三元觀大殿之上，早上按例的早課和講經說法結束之後，眾人齊誦並叩拜玉華真人。若微長長松瞭口氣，回來得太及時瞭，正好趕上入殿聽經，看樣子自己徹夜未歸的事情沒人發覺，正在暗自偷笑，準備等玉華真人退殿之後，就拉著紫煙與湘汀隨著眾位道姑向殿外走去的時候。隻聽殿裡冷峭峭地響起玉華真人縹緲的聲音：“都下去吧，若微留下。”
若微與紫煙湘汀面面相覷，都感覺有些意外。
她還在思前想後，玉華真人話音又起：“丫頭，還不快過來領罰？”
完瞭！完瞭！肯定是露餡瞭！若微擺瞭擺手示意紫煙與湘汀悄悄出去。然後這才輕轉過身，躡手躡腳地退瞭回來，跪在大殿正中的蒲團之上，低垂著眼簾說道：“求玉華真人恕罪！”
玉華真人看著若微嬌俏的身體跪在殿下，又看瞭看她身上的道服，心裡不免湧起一陣難過。如此美麗聰慧的女孩，定是父母親人的心頭肉、掌中寶。一紙皇命被宣入宮中，原本應該在傢中享盡父母疼愛，擁有快樂童年的她卻生生地被禁錮在宮中將近七年，而如今又莫名其妙地被禁於這道觀之中。現在，她就這樣跪在自己面前，乞求恕罪，可她又何罪之有？
玉華真人實在有些難以抑制內心的激動，從蓮花寶座上走瞭下來，伸手將若微扶起：“陪我到前面山門外走走！”
“是！”若微看她臉上閃過一絲苦澀，仿佛有很多話要對人傾訴一般。於是扶著她兩人來到大殿外，向山門走去。
若微不知道，這是十五年來，玉華真人第一次邁步出瞭觀門，雖然隻是在十幾丈外，卻恍如隔世。
站在觀景亭中，滿眼蒼翠，寂靜的山色，古樸的道觀，似乎讓她們的心情都稍稍平靜下來。
“昨兒，你一夜未歸，去哪兒瞭？”玉華真人望著遠處參天的柏樹，那認真的神色，仿佛在細細品鑒著樹冠上每一片樹葉的差異。
若微原本一路之上都在編著應對之語，但是此時看著她臉上的祥和與寧靜，置身在這樣清靜聖潔的環境中，她竟然將編好的理由棄之不用，直接把昨日為何下山，而歸途中遇到的事情悉數坦白相告，沒有半分的隱瞞。
說完之後，心中雖然忐忑但是卻如釋重負。
“無量天尊！”玉華真人轉過身，將若微緊緊摟在懷中。
突如其來的親切，讓若微有些難以適應。
半晌之後，玉華真人才輕輕放開瞭她：“我知道你是不會做不好的事情，所以昨夜你沒有回來，我並未聲張也不想罰你，隻是擔心你遇到什麼事情。好孩子，你心地純善，自然會逢兇化吉、遇難呈祥的！”
“玉華真人？你，你真的不責怪我？”若微大為意外。
玉華真人搖瞭搖頭，神情十分憂傷：“看著你，就像看著我的寶……”她稍稍頓住。
“寶慶公主？”若微接語道。
“寶慶？”玉華真人抓著若微的手臂，眼中又驚又喜，“你知道我的寶慶？”
其實若微在宮中七年，也參加過大大小小許多次宴會，可是她從來沒有見過寶慶公主，如果不是從許彬口中得知，她永遠不會知道大明還有這樣一位公主。隻是現在，面對這樣一位可憐的母親，她平生第一次說謊瞭。
“是呀，寶慶公主長得很漂亮，隻是尊貴異常，平時隻待在自己的宮中，旁人很難得見。我也隻是在每年正月的宴會上才能見到她。聽說她最早是由徐皇後代為撫育，後來徐皇後崩世，就改由王貴妃照顧。王貴妃為人極是和善，待公主極好！”若微把咸寧公主的境遇與衣食住行、起居情況娓娓道來，隻不過將主角換成瞭寶慶公主。
