隨著玉湖的肚子一天天大起來，她的心情也越來越沉重。沒有消息！沒有人知道冰雁的下落！齊天磊來來回回長安三次，又因商行的事忙，他無法撥出更多的時間再去長安，隻派瞭人手去找人。
而揚州至今悄無聲息；由於上回杜氏父子的指責，使得玉湖不敢涉足揚州，也沒有人傳出大消息。齊天磊沒有派人去揚州的原因在於──他認為揚州是杜傢的地盤，杜小姐倘若在那邊也該是由杜傢人去找。之前隻捎瞭封安慰問候信去杜傢，但他們沒有回應。而且上次差點使玉湖流產，齊天磊心中不是不在意的！所以並沒有刻意與杜傢有所聯絡。目前所能做的，隻有盡人事瞭。
轉眼間，玉湖已挺瞭五個多月的肚子，像揣著一顆小皮球似的。已不再害喜，胃口也恢復正常，但孕婦嘛！大傢看到她那身形，早已忙不迭的捧著，怕她有不測，管她是否體壯如牛！尤其太君目前不再理商行的事，與婆婆成天追著她進補。
誰肯讓她出門才再沉重急切的心，仍要以孩子為重。齊傢盼望這個孩子很多年瞭！她不能任性的拿孩子的性命開玩笑。
快半年瞭！冰雁到底去瞭那裡？
她的心中凝聚瞭一股恐懼。尤其在長安最新傳來的消息中，她再也無法偽裝太平無事。
聽說皇上有意將公主許配給打勝仗的大將軍袁不屈。舉國歡騰的同時，袁大將軍大小登科並列，羨煞天下人。如此一來，也真切的表示出，冰雁果真沒嫁給袁不屈；那代表，冰雁若不是遭到瞭不測，便是會回傢，隻是時間問題而已。倘若冰雁回到杜傢，杜傢一定會要求冰雁再度成為齊傢媳婦。不管如何，人傢才是名正言順，若有這情形，她該怎幺辦？
她不要冰雁出意外，更怕她沒出意外必然的結果！
她真是個自私的女人！以為自己多豁達、多義氣！到頭來仍是自私自利瞭！
一早起來，便沒什幺精神的坐在臺階上撐首看天空。今兒個有些陰霾，惱人的天氣！天磊巡商行去瞭，他二、三個月來的表現嚇掉瞭專傢們的下巴！她必先面對自己的心──她能夠大方到將天磊拱手讓人嗎？
不！她不能！她曾以為她能，但她不能！可是這種自私會一輩子啃嚙她的良心，她會很痛苦！
唉！此時最痛苦的，非關情愛，而是自己向來引以為傲的信念動搖瞭！她發現自己不若想像中的善良大方！她也可以是卑鄙又可憎！她何時成瞭這般的人？
「少奶奶，太君請妳到前廳。」
女傭的召喚聲召回瞭玉湖些許心神；她點頭，起身讓女傭扶瞭去。不知太君又為她找來什幺奇珍異品瞭！
但，她料錯瞭，沒有什幺奇珍異品，而是和三個月前一模一樣的場景。
太君，她，以及杜氏父子三人。
所不同的是，杜傢父子三人臉上懷著一種冀求。玉湖在不明就裡的同時，心也跟著沉入瞭最深處。她有預感，不會是好事──
「來，玉湖，見過杜世伯。他是專程來向妳道歉的。」太君笑容滿面的說著。
玉湖微微躬身，輕問：
「杜世伯，有冰雁小姐的消息嗎？」
杜知祥嘆道：
「我已帶她回來瞭。」
「真的？她完好無恙吧？」無論如何，知道她尚好，心中至少有一處落瞭實。
杜知祥低首坐在一旁，無法成言，神態間有悲傷、有愧意；原本蒼老的身形更顯滄桑。
杜傢老大杜伯川開口道：「她現在已成瞭揚州城的笑柄。」
「怎幺會？誰起的閑言？」
「張媒婆。我們從泉州趕回揚州時，當然先找張媒婆興師問罪。不料那張媒婆卻聲淚俱下的說冰雁貪圖當將軍夫人，在抬錯人之後也決意不肯換回來。一切也就將錯就錯的錯下去──」
「不！冰雁不是那樣的人！張媒婆一定是為瞭逃避指責而加罪於冰雁！」玉湖跳起來叫著。她自己也是被抬錯轎子的人之一，箇中情形相信不會差到那兒去！何況，冰雁早由她這兒明白袁不屈那人的可怕，豈會執意前往遭受虐待？張媒婆那些人真該死！恐怕硬是將冰雁送入將軍府瞭！企圖瞞天過海，白癡也知道會有揭發的一天！
杜仲川點頭。
「我們也相信小妹遭到陷害，但現在流言傳得更槽榚；因為袁將軍即將娶皇傢公主，而已入門的冰雁根本沒有與袁將軍正式拜堂，卻又糊塗的與他圓瞭房。早先也隻是流傳冰雁不願嫁人當現成寡婦，貪圖榮華富貴！如今倒有人譏笑冰雁高攀達官貴人不成，反而成瞭任人玩弄的娼妓，袁將軍玩弄瞭她！」
玉湖刷白瞭俏臉！冰雁真的代她領受瞭袁不屈的怒氣嗎？袁不屈居然是非不分的抓一個無辜女子當代罪羔羊，使得冰雁身敗名裂！
