一年時間，小環換瞭兩個工作。她先去鋼廠當臨時工，學刻字碼，學會瞭又說太悶人，刻一個字碼把半輩子的心事都想完瞭。一天要刻十多個字碼，那就是好幾輩子。她辭瞭工，在傢裡待瞭兩個月，又閑得脾氣見長，去瞭一傢旅店。小環人喜興，找工作占便宜。小環上班的那傢旅店在火車站附近，南來北往的客人多，她聊天有的聊瞭，因此看上去一時不會再跳槽。小環手松，從小不懂算計，掙的錢不夠她花。上班總要有兩身衣服，因此她得花錢扯佈裁衣服。扯佈順便也給多鶴扯一身。碰上商店處理零碎佈頭，她會一次買下十多塊，給丫頭和兩個男孩做一身。兩個男孩不過半歲，穿著小環為他們買的花紅柳綠的佈做成的衣褲，人人都把他們認成一對雙生女。小環對旅店工作最大的仇恨是值班。每月底一個星期日她得一連十六小時坐在值班室。
事情就出在一個星期日。小環一清早去旅店值班，她剛出門張儉就起來瞭，他伏在陽臺的欄桿上抽煙，聽見身後有人開窗。多鶴。她的眼睛在他脊梁上、後脖頸上、又厚又硬的板刷頭上。小環不在，兩人都聽得見彼此的心跳似的。
立瞭秋熱也熱得不同。遠處鋼廠出鋼的熱氣也不會長久停留在空氣中。要是這個傢沒有多鶴該多麼好，張儉狠下心這麼想。他看見鄰居們一傢一傢地出門，父親們自行車後座上坐著抱嬰兒的母親，車前桿上坐著大孩子二孩子，抱怨著歡笑著罵咧著從樓下小路拐上大路，讓他眼熱得癡傻瞭。他的自行車也能打扮得花花綠綠，前桿上加一把自己焊的小坐椅給丫頭坐，小環坐在後座上背上背大孩，懷裡抱二孩。他們也能是個讓人眼熱的一傢子，偏偏多出個多鶴。
張儉抽光兩支東海煙走進大屋，聽見丫頭剛睡醒嘎聲嘎氣的嗓音。她一醒就跑到小屋小姨那兒去瞭，丫頭似乎說弟弟如何她也要如何。多鶴和丫頭的對話誰也管不瞭，就這樣流暢地混雜著日本字。他走到小屋門口，陰沉下一張臉。
“丫頭，咱們傢不說外國話。”
“沒說外國話呀。”丫頭挑起和他一模一樣的兩條寬眉毛。
“你剛才說的話我為啥不懂？”
丫頭愣愣地看著他，過一會兒才說：“那你說的是外國話。”
他覺得多鶴的眼睛現在在他的右手上。他揍過丫頭兩回。那是他驢起來的時候。平時他很寶貝丫頭，從鉗工那裡撿的碎鋼片給丫頭車成扮娃娃傢的小桌小椅。他揍丫頭的時候兩個女人就結成瞭死黨。多鶴會從後面襲擊他，用頭撞他後腰。小環的嘴是兇器，一長串的惡心話：怎麼那麼本事啊？在廠裡舔領導屁眼做小組長，回來撿最嫩的肉捶！
他眼睛看著丫頭的腳，說：“多鶴，咱傢是中國人。”丫頭穿一雙白色的佈涼鞋，多鶴做的鞋面小環納的鞋底。白佈涼鞋外面露著丫頭幹幹凈凈的腳指甲。這一座城也找不著這樣的白佈涼鞋和粉白透亮的腳指甲。
這個傢到處可見多鶴不哼不哈的頑固：擦得青藍溜光的水泥地，熨得筆挺的衣服，三個孩子不論男女一模一樣的發式，一塵不染的鞋襪。
如果什麼都能解開重來，如果沒有一場戰爭和日本人在中國畜生瞭那麼多年，張儉會娶多鶴的。他不會在意她是哪國人。
他就那麼站著，站在她一雙黑眼睛前，讓自己的念頭嚇一跳：我會娶她？！我是喜愛她的？！
吃瞭早飯，多鶴咿咿呀呀唱著日本語的兒歌，把大孩二孩綁在前胸後背，一手拉著丫頭。他這才反應過來：這四個人要出門。去哪裡？去公園。認識路嗎？不認識，丫頭認識。