聽著她的敘述，玉華真人眼中漸漸蓄滿瞭淚水，面上是令人不忍相視的悲涼與哀傷，而唇邊卻努力浮起一絲淡淡的，若有若無的苦笑。
就像月宮寂寞的嫦娥，又似對著銀河默默垂淚的織女。
那淚水一串串滴落在道袍之上，點點離人淚，悠悠慈母情，看得若微也鼻子發酸，眼圈發紅，一時之間忘瞭臺詞。
“好孩子，你怎麼知道我是寶慶的……”她很想說，可是最終還是將那個稱謂生生咽瞭回去，她有些癡狂地搖瞭搖頭，“不是，我什麼都不是……”
“不！”若微從袖中掏出帕子，輕輕為她擦拭著臉上的淚痕，“你是寶慶公主的娘，永遠都是，不管是在宮裡，還是在觀中，不管過瞭多少年，也不論你們能不能相見。你是她的娘，這是磨滅不掉的事實，更是割不斷的親情。”
“若微！”此時的玉華真人是脆弱的，她連連搖頭，“好孩子，你一定是哄我的，寶慶也許根本就不記得我瞭。我離開她的時候，她才四歲，現在她都十九瞭，她怎麼會記得我？而且，如果照你所說，皇上和貴妃如此疼她，她為何不能來此處看我？”
說著，說著，她花容大變，一雙眼睛癡癡呆呆地盯著若微：“不可能，你一定是在騙我。他，他怎麼會那麼好心，他絕不會善待我的寶慶。如果依你所言，寶慶今年都十九瞭，眼看就二十瞭，為何他還不為寶慶挑選駙馬？”
那樣高潔清冷，鎮定自若的女子，此時隻是一個痛哭流涕，傷心不已的母親。
若微看著她，就想起瞭自己的娘，她想都沒想就脫口而出：“怎麼沒選，皇上很早就替公主擇駙馬瞭。隻是咱們寶慶公主十分挑剔，一般的官傢子弟她都看不中。皇上很尊重公主的意見，說是一定要讓公主自己選一位滿意的駙馬，萬不能委屈瞭公主。”
不知是若微的話起到瞭安慰的作用，還是玉華真人自己想明白瞭。此刻，她停止瞭哭泣，定瞭定神，眼睛凝視著山下皇城的方向。半晌之後，她臉上才漸漸恢復瞭往日的清冷與肅靜，仿佛自言自語一般：“若微，你知道嗎？寶慶曾在童稚之時救瞭娘親的性命。是她的天真可愛，讓她的父皇在垂危之際以一絲憐憫留下瞭我的性命，除我以外，先帝三十四位有品級的妃子，二十名曾經侍寢卻無冊封的宮人悉數為他殉葬而去。從那時起，我生命中的每一天，都是寶慶賜給我的。可是她永遠都不知道，我此生並無它求，隻想讓她幸福。我活一天或是活十年都無足輕重，我隻希望，從小就可以挽救她人的寶慶，也能夠主宰自己的人生。”
“主宰自己的人生！”若微在心中暗暗重復著這句話。天下的母親，有一百個就有九十九個會祝福自己的女兒嫁得好，一生無憂。然而那隻是美好的祝福。想不到玉華真人和自己的娘親，她們的所言所行、心願與期盼竟會是那樣一致。苦與甘、坦途或是坎坷，她們似乎並不在意，她們希冀的，隻是希望前路的選擇，是掌握在自己女兒手中。
這樣的母親，也許才是智者的大愛吧。
此時的若微，還不明白這其中的差別與意義，直到許多年以後，一場驚天浩劫之後，她才真正明白此話的真諦。
南京皇宮禦花園內，倚北宮墻用太湖石疊築的石山“堆秀”，山勢險峻，磴道陡峭，山上的禦景亭原是帝王、後妃重陽節登高的去處，而山下不遠處的浮碧亭和澄瑞亭，都是一式方亭，跨於水池之上，兩座對亭造型纖巧秀麗，為禦花園增色不少。
此時禦景亭內，朱棣端坐其中，左右的宮女太監都遠遠地沿石階而立，肅然寧靜。