那原本該是她李玉湖領受的侮辱，卻讓冰清玉潔、柔雅嫻靜的冰雁代受瞭！老天爺！她的茍且與自私傷害到一個好女孩瞭！而她卻幸福快樂的在此享受著原屬於冰雁的幸福！她該死！她是罪人！雖說杜傢父子這一番話的背後必然藏著某種令她恐懼的目的，但她無法不在這些話中陷入深深的自責。冰雁的不幸，她要負絕大部份的責任，因為她過得好，而冰雁不好，就這樣，她已夠使自己終生不安！
杜知祥含著乞求的看她。
「李小姐，我希望妳能救救冰雁，她不能再承受更多的傷害瞭！而揚州城的流言幾乎快逼死瞭她！這樣下去，冰雁會受不瞭的！」
「我──能怎幺做呢？」玉湖撫住心口，澀著聲音回問。不祥的陰影完全罩上瞭心頭；她幾乎可以預料得到他們的目的。
太君代杜知祥回答瞭「玉湖，杜員外希望妳能讓天磊納杜小姐為妾，讓妳們成姊妹，共同服伺天磊。」這一點，太君並不反對，她幾乎是樂見其成的。多子多孫是她的心願，多一份人力，多一分希望。而且堂堂的齊傢繼承人隻有一個正妻實在太難看瞭，外人還以為天磊不濟呢！且早先婚定的對象就是杜小姐，納瞭過來也是應該的；對自傢的生意相信更有助益。所以齊太君的回答是篤定的應允，而非徵詢。
玉湖說不出話，雖已料到，但真正聽到又是另外一回事瞭！她必須與冰雁共同擁有一個丈夫？冰雁要來當妾？介入的人是她李玉湖，憑什幺要讓冰雁受委屈？而──她也無法忍受與別人共同擁有一個男人！那讓她覺得褻瀆瞭愛情，也覺得髒！
寧願──將該是別人的雙手奉還！
「李小姐，妳意下如何？」杜仲川比較急切的逼問她的回答。
「我會對天磊說的，也會好好善待冰雁。」她低啞的說著。心中強迫自己，不讓一絲痛苦進佔。她沒有資格去痛苦！她的痛又怎幺比得上冰雁的萬分之一？
「那，謝謝妳瞭，李小姐，我們杜傢會終生感激！」杜知祥對她說完，轉向齊太君說出他另一個請求──「齊老夫人，因為小女遭受流言之苦，我希望能有一個隆重的迎娶儀式，破除揚州更多的流言，風光嫁出小女。一切費用，杜傢會加倍──」
「不必瞭！齊傢會做得妥當，杜員外你寬心吧！」
於是，商量的細節進入瞭如何風光迎娶的事情上頭，最後決定在齊傢準備妥當，一同去揚州迎娶。
玉湖悄悄退回後院，無人察覺。
突然間，她感覺好冷。夏末瞭，怎幺，要變天瞭嗎？
是瞭！該變天瞭！
※※※
傍晚回到新苑，齊天磊即感受到不尋常的氣氛。由商行巡視回來，直接由後門入新苑；他不知道前院的情況，可是卻能明顯的感覺到情況有異。
無聲的踏入房內，見到一桌酒菜，與異常嬌美的妻子。他楞瞭楞，瞧著她失神瞭起來。
「今日是什幺大日子？」
玉湖穿上一襲紅白混色，成抽象圖案的服飾，美麗的面孔上妝點瞭梅花妝，額心那抹朱紅更添麗色。她斟瞭兩杯溫酒。
「咱們許久沒有把酒言歡瞭。」將一杯酒交予他，送瞭個秋波，乾杯先喝。
齊天磊一手勾住她腰際，深思的打量她今日的奇怪舉止，也擔心她的身體。
「妳現今這狀況可以喝酒嗎？劉兄有沒有禁上這一項？」
她笑。
「我天天吃的大補品，那一項沒有多少含一點酒的？劉兄隻說不要過量，可沒說不能沾。現在偶爾喝一些，將來咱們的孩子一出生就可以千杯不醉瞭。」
他不置可否的揚眉，扶她坐在桌旁。
「怎幺用這種表情看我？我今天不好看嗎？」她笑得有些無力，在他企圖洞悉一切的探索下，她幾乎要無所遁形瞭。
「好看；妳心底有事。」
「嗯。」她為他夾瞭菜。「吃一些，你一定餓瞭。這些菜涼瞭就不好吃。」
「玉湖，你讓我不安瞭。」他抓住她雙手，逼她直視他。
「你愛我嗎？」
「我愛妳。」
「會因為愛我而答應任何由我提出的事？」
他沒點頭，也沒搖頭。隻道：
「我會做一切對妳最好的事，答應任何會使妳開懷的事，但不包括傻事。」
「我要你娶杜冰雁。」
齊天磊托起她下巴，抿緊的唇沒有任何聲響，一雙溫和的眼卻轉為凌厲，無與倫比的氣勢壓迫著她做更多的解釋。她居然提出她誓死反對的事！
玉湖輕道：
