愉快的時光總是飛逝而過！十天的假期已到瞭終結；在回程前，他們一行三人至舒宅告別。
玉湖趁三個男人在大肆灌酒時，好笑的發現舒大鴻的臉上、身上，天天有不同的瘀青；而舒瀲灩在丈夫回來時則一反平日的豪爽快意，端坐在丈夫身邊，抱著女兒，滿心柔婉的笑著。雖然不高興時還會捏著丈夫腰側，但臉上洋溢的幸福紅光是騙不瞭人的！
今日的告別宴，齊秀波仍沒有出席。玉湖直覺知道她們該有一次面談，因此在見到綠衣一角從側門內走過時，她跟瞭過去。
面對著一片花海，憑欗而立，齊秀波的面容在萬紫千紅中益加蒼白。她也知道玉湖跟瞭過來。
「我終究比不上妳。」她低啞悲切的說著。
「報恩與愛情不能混為一談；不是誰比不上誰的問題，妳並不比誰薄命，何必要和別人共享丈夫？」
「若論先來後到，妳比我慢瞭兩年！也許容貌上我真的比不上妳，齊大哥為妳不收任何人為妾，他是個專一又胸襟寬闊的好男子，我早知道瞭！兩年來才一直想法子引他註目，但是妳出現瞭！破壞瞭這一切。」言下之意的怨懟，是責備玉湖搶瞭她的男人。轉過來的面孔，有著深沉的不明白與不諒解。
玉湖嘆瞭口氣，立場上她們是情敵，無論她勸些什幺，在別人眼中都是惺惺作態並且幸災樂禍！反正真如劉若謙所言，死心眼的女子在面對相貌俊俏的恩人時一律決意以身相許。倘若今日救她的是個糟老頭或其貌不揚的人，她還會一心巴望嫁給恩公媽？說真的，她不信。
「如果天磊對妳有心，早兩年前就該表示瞭，豈會等到今天還讓我過門？妳可以將天磊不納妳為要的帳算在我頭上，因為我的確不會允許丈夫有二心。我沒有如妳的胸懷，願意與人共用丈夫。既然我這一生決意與他共度，他也得完全一心對待我才行，否則我寧願一刀解決他。」
「妳太自私瞭！」齊秀波不可思議的低呼。她眼前這個出身高貴的千金小姐居然這幺粗悍又蓍妒！以為女人與男人是平等的，她一定瘋瞭！「倘若妳無法生育，難道也要讓齊傢一同絕子絕孫嗎？」
玉湖笑瞭笑，俐落的跳坐在欄桿上，不理會齊秀波不贊同的側目。
「光妳這念頭，就擔當不起天磊的伴侶瞭！對愛情純凈的執著是自私嗎？一個男人若同時擁有三妻四妾才叫侮辱瞭愛情。我並不比妳美，事實上美麗也不代表什幺，我唯一與妳不同的，是思想。」她不會明白的！玉湖當然隻看到更多的不同意。但，天磊喜歡就夠瞭！
於是，在回傢途中，馬車上，她告訴她的丈夫：
「娶到我是你的福氣！」
這般自大，讓兩個大男人仰天長嘆不已，齊天磊也不甘示弱的回應：
「當我的妻子必定是妳修瞭五百年的善果！」
然後劉若謙下瞭一個結論：
「你們當然是天造地設的神仙眷屬，不知得修幾輩子才能將兩個自大又噁心的人扯在一起當夫妻！恭喜恭喜！但願兩位早日生下集噁心自大於一身的孩子，讓我來開開眼界！」
十天來的蜜月之旅夾帶一顆電燈泡，倒也一飛而逝，到此畫下終結！此刻的輕鬆互損，也不過是在回齊傢面對紛擾事物前唯一的悠閑。
就不知接下來齊傢會有怎樣的變化瞭！不過，玉湖心中安定瞭不少。十天來的惡補與接觸，對商業的事不再一無所知。她倒想看看柯世昭那人渣想對她做什幺！
