哭天喊地，抽打得一片啪啪肉響。憶秦娥被押到門口，朝裡探瞭探，馬面還說：“這個與她無幹，不參觀也罷。”
牛頭卻說：“也不一定，讓她看看沒有壞處。不定哪天沒能耐、唱不瞭戲瞭，也好起掛名這一口來呢。不如早受教育，早打預防針，也免得將來傳染上。”
原來這裡的拴馬樁上，全綁著各種與自己勞動無關，卻要在別人的成果上掛上各種名頭的人。並且還要把自己的名字，掛在真正勞作者前邊。而讓那些流盡血汗的真正勞動者，徹底淹沒在人名的汪洋大海之中。治療的方法也很簡單，就是自己抽打自己的嘴巴，一邊打，一邊喊：
“我不要臉，我不要臉，我不要臉……”
直抽打到滿臉是血時，有小鬼用銅瓢澆一瓢污泥濁水，混淆瞭血跡，再讓自抽自打自喊。說要一直醫治到閻王認為大病基本告愈，才放還陽間，以觀後效。若有臉厚再犯者，捉來就不是自己抽打自己瞭，而是用黑熊瞎子來執掌刑罰，多有臉面不再全乎者。
憶秦娥是被押解到“虛名矯治術分院”下邊的一個“刮臉科研所”接受治療的。
患者也是一望無際地看不到邊。她先是被綁上瞭一個狗頭蛇身的拴馬樁。就見所長被四個小鬼用轎子抬瞭來。所長要過牛頭斜挎在背上的冊頁翻瞭翻，又看瞭看憶秦娥說：
“來過的。”
“來過的。”牛頭說，“算是二進宮瞭。”
“為啥屢教不改？”所長問憶秦娥。
憶秦娥說：“我……我不是故意的。”
所長哼瞭一聲說：“到瞭這裡，誰會說自己是故意的？一輩子就好出個名。過去為出名，把臺子都弄垮塌瞭，死瞭那麼多人，還不吸取教訓。還要弄什麼‘金皇後’的標簽，朝自己臉上生粘硬貼呢。先看看，她臉上不實的虛皮到底有多少層。”
隨著所長的吩咐，就有兩個小鬼上來驗她的臉皮。驗完，一個小鬼報告說：“臉皮倒是不厚，基本都是自己原來的。”
另一個小鬼報告說：“應該說她的虛名，還基本上是靠自己血汗換來的。當然，也有一些虛皮，一搓就能掉，不用納米刮刀也行。”
所長就有些不高興地問牛頭、馬面：“那你們拿這貨來幹啥？還嫌這兒不熱鬧、不擁擠是不是？我們是五加二、白加黑、一天二十四小時把這些患者都治不完，你倆是閑得蛋痛，還抓她來湊什麼熱鬧？”
牛頭急忙說：“有耳目反映，說她自封‘秦腔金皇後’，胡吹冒撂，招搖撞騙。是閻王爺批瞭條子讓抓的。”
所長對小鬼說：“再驗。”
兩個小鬼就又仔細驗瞭一番說：“臉皮倒真是自己的。這點光澤也都是靠自己下苦掙出來的。但表皮上的確也塗瞭些金粉末。”
所長就發脾氣道：“剛才為啥不報告？”
一小鬼：“稟所長爺，剛才你隻是讓小的們驗臉皮，沒說讓驗臉皮上塗抹的東西。”
所長立即發佈命令道：“刮瞭，把胡亂塗抹上去的金粉全給我刮瞭。凡間太愛搞這一套，動不動就亂給自己臉上貼金。你們下手可以重一點，狠一點。凡不屬於自己的東西，一律都給我刮幹刮凈，絲毫不留。你兩個的毛病我是知道的，愛給漂亮女犯行刑時打折扣。還偷我的麻藥給她們亂上呢。我正式警告你們：小心飯碗。讓她接受點痛苦對她有好處。再犯，就不是弄來刮金瞭，而是得抽背梁筋瞭。”說完，所長氣洶洶地處理下一個患者去瞭。
兩個小鬼就拿起刮刀，在她臉上咯咯嗞嗞地刮瞭起來。痛得她大汗淋漓，直呼救命。