張儉一邊站起來，一邊往赤膊的身體上套襯衫。多鶴看著他，臉上的笑容不敢浮上來，但是現在突然就浮瞭上來。她跑回自己的小屋，張儉聽見她開木箱。過一會兒箱子蓋“啪”地合上，多鶴穿著一條花連衣裙出來，又戴瞭一頂花佈遮陽帽，背著一個帶荷葉邊的花佈坤包。她在三十多平米的單元裡小跑，步子很快卻不利索。
這是多鶴第一次正式出門，何況是跟張儉帶著三個孩子出門，她穿戴起所有的傢當。
在走廊上打牌下棋的鄰居們看著鋼廠吊車手張師傅一前一後綁著兩個孩子，他小姨子一身花地拉著一身花的七歲女孩小跑，手裡一把油紙傘舉在張師傅頭頂，為他和兩個兒子擋太陽。
人們想這麼個傢庭隊伍哪裡不對勁？但懶得去想清楚，很快又回到他們的棋盤、牌桌上。
張儉帶著女人孩子乘一站火車，來到長江邊。他聽廠裡人說這裡是一個有名的古跡，周末到處是南京、上海來的遊客，小吃店排很長的隊，露天茶攤子上都得等座位。
他們坐在石凳上吃多鶴臨時捏的幾個飯團，每個飯團心子是一塊醬蘿卜。
多鶴顛三倒四地講著她的中國話，有時張儉不懂，丫頭就做翻譯。下午天氣悶熱，他們走到一個竹林裡，張儉鋪開自己的外衣，把孩子們擱上去。多鶴不舍得把時間花在歇腳上，說要下到江水裡的巖石上去。張儉一個盹醒來，太陽西沉瞭，多鶴仍沒有回來。他把大孩二孩綁上，拉著丫頭走出竹林。
詩聖廟前圍著許多人看盆景展覽，張儉擠進去，卻不見多鶴的影子。他心裡罵罵咧咧：從來沒出過門，她還自不量力地瞎湊熱鬧。這時他突然從人縫裡看見一個花乎乎的身影：多鶴焦急得臉也走瞭樣，東張西望，腳步更不利索。
不知怎樣一來，張儉避過瞭她的目光。他的心打雷似的，吵得他耳朵嗡嗡響，聽不見自己心裡絕望的責問：你在幹啥？！你瘋瞭？！你真像當年說的那樣，想把這個女人丟瞭嗎？他也聽不見自己內心發出的叫好聲：正是好時機，千載難逢，是她自找的！
他把孩子們領到一個小飯館，一摸口袋，壞瞭，他把身上唯一的一張五塊錢給瞭多鶴，怕她萬一會有花銷。原來他是有預謀的：給她五塊錢可以給自己買幾分鐘的良心安穩，至少她幾天裡餓不死。原來他早上出門時就有預謀：沒有帶她去她原先想去的公園，而帶她來瞭這個山高水險的地方。他在看見她喂奶，手碰到她奶頭，他的心忽然蕩起秋千的那一刻就有瞭預謀……他有嗎？
天暗下來，一場好雨來瞭。小館子的老板娘十分厚道，一杯杯給他和孩子們倒開水。丫頭問瞭一百次不止：小姨哪兒去瞭？
張儉把孩子們交代給老板娘，跑到雨裡。他沿著彎彎曲曲的小路跑上山，不久他又沿著路跑回來。小路掛在山邊，通到江裡。江水一個一個旋渦，一旦落進去它是吃人不吐骨頭的。
張儉哭起來。從十來歲到三十來歲，他沒有哭過，連小環肚裡的孩子死瞭，他都酸酸鼻子過來瞭。他哭多鶴從不出門，從未花過一毛錢，第一次出門，第一次身上裝瞭五塊錢就被人丟瞭。她知道怎樣去花錢買吃的嗎？她能讓人傢不把她當個傻子或者啞巴或者身心不健全的人嗎？人傢會聽懂她那一口音調古怪、亂七八糟的話嗎？她不會告訴人們她是日本人的，她曉得利害。她真曉得嗎？張儉哭從此沒親媽的孩子們，大孩二孩半歲，一下子斷瞭他們吃慣的口糧。不過孩子們會比他好得多，畢竟是孩子，忘得快。但願他也忘得快些，等水泥地不再幹凈得發藍，衣服上不再有摻花露水的米漿香氣和刀切一般的熨燙褶痕，他就能把多鶴忘得淡一些。