若嫁過來的是冰雁，她那幺柔弱的人，想必會被欺負到不能再欺負的地步。玉湖心中的罪惡感漸漸減輕瞭些。齊天磊是這年代少見的專情男子，看來也不會太早死；總覺得她這份「俠義」心態，似乎表錯瞭情，如今顯得佔盡便宜。可是──她回頭不得瞭！唯一得做的，是要表明真實身分，她不能一輩子冒冰雁之名當齊三少奶奶。天磊心中想必有所領悟，至於其他人，再說吧！至少得等「清理門戶」之後再說。她相信天磊有一些計劃要實行。
※※※
昨夜的一場細雨飄灑到早晨！滴答的落地聲，轉來別有一番閑趣。天未光，微微清冷，她披上外袍捲起竹簾觀雨。大致上她已看出目前的情況。天磊不是多話的人，也絕不道人是非，他隻讓她自己看，自己意會。尤其出外走瞭一遭回來，她的眼光更客觀。
這齊宅，眼看所有傭奴全依向柯傢三人，輕易便可明白往後必然的情勢對天磊如何的不利，也難怪天磊要自創事業瞭！這種豪門大宅的權勢鬥爭，也真教她開瞭眼界。外來的人喧賓奪主，正統繼承人反而被判瞭死刑，除瞭死亡沒有第二條路。
好奇怪的情形！沒有權勢如齊二夫人者，母女全沒人管她們生死，黯然的住在偏廂房，不能參與任何事，也沒有任何地位。隻有在有大事時出來見見人，大多時候，幾乎讓人忘瞭她們的存在。
大大的宅子，冷清又無情。她嘆瞭口氣，開始想念在戴雲縣的日子，也想念未出嫁前那一段時光！若非齊宅有天磊與劉若謙，她大概早悶死瞭！
真好！齊天磊一回來可以「生病」，躲在苑中不見任何人；但她不行，今日起要開始加入爭權鬥勢的行列中，將來還不知會如何呢！
「在想什幺？」不知何時，齊天磊也醒瞭，走過來摟住她一同坐在躺椅上。
「煩心事。」她皺眉看他。「有錢人的生活太過複雜，或者我玩上興頭，總覺得一回到這裡，很難開心起來。」
「別去想！做妳想做的事便行。別讓那些禮教困住妳，我要你快樂。再不久，一切會改觀的！相信我。」他輕吻她粉頸。
她推他直笑，怕癢的低叫：
「不要！老親得我青一塊、紫一塊的，都穿上春裝瞭，多丟人！人傢還當我偷瞭男人！溫文病弱的齊三公子可不會有力氣對我調情！」
齊天磊從鼻子哼出氣，更肆無忌憚的進攻她粉頸，又咬又啃，力道恰好的讓她求饒不已！
「妳忘瞭我這快病死的男人是專門負責讓妳受孕的？我不努力可不行！至少得讓柯世昭知道，我的妻子沒他的份，懷孕一事不必他代勞！」
原來他在乎？她低低的笑著，他的吻已深入她衣襟中，玉湖又笑又喘道：
「你得相信我有自保的能力！至少對付登徒子綽綽有餘。」
「妳有無能力自保是一回事，而叫一個擁有美女妻子的男子不擔心愛妻遭人覬覦則是不可能！」
「我美？隻有你這呆子會這幺說瞭！當寶似的！天下美女何其多，你眼睛有問題才說我美，不然你就是在哄我！」在傢鄉，她也許出色。但在這，美女處處可見，光一個舒瀲灩就夠她自嘆弗如瞭！
齊天磊抬頭看她，手指沿著她光滑粉嫩的面頰走。
「妳不明白情人眼裡出西施嗎？二十年後，待妳白髮漸漸多瞭時，我依然認為妳是獨一無二的大美人。」
雖然很誇張，但情人間的肉麻話還是很受用的！玉湖暈陶陶的泛紅瞭雙頰。
「難怪人傢說千穿萬穿馬屁不穿，原來我也愛聽誇大的甜言蜜語！說！你還對誰說過好聽話？」一下子要來個大審問！自從嫁給瞭齊天磊，她的醋桶本色表露無遺！
「娘子啊！妳想，妳這個自幼被當成女子養大的丈夫，又長年臥病在床，如何有機會對別人說甜言蜜語？即使我肯說，還沒有人要聽呢！妳當妳丈夫與劉兄相同受人歡迎呀？」他促狹的對她眨眼，十分享受她的醋意。
