北機總部大廈坐落在新廠區，鳥瞰太平湖，遙望金馬山，是平州的新地標。北機上市後有太多的藍圖要在這塊土地上描繪。嗣後，總部大廈開工，三年後落成，同時落成的還有北機全球技術發展中心。
甩開瞭漢重的束縛之後，北機集團發展速度可謂突飛猛進。重型商用車整車制造進入一線廠商行列，產值和利潤居行業前列，北機集團也順利實現港滬兩地整體上市，股票市值沖破三千億。三年中，北機集團相繼收購瞭德國MG液壓動力公司、法國SDD船舶重機公司，並在美國、法國和意大利建立瞭三傢技術中心，打破瞭西方技術壟斷。
現如今，孫和平和北機高管們不再三天兩頭跑省城瞭，平州自成中心，每天接待著來自全國各地的經銷商和供應商。省城和漢重已經遠去，像一個巨人的背影，日漸模糊。有一陣子孫和平甚至不記得過往的存在瞭。漢重從一線疾速退到二線，已不是北機的對手。隻有楊柳來視察，孫和平才會由楊柳想到曾經的漢重，想到周到、王小飛、丁仁義一個個熟悉的臉孔。這些面孔像褪色的油畫，面目混濁不清。
楊柳當瞭副省長，變化明顯，手掌變軟瞭，鼻音拖長瞭，打起官腔字正腔圓，十分地道。有時他也來點幽默——孫和平覺得這位領導可能是故意的，見瞭他，常半真不假地向人傢介紹：孫和平，我的老對手，大戰過三百回合，但現在我堅決團結他。這倒是實話，不但是團結，楊柳對北機集團的支持力度很大，北機走出國境的每一步，都得到瞭楊柳和省政府的支持。對此，孫和平心中也是有數的。也許正因為過去大戰過三百回合，所以楊柳才更得把一碗水端平。
這幾年，孫和平感覺楊柳胖瞭，說發福也行。其實，體重也不見得增加多少，主要是楊柳高高在上，精神狀態好，就給人一種分量感。孫和平和楊柳纏鬥慣瞭，現在產生瞭一定的距離，覺得老學長有點陌生瞭。孫和平倒希望再與楊柳來一場博弈，重溫逝去的歲月。
沒想到，博弈還真來瞭。漢重主打的重卡因為發動機質量問題被迫召回，召回的車多得都沒地方放瞭。孫和平知道，南柴的發動機不行，加上管理混亂，早晚要出問題，但沒想到問題出得這麼大。這一來，楊柳就想起瞭他，召他去談南柴的問題。那日，孫和平剛從歐洲簽瞭一堆合同回來，一下飛機就被接到瞭省政府辦公室，面見楊柳。
孫和平進門時，楊柳正低頭批文件，見他到瞭，馬上放下手頭的工作，拉著他在對面沙發上坐下，孫董，別來無恙乎？孫和平強忍著一個哈欠，無恙，無恙！楊省長，你一聲令下，就把我的工作安排打亂瞭，這不，剛從歐洲回來，直奔您這兒來瞭，本來還想和應聘人才見個面的！楊柳一隻手抓住孫和平的手，另一隻手親切地在孫和平手背上拍打著，是嗎？聽說平州最近很熱鬧啊，你們不惜重金，在海內外大肆招兵買馬？孫和平樂瞭，連連點頭，是的，是的，楊省長，形勢那是相當的喜人！哎，你說這麼多高端人才為啥願意到平州來？
楊柳說：因為平州有你們這個北機集團嘛，平州就出現瞭人才的虹吸現象。孫和平不無得意，這幾年我一直強調人才興企，平州政府十分認同。楊柳說：對瞭，簡傑克手上的那傢液壓公司拿下來瞭？孫和平說：拿下瞭，包括知識產權，前前後後折騰瞭兩年多，現在正等歐盟方面批準。楊柳問：歐盟批準沒問題吧？孫和平說：應該沒問題。
直到這時，孫和平還不知道楊柳的意圖，沒誰和他提起南柴。
楊柳親昵而和氣，你這傢夥，得有小半年沒來看我瞭吧？孫和平說：你當著副省長，那麼忙，我可不敢輕易打攪。楊柳說：故意躲我吧？看我在火上烤著，你心中竊喜，哈哈，楊柳，你也有今天？特心曠神怡？孫和平說：哪裡啊，我真是打不開點，楊省長，現在北機面對的是整個世界！楊柳收斂笑容，但還是要立足於漢江本省！直到這時，楊柳才切入正題：和平，現在漢重集團的情況你知不知道啊？
