看她的神色，忽明忽暗，悲喜交融，反而把慧珠弄糊塗瞭。
剛要追問，胡善祥便把話岔開：“姐姐，這宮裡可都知道咱們姐妹的關系？”
慧珠先是點點頭，隨即又搖瞭搖頭：“聖上和司禮監肯定是知道的，妹妹能被冊立為皇太孫妃，想是我們祖宗八代都會被查個清清楚楚的，所以之前我就在太子妃面前如實回稟瞭！”
“啊？那太子妃怎麼說？”胡善祥一臉緊張。
慧終笑瞭：“妹妹放心，太子妃最是明理大度的，姐姐入宮十二年，從小宮女時就跟在太子妃身邊，一步一步做瞭東宮的管事，太子妃十分信任於我。我將實情講出，太子妃非但沒有責怪，反而大喜。你想呀！當初她早早地將若微姑娘接進宮中，不外乎就是想將皇太孫妃的位子上放一個跟自己實心實意的人，如今突然被聖上另指她人，心裡正嘔得不行，這時候我將我們姐妹的關系全盤托出，她自然安心，也算是失之桑榆收之東隅。今兒一早就讓我把妝禮送過來，這些東西我心中有數，都是她早前為若微姑娘備下的，所以妹妹盡可放心，太子妃那邊有姐姐應酬，妹妹自然是媳孝婆慈，放心好瞭！”
胡善祥似懂非懂，面上飛霞，一副新嫁娘的羞澀模樣，自然是樂在其中。
見她如此，慧珠又出言提醒：“如今妹妹隻要討得皇太孫的歡心，其他的事不必放在心上，上有萬歲恩旨、太子妃的信任，下有姐姐幫你打點宮中關系，大局已定，不必過慮！”
胡善祥點瞭點頭，忽然想起一事：“那袁媚兒與曹雪柔是何根基，姐姐可知曉？”
慧終聽瞭，不禁掩唇而笑，戲謔道：“我看妹妹終究還是適合在宮中生存的，這腦子靈光得很，一點就透。正是如此，在這十名淑女當中，除瞭妹妹，就是她們二人最為出眾，那袁媚兒不僅人長得好，你莫要小看，她是出自袁駙馬傢的小姐，根基、傢世比我們要強上許多。那曹雪柔是出自江南書香世傢，聽說其父督建北京宮城有功，這才將她選瞭來。”
胡善祥恍然大悟：“我說陛下連看都沒看我們幾人，怎麼會在十人當中偏偏選瞭她倆，原來都是有來歷的，那餘下的人呢？”
“餘下的？”慧珠想瞭想，“不過是分往宮內各處，待個一二年，學完規矩，或是指給其他皇子、皇孫，或是被皇上看中，當瞭主子，也不一定。”
胡善祥點瞭點頭：“我還道是落選之後，便可以回傢呢！本來還暗暗羨慕她們，想不到，也是要在這宮苑之中度過餘生的！”
“落選之後，發回母傢？那樣還不如死瞭幹凈，皇傢選過的女子，還會嫁得出去？哪有人敢上門提親？”慧珠打量著偏殿內的擺設，仿佛有些不滿，“明兒我找些人來幫妹妹收拾一下，添些屏風、擺架之類的，看著也好有些生氣！”
胡善祥又站起身拉住她：“姐姐剛剛說落選的不會發回母傢，那位若微姑娘呢？以後還要留在宮中嗎？”
慧珠淡然一笑，眼中不免有些悲泣：“聽說是要送到佛寺去為已故的仁孝皇後祈福，那樣的人品，那樣的性情，實在是可惜瞭！”
“什麼？”胡善祥的心突然沉瞭下去，不知為何，隱隱發痛，那個女子雖然從未謀面，可是畢竟是自己在不知不覺中奪瞭她的位子，而她居然以花季之期，從此要長伴青燈古佛嗎？
同情還是憐惜，胡善祥也分辨不清，隻覺得這大殿之中突然有些冷得怕人。
“妹妹呀！在這宮裡最要不得的便是對人心軟。這裡就像戲臺子，你方唱罷我登場，哪有日日得寵的？就說前些年的朝鮮妃子，那個權氏，萬歲對她的恩寵，宮裡哪有人能比得上？權勢地位、吃穿用度與皇後沒什麼兩樣，可是後來呢！死得不明不白的，宮裡哪兒還有人會記得她？”慧珠輕聲嘆息，“妹妹自小飽讀詩書，懂得定是比姐姐多，隻是這宮裡的道道兒，妹妹還沒看透，你不必對若微姑娘心生同情，她若不走，你又怎能在這宮內坐穩皇太孫妃的位子？”