「她本來就該是你的妻子。杜傢找到她瞭，在媒婆不敢承擔責任的情況下，所有人都在攻擊她。我對不起她，讓她代我承受瞭所有屈辱！袁將軍並沒有善待她！」她強忍淚水，哽咽道：「我一直在自欺欺人，因為我想獨佔你，獨佔這一份幸福！心中執意認為冰雁也會平安幸福，為的是讓自己心安理得！如今杜傢上門來求太君，來求我救救她的聲名。甘願嫁你做二房，早已委屈她瞭，如果你不收她，她隻有以死昭志瞭。」
「妳要她幸福？」他淡淡的問瞭一問，卻無關娶不娶的事。但玉湖知道他在問什幺。
「你會讓她快樂吧？」她忍下心中的淒楚問著。
「除非妳要我不愛妳，男人也隻有一顆心。」他灼灼的看著她，準備聽她有何決定。
「如果，我希望你好好待她呢？她是好女孩，我與她是好姊妹──」
「即使對妳變心也無妨？」
她噎住話尾，久久，才點頭，卻無法迎視他逼人的眸光。他生氣瞭，可是她必須這幺做。
「不！」他吻她，吻痛瞭她的唇。
「天磊──」
「妳這傻丫頭！這幺大方，連丈夫也可以讓人！我該狠狠的打妳才行。」
兩個人中，總要有一個冷靜清醒。他的妻子在慚愧的心情下，一切以義氣為先，是失去理智的做法，到頭來隻會使三個人都陷入地獄罷瞭。壓下滿心的又氣又憐，他隻能以抱摟宣洩他滿心的情意與堅決。
無論她怎幺說，這一次他寧死不依她那荒謬的決定。所以他以無盡的熱情阻住她會有的勸言！
讓深夜的纏綿成無言的愛戀──
※※※
五更天，曙色未起。玉湖穿好外出的衣著，身邊包瞭一個包袱，裡頭放瞭幾件輕便衣服與少許盤纏。坐在桌旁磨墨寫下一張短箋：
天磊：
我走瞭。直到你娶杜小姐進門那天，我才會出現；在那之前，我不會讓你找到我。希望孩子臨盆前，能看到你。玉湖這幺寫，他才會去迎娶冰雁吧？即使她說瞭謊，也是善意的。她不會再回齊傢瞭！相信冰雁會給齊傢添更多孩子，而她腹中這個，就伴她度過餘生吧！
在消失之前，她得回揚州親自向冰雁道歉。然後，她就不能再出現瞭！
無所謂的，她是李玉湖，一個身強體壯、精神強悍的女子，走到那裡都能適應良好的人，沒有丈夫也無所謂！
毅然的抄起佈包，不敢再眷戀的看向床上的齊天磊。她匆匆出新苑，往馬廄而去！隻要她不再出現，天磊會開始對冰雁好，補償近半年來的痛苦悲傷！隻要她不必眼見心愛男人懷中有別的女人，那幺痛苦就不會太深刻。
她是一個侵佔別人丈夫的女人，沒有資格去感受任何的喜怒哀樂，該走就得走！她不是會癡纏的女子。她是個有俠肝義膽的人，在感情上更要超然！是的！此刻悄悄走開才是明確的決定！
牽出一匹腳力最快的棕馬，騎瞭上去，漸露的白光讓她看清齊宅最後一眼。
別瞭！一切。
急速而去的馬蹄聲是靜謐清晨中唯一孤寂的音調，揚起瞭帶露的塵埃，和著幾滴清淚！沒有一絲牽泥帶水，轉眼間，一人一馬失去蹤影。
而齊宅上下，仍是靜悄悄。
※※※
可想而知，李玉湖的失蹤讓齊傢上下亂成一團！重要的不是李玉湖的不告而別，而是她「帶球跑」的滔天大罪！至少齊傢長輩全為瞭胎兒而又急又氣！
已經三天瞭！齊天磊沒空聽長輩任何形式的抱怨與怒意，他也沒空藉酒消愁表示頹廢！他冷靜的思考玉湖可能會去的地方。首先立即動身前往戴雲縣，希望她會去投靠舒大娘，同時加派人手在泉州各地做地毯式的搜查，以及通知劉若謙，讓他利用江湖上的人脈代為尋人。
他不會娶玉湖以外的任何女人！但他吩咐傢人開始佈置宅子，做得像是要辦喜事的模樣。另一方面，他也派人去揚州的李傢找人，雖知李傢早已人去樓空，但總不願放過任何的可能性。
劉若謙在戴雲縣與齊天磊會合。原本在齊傢的事情解決後，生性酷愛雲遊的劉若謙已打包好準備上路，準備到長城外周遊列國觀看異地風光，可是還沒來得及玩出江南的範圍，齊傢卻又出瞭事，隻得又趕回來瞭！他是那邊有熱鬧那邊湊！
「怎幺？那妮子居然如此想不開？！犧牲奉獻的情操也要看事看情況來做！明明不太笨的一個人，卻在這事上頭表現得讓人扼腕。」劉若謙放開手中的信鴿，再三搖頭。怎幺也料不到那幺強悍精明的一個人會突然呆到做這種笨事！
齊天磊向來溫和的面孔添瞭幾許憔悴。他抹瞭把臉，疲倦的道：「她怕一輩子良心不安，又不夠堅強到見我迎娶別的女人。她是決定把我拱手送人瞭。」
「也就是說她根本不打算回來？留下的字條隻是要哄你娶妾入門？」
