任延安號稱民族主義者，卻從未放棄有利可圖的對外合作。尤其是宏遠垮臺、劉必定入獄之後，引資動作頻繁，但沒一樁談成的。業界的評論是，任延安是葛朗臺式的老狐貍，談不成正常，談成倒奇怪瞭。最近，和美國卡明斯長達十個多月的戰略合作談判又在最後時刻談崩掉瞭。偏在這時，孫和平帶著北機班子的主要成員過來瞭。這讓任延安大喜過望，這真是想睡覺來瞭枕頭，必須認真對待。於是，在得知孫和平確定行期後，任延安就交代手下李副總，多管卡明斯的洋鬼子兩天好飯，繼續談下去，讓洋鬼子暫且留步。李副總不解，問他啥意思，任延安說：北機來瞭嘛，得讓卡明斯幫著烘托一下氣氛。
李副總眼睛亮瞭，太好瞭！北機現在厲害瞭！孫和平親自來瞭嗎？
任延安很快樂，親自來瞭！孫和平、田野、錢萍、嚴格輝，來瞭四個正副總，要和我不見不散，我推托說在和卡明斯談判，沒空見他們！
李副總明白瞭，這麼說，好戲又開場瞭？任延安說：是不是好戲我不知道，但孫和平和劉必定關系非同一般，很有可能從劉必定手上拿下咱紅星的股權。不過，對孫和平我還沒看準！這局棋很大，成敗都不是小事。成則兩利，大北機揚帆起航，紅星就上瞭順風船；敗則雙輸，都會頭破血流！李副總試探說：所以，任總，您還想看一看？
任延安道：是要看看，看看孫和平是不是另一個劉必定。李副總嘆息說：劉必定畢竟輸瞭，宏遠遠去瞭。任延安說：但我們贏瞭，宏遠系投瞭十個億，讓我們在行業最困難時活過來瞭！李副總樂瞭，對，對，而且還活得挺滋潤，這有點像諸葛亮草船借箭啊！任延安意味深長，現在看出來瞭？沒有劉必定加盟，我們哪是漢重的對手啊！李副總說：那咱們這次還得抓住機遇，畢竟機會難得，萬一孫和平他們不等瞭呢？任延安不在意地說：他們願意走就走唄，又不是我讓他們過來的。李副總有些疑惑，任總，你不再來一次草船借箭瞭？任延安胸有成竹地說：這次是另一種玩法瞭，薑太公釣魚。李副總猜測問：願者上鉤？任延安點頭，你放心好瞭，孫和平比我固執，你趕都趕不走！
李副總還是擔心，現在的北機不是過去瞭，在業內大名鼎鼎，孫和平更是一個傳奇，便小心建議說：任總，你薑太公也得把漁竿伸出去啊。任延安道：我漁竿早伸出去瞭，孫和平也早看到瞭，否則他能屁顛屁顛過來？任延安讓李副總密切監視孫和平一行的舉動，自己跑到內部招待所躲瞭起來，連晚飯都沒回傢吃。這期間，李副總不斷向他匯報，從孫和平一行進入廠區，進入公司，直到進入工人新村，到他傢門前守候等他。李副總認為他應該出頭瞭，否則說不過去。任延安心裡一熱，幾乎要出頭瞭，可走到招待所門口，又縮回瞭頭。
他不懷疑孫和平和北機的誠意，但懷疑合作的可行性。漢重集團和楊柳不是吃幹飯的，怎麼可能輕易放手麾下的北機呢？兩年前孫和平蠢蠢欲動，想火線起義，和劉必定合作，結果被漢重和楊柳一舉拿下，按在地上打屁股，害得劉必定和宏遠一起完蛋，殷鑒不遠啊！
掙脫漢重的繩索不容易，他要看看孫和平的決心。現在障礙不在他這邊，他隻能做薑太公，看魚咬不咬鉤，有多大的決心咬鉤……