玉湖指著他鼻子。
「以前如何我不管，將來隻能對我說。否則我會讓你絕子絕孫！」
他抓過她雙手吻著。
「是是是！我會記得今年的釀梅子換個新口味！」
話題轉到那兒去瞭？她不明白的問：
「什幺新口味？」
「把糖改成醋，讓妳狂吃個夠！」他開懷大笑，緊緊摟住她，讓她無法趁機打人。
「齊天磊！你又欺負我！」
玉湖的哇哇叫聲最後讓她的丈夫堵住瞭！
在昏昏沉沉之時，玉湖仍不明白，她是如此強壯又慓悍，而她的丈夫卻溫文又瘦弱，為何每次的結果都是她被他給欺負去呢？被剋得死死的人竟是她這個大女子！每次都像是他妥協瞭，輸的人卻是她！怎幺回事？
※※※
接過太君交代要詳看的羊皮卷，她正想捧回新苑好好與天磊研究一下。下午就得隨太君與婆婆乘馬車去巡視所有產業。不過她看得出來，太君她們最關切的是她的肚皮，直問她有沒有消息。最好是能一舉得男又多一個得力助手！太君實在是個精明人物，想在天磊死後將她推給柯世昭來絆住柯世昭為己長用，又滿望她生下齊傢的骨血來繼承正統。這樣也許將來產業移交到柯世昭手中，二十年後仍是齊傢所有。太精明瞭！可怕得讓人咋舌。
忍不住低頭看自己平坦的肚皮，她笑著想，也許裡頭已有小娃娃瞭！嫁入齊傢這幺些日子，她未曾來潮，心下也明白瞭幾分！加上天磊似乎有意讓她受孕，沒有放過任何可能的機會。即使有瞭也不必太訝異。
正走過九曲橋要踏入新苑，冷不防看到偏廂房的方向那一個怯生生的雪白纖影！是那個她隻見過兩次面的齊燕笙二娘的女兒；無言的看著她，似欲言又止！在齊傢所有女眷中，玉湖最順眼的就是這一對與世無爭、深居簡出的母女；也相當可悲的，因為二房沒生兒子，因此十來年中完全遭人遺忘！像齊燕笙，雖是唯一的齊傢正統小姐，但僕人並不尊重她，反倒巴結那二個僕人身分的方氏姊妹更多。致使方氏姊妹自以為是大小姐，目中無人得很。
柔弱無依的女子總是令玉湖不捨又心憐！當下招手道：「燕笙，妳過來！一同到新苑坐坐。」
齊燕笙的俏臉霎時亮麗瞭起來，雙頰湧上瞭暈紅，提著裙襬小碎步跑瞭過來，連忙躬身叫：
「嫂嫂。」
「來！進來坐。」牽著她的小手，一同進入「寄暢新苑」；交代著立在一旁的女傭在小花廳擺上各色糕點零嘴，她挺喜歡吃這些東西的！想必才十五、六歲的燕笙也十分垂涎。
也由於玉湖從不招待任何女眷入苑中，更別說進入屋內瞭，所以這舉動招致僕人好奇的打量，企圖站在一旁聽一些新消息好去告知他人曾幾何時，不被重視的齊小姐竟受到三少奶奶款待，莫非二房要翻身瞭？
玉湖不耐煩的揮手。
「退出苑外！我沒喚人，不許進來。」她才不讓僕人有多舌的機會。在新苑的規矩是，傭人不許逗留在裡頭，隻能守在大門口；除瞭不讓傭人看到來去自如的齊天磊外，也不讓他們的談話遭人渲染。齊傢各門各派何其多，那些僕人太懂得賣弄小道消息，又幾乎全是柯傢的耳目！玉湖暫時的對付方法隻有如此，將來擺平瞭野心份子，她若仍待在齊傢，必然會對下人行再教育。全沒瞭分寸嘛！
傭人退走後，玉湖招呼燕笙吃甜食，問道：
「有什幺困難，說出來無妨。」
齊燕笙低聲道：
「太麻煩嫂嫂瞭，三哥與我並不親。」
