“這樣的怪物，我從來沒有在天空城見到過。”湯崧說。
“別的地方我也沒見過。”蕭輕盈回答，“這一次來天空城算是開瞭眼界瞭。”
此刻，被湯府中的眾人所圍住的，是一個貨真價實的怪物。它的身高有一丈多，接近於一個誇父的高度，但體型比例卻完全不似誇父。他的軀幹仍然和普通的羽人和人類差不多大小，雙臂和雙腿卻頎長得十分突兀，就像是一個普通人的四肢被硬生生拉長瞭一樣。
那兩條腿，就像是踩高蹺的江湖藝人一樣，蕭輕盈莫名其妙地聯想到。
除瞭長得不正常的四肢外，這個怪物還有著一個比西瓜還大的巨大腦袋。它的臉上還能依稀看出人的五官，但是腫脹得太厲害，就像是面皮下被註入瞭大量液體一樣，已經無法分辨本來的面貌。它的皮膚上佈滿瞭暗綠色的疙瘩，眼睛呈一種古怪的暗紅色，好似幹涸凝結後的黑紅相間的血色，看起來有一種森然鬼氣。
此刻，在眾人的包圍之中，它顯得很是暴躁，畸形的身軀不住地抖動，嘴裡不斷發出喑啞難聽的嚎叫聲，紅色的血沫順著嘴角流瞭下來。
湯崧揮手招來一名湯府的仆人，問道：“這個怪物是從哪兒來的？”
仆人磕磕巴巴地回答：“那、那不是什麼怪物。那是……三房的晗少爺啊！”
“你說什麼？”湯崧看上去很是震驚，“那是晗弟？他怎麼可能變成這個樣子？他不是一直在床上昏迷著的麼？”
“誰也不知道怎麼回事……”仆人哭喪著臉說，“午飯的時候我剛剛給晗少爺擦瞭臉，那時候他還沒有什麼問題。結果就在剛才，也不知道怎麼搞的，他突然從房間裡沖瞭出來。開始我們以為他蘇醒瞭，還在高興，可是很快就發現他很不對勁，誰叫他也不回應，誰也認不出來，表情十分古怪。然後……然後……他就當著我們的面，一下子手腳變得老長，渾身長出綠色的疙瘩，臉也變成瞭……那副樣子。”
“我知道瞭。”湯崧點點頭，“你不會武功，當心被傷著，先躲遠點吧。”
他扭過頭，低聲對蕭輕盈解釋說：“我父親是傢裡的長房，那個……怪物……是我三叔的小兒子湯晗，今年隻有十六歲。前些日子，他莫名其妙地生瞭病，一直昏迷不醒，大夫也查不出病因。後來還是我爹通過虎翼司查明……”
“所有昏迷的人都是被一種紅色的妖蟲咬傷的，對嗎？”蕭輕盈問。
湯崧奇怪地看瞭蕭輕盈一樣：“你怎麼知道？”
“我也是聽說的，”蕭輕盈含含糊糊地說，“照這麼看來，這種紅色妖蟲傷人之後的效果，絕不僅僅是昏迷而已。昏迷隻是最早的癥狀，在這段時間裡，某些不明的物質可能已經在改變他們的體質瞭。然後，到瞭爆發的時候……”
她沒有把話說完，隻是伸手指瞭一下湯晗。此刻的湯晗，哪裡能看得出來是一個十六歲的羽族少年？已經完完全全像是一個妖魔。
包圍住湯晗的人們大概也都知道他的身份，所以雖然手上都握有利刃，還是不敢輕易出手，隻是將他團團圍住，不讓他突圍出去。湯晗顯得十分暴躁，不斷張開嘴嗥叫，可以看出他的牙齒也已經變異，變得長而尖銳，形若狼牙。
“晗兒，你怎麼瞭？晗兒，醒醒啊！”一個五十來歲的老者不顧一切地分開人群，站在湯晗面前，高聲呼叫著。不必問，蕭輕盈也能猜到，這就是湯晗的父親，湯傢三房的老爺。
湯三爺一臉惶急，身上還穿著官服，無疑是從工作的府衙一類的地方急急忙忙趕回來的。此時湯崧已經悄悄在蕭輕盈耳邊解釋清楚，這位湯傢的三爺湯逢易中年得子，其後妻子去世，湯晗是他唯一的骨血，平時當成心肝寶貝一樣的愛護。
那這位湯三爺可真不幸，蕭輕盈想，先是被兒子的突然昏迷煎熬瞭那麼多天，現在又要親眼目睹兒子的死。她雖然隻是第一次見到這樣的怪物，卻已經憑直覺做出瞭推測：湯晗不可能救回來瞭。
