滕征好像是一個不存在的人。
依然是白茯苓留守在傢裡，其餘四人出去奔走。湯崧先去找他虎翼司和城務司的熟人打聽瞭一圈，竟然沒有任何人知道滕征的存在，更不必提他的蹤跡住所瞭。
“也就是說，這個人平時從來不和官傢的人有所往來，”湯崧一臉的鬱悶，“他可能是那種不到萬不得已絕不拋頭露面的人。如果不是因為王國麟的豪宅價值太高，非要親自面談不可，或許高夫人都見不到他。而且，他選擇到王國麟傢裡談，也是為瞭不讓獵風館的任何成員知道他。”
“那該怎麼找他？”蕭輕盈有些茫然。
“隻能依靠風老板那些商場上的朋友瞭，”湯崧說，“我相信，總會有那麼一兩個人曾經和滕征有過交易。”
“那我們做什麼呢？”
“我想到瞭另外一件事，可以去試試運氣。”湯崧說，“你還記不記得我曾經跟你說過，在我父親死前的一段日子裡，我曾經聽到過他和別人爭吵？我曾經懷疑那些爭吵裡可能有文章，想要去父親的書房裡看看，但是……”
“傢裡人不讓你去看？”蕭輕盈問。
“我是父親最沒用的兒子啊，多半也是同輩中最沒用的之一，”湯崧聳聳肩，“書房被上瞭鎖，鑰匙在我的大哥手裡。不過嘛，我現在突然想起來瞭，我身邊有一位天才，她或許可以不用鑰匙也打開那把鎖。”
“‘或許’兩個字是對我最大的侮辱，”蕭輕盈一本正經地說，“不過，我怎麼會變成天才瞭？”
“就在前兩天，你指出妖蟲的目的並不是風帆本身的時候，”湯崧說，“我的知識都是關在房門裡看書琢磨出來的，而你的知識卻來自於真實的人生歷練，來自於血淋淋的現實。我覺得，我過去……有些……”
“覺得我就是個頭腦簡單的打手，隻應該跟在你聰明的腦子旁邊賣苦力，是麼？”蕭輕盈揶揄地說。
湯崧慌慌張張地擺手：“不不不，沒有這意思，絕對沒有這個意思！我隻是……隻是……”
蕭輕盈在他背上拍瞭一把：“行啦行啦，我又沒怪你什麼。我們做殺手的，什麼事兒沒經歷過？咱們快走吧。”
她走出兩步，卻發現湯崧站在原地，沒有動彈，不由得很是奇怪：“你怎麼瞭？”
“蕭小姐，我有一個問題想問你。”湯崧磕磕巴巴地說，看上去十分緊張。
“啊？問題？問唄。”蕭輕盈說，“還有，咱們認識那麼久啦，別老是小姐小姐的瞭，再說我是窮人傢出身，本來也就不是什麼大小姐。叫我名字就好瞭。”
“好吧，輕……輕盈，”湯崧看上去鼓足瞭全部的勇氣，“如果我們能順利地解決掉這件事情，把幕後元兇揪出來。之後，你打算幹什麼呢？”
“我還能幹什麼？”蕭輕盈很奇怪，“當然是繼續回到血羽會做我的事情啊。”
“殺手？”湯崧追問道。
“廢話，難不成當廚子？”蕭輕盈說，“我唯一擅長往食物裡放的東西就是毒藥。”
“我是覺得，你也許可以不做殺手。”湯崧囁嚅著，“你還年輕，也許可以試著過一個年輕女孩子應該有的生活。”
“什麼叫‘一個年輕女孩子應該有的生活’？”蕭輕盈的口氣忽然變得很冷，“是你從書上看來的，還是你在你們湯傢的深宅大院裡見到的？”
湯崧一時語塞：“我……我不是那個意思……我……”
蕭輕盈走到湯崧跟前，和他四目相對，幾乎呼吸相聞。湯崧有些窘，下意識地想要後退，蕭輕盈一把揪住他的衣襟，不讓他退開。
“告訴我，你這輩子去過哪些地方？”蕭輕盈緊盯著湯崧的眼睛。