孫和平忙道：哎，別提漢重，我是北機董事長，搞好北機就對得起你楊省長瞭。楊柳苦笑不已，孫和平，請你別忘瞭，漢重集團對你和北機那也是有恩的。孫和平說：楊柳，你也別忘瞭，你現在不是漢重集團的書記、董事長瞭，你是漢江省的副省長。楊柳臉一拉，孫和平，我要還是漢重書記、董事長，就算一頭撞死，我也不會找你。孫和平卻又笑瞭，老學長，你有情緒嘛，這不好，有失領導風度，真的！
楊柳一聲嘆息，漢重遭遇大麻煩瞭，南柴的發動機出瞭問題。孫和平哼瞭一聲，這我早就料到瞭，楊副省長，你指望周到和王小飛是搞不好漢重的，這話我早就想說瞭。楊柳看瞭孫和平一眼，可你說瞭嗎？孫和平道：我敢說嗎？他們都是你血親的部下，是你的光榮和驕傲！楊柳擺瞭擺手，好瞭，老同學，你別譏諷瞭，我沒那麼多的光榮和驕傲，我其實也防瞭他們一手。你看，我走之前，把希望控股的股權轉讓給你瞭吧？林業機械和道路機械也沒給他們，這都是事實吧。
孫和平心道：這是事實，可這是劉洪川省長主張出來的事實。嘴上沒敢這麼說，隻是笑著點頭。楊柳臉上也堆著極其和藹的笑容，眸子裡卻閃出炯炯的光亮。這副神情是孫和平很熟悉的，氣氛也是熟悉的。看樣子博弈又要開始瞭。孫和平心裡竊喜，且看老對手如何行棋。
楊柳拿起孫和平的杯子，見茶水幹瞭，到飲水機前為他續水，不慌不忙，仍是老風格：和平啊，希望你和北機能顧全大局，拉漢重一把。孫和平雙手抱臂，行，楊省長，那你指示，怎麼拉？隻要合乎市場規律。楊柳胸有成竹，讓漢重恢復配備你們北機的發動機如何？
楊省長，你的意思讓漢重的重卡用我們北機的發動機，去搶占我們紅星重裝的市場？那任延安肯定不會答應！這事不好辦。楊柳想瞭想，那麼，把南柴劃撥給北機呢？孫和平眼睛一亮，這可以考慮！我們現在發動機制造是全系列瞭！楊柳說：這我知道。孫和平說：把南柴交給北機，也是你當年的一個設想嘛！楊柳苦笑，隻是沒想到，現在以這種形式實現瞭，和平，便宜你瞭。孫和平說：哎，現在能透露瞭吧？當年你要把南柴裝入北機，是為瞭制約我——擴大漢重集團股權，攤薄我們北機員工持股會和海外大股東的股權，是不是？楊柳承認瞭，是，我的設想如果實現瞭，南柴今天就是另一個樣子瞭！孫和平說：未必吧？也許北機就是現在的南柴瞭！楊柳想瞭想，這也不是沒可能。不過，和平，你一雙眼睛也別光盯著一個北機啊！孫和平戲謔道：我不盯著北機，盯你楊副省長的寶座啊？你不又得誇我是野心傢瞭？我現在奉公守法，循規蹈矩，在外服從領導，在傢服從老婆！
楊柳譏諷，喲，到底找到老婆瞭？怎麼沒請我去喝杯喜酒？孫和平有些窘，我……我是隨便一說，整天忙工作，還沒顧上呢！楊柳正經說：其實錢萍就不錯嘛，孫董，歲月如梭，你可是一天天見老瞭……
行，行，你少給我扯這個，說事說事，沒事我就走瞭！
好，說事！野心傢別去當，野心不能有，但理想可以有！天下大勢分久必合，合久必分！北機和漢重現在沒準又該合二為一瞭……
孫和平急瞭，楊省長，你別開玩笑，我……我就要一個南柴！
楊柳說：我也沒想把整個漢重集團全給你，看把你激動的！
孫和平調轉話題，開始忽悠楊柳，其實，周到還是不錯的，楊省長，你對漢重要有信心！楊柳說：這還要你說？我當然有信心，很有信心！倒是你，就是不討領導喜歡，忽悠領導的水平也沒見長！孫和平說：所以，楊省長，我不堪重用，還是好好守著北機，搞好北機吧！
楊柳拉著臉說：好，那你先請回吧，想想我說的話，我還會再找你的！孫和平應著，告辭走瞭，走瞭兩步又想瞭起來：南柴的事還算不算數？楊柳說：這個我也再想想吧，你不能光撈好處不擔責任啊！
孫和平說：還好處？那南柴你好好摟著吧，破產拍賣時我再來！