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陸行知一到現場，看見那個被殺的女孩，就有種隱隱的不安。
早上七點剛過，他就從刑警隊出發，八點十五才到現場，路上堵車瞭。2010年，這座人口近千萬的大城市，人們買車的熱情正處於爆發期。每個工作日的早晨，一到上班時間，大小車輛就迅速填滿瞭每條幹道。
陸行知帶隊，兩輛警車一前一後加入瞭大路上的車流。警燈開著，警笛響著，陸行知坐在打頭警車上的副駕駛，開車的是年輕刑警趙正明。陸行知是江北區公安分局刑偵大隊長，三十七歲，眉目英朗，短發，面無贅肉，但眼角已有細紋。一上車，他就靠著椅背閉目養神，閉上眼睛，他的面相又顯得有些文氣瞭。
江北區是南都市最大的區，有三百多萬人。市政府等機關單位雖不在本區，但江北是經濟發展最快的區，發展快，麻煩就多，江北刑偵大隊也是全市最忙的大隊。陸行知常常忙得腳不沾地，兩三天不合眼是常有的事，因此他常常抓住機會就打個盹兒，回回神。
早上出門，趙正明說他路熟，能避開堵車路段。誰知走瞭沒多遠，車就慢慢停下瞭。趙正明罵瞭一句，有點兒自責地說，陸隊，堵上瞭，這路平時不堵。陸行知睜開眼睛，目光如鷹般向前一探，街道不寬，是雙向車道，中間沒有隔離帶，前面車流已經堵成瞭長隊。他拿出步話機，簡短地交代一句，老朱，去疏通一下。後一輛警車下來兩名便衣警察，小跑經過陸行知的車窗，開始挨個兒敲前面汽車的駕駛位玻璃，讓它們靠邊兒。趙正明心氣不平地嚷嚷，聽見警笛也不讓，現在這人懂不懂法啊，讓老朱把他們車牌號都記下來，罰款扣分兒！車隊堵成一條癱瘓的龍，他們在龍尾，看不見龍頭部位。前方一百米外是堵車的源頭，一輛大眾輝騰打著雙閃占瞭半個行車道，來去的車都艱難地繞著它走。衛崢嶸提著用尼龍繩捆好的幾棵蔥，穿過堵車的街道，像是早上剛從菜市場出來。他看上去五十來歲，頭發斑白，穿著樸素的灰夾克，腳上一雙舊皮鞋，一副居傢男人的打扮，不過他眼神銳利含光，冷不丁一抬眼，就讓人感覺像踞在深草裡盯著獵物的猛獸一般。他聽見後方的警笛聲，掃瞭一眼車流，馬上推斷出瞭堵車的要害位置。他走到打雙閃的輝騰車邊，敲敲駕駛位的玻璃，隔著玻璃勸司機，您往前開開，路就通瞭。但車裡沒反應，車窗玻璃也沒降。衛崢嶸不急不躁，耐心地接著敲。車門開瞭，躥下來一個壯年男子。衛崢嶸個子不矮，年紀大瞭縮瞭點兒，但也有一米七八，這男的比衛崢嶸還高半頭。他被敲煩瞭，粗聲地嚷嚷，敲什麼敲，你城管啊！衛崢嶸還是態度和藹地說，您往前開開，後面有警車。男子沒打算講理，說，警車又能怎麼樣，又不是我堵的！說罷他不耐煩地推瞭一把衛崢嶸。男子膀大腰圓，這一把力氣不小，可衛崢嶸隻略微晃瞭晃，沒挪步，順手把蔥移到左手提著。男子有些詫異，自己莫不是推滑瞭。他運瞭勁再推，手剛伸到衛崢嶸肩膀，衛崢嶸就把他的手指拿住瞭。後車的人奇怪地看著這個人高馬大的男子滿臉痛苦地弓下瞭腰，然後又乖乖坐回瞭車裡。衛崢嶸微笑著幫他把車門關上，又敲瞭敲玻璃，始終和顏悅色像個城市志願者。
癱瘓的車龍復蘇瞭，關節一點一點舒展，慢慢向前蠕動。陸行知看見前面的車流開始漸漸松動，又閉上瞭眼睛。
他們趕到江門傢具大市場時，轄區派出所的民警已經等瞭快一個小時。傢具大市場坐落在城市新區一條新開發的商業街上，周圍都是新建的賣場、寫字樓，大多尚未開業。這附近沒有居民區，行人稀少。綠化帶的樹苗還很細弱，努力生長著，追趕城市迅猛的發展步伐。玻璃面的樓群在清冷中靜立著，反射著早晨還沒有熱力的陽光。
距離大市場二三十米，拉起瞭警戒線。陸行知遠遠看見有警察在維持秩序，勸試圖通過的汽車繞道。看到警車駛近，警察招手放行，陸行知降下車窗，朝他們點點頭。傢具大市場也是新建，潔凈整齊，外立面貼著大幅廣告，市場前方的小廣場上建有一座兩三層樓高的“城堡”，是用簡易的泡沫建材臨時搭建的，造型有些像簡化瞭的莫斯科聖母大教堂，通體粉色，上面披掛著大紅色的促銷標語。
