她能感覺到夕陽照在臉上的溫暖，然而視線裡卻已經感覺不到一絲光亮——原來，對她來說光明和溫暖都隻是一剎那，宛如煙花，隻有黑暗才是最漫長的。
這條路果然難走，很多地方遇到瞭塌方，道路阻斷，不得不涉水從霧露河裡走。等到瞭莫岡時，反而比原來的那條路多用瞭半天時間。當他們日夜兼程地趕路，回到那個山坳，看到遠處的炊煙時，已經是斜陽夕照。
這一路上都沒有再看到其他殺手出沒，讓蘇微松瞭一口氣——謝天謝地，往這個方向搜索的殺手小隊在半途被她截住全滅瞭，並沒有追到這裡。否則這兒都是婦孺老弱，要是真出什麼事……想到這裡的時候，蘇微的眼皮忽然一跳，有一種說不出的不祥感湧上瞭心頭。
“怎麼瞭？”吳溫林眼看傢門在望，她卻勒馬不前，不由得有些吃驚。
不，那不是炊煙！而是……而是……
那一刻，她發出一聲驚呼，跳下馬，狂奔而去。
燃燒的是茅屋。院子裡一片狼藉，門板倒瞭，籬笆也倒瞭，房間裡亂七八糟，地上散落著各種東西，柴堆被弄得四散，連灶臺都碎裂瞭——顯然是整個房子被從裡到外地搜索瞭一遍，幾乎連柱子都拆瞭。
無論如何都找不到之後，那些人放火燒瞭房子。
“重樓！”她失聲大喊，沖入瞭熊熊燃燒的房子裡，飛身掠上二樓，在滾滾濃煙之中撞開門。然而，房間裡一個人都沒有，隻有編織的花環散落在地上，被踩踏得稀巴爛。
那是蜜丹意編織的花環。
可那個小女孩，連同原重樓一起，再也看不見蹤影。
這……這……她站在烈火燃燒的房間裡，攥緊瞭拳頭，指甲直插進掌心的肉裡，血一滴滴地從指縫裡滴落，她隻覺得全身發冷，如墜冰窟——難道……還是來晚瞭？除瞭那一隊被她殲滅的殺手，竟然還有其他的殺手早一步找到瞭這裡！
大爺大娘，三個孩子，還有……重樓。
她始終，還是來不及！
不久之前，還是在這個房間，還是暫別時他的最後一個眼神，用調侃的語氣說著要以身相許，如初遇時一貫的沒口德，那時她嗤然冷笑，躍出窗戶揚長而去，聽到他在背後說“早點回來”——那一刻，她並不知道，那就是他們之間所說的最後一句話。
這世間，又有誰會知道命運之曲是從什麼時候開始，又在什麼時候戛然而止？當命輪轉動的時候，所有人隨之相聚，起舞，而一到終場，曲聲停歇，所有人就如提線木偶一樣頹然而散。
甚至，都來不及好好說一句告別的話。
與其如此，還不如就在那個不見天日的山腹裡死去吧？那樣，至少，他們會知道和對方說的最後一句話會是什麼。
濃煙和烈火裡，她茫然地想著，沒有察覺自己的眼角有淚水長滑而下，滋啦一聲，在火焰裡化為細小的白煙。她隻覺得心仿佛也被烈火煎熬著。瞬間，大片燃燒著的屋頂轟然落下，迎頭砸瞭過來。
“蘇姑娘……蘇姑娘！快出來！”模模糊糊中，聽到有人大喊，“危險！”
然而蘇微站在那裡，眼眸裡映照出熾烈的火焰，似是失瞭魂魄。身中碧蠶之毒的時候，雖知時日無多，她心裡卻懷著強烈的求生念頭；然而此刻，碧蠶毒已解，她站在烈火之中，卻是心灰如死，一瞬間竟然連動一動手指的力氣都沒有瞭。
“蘇姑娘……蘇姑娘！快出來！”
樓下傳來吳溫林驚恐的喊聲。他想沖進來，卻被不斷坍塌的竹樓所隔，隻能眼睜睜地看著站在那裡的女子，漸漸也被火焰吞噬，卻無能為力。