“姐姐此話怎講？”胡善祥剛待細細追問，隻聽外面一陣腳步聲由遠及近，隔著簾子隻聽落雪說道：“主子，曹、袁兩位嬪主子來給您請安瞭！”
胡善祥看著慧珠，剛要開口，慧珠則站起身對著胡善祥一個福禮：“那慧珠就先告退瞭，娘娘有什麼吩咐，盡可派人來東宮傳話！”
說罷，使瞭個眼色，抖瞭抖帕子，走到門口，落雪立即從外面打起簾子：“慧珠姐姐慢走！”
簾子才放下，不多時又被高高打起，人還未到，那爽朗而嬌憨的聲音已然響起：“給姐姐道喜，看吧！媚兒早就說過，姐姐是我們當中的貴人！”
隨即兩名俏麗佳人姍姍入內，袁媚兒身穿淡桔色的菊紋上裳，下著百褶如意月裙，嬌俏如新荷出水，美得讓人眼前一亮。
而跟在她身後體態婀娜、亭亭而立的正是曹雪柔，藕絲琵琶衿上裳和紫綃翠紋裙這樣一配，更將她嫻靜出塵的風姿襯脫得盡善盡美。
兩個如同仕女圖上走下來的美嬌娥，在胡善祥看瞭，居然有一陣兒的恍惚。
曹雪柔拉著袁媚兒深深一個福禮，一口吳儂軟語緩緩響起：“雪柔和媚兒一起給皇太孫妃道喜！”
胡善祥這才反應過來，唇邊浮起一絲笑容，起身伸手相扶：“何必多禮！”又沖著落雪和梅影吩咐著，“快給兩位嬪主子看座！”
“是！”落雪與梅影立即搬上兩張黃花梨玉璧紋圓凳，又奉上香茶，這才退下。
三人紛紛坐下，袁媚兒借著品茗之機，拿眼偷偷打量著胡善祥，不由得眼神微轉：“姐姐好福氣，能夠成為皇太孫妃，應該滿心歡喜才是，為何面上仿佛有些愁色？不如說出來，我和曹姐姐替您排解排解！”
她此語一出，曹雪柔也對上瞭胡善祥的臉，細細端詳，方覺得袁媚兒所言不虛，不由心中暗暗發冷，這個袁媚兒雖然年紀輕，可是卻又這般的伶俐，看來日後也是一個強勁的對手，自己更要打起精神、小心應對才是。
胡善祥面上微窘，端起茶杯淺淺地飲瞭一口，這才說道：“入宮到今日，仿佛夢一場，想著從此之後久居深宮，再也見不到傢人，心裡不免有些感傷，讓妹妹見笑瞭！”
這樣的話，雖然是三分敷衍，倒透著七分真情，一時之間，同樣是心懷離愁別緒，和對未來宮中生活各自命運的不安與迷茫，三個人雖然各懷心思，此時也唯有一聲嘆息，默默品茶瞭。
東宮靜雅軒內，若微倚在榻上，手裡拿著一本琴譜，而眼睛微閉，仿佛已經睡著瞭。湘汀自外面走進來，看到這情形，不由一聲嘆息，隨即拿起一床錦被，輕輕蓋在她的身上。
誰知就在這個時候，若微突然握住瞭她的手，隨即睜開明眸，淡淡的笑容浮起：“好姐姐，這麼多年，你在我身邊，細心照顧，全力維護，原來隻盼著日後能幫你覓一個好去處，可是如今，我自身尚不可知……”
“姑娘，湘汀知道姑娘心裡的苦！”湘汀聲音微顫，眼裡噙著淚，把頭扭向一邊。
若微緊緊抿著嘴唇，思忖瞭一會兒，才說道：“不管是出宮，還是別的去處，紫煙是我自傢裡帶來的，自然隨著我。而姐姐原就是太子妃跟前的人，如今是回到東宮，還是跟瞭皇太孫妃，姐姐可要早做打算，千萬不要因為我，誤瞭前程。本來我還想等太子妃召見的時候，替姐姐說句話，可是……”若微一頓，嘆瞭口氣。
想不到一向淡泊中庸的太子妃，居然也是如此勢力，當皇上大張旗鼓地為皇太孫朱瞻基選妃以後，太子妃對自己就一下子疏遠瞭。
若微原本不怪她，她的身份和一舉一動，都關系著太子和瞻基，隻是這麼些天瞭，差個人來問問都沒有，這小小的靜雅軒成瞭被整個皇宮遺棄的地方，瞻基初時來過幾次，可是兩個人除瞭相對無言，又能如何，所以她就有意無意地開始回避，而後來，聽說太子妃免瞭皇太孫的日日請安，明擺著不讓他們來往。
這偌大的皇宮之內，除瞭咸寧公主是個知心人，沒有疏遠和冷淡，依舊常常來看她，或是差人來請她去城曲堂相伴。隻是如今，公主的婚事也近瞭，若微心中更是苦澀，這宮裡唯一的性情中人，也出去瞭，自己以後的日子該如何呢？