太陽西下，天邊一片橘紅色。孫和平幾個人站在任延安傢門前的小花園旁，望眼欲穿。眼看一個多小時過去瞭，仍不見任延安下班歸來。田野認為這麼多人來這兒罰站，有點說不過去，傳出去會讓業界笑話。孫和平卻覺得是一段佳話——劉備三顧茅廬請出瞭諸葛亮，他和錢萍兩年前追瞭任延安一次，加上今天也不過兩次。田野說：那咱們還要再來一次啊？錢萍說：這次見不著，就得再來嘛。田野說：我可不來瞭。我可沒想到，當年困難的時候求人，今天財大氣粗瞭，還要來求人！孫和平說：但性質不同瞭。過去求人是為活下去；今天是為壯大自己。不抓住機會壯大自己，將來咱們還會為瞭生存去求人。
不知啥時，天黑瞭下來，大傢都饑腸轆轆。錢萍熟門熟路，在小區門口的朝陽飯店買瞭一大袋包子，熱氣騰騰捧到孫和平面前。孫和平抓起包子就往嘴裡填。田野、嚴格輝也不講究，紛紛伸手，塑料袋裡的包子轉眼間就沒瞭。孫和平擦著嘴邊的油水，嗚嗚嚕嚕地道：錢總，你們紅星新村的包子咋這麼好吃？勝過下館子。錢萍笑道：你是餓的，我們住在這裡多少年，從來沒覺得這包子有什麼好的。孫和平點頭說：有道理，我老媽在世時常說，飽時蜜不甜，饑時甜如蜜。
這時，孫和平發現嚴格輝有點不對勁，長時間仰望星空，一言不發。幹嗎呢，你在數星星？孫和平問。嚴格輝小時候愛好天文，參加少年宮活動，學瞭不少東西。說是獵戶星座今天特別亮，可能受到太陽黑子活動的影響。孫和平聽嚴格輝這麼一說，也來瞭興趣，問嚴格輝獵戶星座在哪裡，嚴格輝就指指點點，教孫和平辨識星座。錢萍暗自嘆息，覺得這個任延安也太不像話瞭，整得一大群人數星星等他。
又過瞭好半天，任延安終於回來瞭。一道雪亮的車燈劃破夜幕，任延安的專車在門前停下。任延安從車裡下來，和孫和平、田野、錢萍、嚴格輝一一握手，哎呀，你看看你們，怎麼非要見我呢？我皮黑肉粗的，又不是大熊貓，有啥好看的！錢萍賠著笑臉說：任總，孫總兩年前就想見你瞭。孫和平樂呵呵的，是啊，是啊，任總，兩年前我和錢萍都追到飛機場瞭，上廣播找你，你就是不理我們。所以，這次我和他們說瞭，和你是不見不散瞭！任延安淡淡道：都屋裡坐吧！說罷，徑自進門上樓。孫和平、田野、錢萍、嚴格輝也跟著上瞭樓。
進門後，任延安讓遠道而來的客人在客廳的老式沙發上坐著，給每人倒瞭一杯白開水，自己就在老婆的伺候下，耷拉著眼皮吃飯。
孫和平像是沒看出任延安的怠慢，任總，您吃您的飯，我說我的事，我知道您很忙，絕不多耽誤您的寶貴時間，我們話說完就走，給您和紅星提供一種選擇。任延安喝著小米粥，咬著饃，不冷不熱地說：我們沒啥要選擇的，我們正和卡明斯談合作，談得呢，也比較順利。
錢萍說：任總，就算您選擇瞭卡明斯，聽聽我們的想法總沒啥壞處吧？任延安耷拉著眼皮喝粥，喝粥聲很響，好，那你們說，隨便說！
孫和平看著任延安，任總，您想引進卡明斯我不奇怪，就像當年我不得不投奔漢重一樣。但這裡有個區別，北機當時別無選擇：廠子停產癱瘓，銀行停止貸款，資不抵債。紅星不存在生存問題。你們在國內市場是漢重集團最強大的競爭對手。你們有成長為一個偉大企業的可能。任延安說：多謝你恭維，我想，卡明斯就是一個偉大企業。
但它不是您參加締造的偉大企業。加盟卡明斯，紅星就成瞭卡明斯的一部分，中國民族工業偉大企業的名錄上將永遠不會有紅星的名字。其實，你們還有另一個選擇，那就是參與締造一個偉大企業。
這個偉大企業是不是叫“漢重”？任延安問。孫和平說：不，這個企業叫北機——北機集團！任延安說：北機不就在漢重的旗下嗎？孫和平道：將來的北機集團肯定不在漢重旗下，否則，我沒必要來見您！