“我……去過一次厭火，去過一次寧南，去過一次雁都。當然還有從小一直在齊格林長大。不過大部分時間我都躲在傢裡，不管是以前在舊齊格林還是現在在天空城。”湯崧說。
“所以你有沒有經歷過窮人的生活、尤其是羽族窮人的生活？”蕭輕盈說，“你真的親歷過？真的體會過嗎？”
湯崧搖搖頭：“我沒有。當然我在不同的城市、在道路上都見到過窮人，但我沒有過過他們的生活。”
“那麼我來告訴你吧。”蕭輕盈說，“對於一個羽族的窮人、羽族的賤民來說，他的命運從出生的時候開始就已經被註定瞭。他無法擁有自己的森林和自己的土地，因為寧州所有的土地全部分封給瞭貴族們。他辛辛苦苦一輩子勞作，大部分所得都上繳給瞭貴族，以及交給瞭官府的稅收，自己卻所剩無幾，隻不過可以勉強糊口甚至連糊口都難。”
湯崧默然，蕭輕盈接著說：“對於你這樣的飽學之士，你當然會想：讀書啊。讀瞭書，有瞭知識，前景就廣闊瞭。退可以到虎翼司城務司之類的好地方當個文吏，起碼吃飯有保證；進可以考科舉當官，一步一步往上爬，沒準幾十年後就是下一個湯擎湯大人呢。”
“不是……不是這樣麼？”湯崧囁嚅著。
“理論上似乎的確是這樣，但是我必須要告訴你，首先，窮人傢的孩子如果不從小就幫傢裡幹活，一傢人的飯就會不夠吃，大多數人根本沒有時間去念書，到頭來會寫自己的名字、能算清每年該交多少租子多少稅就不錯瞭。其次，科舉這種東西，雖然我們跟著人類學瞭，但學的隻是個表象，骨子裡，各地主持文考的官員還是會優先選拔貴族出身的考生，賤民想要和他們爭，幾乎不可能。”
“你知道窮人的生活是什麼樣，那沒什麼奇怪的，因為你也出身貧寒。可你怎麼會知道科考這種事呢？我記得你說過你對這些毫不關心、連羽皇叫什麼名字都不知道啊。”湯崧問。
“我的確對這些沒興趣，但是我殺過這樣的官員啊。”蕭輕盈說。
湯崧渾身一震，蕭輕盈微微一笑：“就在去年，有一個主持杜林城區域科考的考官，因為受賄舞弊做得太過分，導致瞭三名絕望的貧民考生公開自盡，你還記得這事兒嗎？”
“我聽說過，”湯崧憂鬱地說，“這是國傢的奇恥大辱。”
“你所想到的是國傢的恥辱，別人想到的，卻是不想被他牽連以至於影響自己的仕途。”蕭輕盈說，“所以血羽會接受瞭某個高官的委托，炮制瞭他的假認罪書，然後我出馬，殺瞭他，偽裝成他畏罪自殺的樣子。”
“你……你怎麼能這樣做……”湯崧很是震驚。
“那你覺得我應該怎麼做？”蕭輕盈反問，“我接受一個活之前還先要去分清楚所謂‘善’‘惡’，‘正義’與‘非正義’？我也要像你那樣胸懷著熊熊燃燒的正義感，隻做‘對’的事情，不做‘錯’的？那我要怎麼活下去？”
湯崧再次沉默，過瞭好久才說：“好像我們第一次見面的時候，我就和你說過，‘正義’這種東西其實是很難界定的。”
“那我們就換個詞，不談正義，”蕭輕盈說，“律法、道德、準則……隨便什麼玩意兒，總之是你心中所想要遵守的準繩，對嗎？”
湯崧沒有回答。
