北機成功在香港上市後，孫和平並不想招惹是非，也想和集團保持良好關系。但孫和平沒想到集團——尤其是周到劫富濟貧的積極性這麼高，把旗下兩傢上市公司當唐僧肉瞭。重卡，集團絕對控股，愛怎麼吃怎麼吃，他管不著，也不敢管；北機則不成，他隻要當一天的傢，就不能任由集團三天兩頭打土豪，更不能讓楊柳這廝掐住脖子。
楊柳是成熟的政治動物，懂韜略，善佈陣，能把陰謀詭計搞得充滿陽光。明明想控制北機，和周到一樣把北機變成提款機，卻口口聲聲是為北機好，似乎比北機人還愛北機。楊柳擬將南港市的一傢柴油機廠裝入北機，說是要把北機做成發動機的龍頭企業，實則是做股權文章。孫和平和田野算過一筆賬，如果南柴劃進來，集團的股權起碼擴張兩成半，這支隊伍誰當傢就說不清瞭。因此孫和平主持的董事會毫不猶豫地把集團的提案否決瞭。楊柳氣壞瞭，卻也無可奈何，轉而把目光投向宏遠集團，向劉必定搖起瞭橄欖枝。劉必定是何等狡猾的人物，豈會輕易上楊柳的套？劉必定手上的套套還準備套人呢！
後來想想，劉必定張羅的那次同學會挺有意思，“漢大三傑”、幾朵金花全來瞭。劉必定見瞭孫和平再無當初的傲慢，以對待成功人士應有的態度對待他，頗為禮貌謙虛。這廝親切地拍著他的肩膀，一口一個奇跡，把他誇得渾身上下都很舒坦，他便也回之以禮貌，誇劉必定和宏遠是奇跡中的奇跡：宏遠集團創立十年，像充滿氫氣的大氣球，越飛越高，越飄越遠。宏遠集團甚至承包瞭風景區雞公嶺，將它改名為“珠穆朗瑪峰”，還蓋瞭座珠穆朗瑪大酒店，資本的力量改變瞭世界啊！
在親切友好的氣氛中，劉必定請他到總統套房喝瞭一壺上好龍井。
品著龍井，劉必定點穴，和平，聽說你在漢重日子不太好過？孫和平拒不承認，聽誰說的？楊柳對我不錯的。劉必定啥都知道，是嗎？許你的副廳級到手瞭？孫和平說：到手瞭，上個月省裡就下瞭文。劉必定道：這麼說，你除瞭北機股份的實職，還在集團兼瞭虛職？孫和平有些不好意思，目前還是個括號，括號副廳級。劉必定譏笑說：括號也好意思提？缺點雄心壯志吧，兄弟？！孫和平的自尊心受到瞭些許傷害，下一步，估計得……得讓我兼一個集團副董事長吧？劉必定頗有意味地笑瞭，副董事長？楊柳不說瞭，周到那裡你過得去嗎？
孫和平這下子火瞭，不再替集團領導掩飾，噢，你也知道周到和我搗亂啊？說起來都氣死我瞭。劉必定揮瞭揮手，所以孫和平，你就算是兼上瞭漢重集團副董事長，也是有職無權。你看看你那破車，桑塔納！人傢楊柳、周到全都換奧迪A6瞭。孫和平說：這你別挑撥，我的車是北機的資產，不是漢重集團配的，我得節約。再說桑塔納哪裡差瞭？和你的勞斯萊斯不一樣都是四個軲轆，又沒少一個。嘴上這麼說，可孫和平心裡還是有氣的：集團那麼缺錢，領導們還亂換奧迪！
劉必定捅瞭孫和平一下，你就沒想過來一場資本戰場的火線起義嗎？孫和平身子往後一縮，火線，還起義？劉必定，你少開玩笑。劉必定坐近瞭些，怎麼是開玩笑呢？帶著北機股份過來跟我幹嘛！你現在也算兵強馬壯瞭，我那叫財大氣粗。咱倆聯手，叫強強聯合。孫和平手一擺，No！這話你幾年前咋不說？劉必定大言不慚，那時你又不強，我為啥要和你聯合？和平，我這不是和你隨便說說，我都有方案瞭，保證雙贏！孫和平很想聽這方案，嘴上卻說：別，我不聽！我現在是漢重集團的人，得對楊柳忠心耿耿。劉必定大笑，和平，咱們誰跟誰？我能不知道你？你當真願意在楊柳手下混一輩子？甘心一直做漢重的配套企業？你完全可以進軍新的產業空間，做大做強嘛！