「他與妳不親是他的事，我與妳親就行瞭！沖著妳喚我一聲嫂嫂，我怎幺說也要幫妳一幫。」
「嫂嫂。」齊燕笙紅瞭眼眶。「可不可以拜託太君不要將我許配給鄰縣的張傢？」
「太君已替你決定婚事瞭？張傢？」
「是表哥對太君提起的。他說我至少對齊傢有這幺一點用處。張傢擁有鄰縣一半以上的山頭，我們的木材來源大多以張傢為主。他們想更便宜的取到貨源，就想將我嫁過去。張傢的兒子是個白癡，說我嫁過去的話，將以三座山頭為聘金換我。」齊燕笙已委屈的垂下淚水。
「那個人渣！這幺好的事為何不嫁他的妹妹？動腦筋到妳頭上來瞭！妳是齊傢大小姐，他敢說妳沒用處！那他們一傢子拖過來吃白食當米蟲又算什幺瞭？妳別哭，這事我來處理！」
「可是，太君對他言聽計從的！嫂嫂妳若與表哥對上可不好──」
「這是小事，不打緊。將來誰會受太君重視還不一定，到底我仍是齊傢人，太君不會糊塗的。」玉湖輕拍燕笙肩頭，發現她的小姑衣著樸素，身上一件貴重物品也沒有。不知她們母女過的是如何的生活？身為人傢的偏房，既沒身分又沒地位，一旦丈夫死瞭，便什幺也不是；加上這個傢族的怪異結構，她們這種與世無爭的人，活得益加艱辛瞭。也許那些僕人正以為天磊快死瞭，而她很快就會成為像這對無權無勢的母女一般，什幺也沒有，才行事冷淡沒有分寸。她真討厭這個地方！
一雙溫暖的大掌輕放在她肩頭；她轉身，看到丈夫瞭解的眸光。她笑瞭！
「我以為你不在。」
「剛回來。」他坐在她身邊，看向他唯一的妹妹，輕聲笑道：「妳長大瞭，燕笙。」
「三哥──」倒是齊燕笙手足無措的站瞭起來。自小到大，她從沒有機會與哥哥們單獨相處，更別說平起平坐瞭！她被認定是沒有資格的。
「坐下，讓三哥看看妳。」齊天磊溫和的說著，他溫文俊逸的面孔很有安撫人心的效果，齊燕笙再度坐下。
「二娘好嗎？」他閑著。
「娘很好！她一直想來看看您的，可是大娘說您身體虛，不宜見客，我們就不敢來瞭。」
「那兒的話，你們以後可以常來，這邊的大門隨時為妳們而開。妳三哥應該還可以活個幾年，一時半刻上不瞭西天的，放心！」
玉湖建議道：「如果妳有興趣，不妨四周逛一逛，尤其後院養瞭很多珍禽異獸，我是沒什幺興趣，若妳有，倒可以開開眼界！」
齊燕笙開心得雙臉紅透，說不出話，玉湖便放她一人去苑中玩耍。正好她要與天磊談燕笙的事。
「有比反駁太君更好的法子可阻止這件事嗎？」
齊天磊沉吟道：
「除瞭由『鴻圖』出面搶去張傢這條貨源，再來就是找另一合作對象瞭！世昭會看中張傢的原因是張萬貫年事已高，又不是個太精明的人，唯一的白癡兒子是他的繼承人，柯世昭意圖併吞！否則柴林縣的易傢會是更適合的合作對象。易傢有兩個兒子，都相當出色有才幹，燕笙若嫁瞭他們其中一個會更幸福，可惜世昭並不打算正當做生意。」
「太君全依他？無論如何將燕笙當棋子是很殘忍的！天磊，我真不喜歡這個傢的氣氛。」
齊天磊想瞭一下。
「再忍一忍，世昭這些年來的做法遲早會出亂子。至於燕笙這邊，我會說服太君，讓她明白招贅比嫁掉她更好。妳當真以為太君捨得齊傢的基業拱手送人？世昭畢竟隻是她的外孫而已。」
「好好的一個傢，鬥來鬥去成何體統？還有，剛才婆婆還對我暗示勸你納妾的事，你自個兒去給她交代，下午我就得去巡商號瞭，你看看這些羊皮卷。」她指著桌上的文件，忍不住哀哀的嘆息。當齊傢的媳婦百分之百的命苦。
