集團董事會八點準時開會，研究這樁有可能改變裝備制造業歷史的交易。楊柳熱情洋溢地做瞭主題發言，道是機遇奇跡般地送到瞭面前，這場交易將來說給後人聽後人也許不會相信。十二億一下子控制瞭兩個大企業。周到和董事們對交易表示贊同，會議氣氛相當熱烈。
當然，也有人提出，拿上市公司北機的錢從事這筆交易，是不是違規。楊柳解釋說：北機的錢隻是暫時用一下，銀行貸款批下來就還上。又有人提出，萬一貸款下不來怎麼辦。周到不耐煩瞭，讓大傢不要跑題，就交易談交易，至於到哪弄錢不是他們的事。如此一來，大傢都不說話瞭，周到提議表決。楊柳看瞭下手表，這時是八時四十五分。就在這時，丁仁義進門，讓他到辦公室接電話，說是劉省長找他。
楊柳當時的感覺不是太好。劉洪川省長怎麼這時候突然打電話找他？咋不打他手機，非打辦公室座機？從董事會開會的會議室到他辦公室要穿過一條走廊，走廊也就幾十步，楊柳卻覺得漫長。保潔員拄著拖把，站在墻邊向他問好，他略微點頭。秘書拿著文件匆匆走來，問他要不要先看看剛打印的文件，他輕輕搖頭。他審視著這場交易的每一個細節——是不是哪裡出問題瞭？當然，也許劉省長有別的事。
到辦公室接瞭電話才知道，怕啥來啥，被他壓在五指山下的孫猴子一跟鬥十萬八千裡，翻到劉洪川省長面前去瞭。這混賬東西在省政府門前攔瞭省長的車，告瞭他和集團的刁狀。楊柳暗自叫苦，這猴咋那麼難纏呢？他上輩子作瞭什麼孽，非得跟孫和平共事、做同學？！
劉洪川在電話裡態度強硬，嚴詞警告他：漢重集團無權挪用上市公司北機的資金，一分錢都不行。楊柳爭辯，其實，類似的事情在上市公司裡也沒少發生，你當省長的沒必要管這麼細。劉洪川說：現在我知道瞭，孫和平反映到我面前瞭，我就不能不管。你給我打住，不要和我討價還價！楊柳不敢作聲瞭。劉洪川又說：我到漢重調研時提醒你，漢重要成為鷹巢，不能成為雞窩！對孫和平這種鷹要放飛，不能圈養！你倒好，把孫和平擼瞭，讓他管員工體能鍛煉，像話嗎？害得人傢今天像越獄似的，借晨練的機會，穿著一套運動服跑來見我！
劉省長，要不這樣吧，我當面匯報一次！楊柳請求。劉洪川說：算瞭，你忙我也忙，你是個講原則聽招呼的同志，還要聽招呼啊，北機和漢江重卡這兩傢上市公司的資金一分錢都不準動！如果你們集團用自有資金，或者用銀行貸款去受讓這筆股權，我不反對。楊柳堅持說：我馬上過去匯報一次，行嗎？劉洪川這才松瞭口，那下午吧！
下午去省政府見劉洪川時，楊柳的思緒沒來由地回到小時候的一件玩具上。那時傢裡很窮，父親病逝，隻有當小學教師的母親撫育他成長。他在表弟傢看到一盒玩具，可以組裝飛機、卡車、坦克等各種機械。他頓時著瞭迷，央求媽媽買。可這麼一盒玩具要兩塊錢，這在當時可不是小數。媽媽沒拒絕他，但提出長長一大串條件，從學習到勞動、體育鍛煉、幫助鄰居老奶奶，多達三十八條。他接受瞭這三十八條，整整一個學期，一絲不茍地按照母親的要求做。三十八項條件全部達標，沒出一點差錯，他終於贏得瞭夢寐以求的那盒玩具……
進瞭省政府大樓，腦子裡還是擺不脫那盒玩具。楊柳多麼希望劉洪川省長答應他的要求，讓他有條件地拿下希望控股股權。不管省長提出多少條件、什麼條件，他都保證一條條做到。他願意為目標支付對價。做大做強漢重集團是他的夢想，漢重集團的發展規劃也得到瞭劉洪川和省政府的肯定，楊柳認為，努力爭取一下，未必沒有希望。
劉洪川沒把他當外人，和他的對話不是正襟危坐進行的，是很隨意進行的。劉洪川在文件櫃前收拾著文件，聽他傾訴。楊柳跟前跟後喋喋不休，劉省長，我向您和省政府匯報過的，未來的漢重集團應該涵蓋以重卡為代表的所有道路工程機械的制造，應該在我國甚至全球有話語權。可如果僅靠產業資本的一步步發展積累，這條漫長的產業鏈就不知哪年哪月才能看到瞭！劉洪川說：也不能急啊，飯總要一口口吃嘛！楊柳道：現在呢，資本市場給我們帶來瞭機會，在一場三國四方的立體博弈中，突然出現瞭希望控股這麼一筆股權，真是意外的驚喜。拿到這筆股權，漢重集團就能控股兩傢重卡制造業的企業，重置價值高達百億以上啊，而我們現在僅僅隻需要拿出十二億……