當從天而降的烈火吞噬瞭蘇微的時候，千裡之外的洛陽斜陽脈脈，夕照滿樓。寂寂的白樓裡，啪的一聲，有人手中的筆忽然滾落在地。
“公子，怎麼瞭？”研墨的趙冰潔微微詫異，抬起空茫的眼睛。
蕭停雲彎下腰撿起瞭朱筆，低聲：“沒什麼，隻是心裡忽然一跳，有不好的感覺。”
旁邊的女子沉默瞭一下，道：“也不知道蘇姑娘如今怎樣瞭。”
“是啊，已經是兩個月多瞭——無論解沒解毒，也該有點消息才對。”蕭停雲喃喃嘆息，無法掩飾眉目間的擔憂，“我連續派瞭好幾批人去找，連石玉宋川這樣的精英都派瞭出去，卻都如泥牛入海一樣毫無消息，也太奇怪瞭。”
“或許是遇到瞭截殺？那些對蘇姑娘下毒的人，肯定不會讓我們輕易找到她。”趙冰潔蹙眉，低聲問，“拜月教那邊，打聽過瞭嗎？”
“我派石玉去苗疆，第一時間就是去靈鷲山找的拜月教，”蕭停雲看著窗外，重瞳裡有說不出的惱怒，“可是明河教主閉關已久，孤光大祭司雲遊外出，對方推諉主事的靈均不在宮中，難以決定，竟然將我們的使者拒之門外。”
“是有不妥。”趙冰潔臉色微微一變，低聲，“拜月教和聽雪樓，雖然三十年前有過一場仇殺，但自從迦若祭司和蕭樓主定盟之後，相互之間也算友善——此次蘇姑娘有難，來到他們的地盤，斷無道理如此推三阻四。”
蕭停雲皺起瞭眉頭：“關於孤光祭司的那個弟子靈均，你有多少瞭解？”
“很少，搜集來的消息基本都沒有用。”趙冰潔想瞭一想，似乎也被難住瞭，許久隻道，“這個人一直不曾在江湖上露面。即便是在月宮，也從沒有弟子看到他的真容——隻聽說他經常不在宮中，一直到三年前孤光祭司退隱，離開中原去往海上尋訪仙山，他才不得不擔起瞭唯一弟子的責任，回到瞭月宮主事。”
“是嗎？”蕭停雲低聲，“聽起來，倒是一個沒有野心的主兒呢。”
“如此便好瞭，”趙冰潔嘆息，“可惜我覺得事情並沒有那麼簡單。”
蕭停雲皺瞭皺眉頭：“怎麼說？”
“據我所知，雖然是自己唯一的弟子，孤光祭司對他一直有所保留。”趙冰潔默默道，“聽說孤光祭司有一次勃然大怒時，對他下瞭一句評語，被教眾廣為流傳——”
他蹙著眉頭：“什麼評語？”
趙冰潔頓瞭頓，一字一句：“‘天賦出眾，可謂驚才絕艷，不遜於昔年迦若大祭司。隻惜用心過於刻毒，恐不得永年’。”
“用心刻毒……不得永年。”蕭停雲喃喃重復瞭一遍，眼神慢慢凝聚如針。
“還有一句評語，”趙冰潔道，博聞強記地復述，“‘若不負天道，則為我教古今第一人；若墮入魔道，則三十年前那一場天劫，便是要重現瞭。’”
三十年前？蕭停雲一震，瞬地想起瞭勒馬瀾滄的誓約。
三十年前，聽雪樓主為報殺母之仇，在統一天下武林後傾全樓之力遠征滇南，而當時拜月教的大祭司，便是迦若。此戰慘烈，蕭樓主雖與靖姑娘聯劍並轡，同去同歸，卻是付出瞭慘痛的代價。經此一役，人中龍鳳由此種下瞭芥蒂，隔閡暗生，終至他年自相殘殺。
那一戰後，雙方立下瞭停戰的誓約，如今已經三十年不曾有戰事。
如果拜月教裡如今出現瞭這樣野心勃勃的掌權者，那麼，這前代人血戰換來的三十年太平，便是要由此灰飛煙滅瞭……