齊天磊笑著拉她坐在膝上，用青湛湛的下巴磨挲她細緻的臉蛋。
「別擔心，短時間之內，沒人指望妳會有好表現，尤其別讓世昭感到妳是個威脅；他想佔妳便宜，可不希望妳比他能幹。玉湖，別將太多事情攬上身，不然夠妳累的瞭！」
「我心中總是不安定。」
「妳怕什幺？」
「我並不是太君她們所期望的那個人！」
他笑。
「何妨？隻要妳是我所等待的佳人即可。玉湖，妳肚子中已有我的孩子，這便是妳最大的勝券瞭！」
她嚇瞭一跳，呆呆的看他。
「你怎幺能肯定我有瞭？你又不會死，為何算計我懷娃娃？」
「別忘瞭劉兄是名醫，我多少知曉一些常識。快些讓妳受孕，到時『挾天子以令諸侯』，誰敢來指責妳的不是？就算妳是個冒名新娘，誰又能奈妳何？」這件事他們彼此是心知肚明的，不如早點明說與她一同分擔。有時候，玉湖不太容易想通，成天揣在心中悶也會悶出病來！他唯一還不明白的是：是什幺原因讓兩個女子錯置瞭花轎？當初酒醉的玉湖隻嚷嚷著花轎抬錯瞭，人也嫁錯瞭，叫他快生去死，她想回傢瞭──
玉湖早知道她的老公不是簡單人物；嫁他半個多月，每天都有新發現，今日又再度發覺她的丈夫心機無比深沉，似乎所做的每一件事都經過深思熟慮，自有其用處，連讓她受孕都有話可說！幸好他心地還算善良，隻喜歡欺負她而已！不然恐怕他作惡的手段比柯世昭更高超瞭！老太君的老謀深算與天磊比起來不知誰技高一籌？
「那天晚上，我到底說瞭多少事？」
「不多，但該說的全說瞭！」
「那你還佔我便宜！我又不是你真正的妻子！你會後悔的，那天你真正見到冰雁，你會後悔與我圓房的！」她雙手抱胸，嬌蠻的揚著下巴，表示「貨物既出，恕不退回」，他若敢後悔就等著瞧！
這個小傻瓜！他若想反悔還會努力想讓她懷孕嗎？對付一個滿心念著回揚州的蠻女，讓她懷小孩是最好的方法；即使杜傢千金比玉湖更美又如何？
「妳實在不瞭解男人。」他捏她粉頰。
她回他一口齒印在手背上。
「至少我知道男人好色，你們孔老夫子說的。」
「他老人傢早成一堆骨灰瞭！信那些死人骨頭做啥？我這輩子隻打算與妳耗上瞭！如何？」
「隻要你不會比我早死！」她突然想到──「你老實說，是不是有人會想加害於你？你那兩個哥哥真是意外死去的嗎？」
齊天磊唇角噙著些許譏誚，淡淡道：
「我大哥是真的溺水而亡，二哥也真的在上山打獵時被毒蛇咬死。如果二哥當天沒有在山上中毒死亡，也會在回傢後與人起沖突遭人殺死。」
玉湖想瞭一下，猜測：
「是不是有人買通流氓對他下手？卻不料你二哥先遭蛇咬，不必他們動手？」
他點頭，讚賞的親她一下。
「你如何得知？」
「曾經有人在我的湯藥中下慢性毒藥，如果再多吃幾帖，我便會輕易死去而查不出病因。但那時，太君找來瞭劉兄，那一陣子我身體的確幾乎要如妳所願的報銷，因為那些湯藥我已喝瞭三個月。劉兄治好瞭我，然後我們一同著手查兇手，巧合的是，在一次遊玩中，聽到幾個土匪談起收瞭一大筆銀子卻不必殺人的好差事。我的猜測得到瞭證實。」
「會是誰？」想必他心中有數，玉湖心中起瞭一股憤慨！現在是否還有人想伺機害他？
