唯我獨尊的皇權前，劉濞慌亂稱帝已經將所有人逼到瞭絕境。戰事重燃，烽煙再起，劍拔弩張下的我隻能坐在深宮等著前方的消息。武兒廝殺闖關，一路顛簸，終已回到梁國，隨後緊跟著是他兄長派人千裡傳書的書信。
洋洋灑灑，慷慨激昂，力陳眾議，無非是梁國以南棘壁的①易守難攻，睢陽②又是天然屏障，吳軍無法躍過。所以讓劉武必須堅守原地，齊備糧草，率駐軍留守，等待周亞夫再次南下。
而啟兒則是調動駐守京城四周的大軍悄然拔營，趁劉濞不備，直插泗水入淮之口③，截取吳軍糧道，又聯合北方諸國將吳軍逼至北上，於下邑④與趕至的周亞夫決一死戰。我知道虎符在啟兒手中，其力之巨，自不可同日而語，卻不曾想過，他會應用的如此自如果斷。
生死存亡之際，我已沒有退路，所以押上我和梁王的性命，也不過就是博劉啟賭上一局。
劉啟的書信我是知曉內情的，同時，我也將常用的發簪一同帶往。武兒，此次是生死戰，你也必須贏。因為我知道，劉啟此刻應允保住劉武，將來一旦翻臉動手依舊是無路可退。所以惟有搶在他下手之前，將戰功打下，屆時以平叛功臣身份，邁入朝堂，再加上京中老臣扶植，劉啟再不敢動武兒。
即便那時他再想生起事端，怕也不太容易瞭。每日，晨暉初上，我便佇立在未央宮最高閣臺上，遠遠望著南方，不動不坐，隻是竭力忍住一切妄念，唯盼武兒安然。每日，夜半時分，我讓內侍打聽瞭戰報，一一為我敘說，一顆慈母心為起起落落的戰況牽腸掛肚，坐臥不寧。於是，我知道瞭，千裡之外，凜冽如冰，決絕的武兒躍馬陣前，親自上陣，殺敵無數，取得節節勝利，他更是派人飛馬傳信說，“待回京覲見母親之日，必是南賊逆黨覆亡之時。”我拿著這封信，將淚鎖住，隻笑著和信使說：“你替哀傢告訴梁王，哀傢等著他凱旋！也就在此時，戰事越演越烈，吳軍傷亡慘重，一敗塗地，劉濞率敗卒數千遁走，退保丹徒⑤。
丹徒古來戰略要地，守城不須人多，亦可堅持漫長時日。於是漢軍與之僵持。戰報也如雪片般日日傳送。區區十餘天，久攻不破，漢軍傷亡頗巨，於是周太尉安紮下兵馬，圍困丹徒，斷起水糧。可是這樣的漫長煎熬，對前方將士和後方的我們都一種極大的折磨。一次次我們期盼著可以攻開城門，卻一次次希望落空。陰霾籠罩上漢宮，也讓我心中忐忑不安。該如何是好？何時才能做最後一擊?夜闌人靜時，我獨自一人孤寂的從座位上起身，又佝僂身子摸索到床榻。
更漏聲悠遠而淒冷，印襯著我的伶仃。這場仗要打到什麼時候，又是什麼時候才能有安寧？我與劉恒一生的安養生息，卻被這次耗盡國庫。劉恒，你說，我又能怎麼辦？疲憊的嘆息，帶著倦怠，我將錦衾蓋好，被子真冷阿，卻冷不過我的心。
明天還會有軍情，還會有戰報，而我卻隻想好好的睡上一覺，等待著，等待著……
景帝三年三月末，劉濞敗走丹徒。周太尉遣人策動吳軍中的東越人反吳，夜半，東越人驟反，沖進吳王濞住所，將其割首，且高桿懸掛三日。楚王戊也軍敗，憤而自殺。齊國太後常氏於兵敗時引鴆殉夫，四子皆被俘。鴆殺。而梁王劉武，軍功卓越，景帝再賜二十城，至此，梁國境內疆域遼闊，物產殷實，共四十餘座城池，是為大漢最大藩國。另，五子，各分封，梁國世子，濟川王，濟東王，山陽王，濟陰王。五女也都賞賜湯沐邑。梁王一支繁華盛也。景帝四年，因皇後薄氏無子，廢，遂立景帝長子劉榮為太子，栗姬因出自齊，於七國亂後失寵，此番再起，深知得益於子，益發嬌寵溺愛，帝漸不喜。秋日爽人，餘熱未散，闔宮上下出行避暑，我身體乏困，卻坳不過館陶致意邀行，於是也一同前往。“母後，女兒倒是覺得王美人的劉彘和阿嬌很相配呢！”館陶見我微寐，放緩瞭手中的扇子，貼近臉龐，壓低瞭聲音說。原處是幾個孩子歡鬧的聲音，一聲尖叫，頓時驚慌一片，聽著哭鬧的聲音，似又是阿嬌欺負瞭誰。我微微一笑：“怎麼，又不想嫁太子瞭？”館陶訕訕笑道：“咱攀不上那高枝兒，栗姬可是說瞭，偏不要我們傢阿嬌，說是因為阿嬌她有母後您的風范呢！”我面容淡淡，依舊闔攏著雙眼：“想說什麼就說，別拿你那些東西拐著彎的唬弄哀傢，當哀傢什麼都不知道麼？可是去那邊說瞭被人退回來瞭？”“正是！”館陶冷哼一聲：“不過是個不懂事的，本宮不和她計較。看她能得意多久！”館陶說到這裡有些憤憤，我打賭，她此時一定在想如何扳倒栗姬。不過我不想插手。當年的事，若不是她，長君也未必會死，既然有館陶出面，我樂於不必動手。“那又為什麼看上瞭劉彘？王美人你不是最不喜歡麼？”隔瞭半晌，我緩緩睜開眼問道。