“但是你心裡持守的那些準繩，對我而言連狗屁都算不上。你這輩子最大的難題無非就是沒有辦法成為一個武功高強的‘真正的’貴族，所以會被自傢人取笑，認為你有一個失敗的人生。然而即便是在這個失敗的人生裡，你還是可以悠閑自得地每天躲在房間裡讀書、做你喜歡的手工活，偶爾向別人展示一下你有這非同於一般書呆子的過人智慧。你不愁吃不愁穿，每月領取傢族發給的月例錢，也許一個月就足夠一個窮人傢庭掙好幾年。再過上幾年，你的傢族會為你安排一門門當戶對的親事，你會娶一個貴族小姐為妻。你未必喜歡她，她也未必喜歡你，但是無所謂，你們成親生子，繼續延續湯氏的高貴血脈，那才是最重要的。”
蕭輕盈一口氣說完這段話，湯崧愣愣地看著她，有些不知所措。蕭輕盈的目光裡忽然有瞭一絲哀傷：“而窮人呢？隻能繼續和窮人成親，繼續生下帶著低賤血統的平民甚至於無翼民。要是有誰不小心愛上瞭貴族傢的人，就算是有瞭孩子，也會被驅逐滾蛋，獨自一個人……”
她忽然轉過身，背對著湯崧，沒有再說下去。
兩個人就像是兩尊雕像，誰也不說話，就這樣沉寂著。過瞭許久，蕭輕盈才輕聲說：“走吧，去你傢，找找你父親有沒有留下什麼。”
湯崧“嗯”瞭一聲，當先走在前頭，蕭輕盈跟在他身後。走出沒幾步，湯崧突然毫無征兆地停住腳步，要不是蕭輕盈反應夠快，差點鼻子就要撞上湯崧的後背。她正想發火，湯崧卻搶先開口瞭。
“這一切，在我身上是不可能發生的。”他大聲說。
“什麼不可能發生？”蕭輕盈沒回過神來。
“我不會去娶一個我不認識的貴族女子，”湯崧回過身來，凝視著蕭輕盈的臉，“我隻娶我喜歡的人，而且不管她出身高貴還是貧賤，不管她是大小姐還是殺手。如果有誰要攔在我面前，無論是誰，我都會跨過他。”
這傢夥頭一次這麼正面盯著我，蕭輕盈想，而且居然沒有臉紅，今天太陽真是從南邊出來瞭。不知怎麼的，她居然也頭一次感到心裡有點慌，然後又有一點說不清道不明的小小的愉快。
“你到底還是個讀書人……”蕭輕盈嘆瞭口氣，“什麼叫‘我都會跨過他’？要是換瞭我，誰敢攔我，應該是幹掉他才對。”
此刻的湯府很安靜，隻能偶爾看見仆人們快步而靜默地穿行於院落之間。喪事已經結束，生活終究要回到正軌，湯姓的精英們繼續上工，少年們也都嚴格接受著各種課程。唯一一個遊手好閑無所事事的，大概就隻剩湯崧少爺瞭。
“隻有你一個人那麼閑，你果然是傢族之恥……”蕭輕盈一面開鎖一面嘀咕著。
“這個真理已經不必你來重復瞭。”湯崧探頭探腦地張望著把風，不過這份謹慎似乎是多餘的。果然如蕭輕盈所說，隻有他那麼閑，現在院子裡想要找個人來打擾他也不容易。
蕭輕盈很快用一根鐵絲打開瞭那把看似沉重的大鎖，兩人趕緊溜進湯擎的書房，再把門關上。
“這裡的擺設……還是和父親死前一樣，基本沒怎麼動過。”湯崧的語調有些傷感，“可惜這些書，他再也沒法回來讀瞭。”
蕭輕盈左右打量著：“湯大人看來很喜歡讀書，傢裡的書比我父親還多多瞭。”
“雪大人管查案，更多靠的是現場的經驗；但我父親主要管人，需要動的腦子更……啊，我不是那個意思！我是說……”
“行啦，我知道你經常腦子不好使，”蕭輕盈寬容地拍拍湯崧的臉頰，然後似乎意識到這個動作有點過於親密，趕緊把手收瞭回來，“咱們快找吧。”
湯崧不敢多說，埋頭開始在書桌上翻找，偷空悄悄地摸瞭一下剛剛被蕭輕盈拍過的臉。略有點發燙。