他渾身發抖，就像給自己的眼淚泡透瞭。江和天相銜接之處，有船隻在“嗚嗚”地拉笛。他的臉突然跌落到膝頭上，哭得胸腔裡空空地響。有什麼辦法能忘掉多鶴最後給他的一張笑臉？她聽說他要帶她出門，回去更衣梳頭，還偷偷在臉上撲瞭孩子們的痱子粉。她最後一個笑顏是花的：痱子粉讓汗水給沖開，又混進瞭塵土。
張儉回到那傢小飯館時，天色已經晚瞭，飯館開始供應晚飯，丫頭坐在一張長凳上，大孩、二孩躺在四張長凳拼起的床上，睡著瞭。老板娘說丫頭把泡爛的饅頭喂給瞭弟弟，自己吃瞭一個冷飯團子。
“我小姨呢？”丫頭劈頭就問。
“小姨先回傢瞭。”他說。頭發上的水珠冰冷地順著太陽穴流下來。
“為什麼？”
“她……肚子痛。”
“為什麼……為什麼？”
張儉拿出瞭老伎倆：根本聽不見丫頭的話。吃飯的客人裡有一個中年男人，他說他已經和小姑娘談瞭話，知道他們姓什麼，住哪個區、哪個樓。張儉一邊把兒子們綁在身上，一邊向陌生的中年人和老板娘道謝。
“我小姨的呢？”丫頭問。
他看著女兒。得要多久，丫頭的語言裡才沒有多鶴的話語、口氣？
“我小姨的呢？”丫頭比畫著那把油紙傘。
他帶著傘出去，怎麼會淋得透濕回來？他花不起這個時間和精力去追究瞭。
“我小姨是坐‘氣下’（日語：Kishya，火車）回傢的嗎？”
到瞭火車站的售票窗口，丫頭這樣問他。不用猜，是火車的意思。他要售票員行行好，把他的工作證扣下，先賣給他一張票，等他寄瞭錢再來贖工作證。售票員看看他和三個孩子，慘狀和誠實一目瞭然。他把他們直接領進售票房，讓他們等九點那班慢車。
火車上還很熱鬧。遊玩瞭一天，又下館子吃瞭長江水產的大城市人在火車上又擺開茶水席，吃此地特產的豆腐幹。慢車的終點站是南京，廣播裡播放著上海滑稽戲，講一個志願軍回傢相親的事。聽懂的旅客就一陣一陣哄笑。兩個男孩睡得香甜，丫頭臉轉向窗外，看著自己投在黑暗玻璃上的面影。或許她在看那上面投射的父親的側影。張儉坐在她對面，懷裡抱著二孩，一隻腳伸在對面坐椅上，擋住躺在椅子上的大孩。二孩大孩長得一模一樣，但不知為什麼張儉對二孩有些偏心。
“爸爸，我小姨是坐‘氣下’回傢的嗎？”
“嗯。”
丫頭已經問瞭不下十遍。過瞭幾分鐘，丫頭又開口瞭：
“爸爸，今晚我和小姨睡。”
張儉聽不見她瞭。幾分鐘之後，張儉感覺眼淚又蓄上來，他趕緊給自己打個岔，對丫頭笑瞭笑。
“丫頭，爸和媽還有小姨，你和誰最好？”
丫頭瞪著黑黑的眼珠看著他。丫頭是聰明的，覺得長輩們說這類話是設陷阱，怎麼回答都免不瞭掉進去。丫頭的不回答反而出賣瞭她自己：假如她對小環和張儉心更重些，她會不忌諱地說出來。她偏偏更愛小姨多鶴。張儉想，丫頭對這個身份模糊、地位奇怪的小姨的感情是她自己也測不透的。
“小姨坐‘氣下’回傢瞭。”丫頭看著父親說。眼睛和他的一模一樣，而這時卻睜得很大，讓張儉看到他自己若好奇或者懷疑或者恐懼的神色。
“‘氣下’叫火車。”張儉說。
