皇太孫府內東側宜和殿內。
皇太孫妃胡善祥坐在妝臺之前，對鏡理妝。
侍女落雪拿來一盞宮燈，取下燈罩，撥亮燭心，又放在一旁，輕聲喚道：“娘娘，再等等吧！”
“不必等瞭，卸瞭吧！”說著，胡善祥從頭上取下那隻金步搖，又摘下玉釵和翡翠耳墜。落雪面上微微一黯，這才上前幫她拆瞭發髻，那一頭秀發如同黑色的緞子一樣瞬間傾瀉下來。
脫下金絲銀線織就的薄如蟬翼的霓裳睡衣，重新換上一件樸素的雪綢中衣，走至床邊，侍女梅影掀起幔帳，又在錦被中多放瞭一個湯婆子。胡善祥面上微微變色卻不發一語，躺在床上擁著被子懷裡抱著一個暖爐，腳下還放著一個湯婆子。
一滴清淚緩緩從眼角流出。
“湯婆子……”胡善祥喃喃低語，三年瞭，每到入冬，自己就要靠它來挨過長長的寂寞的冬夜。這名字是誰起的？不過是一個灌瞭熱水為人暖床的瓷罐子，卻偏偏起瞭這樣一個名字。
婆子，民間語，意思就是娘子、妻子的意思。原本是夫妻間相互依偎、相互暖床，到瞭她這兒，天底下最尊貴的皇太孫妃，在她的寢宮裡夜夜居然隻能依靠這個瓷罐子。
胡善祥眼中的淚水越蓄越多，她下意識地一腳將那個“湯婆子”踢開，發出咕咚一聲，守夜的侍女立即警醒，隔著簾子問道：“娘娘，碰到什麼瞭？”
“無妨，踢到湯婆子瞭！”胡善祥語調盡量和緩。
她真想把手中的暖爐與床上的湯婆子統統扔掉，摔個粉碎，可是她不能，因為她是皇太孫妃。三年來的謹小慎微，左右逢迎，終於得到宮中上下一片贊譽之聲。如今，絕不能因為一時激憤莽撞行事白白丟瞭這個好名聲，於是她緊緊咬著被角，任由淚水悄無聲息地滑入被中，卻不能露出半點兒聲響。
這宜和殿，原是皇太孫府除瞭議室待客的前殿以外的中心建築，也是最華美的殿宇。
這裡是皇太孫與皇太孫妃的寢殿，可是皇太孫朱瞻基卻一直住在東南側的書齋之內，所以這正殿形同虛設。
在正殿之後，東西兩側還各有幾處殿閣和院落。
皇太孫的兩位有封號的側妃，曹雪柔與袁媚兒都住在西側，一個居月華樓，一個住香遠齋。
還有其他幾位侍妾，統統居在西南角的碧晴院裡。
東邊最好的一處獨立成景清幽雅致的園子一直空著。原本眾人以為那裡離皇太孫的書齋最近，是他留給自己休息、待客用的。然而沒成想前幾日他突然命人仔細收拾出來，打掃一新之後親自佈置妥帖，又從庫內調出許多陳設、擺件和嶄新的傢具。引得眾人私下議論，不知是哪個說漏瞭嘴，消息這才傳開，原來是給一位姓孫的嬪妾預備的。
如今，她雖然是午夜時分悄然入府，可是府內上下像一陣風似的都傳開瞭。
什麼皇太孫親自去碼頭相迎，不僅與皇太孫同乘一輛車輦，居然還破瞭府內的規矩，將馬車直接趕入內院，而且，據說還是皇太孫親自給抱下馬車的。
仆從及侍女們議論紛紛，原本冰冷而不茍顏笑的皇太孫，竟然也有如此深情款款、纏綿體貼的一面。
下人們聊得起勁，不過當個新鮮事來過過嘴癮，可是傳到主子們的耳朵裡就仿佛如芒在身、抑鬱難平瞭。
如今，夜已經深瞭。可是整座皇太孫府內不僅是皇太孫妃胡善祥輾轉難眠，那月華樓上的暖閣之內，對坐品茶的袁媚兒與曹雪柔也在為此事欷■不已。
袁媚兒一派嬌憨，靠著繡墩神態慵懶地歪坐一旁，伸出纖纖玉指從炕桌上的果品盒裡撿起一塊杏脯放在口中含著。
曹雪柔見瞭，不由笑道：“妹妹可是有喜瞭，這陣子總是喜歡吃這樣酸酸甜甜的東西！”
“我若有喜，便離死不遠瞭！”袁媚兒瞥瞭一眼曹雪柔，恨恨說道，“姐姐明知道我們幾個還都是璞玉之身，這皇太孫從未近身，何來的有喜？”
曹雪柔平白遭她如此搶白，卻不能惱怒，隻得端起桌上的茶淺淺地飲上一口，不再言語。