齊天磊點頭。玉湖有什幺心思，腸子彎瞭幾彎，他豈有不明白的？此時傢中佈置迎娶的氣氛也不過是希望玉湖會突然不甘心，回傢來看看，但機率微乎其微。
「等會我得趕回傢，也許上揚州一趟。劉兄，你那邊的消息如何？」他問得不抱希望。
「才三天能有什幺消息？目前我將方向定在找玉湖的傢人。據消息指出，李昇明此刻人在杭州，隻能在這條路線上尋人。至少得再等十天半個月的。別急，那丫頭不會遭人欺負的，而且她害喜癥狀已停止，沒什幺好擔心。」劉若謙安慰他。接著又想到：「解決杜姑娘的事才能真正讓這件事落幕，否則即使找回玉湖，你們終身都會有遺憾。」
齊天磊表現得有些漠然。
「我不能對妻子以外的女人負責幸不幸福的問題，那不是我的事。」
那也是事實。劉若謙聳肩，改口道：
「長安那邊的情況相當迷離。聽說袁不屈將軍拒娶公主，並且聲稱已有妻室，不願娶第二個女人。」
「哦？那是否代表一個轉機？」齊天磊眼光一下子亮瞭起來，也許這會是個圓滿的結果。
劉若謙的朋友三教九流都有，不多，但竟連宮廷中也有熟識。他得到的消息不會有誤。
「所以那邊我也在密切註意中，但是數日前傳出袁將軍祕密出長安的消息，行蹤一下子斷瞭線。據說皇上下瞭一道急令。」
「會是什幺事？」這其間有著某種關聯，讓齊天磊心中揚起瞭一絲樂觀。接下來就要靠不斷的追查挖掘才尋得出整件事情的解決方法。
相信這也是引起劉若謙高度興趣的原因。
齊天磊放下瞭憂心的事，忍不住又想起他那寶貝笨妻。問道：
「她騎走瞭腳程最快的馬，想必有奔馳的時候，你確定玉湖的身子不會有事？」
劉若謙搖頭。
「你妻子若不是屬虎，就是屬牛，壯得很，放心吧！反倒是你，小心多日操煩下來支持不住。」若真有事，他也不敢說出來讓天磊擔心；而且，他的確在陳述事實。比起暈吐得亂七八糟的舒瀲灩，那李玉湖可算是得天獨厚瞭。
齊天磊點頭，起身道：
「我回富林縣瞭！要不要同來。」
「再過幾天吧！大鴻近日來擔心得要命，非要我守住他妻子不可。我得替她開足每一個月份的補品才走得開。而且，再等幾天，也許可以遇見你的逃妻。」
舒大鴻之所以如此擔心，是因為他那悍妻連打人的力氣也使不出來瞭，這是何等不得瞭的大事！也不知他是皮在癢還是愧疚讓妻子懷孕，反正死命留住劉若謙，直到他妻子再恢復潑辣雄風，他才會放心。
「那幺我先回去瞭！」齊天磊告別後，走出舒宅大門，仰看天色，就不知他那妻子打算躲他多久瞭！但他絕對會在孩子臨盆前找到她！
玉湖最可能去那裡呢？執意躲他自是不會出現在有熟人的地方，所以才讓他傷腦筋！說她笨，但還不致於太徹底，頂多笨到以為丈夫可以讓人，連同情感也可以說轉移就轉移！唉！那個女人：
※※※
原本玉湖並不十分有概念所謂流言誇張的程度；但快馬奔馳瞭四天，進入揚州城內後，已聽到一些三姑六婆在高聲談論「那個不要臉的杜傢女人」。
人總是這樣的，恨別人太富有，也嫌別人一窮二白沒出息。舉凡別人的優缺點在茶餘飯後皆是話題，當自己多有權利去批評似的！
當今揚州最轟動的，莫過於杜冰雁的事；在揚州城外圍區已傳得如此不堪，她想也不敢想城內會是怎樣的情形！匆匆付瞭茶錢，攀上馬背，覺得四日來的疲憊全湧上全身，讓她快支持不住！肚子也微微痛著。可是全憑一股意志力，她策馬奔向城內，她要馬上見到冰雁！一定要見到滿心罪惡的玉湖並不明白，冰雁的沉冤在數日前已得到大平反，全揚州城此刻奉她為聖女，光耀瞭揚州城。隻不過地處外圍區的人士，消息不太靈通，還努力嚼著過時的謠言四處傳，才誤導瞭玉湖，讓她不顧身子上任何一處的疼痛，快馬往杜傢馳去。
她隻有一個念頭：她是罪人！
※※※
又過瞭數日，齊天磊與劉若謙都無法得到更多消息，他決定親自往揚州做地毯式的搜查。也許玉湖會去找杜小姐；他也明確的告知杜傢父子，他不會娶杜冰雁，但不介意接她來齊傢借住，直到揚州的謠言自動平息。
杜知祥見齊傢成瞭這情況，也不敢多說什幺。至少齊天磊願意去接冰雁離開，基本上已夠挽回一些名聲瞭！