陸行知下瞭車，同車來的法醫老呂帶著助手小鄭提著勘驗箱匆匆走向“城堡”。陸行知環顧四周，心裡對環境先有瞭個底。民警領著一個幹練的中年女人走來，給陸行知介紹，這是負責這裡的孟經理。陸行知跟她握瞭手，寒暄瞭一句，問，有監控嗎？孟經理反應瞭一下說有，伸手向充氣城堡指瞭指又說，在後面，擋住瞭。陸行知望瞭一眼，那邊擋得嚴實，根本看不見。旁邊趙正明嘆瞭口氣，低聲發瞭句牢騷。
陸行知走向“城堡”，遙遙看見粉色的門洞裡露出兩條慘白的小腿。走近瞭，還能看見塗成亮藍色的腳趾甲。陸行知稍稍彎腰走進門洞，法醫老呂端著相機，正在拍照，閃光燈嚓嚓響。
死者是個年輕女孩，長發，全身赤裸著側臥在粉色橡膠地面上。她身材勻稱，皮膚白皙，渾身上下不見傷痕，然而四肢僵直，姿勢有些奇怪，像個商場裡的假人模特，被不經心地丟在瞭地上。雖頭發擋住瞭她一半臉，但看得出來人長得漂亮。
趙正明清清嗓子，有點兒尷尬。他剛當上刑警不到一年，還沒有女朋友，雖然出過兇殺現場，但沒見過這個樣兒的。雖然他平時咋咋呼呼，顯得臉皮頗厚，但突然見到這麼一具毫無遮擋的身體，還是受到瞭沖擊。
陸行知掃瞭幾眼，覺得不太對，問老呂，她本來是坐著的？法醫老呂點頭，指指泡沫墻壁，靠著這兒。兩人戴著塑膠手套一起將女孩扶起來。女孩靠著墻壁坐著，嘴半張，雙眼無神地看著地面。她的雙臂半抬，呈一個慵懶的姿勢，像伸懶腰伸瞭一半，一條腿微屈，一條腿伸直，腳趾甲藍幽幽的，襯得腳面雪白。
趙正明鎮定心神仔細觀察，看出瞭不對勁兒，問陸行知，陸隊……她是不是讓人擺成這樣的？陸行知沒回應。趙正明轉頭看，陸行知臉上有種不可捉摸的神色，好似有些失神。他很少在這位泰山崩於前而色不變的大隊長臉上看到這種神情。趙正明心突地一跳，又問，您認識她？陸行知搖瞭搖頭。
法醫老呂也望著女孩，伸手指指女孩脖子上的瘀痕，死因很明顯是機械性窒息死亡，不是繩子勒的，而是雙手壓迫造成的。老呂回頭和陸行知對視一眼，臉上也浮起說不出的神情。趙正明不明所以，不知道這兩個警隊老夥伴在打什麼啞謎。
陸行知第一眼就從現場這個畫面中看到瞭熟悉的元素，十三年前，那兩個被殺的年輕女人也被擺成瞭這種怪異的姿勢，隻不過她們不是在童話似的人工城堡裡，而是在破舊不堪的平房裡，靠著殘垣斷壁。這熟悉的感覺像烏雲一般侵入他的腦海，攪動瞭他的腸胃，讓他感覺有些輕微的惡心。
陸行知努力驅散這種感覺，朝老呂笑笑說，想多瞭，老呂，咱們杯弓蛇影瞭。老呂低頭望向女孩身側，身體突然停止瞭動作，好似被咒語定住，半晌才慢慢伸出手去。在剛才女孩側臥時壓住的地方，老呂撿起瞭一根鉛筆。一根普普通通的HB鉛筆而已，墨綠色，中國生產瞭幾十年，大多數人還是小學生時鉛筆盒裡都有過的這種鉛筆。看見鉛筆，陸行知臉色一變，眼中似閃過一道閃電。
陸行知走出粉色“城堡”，趙正明跟在他身後，小夥子有點兒困惑，說，陸隊，我語文不好，杯弓蛇影是什麼意思？畫蛇添足我知道……趙正明有時候有點兒貧，陸行知打斷他的絮叨說，小明，你今年二十四瞭吧？趙正明不大樂意接這個稱呼，說對……您能別叫我小明嗎？這是他們倆之間一個老玩笑。陸行知說，補補語文吧，還不晚，警察不光是個力氣活。趙正明一聽又絮叨上瞭，說，我也想好好學啊，可一打開課本，小明撿瞭一分錢，小明禮拜天去公園，小明……
陸行知把趙正明的嘮叨屏蔽瞭，他站在傢具市場前，抬頭望去，突然看到瞭遠處樓群背後露出的塔尖。他剛才背對著沒看見，那是一座明代古塔，是本市的標志性歷史建築之一。
陸行知深吸瞭一口氣。他想起來瞭十三年前，1997年，也是在這個地方，年輕的自己剛剛從現場出來，吐瞭一地酸水，臉色發白，茫然地望著遠處，滿懷愧疚地懷疑著自己到底適不適合刑警這個職業。當時的視線遠端，同樣的角度，也佇立著這座明代古塔。那時候，塔還沒有重新修葺，比現在要破，不過塔身看得清楚，因為那時候塔周圍幾公裡都是平房，沒有樓房遮擋。那天他站在這條將要拆遷的巷子裡，身後的兇殺現場所在地是一所敗落的磚房，塌掉的半面窗裡警察們在忙乎著，一具白色的軀體靠坐在墻邊，姿勢怪異。衛崢嶸突然從他背後冒出來，在他肩上重重一拍，聲音不大卻帶著鄙夷地斥責他，吐完瞭嗎？
而現在陸行知環顧四周，意識到自己正站在和當年同樣的位置。他呼出這口氣，對趙正明說，小明，1997年我也是二十四。