“聽說靈均代替孤光祭司執掌拜月教以來，教民們都對其奉若神明。因為他多次正確地預測到瞭天災，從火山洪水裡救下瞭不少百姓，”趙冰潔蹙眉道，“在滇南有很多關於他的傳說，幾乎都接近於神話，比如說他靈力高絕，預言過往將來無不靈驗——甚至還說，如果有不同村寨同時向他祈禱，他竟然可以化身千萬，去往不同的地方拯救教民。”
“化身千萬？”蕭停雲卻是不為所動，冷笑，“我看不是他修習有分身術，便是早已備好瞭不少替身，替他四處奔走，裝神弄鬼。”
“嗯，雖然也可能存在著替身，但我覺得還是幻術的可能性最大。”趙冰潔嘆息，“資料上說，靈均身為孤光祭司的唯一弟子，在術法上的造詣非常高超，而最擅長的便是幻術——他甚至可以不用結印，便可以無聲無息地施展。”
“結印？”蕭停雲有些不解。
“施展術法總要經過一定的流程，越是重大的法術，過程便越是煩瑣復雜——比如皇帝祈雨便有九九八十一道儀式，”趙冰潔淡淡解釋，用雙手比畫著，“普通的修道之人，要施術之前也必須要通過念咒或者結印畫符——用單手結印的人都已經罕有，而據我所知，那個靈均已經到瞭無須結印隨時隨地可以施展，瞬間令身邊之人陷入幻境的地步。”
“世上竟然還有這樣的人物！”蕭停雲肅然，微微吸瞭一口氣，“那麼說來，豈不是和他在一起的每一瞬，都有可能陷入幻境而不自覺嗎？”
“是。”她緩緩點頭，語氣凝重，“如果傳言是真的，那麼，和他在一起的任何時候都可能會是幻境。而在他身上發生的一切，也都有可能會是不真實的。”
“……”他沉默瞭下去，許久才道，“這天下，果然還有與武學一爭長短的東西存在——昔年的大祭司迦若已經是傳說中的人物，沒想到今日拜月教又有高手輩出。”
“不過公子也無須過於擔心，”聽到他的語氣，她不由得柔聲安慰，“越是高深的術法施展之後耗費的靈力越是巨大，反噬也越厲害。面對蘇姑娘這樣的絕世高手，那個靈均隻怕非全力以赴不能應對……”
“可阿微她現在中瞭毒！”蕭停雲打斷瞭她，一拍桌子，“她身邊沒有血薇！”
很少見到從容文雅的公子有這樣失態的時候，趙冰潔不由得微微顫瞭一下，咬緊瞭嘴角，半晌才低聲：“那麼，隻能希望拜月教非我們之敵瞭……如果他們真的要殺蘇姑娘，在洛陽也就毒殺瞭，何必還要等那麼久？”
“是，此事疑雲重重，不可輕斷。”他嘆瞭口氣，憂心忡忡，“幸虧我已經說動四護法遠赴滇南——希望在這之前阿微不要有事。”
“四護法已經遠赴滇南瞭？”趙冰潔愕然，“怎麼樓中竟然無人知曉？”
“此事極度機密，隻有你我知曉，”蕭停雲蹙眉，壓低瞭聲音，“我前日去瞭一趟北邙山，親自請求隱退的四位護法出手相助，此刻他們已然出瞭洛陽。”
她臉上神色微微一動，眼底似是掠過一絲淒涼的笑意。
“蘇姑娘是血薇的主人，定然會有貴人相助、遇難呈祥。”她淡淡地說著，站起身來，扶著欄桿開始一步步往樓下走去，“既然四護法都已經出馬，公子自然不用為此擔心。隻等三月後歸來，血薇夕影便可再度聚首，號令江湖、再不分離。”
“但願如此吧。”他淡淡道，默默握緊瞭手裡的折扇，“你——”
話音未落，素衣女子卻猛然一個踉蹌，從白樓上直跌瞭下去！
“冰潔！”蕭停雲失聲驚呼，閃電般地掠過去，俯身將她一把攔腰抱起——然而趙冰潔已經沿著臺階滾落瞭三四級，額頭沿路撞在瞭扶手上，一片青紫色。