可這袁媚兒卻是個貓兒性子，說歹就歹，說好便好。見曹雪柔不語，自知禮虧，又開口圓場，借題說道：“姐姐，聽說瞭沒有？今兒殿下從外面迎回來一位佳人，安置在迎暉殿裡瞭。聽說一直到現在，殿下還沒出屋呢！”
曹雪柔面上不動，隻淡然一笑道：“唉，想是我們幾個姿色太過平庸又無才德，所以入不瞭皇太孫的眼。如今殿下能找到意中人，若真是早早生下一兒半女的，我們府裡也就太平瞭！”
袁媚兒不滿地撇瞭撇瞭嘴：“姐姐這話，是說給外人聽的。妹妹面前，何須如此虛枉？若真是旁人，倒也罷瞭。聽說，這回入府的正是那年敗在太皇妃手下的那個孫若微。”
“哦？”曹雪柔仿佛初聞此事，面上有些驚詫，連連問道，“可是真的？那倒是奇瞭，明明是選退的才女，不是聽說送到南京城郊的道觀中為仁孝皇後祈福瞭嗎？如今還能入咱們府中，這裡面的緣故可是耐人尋味！”
“說的才是呢！”袁媚兒也有些氣悶，“我看皇太孫對她那才是情深意重。聽說瞭沒有？那所空著的殿宇給瞭她瞭，名字起的正是‘迎暉殿’。‘迎暉殿’，我看怎麼不直接叫做‘昭陽殿’？如今我才算看明白，這三年來殿下如此冷落咱們，原是跟上邊較著勁，做給皇上和太子、太子妃看的。現在好瞭，上邊剛一松口，這人立馬就從南邊給接過來瞭。看那樣子，可不是對一個小小的令儀嬪妾，倒像是對待正經的元妃呢！這樣捧在手心裡捂著，我看，咱們往後的日子，恐怕還不如從前呢！”
“噓！”曹雪柔拿眼四下一掃，示意袁媚兒小心說話。
“怕什麼？”袁媚兒面上有些滿不在乎，“不過咱們也不必犯愁，這天塌下來自有個高的在上邊頂著呢。恐怕咱們的這位胡娘娘，現在才是百爪撓心呢！”
“呵呵！”曹雪柔不禁掩面而笑，嗔怪道，“瞧妹妹說的。不過這三年也多虧瞭我們姐妹守在一起，互相說說體己話，打發些時日，要不這日子可是真難熬！”
袁媚兒端起桌上的茶飲瞭一口，一雙嬌媚的俏眼轉瞭又轉，忽又說道：“姐姐，說正經的，明兒個早上去皇太孫妃處請安，如果遇到那個孫若微，你說我們該如何自處？”
曹雪柔眼簾低垂，一雙纖纖玉手輕輕擺弄自己的衣帶，似是有些躊躇，許久之後才說瞭句：“我向來是個沒主意的，妹妹要怎樣，我跟著便是！”
話雖如此，曹雪柔心中卻另有打算。那孫若微既然是殿下心坎上的人，雖說是剛剛入府立足未穩，自己明著應是不親不近、兩下裡都不得罪才好。可這私底下，還是應該與那孫若微多多走動、多親近些才是正途。
袁媚兒見她不語，也沒瞭興致，兩人懶懶地又閑話幾句，袁媚兒才起身告退，返回自己的香遠齋。
迎暉殿內。
寢室的四個角落都放著火爐，爐上冒著熱氣，讓室內溫暖如春。
四周垂著層層紗幔的七寶床上，輕紗幔帳之內，正是一室旖旎，春光無限。
若微靜靜地躺在床上，頭枕在瞻基的臂彎裡，長長的秀發遮去瞭她小半張臉，裸露在外的肌膚如雪似玉，柔肩似削成，細腰如弱柳。綾羅雪絲織就的幾乎半透明的紗衣內，那完美的胴體瑩白潤紅，精致嬌美的五官如稀世明珠般耀眼。
朱瞻基側臥在她的身邊，目不轉睛地盯著她。她就如同清晨一枝帶露的梨花令他如醉如癡，拿起她的手，將她纖長白皙的手指輕輕含在口中，微微用力一咬。
她便醒瞭，呢喃著低語瞭一句什麼，卻沒有聽清。
“若微，你好美！”他不由自主地圈緊瞭懷中的美人，在她臉上親瞭一口。
而她睡眼惺忪，沖他微微一笑，那笑容如習習的春風，似迷人的月色。她真的好美，清麗出塵中散發著一種媚人的韻味，朱瞻基仿佛再一次受到鼓舞，他有些急不可耐地俯下身子，再一次吻住她如花般的嬌唇。