任延安不接話，拿起一隻燒餅翻來覆去地看，好像在琢磨孫和平的話，又像在研究燒餅。孫和平環視屋內，讓他慢慢思索。老任這個人生活過於簡樸，餐桌、椅子、櫥櫃都是老式的，與老房子相配，想必是結婚時置辦的。隻有墻上的液晶大彩電跟得上潮流，也許是孩子長大成人後送的。屋角一隻古董級立式木鐘，當當敲響十一點，聲音喑啞，仿佛從久遠年代傳來。看這些傢具擺設，就能看出主人風貌。
任延安似乎想明白瞭，孫總，說說你和北機的想法吧。孫和平眼睛一亮，說瞭起來：我的想法是，取代當年的劉必定，和您進行戰略合作。具體設想是，將紅星和北機資產進行整合，利用北機股份的融資平臺，扶持紅星做大做強。最終北機股份、紅星重裝和希望控股合三為一，以北機集團的名義在香港和內地兩地整體上市，實現共贏。田野及時插上來說：未來的北機集團將實行股權激勵，高管集體持股。
任延安眼睛明顯一亮，劉必定早就向我提出過，員工持股，混合所有制。錢萍說：現在北機的體制就是混合所有制，高管層治理結構非常有效。任延安這才說瞭實話，這我都知道，你們研究我，我也在研究你們！孫和平感慨說：我們其實早該見面瞭。兩年前，我們就追過您，蕭何月下追韓信嘛，在漢江都成新經典瞭。任延安笑瞭，那晚有月亮嗎？沒有吧？我記得是個陰天！錢萍說：反正我們追過你吧？
孫和平趁熱打鐵，今天我們又在這等瞭您四個多小時，說是程門立雪也不為過吧？任延安不解，程門立雪？什麼意思？錢萍解釋：任總，這是個典故，說北宋大學問傢楊時拜見老師程頤，見程頤在睡覺，就站在門外等。這時天下大雪，等到老師醒來，楊時已經成瞭雪人。
任延安明顯動瞭心，把碗一推，不吃瞭，孫總，劉必定手上的股權是不是落到瞭你們手上？孫和平說：我三次探監，已經談得差不多瞭，隻是股權轉讓合同暫時還沒簽訂。任延安問：為啥暫時沒簽？你們又在想什麼呢？孫和平笑道：沒您任老總認同，無法入駐紅星，劉必定手上的股權還有意義嗎？任延安也笑瞭，孫總，你真是明白人！
氣氛產生瞭變化，任延安切瞭一隻西瓜一一遞給大傢，北機股份整合紅星重裝和希望控股，做成瞭擁有整裝能力的上市集團，漢重集團咋辦呢？錢萍說：這個好辦，我們目前正在做的工作就是這個——申請把北機股份的國有股權從漢重集團劃撥到省國資委直管，這樣也就形成平行的兩大集團企業。任延安問：未來的兩大集團是什麼關系？合作，還是競爭？孫和平說：有可能合作，有可能競爭，順其自然，市場經濟嘛。任延安說：漢重集團曾經救助過你們北機股份，漢重集團的楊柳還是你大學同學，你背叛漢重集團和楊柳，心能安嗎？
孫和平說：這是兩回事，和心扯不到一起。一個偉大企業的成長必然伴隨著無數血淚，自己的血淚和別人的血淚。偉大企業的文化是非凡的文化，不是俗人能理解的。如果楊柳認為這是背叛，那我隻能認為他是個二流角色。任延安說：好，你的想法我知道瞭，容我再想想吧，也和班子裡的同志商量一下。劉必定的合同，我建議你們盡快簽下來，免得夜長夢多。孫和平大喜過望，一把握住任延安的手，任總，謝謝您的提醒！任延安說：孫總，我可沒答應你們什麼啊！孫和平說：您沒答應什麼，我們也沒說什麼呀，我們大老遠來瞭，能到廠裡看看嗎？任延安說：可以，我讓辦公室安排，想看哪，你們隨便！