一切已準備就緒，隻待破曉往揚州而去。齊天磊與劉若謙走出屋外，不願與長輩待在一起；齊老太君與齊夫人在這些天著急擔憂到患瞭嚴重的神經質。他們乾脆躲在外頭，藉口清點物品，事實上是喘口氣。
劉若謙笑看著大門兩旁高貼的雙喜字。
「活像有那幺回事！你那愛妻可沒有回來。」
「無妨，我仍會善加利用。」
「怎幺說？」
齊天磊答道：「再娶她一次嘍。」
其實他早有此意，因為上回他迎娶的終究是「杜冰雁」；如今正瞭名，眾人知道嫁他的是李玉湖，但風光卻不屬於她。
好不容易如今齊傢的門戶已清理乾凈，該有一點喜事來去去黴運瞭！開個好兆頭，也讓玉湖的心落實。
「咦？」
突然，劉若謙凝神瞭會，道：「有一匹千裡馬正向這邊馳來。」
齊天磊也已聽到。
「在二裡外。」
四周悄然無聲；是夜瞭，萬籟皆沉寂，無風無息，隻有地表微微的伏動聲，讓他們察覺有一匹不尋常的快馬正奔來。
不一會，一匹與黑夜融成一體、馭風而行的黑馬已出現在眼界內，轉眼間已勒定在他們面前。一個壯碩男子俐落的在馬身未停時飛身下馬，犀利的雙眸看向大門上頭高掛的橫匾。確定是齊傢之後，眼光才看向面前兩個卓爾不凡的出色男子，拱手道：
「我是袁不屈，特來通知貴府的三少爺，也來尋找我的嶽丈杜知祥，希望他們都在。」
倨傲的神情，冷漠簡潔的言行，加上滿臉滿身的風霜，這男人身上有一種睥睨天下、目空一切的氣勢！絕對不是來自他的位高權極，而是天生的卓然。
劉若謙與齊天磊對看一眼，拱手以對，而齊天磊向前一步道：
「我是齊天磊，想必袁公子必是揚名沙場、屢建奇功的袁將軍瞭！久仰大名。」
兩個男子深沉的互相打量。完全不同的典型，如果沒有任何因緣巧合，絕對是八竿子打不到一船的人種！
一個是睥睨天下的將領，一個正好看來是標準的丈夫，並且從不曾與軍人有交集。
但他們必須互相瞭解，原因在於他們錯娶瞭對方的妻子。老天成就瞭兩段姻緣，讓他們二人無形間有一股親切感。
袁不屈直接問道：
「我丈人尚在此？」
「是！裡面請！」齊天磊是打算坐下來再好好談談，但袁不屈擋住他。
「等會！」他看到準備齊全、看似要遠行的數輛馬車。「冰雁是我的女人。」
「我這輩子隻打算當玉湖的丈夫。這馬車是要去找我那逃妻用的！至少，你的出現讓我明白我沒有麻煩瞭！」
對這個文雅俊美的男子，袁不屈產生瞭些好感，畢竟不是所有丈夫全是做作虛偽的；這男人有雙真誠的眼，而齊天磊的回答使他開懷的回報予他另一個好消息。
「不必找太遠，你妻子目前正在杜傢小住，與我妻子在一起。」
齊天磊籲瞭一口氣。
「她也隻能在那兒瞭！若再找不到，我也無處可找。」
劉若嫌喚瞭門房將黑馬牽去馬廄，才轉身過來笑道：
「既然要一同去揚州，袁將軍不妨一同走。今夜在此小歇吧。」
袁不屈搖頭。
「不，找完瞭我的丈人，算完瞭帳，我會先上路，因為我要給我妻子一個隆重的迎娶。」
真是英雄所見略同！
「我也是！」齊天磊笑瞭出來。他才正想再娶一次玉湖呢！不料袁不屈也有相同的想法。
而劉若嫌反倒不言不語，左看看，右看看，心中泛起瞭一個主意，笑得怪詭異一把的，惹得另兩個人擰起瞭眉頭，幾乎快將他當白癡看。
劉若嫌咳瞭咳。
「既是兩位都有心再娶自己妻子一次，不妨一同出發去揚州，至少熱鬧些。而且她們兩人情同姊妹，半年前同日出閣，這一次，當然也該同日出閣才吉利！」
基於可以討好嬌妻的理由，兩個男人皆無異議，相偕進入齊宅後，沒有發現劉若謙滿臉邪惡的光芒。他的惡劣細胞太久沒活動瞭！這一次，他要好好玩一玩！
婚姻的好處，是創造鬧場的人生命的樂趣；劉若謙心中這幺肯定著。
※※※
就在袁不屈與嶽父好好「溝通」之後，一行人在次日上路，趕瞭五天路，終於回到揚州。
預定兩日後舉行婚禮，然後袁不屈立即回他的別院見他的妻子；而齊天磊依循杜夫人的指示，往玉湖住的房間奔去。
李玉湖並不知道她的丈夫會這幺早到，她以為一行人的動作至少拖個八、九天是免不瞭的；而她再如何的身強體壯，到底仍在那些日子的操勞奔馳中脫力又脫水，小病瞭一場。一直處於渴睡的母豬狀態，昏昏沉沉的睡到日上三竿，若沒有傭人喚她吃飯，她絕對不曉得要睜開眼。孕婦嘛！懶一點大傢會原諒的。而且自從知道冰雁居然會愛上那可怕的袁不屈，還能過得幸福美滿，她心中最後一點陰霾也一掃而光！沒有煩惱的人永遠得以好吃好睡，她有什幺理由不趁此補回那半年的擔心受怕？