朱棣自斟自飲，樂得自在。飲酒間隙，放眼望去，隻覺得翠篁拂拂，朱亭崢崢，壁泉涓涓，宮中景致似乎美不勝收，卻仿佛少瞭些什麼。
這時，正看到馬雲拾階而上，入內之後剛要行禮，朱棣便大手一揮：“免瞭！”
馬雲立即起身上前復命。
“什麼？”朱棣聽後，兩眼頓時射出冷酷兇狠的光芒。朱棣不會像其父朱元璋那樣常常龍顏大怒，動不動就拍案怒斥，但是馬雲看到天子的雙手放在腰間的玉帶之上，骨節微微用力下按，他便立時明白瞭。
紀綱的死期到瞭。
這紀綱在靖難之戰中，作戰勇猛狠決，從而得到朱棣的青睞。朱棣稱帝之後，初封其為錦衣衛指揮使，後因他在“景清一案”中護駕有功，又以“瓜蔓抄”的形式，為朱棣監視滿朝文武大臣的言行，網羅朱棣不喜歡的大臣的罪名，辦事效率超過三法司，故深得朱棣的寵信，又加封他為都督僉事，官至正二品。
紀綱以草芥之身得志以後，便仗著皇帝的寵信與錦衣衛的特殊作用，不僅囂張氣焰，作威作福，更大收賄賂，欺男霸女。
對此，朱棣不是不知道，隻是有些不以為然。本著睜隻眼、閉隻眼，用他可用之處、略其瑕疵的原則，不予拘束。
然而紀綱卻不知收斂，變本加厲，弄得民怨日深，隻是礙於他是朱棣的寵臣，地方官府對他也無可奈何。
這一次，想不到卻是他自己撞到瞭虎口。
馬雲將若微在棲霞山上遇險差點受辱一事，避重就輕、蜻蜓點水一般講給聖駕聽，即使如此，朱棣還是大為惱火。
看他龍顏駭人，馬雲隻得低著頭，小聲說道：“幸虧有驚無險！”
“有驚無險？”朱棣臉上浮起陰狠之色，“還要怎樣？”
馬雲心中暗想，這紀鋼也真是昏瞭頭瞭，什麼樣的女子，竟然值得他追蹤到棲霞山上去行兇？要知道先皇的張美人與若微都在山中的道觀裡清修，依皇上的性情，自然要派人監視。卻還敢要跨越雷池，這個愣小子，這次我也幫不瞭你瞭，隻怪你色令智昏，自己找死。
這就是朱棣的高明之處，錦衣衛有三大都督，官二品，都直接聽命於朱棣，而其手下又各有數名指揮使，為三品，每人統率上千名錦衣衛精英。其屬下各有分工、互不幹涉，也不許互通消息和泄露任務。也就是說，分屬不同組別的錦衣衛，有可能在執行任務的同時，還被其他人監視著，再或者對決廝殺時，竟不知敵我雙方原是同屬聖命。
馬雲主要負責皇室成員和皇宮大內的動向與安全，紀綱則負責監視百官，而還有一位，即是胡瀅，名為兵部侍郎，暗為三都督之一，他的任務是負責追查建文帝的消息。
“將紀綱投入都察院嚴審！”朱棣的目光如蒼鷹一般緊盯著馬雲，“他還有什麼惡跡，都要給朕查得清清楚楚！”
“是！”馬雲明白，此語無疑是宣佈瞭紀綱的死刑。
身為錦衣衛，最重要的就是對信息的掌控，你可以藏而不報。因為何時上報，要看天子的心情，審時度勢後再做決定。但是不報，並不意味著不知道。
關於紀綱的罪行，馬雲心中早有一本賬。
永樂五年，他協助司禮監在各地為朱棣選美時，就曾挑出數名絕色美人藏於自己傢中。
永樂六年，查抄到已故吳王的冠服後，私自隱藏在傢中，還不時穿在身上，命令左右飲酒祝賀，高呼萬歲。
永樂十年射柳比賽，紀綱學秦代的趙高指鹿為馬，射失之後，反命錦衣衛鎮撫龐英將柳枝折下來，並讓眾人大喊他射中瞭，然而可怕的是，在場眾人竟無一個人敢出面糾正。