“怎樣瞭？沒事吧？”他急忙查看她的傷勢，揉著她的額頭，緊張不安，“你……你也來往白樓那麼多次瞭，怎麼還會摔倒？”
“沒事，”她伏在地下，輕輕道，“不小心扭瞭下腳而已。”
蕭停雲扶起她，靜默地凝視著她蒼白寧靜的側臉，重瞳裡似有波瀾翻湧，忽然道：“冰潔，如果你心中不安，不妨說出來。我會聽你說的每一句話。”
“冰潔心裡平靜，”她轉過頭向著夕陽，淡淡，“並無不安。”
“是嗎？”他嘆瞭口氣，仿佛死心一樣轉過頭，“那我送你回嵐雪閣吧。”
他扶著她，從白樓最高層小心翼翼地往下走去。趙冰潔遲疑瞭一下，卻沒有拒絕。她纖細蒼白的手指被握在他的手心，如此溫暖而熟悉，仿佛遙遠的過去——十幾年前，剛來到聽雪樓的她未曾熟悉各處，眼睛又不好，經常不停地摔跤。在那個時候，十四歲的他就曾經這樣牽著她的手一路走過去，如同一個小小的護衛。
隻可惜，一切都隻能存在於記憶中瞭。
生於黑暗中的她，是註定無法和他匹配的。被血薇光芒壓過之後，她甚至再也無法和他並肩而行。當那個少女入主緋衣樓的時候，她就知道，一切都已經結束——從十幾歲開始，作為聽雪樓的主人，他就在等血薇。而如今他終於等到瞭要等的人，得償所願。
那是他的夢想和期待，也是他的野心和霸圖。
男人所需要的，都不過於此吧？
趙冰潔淡淡地想著，被他牽著一路走去。她能感覺到夕陽照在臉上的溫暖，然而視線裡卻已經感覺不到一絲光亮——原來，對她來說光明和溫暖都隻是一剎那，宛如煙花，隻有黑暗才是最漫長的。
她唇角露出瞭微微的笑，握緊瞭身邊人的手。
這，也許是最後一次瞭。
“好好休息吧。”他卻似乎並沒有察覺到她的異常，將她送入嵐雪閣後，仿佛還是有什麼話要對她說，然而在黑暗裡躊躇瞭片刻，最終是放開瞭她的手。
但在走出去後，卻又回頭默默看瞭她很久。
當嵐雪閣的門被關上後，她一個人靜靜地坐在黑暗裡。他的氣息仿佛還縈繞在耳側，她默默地抬起手，在黑暗裡輕輕撫摸著自己的嘴唇，如此寂寞，也如此空無——是的，那些話語，都還被鎖在唇齒之間，終究未曾吐露半分。
她沒有告訴他，自從用瞭那個神秘人給予的藥之後，雖然未曾全部解毒，但自己的眼睛已經漸漸開始有瞭模糊的視覺——所以，能看得到臺階，也能看得到他最後的回眸和眼裡的表情。
剛才他凝視時那種欲語還休的期待和悲哀，讓她的心幾近撕裂。那一刻，她幾乎想把心裡所有的話都向他傾吐。怕什麼呢？事到如今，她還有什麼好怕的？就把所有不能見光的秘密都曝曬於前，讓那些骯臟血腥的往事和自己一同在陽光裡死去！
然而，她最終還是咬緊瞭牙，將那些秘密咬死在唇齒之間。
在黑暗的嵐雪閣裡不知道坐瞭多久，趙冰潔才回過瞭神，用手指慢慢從袖子裡摸索出瞭一個紙卷，細細地展開，上面寫著一行字：
“第二次刺殺即將開始，請告知樓中人手佈局。”
她的心猛然往下一沉，知道那隻扼住她咽喉的手又要收緊瞭。
這十幾年來，她永遠都處於黑暗之中，處於生死不能的邊界。無法忠誠，也無法背離。無法去恨，也無法去愛——那個如幽靈一樣的傢夥真是殘忍啊……利用瞭她心裡的惡毒和妒忌，卻並沒有殺她滅口，反而治好瞭她的眼睛。
可是，茍活著，用這雙眼睛看到的，又是怎樣的結局呢？