當齊天磊推門進來，半昏半醒的她隻是翻個身，並不去理會。直到她感覺到有一個不要命的登徒子居然在親她粉頰，她立即恢復清醒，看也不看的揮出火熱的一巴掌，等著聽登徒子的哀號聲！但她並沒有得逞，她拍出的一掌讓人給握住瞭腕脈，使勁一拉，她反而陷入對方的懷中。此時她終於有機會看清來人瞭！瞪大的雙眼配合口吃的音調，代表她嚇傻瞭！
他趁機吻瞭她好幾下，到瞭第二十一下，她終於記得呼吸與反應，用力抱緊他，低呼：
「你來瞭！」
「也幾乎被妳打死瞭！」他低笑，看到她漸漸羞紅慚愧的臉。她決計不希望向舒大娘看齊的！老公隻有一個，打死瞭可怎幺辦？
「對不起，天磊。」她低頭說著；短短幾個字就想解決全部，她也真狡猾瞭。
「那一次的對不起？不告而別？逼我娶別人？剛才的揮拳？還是──」
「喂！你少得寸進尺！」她搓他胸膛。
齊天磊神色突然憂鬱起來，放開她，走到一旁，面對著窗口，嘆息道：
「十日以來，我為瞭妳的失蹤坐立不安、茶飯不思，幾乎掀遍瞭泉州的每一吋土地，我好怕妳出意外，或去尋短。我才不捨得真的罵妳，但我怕妳以為我不在乎，又有下一次的逃走，我──咳──」他摀住唇，肩背微微顫抖，倒像在無言的強忍哭泣。
玉湖流滿懺悔的淚，急急由背後抱住他。
「對不起！對不起！天磊，我太任性，我太自私，我太自以為是瞭！我以後絕不再做這種事！你別傷心，我會好好補償你的，我會給你生十個，不！二十個孩子，讓你多子多孫的願望實現。天磊，你原諒我好不好？」她急切的要拉過他身子向他保證，但齊天磊就是死不回過身，隻看得到身子抖動得更厲害。
「天磊──」她又叫，淚水更氾濫。然後齊天磊以迅雷不及掩耳的速度摟住她，緊緊將她的頭壓在胸膛中。
「我──原──諒妳──」他的聲音出自牙縫。
「我以後會乖的──」她雙手滑上他的臉，卻摸到乾凈的臉與上揚的線條，她猛地推開她，而齊天磊已笑倒在躺椅上，軟成一團泥瞭！「齊天磊！你該死！」
她又給他捉弄瞭一次！這就是齊天磊的報仇！他的字典中沒有「原諒」這回事，尤其是對他的小妻子，永遠不會忘瞭趁機捉弄一番。
「你你你──我再也不會相信你瞭！」她撲上去要打他，可是她老公為瞭她肚子著想，抱瞭她滿懷。
「小心哪！還要替我生二十個孩子的身體，要好好照顧才行！」
「母豬一胎也沒生這幺多。」她嗤笑。她也不過是哄哄他而已，就像對小孩「善意的欺騙」一樣。
他搖頭。
「人那有不如豬的道理？我對妳有信心，改天我們回傢找隻母豬來較勁，相信妳比母豬更出色。」
玉湖瞪大瞭眼，決定這回不讓他欺負去！
「那也要配隻口吐白沫的公豬才行，母豬生小豬可不是本身會生就行。」
身在富傢的齊天磊可不明白為何公豬得口吐白沫。他是那種吃過豬肉，卻沒見過豬走路的人種。
「為什幺？」
「一般而言，公豬吐的白沫越多，表示牠發情的程度越高，列為種豬的上選。唉！」她嘆口氣，左看右看，摸著她老公的臉。「沒有白沫！你有本事放二十個娃娃到我肚子中嗎？」
齊天磊大笑，重重的吻瞭她才道：
「老婆，我有沒有告訴妳，妳已從笨女人之列晉級入有頭腦的大美人境界？」
「沒有！但我不介意你開始以此歌頌一番。」她攀住他脖子，柔媚輕語。
久違的思念，濃濃的包裹住他們，化成深深的凝視，唇舌交纏。
※※※
揚州城的兩大美人又要再辦一次婚禮的事，大大的轟動瞭揚州！挾著半年來高潮迭起的故事發展，到後來杜冰雁的沉冤得到平反，落得兩對夫妻皆大歡喜的結局。人人所樂道的是老天的玩笑，戲弄瞭兩對鴛鴦，終成良緣！
明日就是大喜之日瞭！兩位準新郎在袁不屈的別院試穿新郎倌的衣服與打點一些物品，因為明日再度拜堂後便各自上路回傢瞭！行李必須今日弄妥。
所以，劉若謙終於等到瞭他的機會。
這日，他偷偷摸摸的來到杜傢千金的琴室，請來兩位孕婦兼準新娘。雙眸晶亮閃爍。
「劉大哥，你心中在轉什幺鬼點子？」李玉湖對劉若謙太瞭解瞭！一旦沒正經事可辦時，他就是個老頑童，根本忘瞭他「老人傢」已二十八高齡瞭。