和雪嚴君不同，湯擎並沒有記錄日志的習慣，不管是公事還是私事都沒有留下隻言片語。書桌上堆放的，基本都是一些普通的來往信函，有的是日常事務的公文，有的是遠方朋友的來信。湯崧一一取出查看，都沒有任何值得一提的重要信息。湯擎果然是一個八面玲瓏的人，似乎對誰都盡量行方便，所以不管是公函還是私信，最多的內容就是對他表示感謝。
“越看這些信，越讓人感覺到，我父親這樣的大好人，會有誰非殺他不可呢？”湯崧苦笑著。
蕭輕盈則一本一本地翻看著書櫃裡的書籍。她原本也就算是粗通文字，翻看湯擎那些佶屈聱牙的書籍，著實頭疼。但她權當是在血羽會接受艱苦的訓練，咬牙堅持著。不過從這些書裡好像也看不出點兒什麼名堂。湯擎似乎是個愛書之人，極少在書頁裡批註，所以那些書雖然都很舊瞭，保存得還挺不錯，每一頁紙張都幹凈整潔，折皺都幾乎沒有。
當翻開一本《簡子說輯要》時，書裡忽然掉出瞭一個信封。蕭輕盈連忙把信封撿起來，發現信封上什麼字都沒有寫。
湯崧也湊瞭過來，打開信封，從裡面抽出一張信紙。他展開信紙，眼神裡有些疑惑。
“這是一張白紙，上面什麼字都沒有。”湯崧舉起這張信紙，迎著透進窗戶的陽光仔細審視著，“真是奇怪，為什麼父親會把一封什麼都沒有的信藏在那本書裡呢？”
“那不是白紙！”蕭輕盈猛然意識到瞭些什麼，“快扔瞭！”
但是已經晚瞭。經常被蕭輕盈取笑弱得像面條的湯崧，此刻真的就像一根面條一樣軟到瞭地上，動也不動。蕭輕盈自己也感覺到瞭一陣陣頭暈眼花，幾乎要栽倒。她明白，自己和湯崧都已經中毒瞭。
不過她畢竟常年和毒物打交道，自身也有一些抗毒的能力，雖然中瞭毒，並沒有像湯崧那樣完全失去知覺。但她還是順勢也倒在瞭地上，假裝昏迷。
書房的門再次被打開，蕭輕盈聽到瞭一個人的腳步聲。這個人關上門，一步一步地走近他們，當此人走到她的身邊時，蕭輕盈拼盡全部的殘餘力氣，猛然一躍而起，一掌劈向對方的頭頂。在中毒的情況下，她隻能一出手就是殺招，爭取能一擊斃命，以免後患無窮。
但畢竟是中瞭毒，力量和速度都大打折扣，更重要的在於——對方的武功似乎是她在沒中毒的時候也無法輕易制服的。來人以閃電般的速度揮掌擋住她這一擊，然後胳膊肘順勢發力，一下子頂在蕭輕盈的咽喉上。蕭輕盈眼前一黑，隻覺得咽喉處已經吸不進空氣瞭，一頭栽倒在地上。對方毫不客氣地一腳踩在她的背上，蕭輕盈渾身乏力，已經不可能再掙紮著起身瞭。
“三弟可真是太沒出息瞭，”來人用一種冷酷而高高在上的語調說，“成天和一個賤民廝混在一起也就罷瞭，明明知道這是個血羽會的殺手，還不知自愛，真是丟盡瞭父親的臉。”
“三弟？”蕭輕盈雖然腦子昏昏沉沉的，但還是挺清楚瞭對方說的每一個字，“你是湯崧的虎翼司大哥還是城務司二哥？啊對瞭，我記得他說過，他的大哥武藝高強，而且尤其喜歡諷刺他，還不許他和平民往來，想來你就是他大哥瞭。你叫什麼來著？湯文欽？”
“是啊，三弟惹出來的禍，隻有大哥才能收拾。”對方一聲冷笑，“可不能讓人以為湯傢無人。”
蕭輕盈想要說些什麼，但舌頭就像是墜瞭鉛塊一樣，實在發不出聲瞭。她努力對抗著眼前仿佛正在無限擴大的黑暗，竭力讓自己不昏過去。
就算是要死，老娘也得看清楚我到底是怎麼死的，蕭輕盈在心裡惡狠狠地想。