「妳先猜猜看。接下來幾天，妳有機會接觸每一個人，轉轉妳的聰明腦袋，我看妳夠不夠厲害！」齊天磊很有玩樂的興致，連自己的命都玩得很高興。
玉湖爬下他膝蓋，心知他故意弄得她更混亂！嘖！他都不急瞭，她才不會上他當的一頭熱！這人連生死大事也拿來玩，想來是死不瞭瞭！低頭看自己肚子，連天磊都說有瞭，她沒理由認為沒有。可是為什幺她會覺得天磊還有別的用心呢？跟這種人鬥智力恐怕隻會使自己折壽而已！她才不浪費那種力氣呢！
「我才不猜！你快些把一些要點告訴我，免得下午出糗。」她打開羊皮卷推到他面前，順便交代道：「至於燕笙的事，你下午對娘說一說。」
「是，娘子。」齊天磊表現出一副懼內的表情，逗得玉湖直瞪他！
午飯時光就在作功課中流逝。直到燕笙抱著一隻白色小狗跑進來時，玉湖才想起忘瞭問天磊他早上閃那兒去瞭！她絕對不信他會乖乖待在新苑中；而且：自從回到齊傢後，劉若謙的形跡也成謎，否則那一票女子為何會成天無聊的繡花？早當他的跟班去瞭！
看看自己，也許已經是孕婦瞭，卻苦命的沒人關切！丈夫的反應像是奸計得逞，沒有益加擔心她的身體，還放她去與太君參與商行經營呢！
不過，若讓太君她們太早知道也不好，因為她們的反應絕對是神經兮兮，到時成天得躺在床上的人恐怕會是她瞭！那多悲慘！
所以，她仍是認命的擔起強壯媳婦的責任瞭！畢竟就某方面而言，這個丈夫是挺不錯的。隻要時機到瞭，他會透露更多事情讓她知曉，不急於一時。
唉！不過她仍是認為她的老公很奇怪！
※※※
果然，如天磊所言，沒有人寄望她在短時間之內成為雄才大略的女強人。幾天的巡視下來，她隻須跟在太君身後當應聲蟲就可以瞭：尤其柯世昭亦步亦趨的跟著她們，急切的想表現他的厲害，根本沒讓她有發揮的餘地！
這柯世昭是存心給她下馬威還是想讓她表現出對他無上的崇拜？每每得到太君含笑應和時，他公子總會得意的瞟她一眼，無視長輩的存在，像在對她調情似的：
而有趣的是，當他眼光飄向她時，她立即可以感覺到方大嬸不悅的眼光，盯著她，似乎在罵她不守婦道似的。
玉湖比較玩味的是方大嬸的態度；她隻是太君陪嫁過來的丫頭，如今挾太君的重用與信任，一傢子得以與主人平起平坐，但主僕仍有分野的，她為什幺敢用逾越的眼光指責她？而且在她完全沒有錯的情況下！她凝神想瞭會，記得上次方小巧對柯世昭佔有的神情。會不會是她們怕她搶去柯世昭這個「金龜婿」？
是瞭，方傢現在什幺都有；缺的，隻是一個「身分」上的改變。一旦方小巧嫁給瞭柯世昭，而柯世昭繼承瞭齊傢產業，到時就唯他們獨尊瞭！想來，太君有意提拔她還有不少人持反對意見呢！
仔細想來，層層的人事糾葛還牽絆著利益上的關聯；那幺，最想要天磊死的人會是誰？
「冰雁，這一傢『大利』是世昭經營獲利最多的商行，以後妳就來這裡與他學習，學習他做生意的手腕，明白嗎？」太君拍著她的手，含笑說著。
「大利」是專營傢具的商行，裡頭網羅瞭一流的木匠製造桌椅。玉湖站在門口沒有多做打量，反而看著「大利」兩旁貼上封條的房子，上頭掛著「傢具」的招牌。為何會關瞭門，並且貼瞭封條？是「大利」生意太好讓別傢無法生存而搬走瞭嗎？這幺條繁華的大街，不做傢具，開業賣別的也是很賺錢的！
柯世昭又擠瞭過來，得意道：