她獨自在黑暗裡坐瞭許久，全身木然，連衣裙皺褶的痕跡都一絲不動。僵硬的衣裙下，隻有手指在細微地動著，一分一分，將那張卷起的紙條撕得粉碎。窸窸窣窣，碎屑如同雪一樣，密密麻麻落瞭滿地。
她垂下瞭頭，從胸腔中長長吐出瞭一口氣，站瞭起來。
趙冰潔拉上瞭簾幕，點起瞭燈，拿起筆，抽出一張素白的信箋，很小心地寫著回復，一筆一畫，一絲不茍——
“四護法已去往滇南。吹花小築亦空。靜候指令。”
暮色裡，有一隻雪白的鳥兒撲棱棱地飛來，落在窗口，用朱紅色的眼睛看著她。
她知道那是魔的信使。
趙冰潔站起來，將密信綁在瞭白鳥的腿上，鳥兒看瞭她一眼，放下瞭嘴裡銜著的一顆丹藥，轉頭展翅飛去，消失在夜空裡。
她站在那裡，默默地看瞭半晌，才將那一粒藥丸吞入口中，然後回過瞭身，走向瞭嵐雪閣的最深處。那裡堆放著層層疊疊的古卷，記載著三十年前的江湖往事、武林掌故，除瞭她之外，樓裡已經十來年沒有一個人翻閱過。
她吃力地移開瞭書架，從最隱蔽的角落裡拿出瞭一個小小的匣子。用微微發抖的手拂去瞭上面的灰塵，深深吸瞭一口氣，一寸一寸地打開瞭它——
快十年瞭，這還是她第一次打開這隻木匣。
匣子裡躺著一把瑩白色的小刀，隻有四寸長，在黑暗中如同一滴露水般晶亮。她抬起手，無聲無息地撫摸著那把刀，眼神漸漸變得如同蒼苔上的露珠一樣澄澈而冰冷：刀上刻著“朝露”兩個字，字跡和“夕影”一模一樣。
刀名朝露。
沒有人知道，這把才應該是和夕影成為一對的刀——是雪谷老人賜予門下兩位弟子的寶物。其中一把在大弟子蕭憶情的手上，成為號令江湖的至高無上象征；而另一把朝露，則賜給瞭最小的女弟子池小苔，很早就湮沒在瞭歷史裡，隨著它的主人在神兵閣內寂寂終老。
朝露夕影，剎那芳華，終難長久。
這個世上不曾再有人記得它，所有人記得的隻有那一對人間龍鳳，隻有那一對血薇夕影——它和它的主人一起，被這個江湖遺忘，鎖在這個寂寞的所在。
譬如朝露，去日苦多。
這世上，沒有一個人知道手無縛雞之力的她，其實是有一把刀的。而且她和蕭停雲，其實是同門師兄妹，雪谷老人的第三代嫡系弟子。
她想起那個在神兵閣裡孤獨死去的、叫作池小苔的蒼老女子。
沒人知道，那個女子曾經在無數個黃昏和黑暗裡，和這個寄人籬下的孤女有過那樣隱秘的交情，亦師亦友；更沒人知道，在她臨死之前陪伴在身邊的最後一個人竟然會是她——這個被軟禁在神兵閣裡一生的叛亂者，甚至將自己的衣缽都傳授給瞭她。
其中，就有這把朝露之刀。
“我也不知道到底為什麼要傳授你這些……或許，我隻是在你身上看到瞭自己的影子吧？咳咳……我和你一樣，永遠都是無法介入命運的旁觀者啊……”
垂死的人喃喃地開口，凝望著她，把自己的佩刀交到她手裡。
“我知道你心裡的事，但我不覺得你可以解決它。”
“握緊這把刀，等到痛不可當時，就以此做一個瞭斷吧！”
——做一個瞭斷？
如今已經是絕路，而痛，也早已不欲生。是否，真的到要動用這把刀的時候瞭？她在黑暗中無聲地微笑瞭起來，用纖細瘦弱的手指捧起瞭那把朝露，將蒼白而柔嫩的臉頰貼上瞭冰冷的刀面，輕輕嘆瞭一口氣。
這世間，人心易變，是否隻有這些冰冷的刀劍才是永恒？