丫頭已經是小學一年級學生。她在學校左一個“氣下”右一個“氣下”，太可怕瞭。但丫頭拒絕他的教誨，過一會兒又說：“‘氣下’到咱傢，小姨不認識咱傢的樓。”
“‘氣下’是火車！會說中國話不會？！”張儉的嗓門突然壓過瞭滑稽戲演員的調笑，把四周嚼豆腐幹的遊客全吼乖瞭，靜靜聽張儉說，“火——車！什麼姥姥的‘氣下’？火車！給我念三遍！”
丫頭看著他，眼睛圓起來，眼光強烈起來。
“好好說中國話！”張儉說。一車廂人都給他訓進去瞭。他的眼淚使他感到鼻腔腫大，腦子酸漲。他可不要聽到丫頭一口一個“氣下”，他對多鶴的記憶可就沒指望退去瞭。
丫頭還看著他。他看出她那飽滿嫩紅的嘴唇裡面，關閉瞭上百個“氣下”。她的眼睛是他的，但眼光不是。是多鶴的？他好像從來沒註意多鶴有什麼樣的眼光。一個哆嗦，他突然明白瞭。她的眼光是她外公，或許祖外公，也或許是舅舅、祖舅舅的，是帶著英氣和殺機的那個遙遠血緣的。
張儉把眼睛避開。多鶴的影子永遠也清除不掉瞭。他父母花七塊大洋，以為隻買一副生兒育女的肚囊。有那麼簡單？實在太愚蠢瞭。
多鶴走失瞭。這是一句現成的理由。一半真實。一小半真實。一小半……
張儉對丫頭、小環鐵嘴鋼牙地咬死這句隻有一點兒真實的話：多鶴自己要下到江裡那塊大礁石上去——很多人都下去啊——然後就走失瞭。丫頭聽瞭這話，把自己哭睡著瞭。七歲的孩子對所有事情都抱絕對希望：人民警察過幾天會把小姨找回來。爸爸、媽媽也會把小姨找回來。小姨自己會去找人民警察。對七歲的一顆心靈，天下處處是希望。所以丫頭早上起床，還會照樣刷牙、洗臉、吃早飯、上學。至少從表面上是看不出她對“小姨走失”這件事有什麼懷疑。
小環是昨天半夜下班的。她一回傢見到張儉抱著哭鬧的大孩在屋裡瞎串，就明白瞭一大半。她上去抱過孩子，對他“呸”瞭一下。他問什麼意思，她說他到底幹成缺德事瞭。早晨丫頭上學離瞭傢，小環叫張儉給工段打電話，告一天假。
“組長有多少事？告不瞭假！”
“告不瞭就辭瞭組長！”
“辭瞭誰養活這一大傢子？”
“養不活還沒法子？一個個拿口袋裝上，到山上轉迷瞭東南西北，再一放。”
“屁話！”
“舊社會過去瞭，不興賣人瞭，不然口袋把孩子老婆裝出去過過秤，賣瞭，還用著當什麼組長掙那一把血汗錢？孩子個個吃好奶長好塊頭，賣出好價錢夠小半輩子柴米錢瞭！”
小環仰著圓臉盤，像是在罵南墻那邊的某人，一面從箱子裡拿出出門的小花佈坤包、花佈遮陽帽。
“你姥姥的往哪兒去？”
“穿上鞋，跟我走。”
“我不去派出所！”
“對瞭。去派出所成投案瞭不是？”
“那你打算去哪兒？”
“你在哪兒把她扔瞭，我跟你去哪兒。”
“她自個兒跑丟瞭！她又不是沒逃跑過！你不是還叫她喂不熟的日本小母狼嗎？”
“小母狼鬥不過你這頭東北虎。”
“小環，她在咱傢待著不合適，不舒坦。你讓她舒坦去。”
“咱傢不舒坦也是個傢。再不合適也是她傢。她出瞭這個傢活得瞭嗎？到處抓美蔣特務、日本間諜、反動派！我們旅店就常常有公安局的便衣，大半夜冒出來各屋查，廁所茅坑都查。你讓她上哪兒去？”
“那誰讓她自個兒走丟的？”