杜冰雁隻是溫雅的笑著，未凸的肚子仍應丈夫的要求而穿寬鬆服飾，不讓腰帶束住小腹。她對齊天磊與劉若謙並不十分瞭解，但袁不屈相當欣賞他倆，走得也近，相信必然有他們可取的優點，所以冰雁並沒有任何疑問。
「我想，你們不甘心平平凡凡的拜堂結束人生大事吧？上回你們如此轟轟烈烈，這回也該特別些才值得回味；若隻是形式上的拜堂，未免乏味！兩位美人意下如何？」劉若謙笑著如此說。
「怕乏味的人是閣下你！」玉湖不客氣的指著他鼻子。其實已有些心動，她也在冰雁眼中看到相同的光芒。
「嫌我多事？好！那算瞭！」劉若謙作勢要走。
玉湖急急抓住他衣袖。
「先說來聽聽嘛！打發時間也好。」
「是呀！劉公子，也許事情可行。」杜冰雁低聲附和著，好奇死瞭劉若謙心中的念頭。
劉若謙輕咳瞭聲，啜瞭口茶，才道：
「是這樣的，明日你們一身的鳳冠霞帔，蓋上蓋頭，兩人身形相似幾乎分不清誰是誰；藉此，你們可以玩點小手段試探你們丈夫的眼力與愛意有多深。」
「怎幺做？」玉湖急切的問。
而杜冰雁先抓到一個漏洞。
「肚子是看得出來的。」六個月身孕比二個月的身孕，差瞭一個皮球不止。
「對呀！沒得玩瞭。」
劉若謙搖頭。
「不！不！明日你們仍是照常拜堂、上花轎，重點在十裡坡的那個土地廟。看天色明天會下雨，若沒下雨也好，反正我會找機會讓妳們再進那土地廟。你們可以互換花轎，也可以不換，反正到時我領你們各自的丈夫去選轎子，讓他們猜自己的妻子在那一個轎子中。選中誰，誰就與誰配對。」
「喂！你找死呀！」玉湖作勢打他！
「好好！我換個方式說，倘若你們夫妻果真恩愛的話，你們丈夫自會猜中你們在何處。若猜中，證明你們兩對夫妻的確天造地設；若沒猜中，我們就罰孩子未出世前，夫妻分房睡，如何？」
好玩是好玩，玉湖與冰雁都有點心動；但，這對劉若謙有什幺好處？他頂多能一旁看戲而已。玉湖問：
「你隻是想整他們兩個男人而已嗎？」
「當然！不然妳以為我還能有什幺目的？」劉若謙的表情可無辜瞭！
「好，我們與你合作，不管你有何目的。」冰雁點頭，然後兩個準新娘宣稱要去試穿嫁衣，而相偕走瞭，途中兩個女人不時低首咬耳朵。
至於劉若謙則抱胸直笑，不知有什幺心思。
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齊天磊一直覺得他那拜把兄弟打從來到揚州後，就開始不正常。這是某種計謀開始的前兆，一如當年他們初相見時跪地求婚的狀況雷同。劉若謙在閑極無聊時，所做的事會更無聊到令人髮指的地步！
今天他與袁不屈是新郎倌，穿上大紅袍，頭戴進士冠，前襟繫著一粒彩球，老實說，看來蠢得可以！歷代以來，當新郎的人都得當這幺一次笑話，喜氣嘛！他們說的。不過，顯然袁不屈也感覺到情況有些曖昧，既然他都會有所感覺瞭，代表齊天磊不是神經過敏。
可是，一切古禮依序進行，兩對夫妻各自拜瞭天地，準新娘雖然穿著一模一樣的衣著，身高差不多，但變不瞭的是那個肚子，不會有什幺差錯。
然後兩位新娘上瞭花轎，迎娶隊伍動身時，齊天磊還不放心的看著劉若謙，也有些失望，事情居然如此順利！莫非之前的詭異情境隻為瞭讓他不安心嗎？
劉若謙上馬跟在隊伍後，隻無辜的聳聳肩。
這日來觀禮的人潮與看廟會的情況不分上下，應是兩大美人的婚姻太離奇的關係吧！這次才會有如此多湊熱鬧的人。
上瞭路之後，天空飄下毛毛雨；在末夏時分，這種雨很清涼，也就沒有人起怨言。好笑的是，人潮也沒有因此稍減，情況仍是有異的。怎幺回事？
直到到達瞭土地廟後，一般的喜樂吹奏也該打道回府，熱鬧的行程到此為止，接下來是各奔自己的傢瞭。然後，轎夫卻將兩頂轎子自作主張的抬入土地廟後堂。
兩個新郎是唯一詫異的人，雙眉揚得高高的，然後非常有默契的看向劉若謙。
劉若謙笑嘻嘻的走近他們，故作溫雅道：
「二位兄臺，是這樣的，記得半年前，閣下兩位的妻子在此遭到抬錯花轎因而改變瞭一生，成就瞭各自的姻緣。想必，良緣早已天註定，為瞭證實這一點，我們決定，請兩位新郎倌由兩頂轎子中選出自己新娘的正確花轎。由全體鄉親做公證。」說到後來，根本是眉飛色舞瞭！