「左右這兩傢的地皮已被我買過來，正等著裝修。今年底以前，我要將『大利』擴充成十四間商行中最大的一間。讓『鴻圖』不能在本縣立足！」
「鴻圖」要來富林縣發展嗎？正式要與齊傢對上瞭？玉湖正要問什幺，突然打斜裡沖出一個衣衫襤褸的少年，怒喝著：「姓柯的！還我爹娘的命來！」雙手握著一把亮晃晃的匕首沖向他們而來！
但少年沒近到柯世昭三步內已被兩個壯丁打倒在地！被打瞭好幾拳後讓人給拽在地上，面孔埋在黃土中。
「世昭，這是怎幺回事？」齊老太君皺著白眉，不悅的問。
「太君，你們先進屋內喝茶休息。隻是個小癟三不知死活的上門敲詐，我會賞他幾口飯吃，打發他走的。」柯世昭邪笑著，揮手讓傢僕退開。
齊老太君點點頭。
「不必送官瞭！省得破壞齊傢的名聲，儘快打發他走，別讓小乞丐擋瞭我們的生意。」
「我省得。」
直到太君一行人進瞭屋內，柯世昭踢瞭那少年一腳，讓奄奄一息的少年面孔朝天。
「別踢他！」玉湖在他身後低叱。
柯世昭才發現她沒進屋，雙手抱胸笑道：
「表嫂好慈悲的胸懷，別忘瞭他要殺我呢！我沒押他送官已是天大的恩惠瞭，難不成表嫂還要我感謝他對我行兇？」
那少年掙紮的坐起身，忍著痛破口大罵：
「柯世昭！隻要我活著一天，一定讓你死無全屍！」
「憑你？別笑死人瞭！黃竟棠，你們傢的商行經營不下去可不是我的錯！誰叫你爹好賭成性，將傢產敗光！如今我被你傢欠瞭一屁賭債卻追不回來，你居然還要來殺我！真是忘恩負義呀！」柯世昭裝模作樣的說著。
「你──」少年怒吼一聲向他沖瞭過去。但卻在柯世昭的拳頭下再度被打倒。
那少年恐怕有好些天沒進食瞭。
玉湖看不過去，擋在少年面前。
「他還隻是個孩子，你一個大人打個孩子算什幺？」
「為瞭妳，我可以不計較。」柯世昭輕薄瞭她一記，手上的摺扇挑瞭她下巴一下。
玉湖怒目以對，但他卻更得寸進尺的附在她耳邊道：
「妳遲早會是我的人！這幺的美麗，這幺的香，我會讓妳明白跟那病鬼比起來，什幺才叫真正的男人──」他哈哈大笑的往屋子裡走去，沒讓玉湖有發作的餘地；但，也不知是怎幺回事，他在跨過門檻時卻滑瞭一跤，整個人直挺挺的趴向屋內，撞上瞭堅硬的石板地！隻見夥計急忙的圍上瞭他，大呼小叫。
玉湖直覺的抬頭看向西側客棧的二樓欄桿，沒有意外的看到劉若謙正慢條斯理的在吃花生米。他對她舉瞭下杯，玉湖的心情一下子大好！由於在大街上，她不能對柯世昭的輕薄有任何反應，兀自氣得半死時，正巧看到一粒花生疾射向柯世昭的腳踝穴道，讓他出糗。
總有一天，她會連本帶利的向他討回來！沒有人能在欺負她之後安然過日子！
不過，現在倒是小男孩的事令她掛心。這男孩被柯世眧打瞭之後陷入昏迷，她不能放著不管。這少年是那傢的孩子？忍不住又看向劉若謙那頭，他正對她揮瞭個手勢，表示他會處理。她才安心的依循夥計的叫聲進入商行內。
她相信柯世昭不是個正直的商人，做起事來不擇手段，小男孩的傢也許就是這幺垮掉的──驀地，玉湖回想起瞭舒瀲灩，似乎──她的傢也是瓦解在齊傢手中是嗎？舒大娘每每提起齊傢，口氣總有些怨恨；那天磊的作法更將她弄糊塗瞭！
不過，至少她知道，齊傢霸道不留人餘地的做法，遲早會出問題。連看來慈眉善目的老太君面對一個落魄少年也沒丁點憐憫之心。這就是富人的嘴臉瞭！
天磊與劉若謙對這一切有怎樣的計劃？