崇化坊庫狄傢的上房裡，庫狄延忠忐忑的看著對面的不速之客，小心翼翼的陪笑道，“盧坊正今日光臨寒舍，不知有何見教？”
與他對面而坐的男人大約五十出頭，皮膚卻還十分白皙光潔，胡須修得一絲不亂，儀態更是端莊高雅，正是崇化坊的坊正盧湪，與他坐在一起，一貫註重修飾的庫狄延忠簡直就像個剛從鄉下來的粗人。此刻盧湪也瞇著眼睛打量著庫狄延忠，看見對方那張臉上流露的是發自內心的恭謹，才點頭微笑道，“盧某此來，是為恭喜大郎。”
庫狄延忠驚訝的抬起頭來，“坊正，此話從何說起？”
盧湪捋瞭捋胡子，矜持的笑道，“你或許還不知，再過幾日，宮中又要秋選瞭，聽聞君傢長女才貌雙全，本坊已將令愛列入待選名冊，特來告知大郎一聲。”
庫狄延忠頓時便呆住瞭，這才明白坊正大早上來拜訪是為何故，忙道，“坊正明鑒，小女頑劣，焉能擔此重任？”他自然聽說過，所謂秋選是選宮女，可那宮女豈是好當的？若不能蒙恩放出，就在要宮中熬到白頭！
盧湪對此倒也早有預料，臉上笑容紋絲不動，“大郎此言差矣，若是采選尋常宮女，盧某也不會念及令愛。但此次不同，在宮女之外，還要選有才貌的良傢子入宮中六尚局為女官，這卻是千載難逢的好機會，一旦入選，錦衣玉食不提，以令愛的品貌，說不得還能伺候宮中貴人，是何等的榮耀？大郎莫一時糊塗，耽誤瞭令愛的前程才是。”
庫狄延忠本不善言辭，吭哧瞭半日才道，“坊正有所不知，小女性子執拗頑劣，確是不堪大任，若是入宮之後頂撞瞭貴人，那可如何是好？”
盧湪淡淡的道，“這倒也不必讓大郎操心，令愛的品貌這坊中是有目共睹的，何來執拗頑劣之說？這秋選之事，盧某原是秉公辦理，此來隻是告知大郎一聲，十日後便是秋選之期，讓令愛做好準備就是。”
庫狄延忠還想再說，曹氏已捧著一個托盤快步走瞭進來，先將托盤上的一杯蓮漿恭恭敬敬送到瞭盧湪桌上，笑著道，“坊正，這是今年的新鮮蓮子制的，味道粗些，坊正莫見怪。”
盧湪的臉上重新露出瞭一絲微笑，端起那細鏤荷葉銀杯喝瞭一口，點頭道，“果然清香。”
曹氏謙卑的一笑，這才將另一杯放在瞭庫狄的案幾上，給他使瞭個眼色，又回頭對盧湪笑道，“大郎也是個粗疏的，心裡知道盧坊正的好意，嘴裡說不出來，這入選女官，想來是極難得的，還要多謝坊正想到我傢才是。”
盧湪點頭笑道，“可不是？這原是少有的機緣！大郎，你說是也不是？”
庫狄延忠心裡多少有些不願，但面前的坊正掌管著坊裡門禁治安稅賦等事，正是名副其實的“現管”，又是出身五姓中的范陽盧氏旁支，是正經的高門子弟，便是那番氣勢就讓他不大抬得起頭來。此刻，一句“不是”壓在庫狄延忠的舌上，重若千斤，再被曹氏幾個眼神一使，便再也說不出來，隻能幹笑著點瞭點頭。
盧湪臉上露出瞭欣慰的神色，“大郎深明大義，盧某也就放心瞭，既是如此，就請在此登上一筆，也請令愛出來按上個手印。”說著就取出瞭一張紙，上面還是一片空白，庫狄竟是第一傢。
庫狄延忠苦笑道，“坊正有所不知，我傢小女如今住在舅父傢中，並不常歸來，隻怕，還要去她舅父傢一趟才是。”
盧湪倒似毫不意外，點頭道，“也罷，請大郎先簽上名字，那手印麼，盧某便跟你走一趟。”
庫狄延忠不由驚訝的微微睜大瞭眼睛，連曹氏都是一怔。盧湪淡然道，“秋選之事虎不得。我的馬車就在外面，勞煩大郎引我去一趟就是。”
從庫狄傢到安傢的這段路並不長，坐馬車不過一會兒就到。庫狄延忠卻覺得這車裡格外的悶熱，胳膊上被曹氏臨行前擰的那一下似乎還在隱隱作痛，面對著盧湪那張平靜無波的臉，又想到安四郎那張不怒而威的臉，汗水不由沿著額角滴落瞭下來。
馬車在安傢門口停下，門房聽得是坊正到瞭，忙引到外廳裡坐下，又有管事過來殷勤相陪，隻道，“請坊正和大郎稍待一會兒，我傢主人去請大夫瞭，立刻就回。”
庫狄延忠不由奇道，“誰生病瞭？”
管事嘆道，“正是大娘病瞭。”
此言一出，不但庫狄延忠吃驚，連盧湪臉色都是一變，張口想問，好容易才忍瞭下來，庫狄延忠已經問道，“她怎麼病瞭？可要不要緊？”
管事道，“這個老奴卻是不知，似乎幾日前就請郎中來看過一回，今日似乎又重瞭些。”