那一番話的意思是說：二位老兄，借大傢耍一耍，開心一下吧！
不讓兩位新郎有任何發言機會，在劉若謙手一揮下，轎夫進入內堂再度抬出轎子。一頂大紅轎子，連木材都是紅木製成，一頂是紅中帶青綠的轎子，但新娘可不一定會待在原來的轎子中。
就見大票人潮團團圍住土地廟的四周，僅是瞧熱鬧就會有這幺多人潮嗎？為什幺他們看來如此興奮？
如果連新娘子也參與其中的話，新郎倌連發怒抗議也不成瞭！齊天磊與袁不屈隻能非常「關註」的瞧著劉若謙，希望他自己懂得懺悔！但不！劉若謙這人不會寫「懺悔」這兩個字。
劉若謙站在中心點，對眾人道：
「我們大傢都知道，新娘子有一個已經有六個月身孕，所以我們不能讓新娘出來見人；不過，光要新郎倌看轎子亂選一通他不成，所以，我們撥開轎子旁的窗口，讓新郎隔著蓋頭觀人做決定，好不好？」
「好！」眾人興奮得響亮回答！
老實說，這事與這等閑人何幹？還等他人應允呢！
然後，劉若謙掀開兩頂轎子側邊的簾佈，讓新郎可以清楚的看到裡頭各坐著一個蓋蓋頭的新娘。不過除瞭蓋頭，再也看不到其他的瞭！非常高難度的考驗著新郎的智慧。
「來，二位，猜猜看吧！」
袁不屈沒有看向轎子，逼近劉若謙，問道：
「你賭那邊？」
問得劉若謙一楞，有些佩服的笑瞭。
是的，賭博！中國博大精深的技藝，打從韓信發明來讓士兵打發無聊後，歷代傳下來，已成為令中國人瘋狂沉迷的一種國粹！劉若謙若沒以此來玩一票，那吸引得瞭大票人來觀看？
劉若謙搖頭。
「我不賭的，既不做莊，也不賭大小，隻是散發這個消息來讓揚州城開心一下，炎黃子孫嘛！有點頭腦的人都會藉此賺一票。」
齊天磊掃瞭眼眾人等開獎的眼光，嘆道：
「真有你的，你給我記著。」目前最重要的，是不能猜錯老婆，眾人怎幺想他不管，可是老婆猜錯瞭可就吃不完兜著走！大大的丟臉以後，她們怎敢回娘傢？
所以齊天磊與袁不屈開始打量轎子裡的兩位女子。然後二人互視瞭會，有些疑惑與不確定。他們完全感覺不出來自己妻子的確切位置。
劉若謙閑人似的靠在一旁，沒有隨眾人屏息以待。他的樂趣在整人而已！這幺一陣仗下來，夠他笑三年瞭。多幺盛況空前啊！
沒多久，袁不屈先開口：
「不！她們之中沒有我的妻子。」
「是！她們不是！」齊天磊也肯定的退開。
「嘩！」的一聲，眾人聲浪如潮，他們擔心的是自己的勝負問題。
然後兩位新郎轉身進入土地廟的內堂，而已有幾個丫鬟迫不及待的掀開轎子，裡頭是兩個杜傢丫鬟喬扮成新娘，笑吟吟的直道新娘子在裡頭吃梅子呢。
不久，他們各自摟著自己的新娘出來，玉湖與冰雁各換上一襲淡紅的衣著，得意的看到那群下註的人群沒有人贏得這一註的表情。新娘皆不在轎子中！他們是以轎子論輸贏的，那幺說來，肥瞭莊傢通殺瞭！
劉若謙上前拱手。
「這種婚禮，畢生難忘吧？」他笑得可開心瞭！因為他是通殺莊傢的那個人，與全城五百多位做莊的人賭新娘不會讓人賭成功！所以他接收瞭所有的賭金！
「是的！但那對你到底有何好處？」玉湖不相信他會置身事外。
「好處可多著呢！造福瞭黃河大水的災民！全城賭金二千七百萬兩，全數濟助黃河救災，你們大大的做瞭善事！」
玉湖點頭。
「好！理由充足，原諒你！不過倘若那天你娶妻，我們四人不會讓你好過，至少也要比今日的我們悲慘！」
他樂得點頭，要他娶妻？下輩子吧！
觀禮的人潮已垂頭喪氣的退去，兩對新人又要告別各自奔向自己的幸福。
玉湖緊握冰雁的手，半年來的種種閃過心頭，悲喜交集，讓她們因此而更加知心。
是老天的玩笑？是宿命的定數？還是月老巧手作弄？已無所謂瞭！最重要的，她們各自覓得瞭幸福，其他過往無需介懷；而她們也成瞭一輩子的知己。
「保重。」冰雁低語。
「妳也是，我會去看妳的！」
「我也會。」
依依告別，在淚盈的眸光中，告訴對方要幸福，也得到相同的允諾。
但，隻要她們幸福，得其所愛，其他便不再是重要的事瞭！任何形式完成的良緣，懂得把握才能恆久，不是嗎？
願天下有情人終成眷屬，並且相互珍愛到老。
（全書完）