張儉絕不松口，絕不心軟，他對自己說，最痛的就是這一會兒，最難的就是開頭這幾天。孩子斷瞭母奶鬧著不肯吃粥，第二頓就老實瞭。當時他坐在江邊石臺階上為什麼那樣嚎啕大哭，就是在哭他心裡為多鶴死掉的那一塊。哭也哭過瞭，痛死的一塊心靈好歹得埋葬起來，接下去，還得活人，還得養活活著的人，大人、小人兒。他絕不能心一軟口一松，說：那就去找她回來吧。
何況即便去找，未必能找回來。
除瞭去公安局報案，報案就會出大麻煩。張傢人世代是良民百姓，從來把涉案看得很大。買賣人口，強迫女人生孩子，丟棄女人，是不是會弄得傢破人亡？他不敢想下去。
“張良儉，我告訴你，你要不把她找回來，你就是殺瞭人瞭。你知道把她扔在外頭她活不瞭，你是蓄意殺人。”小環急起來從來叫他的老名字，連名帶姓，宣判書似的。她出去工作，學會不少社會上的詞，“蓄意殺人”也是新學的。
“你去不去找？”
“我不去。找不回來。”
“找不回來？明白瞭。”小環獰笑起來，那顆帶金邊的牙寒光逼人，“你把她裝口袋裡，擱江裡去瞭！”
“她那麼聽話？往口袋裡鉆？！姥姥的！”
“你哄啊。不然她怎麼乖乖跟你上瞭火車，乖乖讓你拐帶到江邊大石頭上？”
“朱小環，你血口噴人！你知道我對你……孩子們長大瞭，這個傢更沒法過正常日子……”張儉半閉的駱駝眼那樣衰弱、悲哀。
“別把賬往我和孩子們頭上賴。你下毒手是為這個傢？這麼天大的情分咱們娘兒們孩子咋承受得起？咱可領不起你這情。要這麼看，我就帶著孩子們回我娘傢。不然我怕你這回幹順手瞭，下回把孩子們拐帶出去，躲在哪個旮旯，看著他們把自己走丟瞭！你現在是廠裡紅人，得進步，這些半拉日本雜種礙著你進步的大事！把他們除瞭那不叫殺人，那叫民族大義！”
小環蹬上鞋，走出門。張儉跟瞭出去。兩人來到江邊是上午十點，一個遊人也沒有。小環向一個管理人員打聽，他是否見到一個中等身材的二十六七歲的女子。還有什麼特征？頭發盤成個大倭瓜頭。還有呢？眼眉特黑臉特白，說話鞠躬，說完瞭又鞠躬。還有呢？還有，一看就跟一般中國女同志不一樣。哪裡不一樣？哪裡都不一樣。那她是中國女同志嗎？
張儉搶一步上前，說那女人穿一件花連衣裙，是白底帶紅點點、綠點點、黃點點的。
售票的人說他沒什麼印象，昨天遊客多少？連外國人都有五六個。
張儉和小環沿著山上那條小道彎彎曲曲地上下好幾圈，碰到修剪花木的、掃地的、背冰棍箱叫賣的，誰都對他們打聽的這個和“中國女同志不同”的女人搖頭。
伸到江水裡的礁石被江潮淹沒瞭大半。船隻“嗚嗚”地在江上的霧裡過往。張儉真覺得多鶴死瞭，是他下手殺的。在兩個愛人中間選擇一個，他隻能這麼幹。
他們找瞭一整天。不能一直不顧饑渴地找下去。也不能一直把孩子們托給居委會照顧。張儉和小環坐九點的慢車往南去，他見小環閉著眼靠在椅背上，以為她是在補值班欠缺的覺，但她突然一聳肩，抽風似的，把眼睛睜得雪亮，一看見對面坐的張儉，再靠回去，閉上眼。似乎她有瞭什麼新點子，但發現對面這個人不值得她信賴，欲說還休瞭。