正在說著，安靜智從外面匆匆走瞭進來，背後還跟著一個大夫，看見庫狄延忠和盧湪，他的臉上露出瞭驚訝之色，“大郎今日怎麼來瞭？這位貴客好生眼熟……”
庫狄延忠忙介紹瞭一番，安靜智恍然大悟，“原來是盧坊正，失敬失敬。”轉頭先讓管事領瞭大夫進去，回頭才道，“今日怠慢瞭，快請上房去坐。說著便將盧湪與庫狄延忠帶到瞭上房，石氏也迎瞭出來，與安靜智一道招待客人。
坐定之後，安靜智先笑著問道，“不知萬年縣的盧明府與坊正如何稱呼？”
盧湪忙道，“那是盧某的從兄。”
安靜智笑道，“怪道看著坊正眼熟，您的氣度和盧明府倒有七分相似。”
因聽安靜智提到自己那位嫡支的堂兄，盧湪也不敢太過怠慢，笑著問瞭幾句，才知道面前這胡商與堂兄已經認識瞭十幾年，又見安傢上房裡設著的牙席錦簾、水墨屏風，都不是俗物，心底裡倒也收起瞭幾分輕視之心。
安靜智便問，“盧坊正此次前來，不知所為何事？”
盧湪微微一笑，便把秋選之事說瞭一遍。安靜智點頭嘆道，“傢叔原就在宮裡伺候過，這倒真是千載難逢的機會，隻望我那外甥女兒有這福分！”說著臉上露出瞭一絲憂色，看瞭庫狄延忠一眼。
庫狄延忠忙問，“聽說大娘病瞭，如今怎樣？”
安靜智看著盧湪，一副欲言又止的模樣，半響才道，“說來也不是什麼大事，自打七夕後，她就有些脾胃失和，本來吃瞭兩劑藥便好瞭的，沒想到今日又有些反復。”
盧湪聽這話與管事先前所說的差不多，想到剛才安靜智進門時的焦急模樣，此刻又是極力輕描淡寫，心頭不由一沉，肅容道，“按理說此時不應打擾，隻是貴府的大娘既已入瞭秋選的名冊，照理須簽名按印，不知可否領我去探望一二？隻需問上幾句就可。”
安靜智忙道，“自是無礙，且容將安某著人那屋裡藥味散散。”石氏便喚瞭丫頭來吩咐瞭幾句，又過瞭片刻，安靜智才領著盧湪與庫狄延忠走進瞭東廂房靠南的一間屋子。隻見那屋子門窗大開，簾子一挑便有極濃的藥味撲面而來。屋裡站著四五個婢女，神色都有些緊張。剛才進來的那大夫正在外屋的一張案幾上揮筆寫著方子。
盧湪心裡一動，笑道，“這位大夫貴姓，不知在哪裡高就？”
大夫微微欠瞭欠身，“在下姓方，就是這坊裡松壽堂的。”
安靜智幾步走到門口，自有婢女打起瞭簾子，盧湪不好再問，隻得走瞭進去，走進這內室才覺得在藥味之外，似乎還有一種酸臭之味，隻見屋內站著一位穿水綠色襦裙的年輕女子，見人進來便福瞭一福，“見過坊正，見過父親、舅父。”站起來時身子卻是一晃，旁邊的婢女忙扶住瞭。
盧湪仔細看瞭幾眼，隻見這女子大約十五、六，生得十分清麗，隻是雙頰微陷，臉色蠟黃，竟似病得不輕。他的眉頭不由就皺瞭起來，隻是一想到那人的吩咐，還是點頭笑道，“客氣。盧某的來意大娘想也知曉，今日也無須簽名瞭，請大娘按個手印就好。”那女子神情恍惚的點瞭點頭，盧湪剛想從袖子裡掏出紙簽來，卻見她突然臉色一變，捂著嘴奔到床後，竟是“哇”的一聲吐瞭起來，盧湪這才知道屋裡的酸味從何而來，眼見安靜智匆匆的走瞭出去，在外屋呆瞭片刻，回來時臉色已經黑沉下來，卻勉強對盧湪笑道，“真是抱歉，坊正不如還是在外間等候片刻？”
盧湪點瞭點頭，又隨他到瞭外間，隻見那大夫正在收拾物什，沉著臉對安靜智道，“按老夫開的那藥方趕緊抓來藥大鍋煮瞭，這院裡每人都要喝些，這些天萬萬不能再喝生水。”說完抱瞭抱手便快步走瞭。庫狄延忠愣瞭一下，回頭問安靜智，“大夫此言何意？”
安靜智皺眉道，“自是怕大傢再吃壞東西。”盧湪心頭疑雲不由越來越大，念頭轉瞭幾轉，站起來對庫狄延忠笑道，“既然如此，盧某今日也不打擾瞭，過幾日待令愛身子好瞭再說也不遲。因還有要事，這就告辭瞭。”庫狄延忠連說瞭幾個“勞煩坊正”，安靜智卻面帶憂色，一改之前的談笑風生，隻心不在焉的一路送瞭出來。
盧湪上車先回瞭傢，又把自傢最得力的管事叫瞭出來，低聲的叮囑瞭一番，這才按著名冊上所錄，到另外幾戶有適齡未婚女兒的人傢拜訪瞭一回，不到晚間，就陸續有人送瞭禮來，他斟酌著推拒瞭兩傢，回頭又拿出另外兩傢送來的金玉之物把玩瞭一回，忽然聽見門簾響動，卻是午前打發出去的管事回來瞭。
盧湪忙放下東西，問道，“打探得如何？”