如她所料，湯晗好像是再也忍耐不住瞭，突然發出一聲尖利的嘯叫，揮舞著長臂向身前離他最近的一個羽人男子打去。羽人手裡倒是握著一柄劍，但顯然是顧忌著湯晗的身份，不敢挺劍刺出去，稍微一遲疑的工夫，湯晗已經一掌拍到瞭他的肩膀上。這個羽人的身材也算得上高大，被湯晗拍中之後，竟然像斷線的風箏一樣，身體橫著就飛出去瞭，撞翻瞭三四個人才落到地上。
好大的力氣！蕭輕盈一驚。她眼看著那個被擊中的羽人躺在地上始終爬不起來，嘴裡和鼻孔裡不斷流出鮮血，殺手的豐富經驗讓她立刻判斷出，此人已經受瞭很重的內傷，隻怕有性命之虞。
“晗兒，你瘋瞭！”湯逢易聲嘶力竭地叫喊著，“你怎麼能這樣傷人性命？快住手！”
湯晗沒有理他，父親的喊叫在他的耳中好像隻是無意義的雜音，也完全沒有在意被他打傷的人。這第一次出手仿佛激發瞭他體內的兇性，他又抬起腳，朝第二個人踢去，這個人手裡握著一支長槍，依然是不敢直接刺向湯晗，隻能用槍柄去格擋。咔嚓一聲，柚木槍桿斷成瞭兩截，湯晗高蹺一樣的長腿還是踢到瞭他的胸口。好在槍桿先抵消掉瞭大部分的力道，他挨得沒有上一個人那麼慘，不過仍然是踉踉蹌蹌退出去十來步，一跤跌坐在地上，噴出一口血。
人群嘩然。湯晗的這一掌和這一腳，並無任何章法，看上去就像是街頭流氓打架的尋常拳腳，但其中蘊含的力量之巨大，竟似不遜色於誇父，一不小心就可能招致重傷。人們更加不敢怠慢，盡力躲避著湯晗的攻擊，卻始終無人用刀槍的尖刃去還擊。但其他的棍棒之類的武器，打在湯晗身上不痛不癢，根本不能造成傷害。倒是湯晗越來越是癲狂，兩條長長的胳膊就像兩條長棍一樣大力揮舞，又打傷瞭幾個人，逼得人們不停躲閃。他的雙腿也無意識地在院子裡亂走，越走越接近一個地方——停放著湯擎靈柩的靈堂。
“那是父親的靈堂！”湯崧也發現瞭怪物的行走方向，想要上前去阻止，蕭輕盈一把拉住瞭他。
“你的功夫，比起那些人如何？”她沖著那些被湯晗趕得四處躲閃的羽人努努嘴。
“我的拳腳功夫是傢裡最差的，”湯崧很誠實，“晗弟雖然隻有十六歲，我和他動手也未必打得過。”
“那你上去能有用嗎？除瞭送死？”蕭輕盈說。
湯崧想瞭想，嘆瞭口氣：“你說得對，確實沒用。可是，萬一他辱及先父的屍身……啊？三叔？”
蕭輕盈順著他的目光望去，隻見湯傢的三老爺湯逢易已經攔在瞭靈堂門口，擋住湯晗的去路。他的手中握著第一個被打倒的人落在地上的長劍，劍尖指向湯晗。
“三叔的劍法是傢族裡最好的，”湯崧低聲說，“看來，他是下定決心瞭。”
蕭輕盈能看得出來湯逢易的武藝絕對不低。他雖然穿著累贅的官服，此刻站在那裡，卻有一種淵渟嶽峙的氣勢，手裡的劍穩穩當當，沒有半分晃動。隻是他的架勢雖然不凡，臉上卻早已老淚縱橫，充滿瞭哀傷。
“晗兒，我雖然舍不得你，但現在……已經沒有辦法瞭。”湯逢易低聲說，“無論如何，我不能讓你毀瞭大哥的靈堂。”
湯晗沒有絲毫反應，於他而言，父親的話語或許隻是一些無意義的噪音。他隻是發現瞭有活物擋在他的行進路線上，並由此感到瞭憤怒。他發出一聲怒吼，揮舞著長臂向湯逢易打瞭過去。
湯逢易並沒有躲閃，當湯晗的手臂揮到半途的時候，他猛地手腕一振，長劍抖落出點點銀光，圍觀的眾人幾乎隻是見到劍光一閃，隻聽湯晗慘叫一聲，小臂已經齊根斷裂，斷掉的手臂落在瞭地上，傷口處噴湧出夾雜著綠色的古怪的血液。
好快的劍！蕭輕盈吃瞭一驚。她剛才也隻是勉勉強強看清發生瞭什麼：湯逢易先是一劍刺中湯晗的手腕，阻止瞭對方的攻勢，緊跟著劍刃上揮，劍鋒割斷瞭湯晗手臂上的筋脈。然後他使出瞭第三招，長劍用力下劈，把湯晗的小臂整個切瞭下來。三招一氣呵成，幾乎是在一瞬間完成的，這樣的劍法，她自忖自己還不夠火候。
湯晗捂著斷臂，慘呼瞭幾聲後，兇性大發，向著湯逢易和身撲上。湯逢易咬著牙關，雖然滿眼都是不舍之情，手中的劍仍然穩定如山。他暴喝一聲，長劍如流星般刺出，一劍穿透瞭湯晗的心臟。