接下去的幾天，張儉慢慢知道小環的新點子是什麼。她去周圍市、縣收容站，查瞭被收容的人，但沒找到多鶴。沒有多鶴，小環隻得請假照顧兩個半歲的男孩和上學的丫頭。大孩二孩不習慣小環：小環一天給他們換兩次尿佈，而多鶴至少換六次。也因為小環不勤洗尿佈，尿佈沒有足夠時間晾曬，他們得忍受半濕的尿佈，不久，就開始忍受奇癢的尿疹。丫頭也退出瞭兒童合唱團，每天一放學就跑步回傢，屁股上的鐵皮文具盒叮叮當當響一路。她得幫忙洗菜淘米。因為小環下午帶著弟弟去鄰居傢串門，教鄰居大嫂大妹子怎麼包豆餡山羊、豆餡刺蝟。反正小環嘴裡胡扯慣瞭，人們也不拿“我妹子跟人私奔瞭”這種有關多鶴下落的話當真。
才十來天，一向幹凈得閃著青藍光澤的水泥地上蒙上一層油污。小環包餃子在過道剁肉餡，濺瞭一地肥肉她也不好好清掃。吃飯的時候她總是頭一個坐下，等其他人跟著坐下瞭，她會想起菜還沒端上來。菜端上來瞭，她又忘瞭給每個人擺筷子。並且她幹活總是扯著嗓子罵人：賣菜的把泥當菜賣，害得她一通好洗，米店黑心爛肺，往米裡摻砂，害得她好揀。不然就是：張儉，醬油沒瞭，給我跑一趟打點醬油！丫頭懶得骨頭縫生蛆，讓你洗一盆尿佈你給我這兒泡著泡一天！
原本小環在旅店的工作就是臨時工，半個月不去上班，警告就來瞭。小環不能撇下兩個半歲的孩子，隻能忍痛把一份好不容易可心的工作辭去。
有一天，張儉打瞭一盆水，坐在床邊上，用肥皂搓洗他的腳。小環坐下來，看著他一雙腳心事重重地翻攪著讓肥皂弄得灰白的水。
“多鶴離開有二十天瞭吧？”小環說。
“二十一天。”張儉說。
小環摸摸他的腦袋。她不願說這樣用肥皂洗腳是多鶴強制的。張儉從來沒有認真抵抗過多鶴的強制。誰會抵抗呢？多鶴的強制是她不做聲地邁著小碎步端來一盆熱水，擱在你腳邊，再擱一塊肥皂。她會半蹲半跪地脫下你的襪子。她埋下頭試探水溫時，誰都會投降。二十一天沒有她，洗腳還按她的方式洗。得再需要多久，小環能把張儉徹底收服回來？
收服回來的他，還會是整個的嗎？
一個月之後，張儉開始受不瞭這個傢瞭。這天他上大夜班，睡醒覺起來，打一桶水，像多鶴那樣撅著屁股搓擦地面。搓出一塊明凈地方來需要幾分鐘。正搓著，聽見一個女鄰居叫喚：“哎喲！這不是小姨嗎！”
張儉兩個膝蓋不知怎樣就著瞭地。
“小姨你怎麼瞭……怎麼成這樣瞭……”女鄰居的尖嗓音像見瞭鬼一樣。
門在張儉後面打開。張儉回過頭，看見進來的女人像個污穢的花影子：那條花連衣裙一看就知道當瞭一個月的被子、褥子、毛巾、繃帶，誰也不會相信它原先是白底色。女鄰居在多鶴身後，空張著兩手，又不敢扶這麼個又臟又虛弱的東西。
“你怎麼回來瞭？”張儉問。他想從地上爬起，但爬不起，一種得赦般的後怕和松心使他崩塌在那裡。
多鶴的頭發披得像個女鬼，看來誰都低估瞭她頭發的濃厚程度。小環這時也從廚房出來瞭，手裡的鍋鏟一撂，跑上來就抱住多鶴。
“你這是怎麼瞭？啊？！”她哭起來，一會兒捧起多鶴的臉看看，再抱進懷裡，一會兒再捧起來看看。那臉很黑，卻浮著一層灰白，眼神是死的。
女鄰居滿心疑惑地分享這一傢重逢的悲喜，嘴裡念叨著：“回來就好瞭，回來就沒事瞭。”張傢的人誰也顧不上她看多鶴眼中的嫌惡和憐憫。這證實瞭鄰居們對她的猜測：她是個腦筋有差錯的人。