劉洪川在文件櫃前回轉身，目光炯炯盯著他，打住！楊柳，有個問題你想過沒有？資本市場漲漲跌跌，水無常勢，今天是十二億，明天可能會漲到一百億，也有可能跌成幾個億，是不是這樣啊？楊柳回答說：是，資本市場從來都是波動的嘛。劉洪川道：波動的？漲瞭那是應該的，跌瞭呢，你楊柳就要負責任瞭。楊柳說：劉省長，我不怕負責，我怕負責就不做這個國企集團的董事長瞭。劉洪川臉一拉，可我怕呀！楊柳，你已經進瞭副省級幹部後備名單，豈能亂來呢？楊柳懇求道：這不是機會難得嗎？劉省長，我馬上向國傢開發銀行申請貸款。貸款下來有個過程，你看北機和重卡這兩傢上市公司的錢能不能暫時借用呢？就是借用，真的！劉洪川手一擺，不行，請你記住，市場經濟必須是法治的經濟！好瞭，就這樣吧，我馬上還有個會……
劉洪川下瞭逐客令，楊柳隻得黯然離去，向劉必定報喪。
當晚，劉必定請楊柳在珠穆朗瑪酒店吃飯，寬闊的宴會廳中央隻擺瞭一張餐桌。曾幾何時，這個宴會廳人聲熙攘，慶祝宏遠集團成立十周年時，劉必定把大酒店作為生日禮物送給祁小華。當晚因集資引起瞭兇殺案，危機爆發，宏遠大廈呼啦啦倒塌瞭。現在宴會廳空空蕩蕩，水晶燈照射的花崗巖地面泛出點點金光，寂寞空虛令人黯然神傷。
劉必定觸景生情，對楊柳嘆息說：一個月前，在這裡聚會為祁小華慶生時，我根本沒看到危機的影子，也沒嗅到災難的氣息，我野心勃勃，別說對孫和平，就是對你和漢重集團，也沒多拿正眼瞧。
楊柳說：是啊，誰能想到呢，僅僅一個月，宏遠系竟然崩盤瞭。必定，這真不是我想看到的，今天為瞭你，我厚著臉皮和劉省長磨，直到劉省長把我轟出門。劉必定哭也似的笑瞭笑，盡說好聽的！楊柳，你是為我嗎？你是為瞭漢重集團的一個擴張機遇！咱們多年老朋友，誰不知道誰啊？楊柳點點頭，是，現在機遇沒瞭，讓孫和平給玩丟瞭！
劉必定一杯杯喝著酒，也讓楊柳喝，邊喝邊說：楊柳，你別罵孫和平瞭，你也不是省油燈！我和孫和平好不容易達成瞭協議，你先沖過來，一腳把攤子給踢翻瞭。楊柳放下酒杯，哎，必定，這可是性質完全不同的兩回事啊！宏遠是你的，北機卻不是孫和平的，它是漢重勒緊褲帶扶持拉扯大的孩子！北機當年的情況你知道。我沒想到孫和平會這麼沒良心。劉必定嘆瞭口氣，這不是良心上的事，就是市場博弈嘛，你別裝無辜，也別以為我不知道，你對孫和平也夠狠的……
這時，宴會廳出現奇幻一幕：一隻全身油亮的灰老鼠忽然從陰暗處竄到燈光璀璨的大廳中央。它仿佛迷失瞭，在強光照耀下原地轉圈，肥壯的身軀一扭一扭，像醉酒漢子似的，既惡心又可笑。劉必定吼瞭一聲，門口守候的服務員沖進來，老鼠箭一般竄出宴會廳……
劉必定臉上頗有些掛不住，解釋說：酒店地處荒郊野外，近來鬧鼠患，管理人員想瞭許多方法，就是治不住討厭的老鼠。楊柳一聽笑瞭，你怎麼忘瞭咱們老同學？孫和平不是治鼠專傢嘛，你怎麼不找他呀？劉必定一拍大腿，嘿，我咋把這茬忘幹凈瞭？對，回頭跟他討老鼠藥去。劉必定由此又感慨瞭一番，現在誰還會把老鼠藥和孫和平聯系在一起呢？才幾年啊，孫和平就要問鼎中原，欲成一方諸侯瞭。
這話觸動瞭楊柳，這次怪我大意瞭，被他表面的順從欺騙瞭。劉必定說：楊書記，你這麼註重細節，也有疏忽的時候？楊柳苦笑，誰都不是聖人，都會犯錯誤。這次我就犯瞭錯誤，得意忘形瞭嘛。劉必定嘆息，教訓啊，咱們倆竟然敗給瞭孫和平，歷史罕見。楊柳說：可不是嘛，周到多瞭個心眼，安排在香山西路攔瞭攔，可沒攔住，到底讓孫和平穿著大褲衩子跑到劉洪川省長面前告瞭狀。氣死我瞭都！繼而，楊柳又試探著問：那麼，這筆股權最終會落到誰手上呢？劉必定說：可能作為抵債資產被債權人分割。楊柳嘆瞭口氣，這就太可惜瞭！
劉必定眼中浮出淚，所以我更願意它落到你或者孫和平手裡，這你信嗎？楊柳說：我信，咱們仨不管咋說都有一個共同的夢想。停瞭一下，又說：必定，我最後申明一下，秦心亭那邊落井下石也好，防衛過當也罷，都和我沒關系，一點關系都沒有，真的，信不信由你！劉必定淒然一笑，現在說這個還有啥意思呢？一切都無法挽回瞭……
是的，一切都無法挽回瞭。劉必定和宏遠系像一支驟然升空的煙花，在爆發出奪目的燦爛之後，迅速湮滅在黑暗中瞭。楊柳突然有些後悔——也許他不該這麼性急，搶先踢翻劉必定和孫和平的攤子？也許該讓他們把攤子鋪大一些，戰線拉開後再出手？可惜瞭這局好棋！