湯晗跌跌撞撞地退出幾步，發出最後一聲怪吼，重重摔倒在地上。他那畸形的四肢忽然慢慢縮短，逐漸回到正常羽人的手足長度。他身上那令人惡心的疙瘩一一破裂，面孔的浮腫也一點點消失。雖然遍體傷痕，斷瞭一條手臂，湯晗卻總算在死後回復瞭原本十六歲少年的面目。
危機解除瞭。
當啷一聲，湯逢易手裡的劍落到瞭地上。他失魂落魄地走到兒子的屍體前，慢慢地跪在瞭地上。
“孩子……我對不住你……”湯逢易泣不成聲，佝僂的身影就像是一下子老瞭十歲。
湯府的下人們開始忙忙碌碌地清理現場狼藉和安撫賓客們。湯崧卻拉瞭拉蕭輕盈的衣袖，示意後者跟他走。蕭輕盈不明所以，還是跟在他的身後，兩人重新回到瞭剛才蕭輕盈裝病休息的那間客房。
湯崧小心地關好門，轉過身來，突然問：“蕭小姐，你到底是什麼人？”
蕭輕盈一驚：“我？我剛才不是跟你說瞭麼，我從寧南城來，是……”
“是制造風帆材料的商人，是麼？”湯崧哼瞭一聲，“那能不能麻煩你告訴我，貴商號的帆佈是平紋還是斜紋，用幾股線，紗支粗細分幾類，密度有多大……”
“好啦好啦，別問啦！”蕭輕盈一臉悻悻之色，“我承認我騙瞭你，我根本不是什麼賣風帆材料的商人。但是，我對你，對湯傢，都沒有什麼惡意。我來到這裡，隻是想要調查一些事情而已。”
湯崧看著她：“我來試著猜一下吧。第一，你好像很關心我父親到底是怎麼死的；第二，你聽說過妖蟲殺人的案子，而且好像對此很熟悉；第三，剛才三叔對付……對付晗弟變成的怪物的時候，我一直在留意你的舉動。我看得出來，你的武功相當不錯。”
“你雖然自個兒武藝不怎麼樣，眼光倒挺毒辣的。”蕭輕盈搖搖頭。
“最近一段時間，天空城發生瞭很多以前不曾發生的怪事，妖蟲傷人、我父親被殺、虎翼司還逮捕瞭一名血羽會的奸細，據推測，這名奸細應該是在城裡等著和他的同夥接頭。我不妨大膽地猜一猜：你就是他所要等待的同伴，一名血羽會的殺手。對嗎？”
蕭輕盈長出瞭一口氣：“剛才我還把你當成瞭一個隻知道讀書的大少爺，看來我的判斷出錯瞭。”
“總體而言，我確實比較像一個四體不勤的大少爺，”湯崧說，“我隻是喜歡動腦子而已。”
“那我現在應該拿你怎麼辦呢？”蕭輕盈看來有些苦惱，“按照慣例，我應該殺瞭你滅口。可是……雖然和你剛認識，我還蠻喜歡你這個人的，真的不想殺你。”
她隨口說著“我還蠻喜歡你這個人的”，湯崧聽在耳朵裡，居然臉漲得通紅。他遲疑瞭一會兒，忽然說：“要不然這樣？”
“怎麼樣？”蕭輕盈問。
“我說出來，你先答應我別生氣。”湯崧吭哧吭哧地說。
蕭輕盈氣得笑瞭起來：“我現在在考慮要不要宰瞭你滅口的嚴肅問題，你他媽的居然還在擔心會不會惹我生氣，你知道這些年死在我手裡的人有多少嗎？……不過好吧，你說。”
“我看得出來，你是一個想到什麼就做什麼的人，雖然有應變之能，卻欠缺精心規劃。”湯崧小心翼翼地說，“我沒有別的意思，隻是你……”
“我知道我知道，你們個個都這麼說，我都習慣啦！”蕭輕盈擺擺手，“說吧，我就是莽莽撞撞的人，然後呢？”
“如果你願意告訴我你想要做的到底是什麼事，也許……也許我可以幫助你。”湯崧說。
“你？幫助一個血羽會的殺手？你是說真的麼？”蕭輕盈有些難以置信。
“我也是有條件的，我們是互惠互利。”湯崧說，“你是一個血羽會的殺手，自然有著常人難及的技巧，相比起虎翼司的捕快們，也可以更加的不擇手段。結合我的頭腦和你的手段，也許你可以幫我找出，殺害我父親的真兇到底是誰。”
“其實就是你出頭腦我出蠻力，是麼？”蕭輕盈哼哼唧唧著說。
“說得直白點，大概就是這個意思瞭……”湯崧撓撓頭。