永樂十四年，與武陽侯薛祿為爭奪一名絕色女道士，而用鐵爪將位高權重，品級高過他的武陽侯打得腦裂，幾乎死掉。
同年，浙江按察使周新等數十位大臣，因不滿威脅，沒有交上高額的賄金，而受到紀綱誣陷，以謀反罪被處死。
不僅如此，近年來他還在傢中私養瞭大批亡命之徒，暗中修建隧道，制造瞭數以萬計的刀槍、盔甲和弓箭，意圖不軌。
以上種種，人證、物證俱足，隻是現在，馬雲十分擔心，這些事情要是一股腦都直接呈報到禦前，恐怕朝中又將是一場血雨腥風。
正在為難之際，又聽朱棣說道：“若微那丫頭也太不知分寸瞭，原是想送她到觀中，好好收收性子。不承想，倒成瞭出籠的鳥。你去，派人去知會一下張氏，三元觀是皇傢道觀，沒有宮中特許，誰也不能自由出入！”
“是！”馬雲立即俯首。
“還有，你剛才說，是誰救瞭她？”朱棣半瞇著眼睛，在記憶中搜索著那兩個名字。
“金川門千戶趙輝，吏部檢討許彬。”馬雲如實回話。
“他二人怎麼會在那兒出現？”朱棣聽瞭，更是莫名其妙。
“紀綱行兇，事引正是趙輝！”馬雲心中一震，看他面色此時仿佛漸漸和緩起來，須知越是如此，越要擔心，說不定什麼時候就咆哮起來。
“哦？”朱棣臉上的神色就像是烏雲密佈的天空，陰冷肅穆，讓人在陽春三月，卻感覺冷風颯然吹過身側。
“趙輝是出瞭名的美男子，在金川城門巡視時，常引來婦人觀看，就如同晉時擲果潘安一般。紀綱一向自命不凡，恐是不服氣，於是這才接連蒙面行兇，又嫁禍給趙輝。趙輝無端招致惡名，必是心中不甘，而官府又一直沒有破案，所以他唯有自己處處留心，一心隻想抓到真兇，洗清嫌疑！”
朱棣點瞭點頭，目光漸漸和緩：“照此看，趙輝倒是個有心之人。還有，那個許彬，又幹他何事？”
“這個？”馬雲遲疑瞭片刻，若是旁人，他必照直回奏，隻是涉及許彬，他更是慎之又慎，小心回話：“是碰上的，還是受趙輝所托，尚不清楚。不過聽暗衣成安說，許彬與趙輝情同手足，也許是應趙輝之請，出面相幫，也未可知。”
“這兩個人都給朕好好查查，查清楚些！”朱棣閉上瞭眼睛。此時他又想到瞭另外一個名字，“寶慶？”
自己的小妹妹，父皇七十歲時育下的幺女，隻比瞻基大一歲的十六公主。
“趙輝果然長得很美？”朱棣突然開口，如同夢語一般，天子的心事，就是跟瞭他數十年的馬雲，也參不透。
馬雲絕不敢有絲毫的怠慢：“是。”
“聽你說來，似乎此人有勇有謀，還是性情中人！”朱棣又問。
“是！”馬雲真不知此時皇上心中在想些什麼。
“就把寶慶許給趙輝吧！”朱棣臉上浮現起淡淡的苦澀。
“這……”馬雲在聖前一向很有分寸，然而突聽此言，他還是失態瞭。
“怎麼？”朱棣龍目微睜。
“趙輝隻是守門千戶，怕是難以高攀吧？”馬雲照實回話。
“哼！”朱棣悶悶地哼瞭一聲，揮瞭揮手，有些不耐煩，馬雲立即退下。
朱棣站起身，憑欄遠眺，手執龍杯，一飲而盡。
“父皇，兒子為你最寵愛的寶慶公主擇的這個駙馬，你一定喜歡！”朱棣篤定地說著，公主下嫁，皇子皇孫納妃，最講門第，可是為何要門當戶對呢，不過是借著聯姻，恩賜功臣，或者是為瞭平衡政局中的各方勢力。
而這一次，朱棣卻改瞭主意，那個自小密養在西內，不與外人相交的小妹妹，純善如水，不懂世事，就給她覓一個好男人，好好過日子吧。