憶秦娥就醒來瞭。
憶秦娥睜開眼睛，發現身邊圍瞭一堆人，有她娘、她姐、她弟、宋雨，還有薛團長、喬所長。好像自己是從死人堆裡爬出來一樣。娘和姐先是哭得不行。而薛團和喬所長，卻是一副如釋重負的樣子。娘說：“娥呀，你可把娘快嚇死瞭呀！你知道你都昏迷多長時間瞭？醫生把病危通知書都下瞭，說你是勞累過度，隨時都有猝死的危險呀！”
宋雨一直在一旁偷偷抹著眼淚。憶秦娥覺得這孩子是越來越像自己瞭。任何時候，她都表現得很冷靜。但她心裡的擔驚、害怕、難過，甚至恐懼，憶秦娥卻是能實實在在感受到的。她把宋雨朝自己跟前拉瞭拉，宋雨就順勢倒在她懷裡，哭得眼淚端直浸透瞭她的病號服。
她最擔心的還是演出季，一半戲還沒演呢。但沒有任何人敢在這時提說此事。最後，是她自己提出來，說沒辦法給觀眾交代的。她弟大聲吼道：“命都快沒瞭，還管演出季不演出季的。不演瞭，從此不演戲瞭，保命要緊，好我的傻姐瞭！”
大傢都不說話瞭。
“你先好好養幾天病再說吧。演出那邊，我們已經出瞭通知。演員有病停演，這是很正常的事。等養好瞭再說。”薛團長說。
她弟又是一頓亂喊道：“不演，堅決不演瞭。團上要是查不清是誰誣陷、攻擊我姐，我就朝法院告。這事不弄個水落石出，憶秦娥就終生跟秦腔拜拜瞭。”
喬所長說：“都冷靜一下，這事還查著呢，啊？就是第一個進網吧上傳攻擊文章的人，偽裝得分辨不清楚，還在技術分析著的。啊。”
“網上弄不清，那發瞭這麼多攻擊信件，幾乎給文藝團體的知名人士、新聞媒體、上級領導機關都發遍瞭，能查不出來？還用無名手機號到處亂發亂罵，手段那麼卑鄙、惡劣，你們也查不出來嗎？”她弟還在發飆。
喬所長仍耐心地解釋說：“送信人戴的口罩、墨鏡，還有棒球帽，像是掏錢雇下的。也正在查。”
“能查出來嗎？”
“反正弄這事的人，心理都很陰暗，手段也很惡劣，並且特別狡猾。但要相信，再狡猾的狐貍，都是會露出尾巴的。再說，能把憶秦娥恨成這樣，其實也是可以判斷出來的。”
“你判斷出來瞭嗎？”憶秦娥的弟弟還在發威。
喬所長還是那句話：“冷靜，冷靜些好。啊！”
“我冷靜不瞭！我姐是人，不是木頭、鋼鐵！我都受不瞭，她能受瞭嗎……”易存根喊著，自己先哭瞭起來。
其實很多藝術傢，都把攻擊憶秦娥的信件、手機短信，全轉交給瞭薛桂生。要他一定引起重視。說這看似是在侮辱憶秦娥，其實是在摧毀省秦。把你行業的領軍人物抹黑、搞臭、弄倒，你這個團隊還有什麼顏面、什麼高度、什麼存在價值呢？封子導演與幾個老藝術傢，甚至逐字逐句地給薛桂生分析“黑信”，並一針見血地指出：這是一場有策劃、有預謀、有組織的行動。他們用紅筆勾出瞭這樣一段話：
“憶秦娥身上的一切榮譽，都是靠出賣色相，讓省秦一個又一個掌權者，拜倒在瞭她的石榴裙下，從而拿公款進貢、賄賂、包養出瞭這麼一個藝術怪胎、人間‘奇葩’……”