然而就在此時，更聲響起。
外面守夜的太監已經叫瞭兩遍，若微伸手輕輕抵住他的胸口，笑意盈盈地看著他：“要去宮裡給皇上和太子、太子妃請安瞭？”
瞻基抓起她的手緊緊攥著又點瞭點頭，而面上表情實在有些戀戀不舍。
“我……我這次回來，是否要入宮謝恩呢？”若微猶豫半晌，還是怯怯地問瞭出來。
“皇上面前就免瞭。母妃體恤，前兩天就有交代說讓你先休養幾日，待臘月初八，與胡妃一起入宮請安！”朱瞻基眼中流露出來的關切與寵愛安慰著若微，讓她放下那顆稍稍有些不安的心。
若微點瞭點頭，當下即全然明白。臘月初八，一同入宮請安，這似乎是在對外宣稱，自己與朱瞻基其他幾位嬪妾一般無二，都是一樣的待遇。是瞭，隻有正妃才在大婚之後第二日清早入宮謝恩的，自己如今隻是一個小小的側室，說是領皇太孫四嬪之一令儀的名分，可是卻並無正式的納采之禮與冊封之典。想不到太子妃處事依舊如此遵循章法，並沒有為瞭自己而有所破例。
想到此處心裡不免有些難過，可是對著瞻基又不能表現出來，於是沖著瞻基露出一張俏麗的笑臉。
瞻基笑著揉瞭揉她的頭，湊在她耳邊低語：“今兒在傢好好歇著，等我得瞭空，帶你好好逛逛這紫禁城！”
若微點瞭點頭便坐起身來，剛待下床就被瞻基攔住：“你再多睡會兒，這一路上舟車勞頓的總要緩一緩。府內一切用度，隻管找小善子去辦。司棋、司音跟在我身邊日子也不短瞭，最是妥帖的，知道你不喜歡老嬤嬤■唆，所以指給你的都是些伶俐的丫頭，你盡管差遣就是瞭！”
瞻基說完披上外衣，掀開簾子走到外間。
司音、司棋立即迎上來幫他整好衣衫，另有外面粗使的丫頭奉上銅盆、手巾，侍候著梳洗清爽，又在飯廳用過早飯，凈手之後換上朝服這才匆匆離去。
若微躺在床上翻來覆去難以成眠，索性不睡瞭。隻輕喚一聲，司音立即近前，伸手將帳幔挽起：“主子醒瞭，可再多睡會兒？”
若微看她本是雙十年華，看上去比自己大不瞭幾歲，人又長得極為清秀，不由心生好感：“你是司音？那紫煙與湘汀呢？”
“回主子，紫煙與湘汀昨兒歇在西小院瞭。這府裡的規矩和慣例還沒得空兒跟她們講，所以這兩天內室就由我和司棋侍候著。主子請放心，都是一樣的。”司音一張巧嘴，說得很是麻利且句句都在點子上。若微聽瞭很是受用，心中暗贊瞻基對自己真是事事上心，早早地安排妥當，就連這近前服侍的人都透著一股聰明乖巧勁兒，讓人不由得喜歡。
想到這兒，若微起身下床，環視內室。司音則扶她走到妝臺前，一面又朝外面輕聲喚道：“司棋，主子醒瞭！”
“是！”外面應答。
不多時，另有兩名侍女進來侍候她梳洗。洗瞭臉，漱瞭口，司音又引著若微來到南墻下面兩排金漆楠木雕花衣櫃前：“主子，這裡面是四季的衣裳，也是殿下早早差人備下的。主子看看喜不喜歡，殿下吩咐瞭，如果不合適，再命人去改！”
若微抬眼一看，夏季的梅花紋紗袍、娟紗金絲繡花長裙、絲綢罩衣、百褶如意月裙、撒花煙羅衫……又輕軟又飄逸，款式和花色都是自己中意的。而冬季的雲紋錦緞棉袍、紫綃翠紋棉裙，還有織錦的鑲毛棉鬥篷、白狐孔雀裘的披風、妝緞雪貂皮大氅，件件精美鮮艷、耀人眼眸。
“讓殿下費心瞭，一切都好！”若微心中非但不喜反而眼中漸漸濕潤，人人都說皇子龍孫最是薄情，可是瞻基卻是個例外。原本以為三年的不聞不問，是一種放棄。沒成想，他是以退為進，居然真的為自己爭來瞭一個局面。
隻是這樣的情，這樣的愛，在以後的日子裡是福還是禍呢？若微突然一陣心慌，隻覺得一股涼氣躥入體內，冷颼颼地讓人難以支撐。