“自然是看著好才和母後說的，當年是誤會瞭，這王美人不僅進退明理，最主要的是她沒什麼野心，她那般悶聲不吭，阿嬌過去瞭，倒也不受欺負不是？”館陶又搖起扇子，撒嬌的說。
“哼！不然又有誰敢欺負來著？有你這麼個母親，還有誰敢給她氣受？”我冷笑反詰。
“母後又笑兒臣，不如這樣，先把她們娘倆叫來，問問不就成瞭？”館陶機靈一動，將扇子拍在榻邊。不等我開口，她已是喚人過來，不多時，細碎的腳步聲響起，稚嫩的聲音說道：“彘兒恭祝祖母福壽安康，萬事順意。”館陶暗自碰瞭碰我的胳膊，得意證明著，王美人教導得方。我默不作聲，隻慢慢起身，伸出手。一雙柔嫩的小手，顫巍巍的與我合攏，一下撲到我的懷中，扭糖似的不願離開。
原本緊抿唇的我，忽而被他弄樂瞭，也讓館陶輕咳出聲，緊接著一迭聲的叩首：“嬪妾王氏，恭祝太後娘娘身體康健，福壽延綿！”我一心逗弄懷中的孩兒，隔上許久才出聲：“也起身吧，自傢人，做這些沒用的也是多餘。”
“喏！”帶著欣喜顫抖的聲音，正是她此時心境的寫照。等這一聲，她已用瞭十四年。“彘兒，祖母問你，你可願意娶個媳婦？”我將劉彘擁置膝上，就頂撫摩戲謔著問。
劉彘懵懂不清，卻仍是兀自點頭答應。引得幾聲輕笑。於是館陶又接著出聲：“那你可願意讓她當你媳婦？”劉彘憋瞭憋嘴，搖搖頭，用力之大，我幾乎攏不住他。館陶連指幾個宮娥，劉彘依然是搖頭不應。最後我問：“那阿嬌好麼？”他獨獨樂出瞭聲，“若得阿嬌為婦，當以金屋藏之。”隻這一句，在場諸人都笑出聲來。
“稚兒口舌，雖可笑也是誠信實意，不如母後……”館陶向我邁進一步，先開瞭口詢問。
“這事問過聖上麼？”我抬眼，面無表情的問。“母後的意思，就是聖上的意思瞭。”館陶笑得恭順。我將劉彘放下，拍瞭一下他的後背，讓他去找母親：“還是問過聖上罷，以免多生是非。”
我意有所指，館陶清楚，王美人更清楚。“喏，還是母後想的周到。”館陶又拿起扇子坐在我的身邊，有一下沒一下的扇著。
她的伎倆我也明瞭，隻是懶得說穿，於是我摸過她的手，放在掌心：“再周到，不也讓你套去瞭話？”於是一陣笑語，宮娥，王美人，以及年幼的劉彘都跟著笑瞭出來。隻有我，似笑非笑。景帝五年，竇太主與王美人訂姻約，帝本不應，太主謂之，母定矣，，遂許。
景帝五年末，竇太主面上，深言⑥。翌日，上勒令栗姬搬出上陽宮。景帝六年，臣進言，子以母貴，母以子貴，請奏立太子生母栗姬為後。上怒，將進言者處死。廢太子劉榮衛臨江王。景帝七年，帝冊立劉彘為太子，更名為劉徹。其母王娡，冊封為後，時年三十六歲。
景帝中初年，栗姬被廢北宮，抑鬱而終。景帝中二年，臨江王劉榮侵占廟地，因忤逆無道，帝命人審之。臨江王莫名死於獄中，獄卒曰，自裁⑦。“你可都滿意瞭？”我逗弄著廊上的鸚鵡回首問身後的館陶。她輕輕一笑：“哪裡有什麼滿意不滿意的？還不是阿嬌運氣好！”我淡淡一笑：“運氣再好，也抵不過她母親的手段好。”“母後又說兒臣瞭，難道兒臣這些還不是和您學的？”她拽著我衣袖，搖晃著。
我輕嘆一聲，笑瞭笑。和我學的？若是我當年有時無忌憚的仰仗，又怎會一路走得這樣辛苦？
倍受寵愛的她，可會知道我曾經面對怎樣的舉步維艱，四面荊棘？低頭笑瞭笑，摸索著將手中的食全部撒入籠中。回頭伸手，挽住她的臂彎，一步步挪回大殿。
就這樣罷，在我的保護下，任由她肆意。我的苦，她也不必再知道。一生斡旋，說到底也不過是想讓兒女們快樂，如今，我做到瞭。①棘壁：今河南永城西北②睢陽：今河南商丘南③泗水入淮之口：今江蘇洪澤境④下邑：今安徽碭山境⑤丹徒：今江蘇鎮江⑥史書記載，竇太主曾對景帝說，栗姬善妒，每有帝新寵嬪室，必命宮人啐之。並甚好巫蠱。景帝大怒，遷栗姬出。⑦廢太子劉榮做臨江王時，因宮舍簡陋，便私自擴建，侵占祖廟外圍之地。事小，有心人隙之，景帝大怒，命羈押回京審訊。審訊他的中尉是《史記?酷吏列傳》中有名的酷吏郅都。冷言惡語，羞憤交加。劉榮乞要筆墨，上書景帝。不給。後竇嬰因曾是太子太傅，念及師生之情，偷偷送去刀筆。劉榮寫完書信，憤而自盡。還有有另外一種說法，竇太主憤恨栗姬拒婚，所以鴆殺劉榮，偽稱自盡。這裡采取後者，為下文鋪墊。