信件明顯是經過精心潤色，再分解成多篇控訴狀，然後以“地毯式轟炸”的方式，拋向高層、拋向社會，企圖達到徹底毀滅憶秦娥的目的的。所有看過信的人，都認為省秦找不到這樣的寫手。看似藏滿瞭“文革”殺機，卻與時代語言粘貼得嚴絲合縫。給憶秦娥列舉瞭十大罪狀，幾乎每一樁，都說得言之鑿鑿，有理有據。單看信，憶秦娥幾乎到瞭“十惡不赦”“不殺不足以平民憤”的地步。並且還說，“這僅僅是憶秦娥醜陋人生的冰山一角”。薛桂生跟喬所長都商量好多回瞭，並且到市局也立瞭案。可搞瞭這麼一大圈壞事的人，是深諳此中之道，才弄得有點滴水不露、大雪無痕的。
大傢其實一直不願憶秦娥知道得太多，是想讓她在盡量封閉的狀態裡生活著。可在醫院躺瞭幾天，戲迷是成群結隊地來看她，過道裡都擺滿瞭鮮花。連從不看戲的醫生都驚訝說，這個唱秦腔的演員還這麼厲害的！
憶秦娥就躺不住瞭，想接著把演出季搞完。
薛團長正高興著，準備安排繼續演出呢。她弟終於忍不住，把他能收羅到的所有“黑信”，全搜瞭來，要他姐好好看看，看她還唱不唱這個爛戲。
憶秦娥一頁一頁地翻著，心裡就跟刀子攪著一樣，淚是從心底湧出來的血珠。
幾乎每件事都是黑白顛倒的。首先是她跟廖耀輝的關系：明明是廖耀輝強奸未遂，卻偏說她為瞭騙人傢廖耀輝的冰糖吃，而自己摸上瞭人傢的床榻；忠、孝、仁、義四個老藝人，都是她唱戲的恩師，像待親孫女一樣愛憐著她，卻被說成是她為演戲，跟四個老頭都幹盡瞭“投懷送抱”的茍且勾當；與封瀟瀟的確是有點戀愛的意思，卻說她長期睡在人傢傢裡，騙盡瞭感情後，攀上高官之子，將人傢一腳踹開，從而讓一個前途光明的文藝人才，墮落成對社會毫無用處的街頭酒鬼；單仰平團長，是一手把她從受盡歧視的“外縣演員”，提攜成省秦的臺柱子，最後為救人，以殘疾之身，塌死在臺下，卻落瞭個與她“長期勾搭成奸”，“身殘心更殘”的“淫棍團長”惡名；封導的愛人，在她來省秦之前，就已是病人不能下樓，卻硬說成是因為她想上戲，而死纏住封子，與其“長期媾和”，以致氣得他夫人一病不起，終成廢人；薛桂生團長的確沒有夫人，原因不得而知，但在這些信件裡，卻揭示得淋漓盡致：說兩人因暗中姘居多年，薛桂生才色膽包天，用納稅人的錢，兩次重排《狐仙劫》，以達到把情婦憶秦娥包裝成“秦腔金皇後”的醜惡目的。憶秦娥不僅在團上大搞權色交易、藝色交易，而且在社會上，以唱茶社戲為名，大肆斂財，與多個老板有“床笫之染”。尤其是向一個叫劉四團的煤老板，以上床一次一百萬的成交額，先後收取數千萬“賣淫費”。更為可憎的是，因其道德敗壞，品行低下，而先後拋棄兩任丈夫：第一任是因其高官父親退休，再無油水可榨，置丈夫身體有病於不顧，毅然決然拋棄離異；第二任，完全是從玩弄性欲開始，隻是覺得從山裡來的“野人”荒蠻有力而已，玩膩後，最終也因其無權無勢無錢，而再次被趕進深山，做瞭當代的男“白毛女”，至今生死下落不明。憶秦娥慣用的伎倆就是：隻要利益需要，什麼“爛桃臭杏”，都可塞進嘴中，“嚼之如甘飴”。就連醜陋如武大郎的民間下裡巴人編劇秦八娃，為瞭請人傢給她寫戲，也是幾次請來西京，與其在酒店“蠅營狗茍”，徹夜“陪吃陪喝陪睡”。信寫到最後，甚至連著發問起來：我們真的需要這樣的藝術傢嗎？需要這樣的金皇後、銀皇後嗎？她已經墮落為“社會渣滓”“反面教材”，卻還占據著舞臺中央，讓成批的優秀演員，成為她可憐的殉葬品。醒來吧，各位受蒙蔽而還支持著憶秦娥這個娼婦的領導、同仁、戲迷們：該是讓陽光把醜陋與罪惡曬化的時候瞭！讓我們共同努力，還藝術一個晴朗的天空吧！