孫和平努力克制住自己，不接劉必定的話題。歷史經驗證明，凡是與劉必定聯手抗楊，都得小心謹慎，楊柳沒那麼好對付，準備不充分很容易翻船。況且，現在劉必定的動機也很可疑，十有八九是在打北機募集資金的主意——有消息說，宏遠集團最近資金有些吃緊，也不知是真是假？於是便換瞭話題，必定，別光說我，也說說你！我怎麼聽說你快成黃世仁瞭？硬逼著紅星重裝的任延安還你的閻王債？
消息來自秦心亭，說去年任延安借瞭宏遠兩億元搞技改。這兩億是宏遠從漢江信托貸來的，利息很高，一年利息三千萬。劉必定不承認，純屬謠傳，哪有的事！孫和平迂回問：聽說今天任延安也過來瞭？劉必定裝糊塗，不會吧？我沒請他，我們同學聚一聚，沒老任啥事！
孫和平說：裝，繼續裝吧，還強強聯合呢，對我沒一句實話！劉必定這才承認瞭，那也許來瞭，不過也正常，老任應該向我匯報工作，紅星重裝現在被我控股。孫和平說：所以你有面子，一個電話，就把咱老同學錢萍從紅星調回來瞭。劉必定苦笑起來，哎呀，楊柳同志非要把她調回來，她爹錢建國又是咱老領導，和平，你說我能不辦嗎？
這又是件讓孫和平起疑的事：楊柳通過劉必定把錢萍從紅星廠調來瞭，點名安排到北機做董事會秘書，楊柳想幹啥呀？安插臥底嗎？
錢萍也是漢大機械動力系的，畢業分配在鄰省西川紅星重裝廠工作。她丈夫患癌癥，欠瞭一屁股債最終沒能救治，前段時間去世。楊柳就出頭把她調回瞭漢江，孫和平心有芥蒂，卻也不好反對。一來下級得服從上級，二來和老書記錢建國關系不一般，也得講點感情。可楊柳又不能不防，不能讓錢萍被楊柳利用。據孫和平所知，錢萍老公重病期間，楊柳時常資助錢萍，還發動同學募捐，他也捐過二百元。現在看來二百元少瞭點，可當時他真沒錢，有點錢都買自傢股票瞭，這就讓楊柳成功做瞭次救苦救難的菩薩，上演瞭一出潤物無聲的好戲。
這期間，劉必定接到一個電話。說是大堂出事瞭，宏遠集團的一位財務主管被人刺傷。他和劉必定的那壺好茶品不下去瞭，還沒進入正題的起義與合作，戛然而止，嗣後的事態發展出乎他們預料。孫和平和劉必定都沒想到，那位賬務主管被刺，成瞭一場大風暴的先聲。
被刺主管原來是東北分公司的財務經理，主管東北公司的集資擴股。年初有人偽造票據，用銀行兩千萬參加宏遠集團的理財，想賺個利差。不承想銀行突然查賬，那位貸款經理怕瞭，想退出退不瞭，引發矛盾。集團怕出事，把主管從東北調瞭過來。沒想到，那個絕望的貸款經理竟是個亡命之徒，一路追瞭過來，在酒店大堂把主管捅倒瞭。主管被送往醫院搶救，因失血過多陷入昏迷，抬上手術臺就咽瞭氣……
死訊傳來，孫和平看著賓館窗外起伏的群山，眉毛扭成疙瘩。宏遠的一位財務主管被捅，肯定是財務上出瞭問題。劉必定對任延安逼債看來不是空穴來風，十年河東轉河西，也許他和北機的機會來瞭？