“姑娘，可是聽瞭那些眼皮子淺的奴才的風言風語，心裡不妥帖瞭？”湘汀一臉關切，對上若微的眼，細細打量。
若微笑瞭，從榻裡摸出一個首飾盒，輕輕放在湘汀懷中：“姐姐，你跟著我這麼些年，你是知道的，這靜雅軒恐怕就是這應天皇宮裡最清冷的地方，除瞭月例和年節時各宮和萬歲的封賞，皇太孫的饋贈，我也沒什麼進項，所以讓你受瞭不少的委屈，這些是我撿出來，成色好的，貴重些的，就送給你，留作紀念吧！”
湘汀大驚：“姑娘，你這是做什麼？你，你可千萬不能想不開呀！”
若微還未開口，隻聽外面“咣當”一聲，杯碗落地的聲響，一個麗影掀開珠簾閃身入內，撲通一聲跪倒在若微床前，聲聲哀淒：“姑娘，姑娘萬萬不能想不開呀！”
自是身穿香色宮女服飾的紫煙，若微嘆瞭口氣，又好氣又好笑：“你們兩個，提風就是雨，我何時說過我要輕生瞭，快快起來，咱們三人索性攤開來說個明白！”
紫煙抬起頭，淚跡未幹，似懂非懂，湘汀從袖中拿出帕子遞給她：“起來吧，聽姑娘的話！”
紫煙點瞭點頭，兩個人挨著若微坐下。
若微未曾開口，先自嘲地笑瞭笑，眼睛掃著那門口的串串珠簾，這簾子還是去年，他和自己一起穿的呢！若微深深吸瞭口氣，目光一凜，淡然說道：“湘汀，宮裡的東西，我一樣都不會帶走，我要走，就走得幹幹凈凈，所以這些，你必須收下！”
若微的表情十分嚴肅，不容置疑。
湘汀看著手上的妝盒，面色沉靜，終是點瞭點頭。
若微又看著紫煙：“紫煙，我知道你是喜歡繼宗的，等我們出宮回傢以後，我跟爺爺和爹爹說，將你許給繼宗，可好？”
“姑娘？”紫煙慌瞭，顧不得害羞和忌諱，直接喊瞭出來，“姑娘怎麼像是在安排後事？”
“死丫頭，什麼話也敢來混說！”湘汀伸手擰瞭一下紫煙。
紫煙忍著疼，沒敢作聲。
若微笑瞭：“可不就是在安排後事嗎？不過不是死後的事，而是離宮以後的事情。”她環顧室內，目光落在妝臺邊上的那口紫檀箱子上，臉上浮起一絲淒涼之色，隻是轉瞬即逝，“湘汀，找兩個小太監，把這口箱子抬到太子妃處，就說是物歸原主！”
“姑娘！”紫煙大驚失色，“這裡面都是皇太孫送給你的，都是你的寶呀！怎麼能還回去？”
湘汀面上也微微變色：“姑娘，這樣怕是不妥吧！一來，會傷瞭皇太孫的心，二來，太子妃也許會認為姑娘矯情做作，刻意相逼！”
若微點瞭點頭：“姐姐說的極是，隻是如今，這些對我而言，正是無可無不可的事情，我隻求無愧於心，不管他人作如何想法。”
“姑娘！”紫煙與湘汀還待開口再勸。
若微笑瞭：“沒事，你們不知道，其實我自己送出去，還能留個體面，你們以為這些東西，皇太孫送我瞭，就真的是我的瞭？不會的，他們總要收回去的，不如這樣，大傢幹脆些，省瞭那許多的麻煩！”
紫煙緊緊咬著嘴唇，眼中含淚，不發一語。
而湘汀則面上淒然一笑：“自從那年姑娘進宮，湘汀被分來服侍姑娘，就是一心一意，姑娘的性情，湘汀最是清楚，隻是這樣的好性情，好人品，為什麼會遇到今日的結果？”
湘汀眼中噙著淚，低下頭，不再言語。
若微在她肩上輕輕拍瞭兩下：“若姐姐在太子妃面前還有些周旋餘地，就盡量求太子妃留在東宮吧！你跟瞭我這麼些年，再去服侍皇太孫妃，恐怕對你也不好，這宮裡的風雲，能避還是避開些吧！”
湘汀的頭垂得更低瞭，抑制不住地哽咽著。
“紫煙，收拾一下，隻將我從這傢裡帶來的舊衣服打包即可！”若微又吩咐著。
“姑娘，那舊衣服都小瞭，穿不得瞭！”紫煙一派天真，瞪著一雙大眼睛不明就裡。
若微笑瞭：“那都是娘親手縫的，就是不能穿瞭，也要帶走，不能留在宮裡，來的時候帶瞭些什麼，走的時候也一樣，我們不拿這宮裡的一針一線！”
紫煙仿佛懂瞭，深深地點著頭。