憶秦娥眼前越來越模糊瞭。
她突然狠狠罵瞭她舅一聲：“胡三元，你為啥不早些死瞭呢？把我弄來唱戲，唱你媽的×，唱！”
憶秦娥憤然把紮在自己身上的吊瓶抓下來，狠狠摔碎在瞭地上。
她弟聽到響聲進來，一把抱住姐姐。憶秦娥已經哭得氣都抽不上來瞭。
她弟急忙喊來醫生，給她打瞭一針鎮定藥，才慢慢平復下來。
憶秦娥又一次醒來的時候，病房裡坐的是薛團長和秦八娃。
她的腳頭，偎依著宋雨。
憶秦娥什麼話也不想說。她知道因為她，把所有跟自己有工作和生活關系的人都染上瞭。她腦子裡幾次閃到楚嘉禾。但楚嘉禾在自己受損害後，還提著水果來看望過自己。並且還到處都說得義憤填膺的。說她還找周玉枝說：咱們姐妹得團結起來，要好好保護秦娥呢。周玉枝給憶秦娥說起這事時，她還特別受感動。在她心中，楚嘉禾也還沒壞到那種程度。加上這樣的文章，就是打死，諒她楚嘉禾也是寫不出來的。薛團長讓宋雨出去，他們三人留下，又分析瞭一陣，想到底可能是誰幹的事。秦八娃搖搖頭說：
“不要分析瞭，沒有用。你憶秦娥隻要優秀，隻要處在這門藝術的高端，你就是眾矢之的。除非你自己躺下，再不出場，再不演戲瞭。當大傢都嘆息著‘可惜瞭可惜瞭’時，你憶秦娥就安生瞭。你們把這事看得過於嚴重瞭。我可能是鄉巴佬，反倒把它看得一文不值。這倒是個什麼事情？不就是讓臭蟲咬瞭一口，起瞭幾個紅疙瘩而已。它就真的能把憶秦娥搞臭嗎？就真的能把憶秦娥打倒嗎？打不倒的。永遠記住，能打倒自己的，隻有自己。誰也打不倒你的。把你氣成這樣，也許人傢正在偷著笑呢。秦娥，什麼都是有代價的，優秀的代價尤其大。這是人性之惡。壞人在這個世界上是鏟除不盡的。若能鏟除凈瞭，我就幫你姨徹底打豆腐去瞭。你也就不需要再唱《遊西湖》《白蛇傳》《狐仙劫》瞭。你盡力瞭！你為秦腔所做的事情，應該有一份任由評說的放達瞭。秦娥，你不喜歡人說你傻，其實你就是傻乎乎的。我倒是希望你能保持著這股傻勁兒。什麼也別在乎，就唱你的戲。單純，是應對復雜的最後一劑良藥。”
“戲已把我唱得……可以說是肝腸寸斷，苦不堪言瞭。”憶秦娥說。
“離瞭唱戲，你會更加苦不堪言，甚至變得一錢不值的。”秦八娃的話，說得很狠。
“把我都說成娼妓瞭，我還能朝舞臺中間站嗎？”
“任何醜惡，在你單純、陽光、敢於直面面前，都是會顯得蒼白無力的。”
“他們為什麼要這樣？為什麼要這樣？我害過一個人嗎？我甚至是見瞭螞蟻都要繞著走開，不願踩死的人。別人為什麼要這樣待我？”
“誰讓你要當主角呢。主角就是自己把自己架到火上去烤的那個人。因為你主控著舞臺上的一切，因此，你就需要有比別人更多的犧牲、奉獻與包容。有時甚至需要有寬恕一切的生命境界。唯其如此，你的舞臺，才可能是可以無限延伸放大的。”
秦八娃把這段話說得很慢，但很堅毅。
憶秦娥到底還是堅持著，把剩下的戲唱完瞭。