門在女鄰居身後關上。小環把多鶴在椅子上擱穩，嘴裡吆喝張儉沖糖開水。小環對衛生一向馬虎，這時也認為多鶴急需衛生衛生。張儉剛被她差去沖糖水，她又十萬火急地叫他把木澡盆泡的尿佈擰出來，先讓多鶴洗個澡。
多鶴從椅子上跳起來，咣當一下推開小屋的門。兩個男孩躺在一堆棉花絮裡，因為他們尿濕的被子床單還沒來得及洗。屋裡氣味豐厚，吃的、抽的、排泄的，混成熱烘烘一團。孩子們把方的撲克牌啃成瞭圓的，把饅頭啃得一床一地。多鶴上去，一手抄起一個孩子，兩腿一盤，坐上瞭床，孩子們馬上給擱置得穩當踏實。她解開墩佈一樣污穢的連衣裙胸前的紐扣，孩子們眼睛也不睜馬上就咬在那對乳頭上。幾秒鐘後，孩子們先後把乳頭吐出來。多鶴再一次把乳頭填進他們的嘴，這回他們立刻就把它們吐出來，像吐兩顆被呷盡瞭汁呷空瞭肉的癟葡萄皮。大孩二孩睡得好好的，被弄醒，去呷兩個早已幹涸的乳頭，這時全翻臉瞭，又哭又喊，拳打腳踢。
多鶴一動不動，一聲不響，平靜而頑固地抱著他們。他們每一個掙紮，她松弛的乳房就晃蕩一下，那對乳房看上去有五十多歲。再往上，乳房的皮肉被熬幹瞭，脖子下的肋骨顯露出來，從鎖骨下清晰地排列下去。
多鶴一再把乳頭塞進大孩二孩嘴裡，又一再被他們吐出來。她的手幹脆抵住大孩的嘴，強制他吮吸，似乎他一直吸下去，乳汁會再生，會從她身體深層被抽上來。隻要孩子吮吸她的乳汁，她和他們的關系就是神聖不可犯的，是天條確定的，她的位置就優越於屋裡這一男一女。
她的強制在大孩這裡失敗瞭，她便又去強制二孩。她一手狠狠地按住二孩的後腦勺，另一隻手將乳頭頂住他的嘴。他的腦瓜左右突擊都突不瞭圍，後面更撤不出去。孩子的臉也憋紫瞭。
“遭什麼罪呀？你哪兒還有奶？”小環在一邊說。
多鶴哪裡會懂道理、講道理？她對兩個半歲的兒子都橫不講理。
二孩撤退不得，幹脆沖鋒。他一個突刺出去，用他兩顆上門齒和一排下牙咬住瞭那個堅持欺騙他的乳頭。多鶴疼得“噢”瞭一聲，讓乳頭從兒子嘴裡滑落出來。兩顆廢瞭的、沒人要的乳頭無趣地、悲哀地耷拉著。
張儉看不下去瞭。他一面上來抱二孩，一面小心地告訴多鶴孩子們已經習慣吃粥吃爛面條瞭，看著不也長得不錯？一兩肉都沒掉。
多鶴突然擱下大孩，再一轉眼，她已經和張儉撕扯上瞭。不知她是怎麼下床，躥跳起來的。瘦成瞭人殼子，動起來像隻野貓。她吊在張儉寬大的肩上，一隻拳頭胡亂捶在他頭上、腮上、眼睛上，腳也生出爪子來，十個長長的黑黑的腳指甲在張儉的小腿上抓出血道道。張儉被這突如其來的襲擊打得兩眼一抹黑，手裡抱著哇哇大哭的二孩，怕孩子挨著亂拳，隻能把這頓打挺過去。
小環怕大孩嚇著，把他抱得緊緊的，退到小屋門口。不久多鶴把張儉就打到瞭過道，張儉踢翻瞭水桶，踩在擦地刷子上向後踉蹌瞭老遠。那把鐵鍋鏟給踢過來踢過去，叮叮當當敲著地面。
多鶴一面打一面哭號，聲音裡夾著日本字。張儉和小環認為那一定是日本臟字。其實多鶴隻是說：差一點，差一點！她差一點回不來瞭。差一點從扒的運西瓜火車上滾下來。差一點拉肚子憋不住拉在裙子上。差一點，就讓張儉的謀害成功瞭。
小環瞅準一個空子，從張儉手裡奪過二孩。她知道她這時拉也拉不住，多鶴成瞭人鬼之間的東西，自然有非人的力道。她隻是忙著把桌上的剩茶、冷菜挪走，減低這一架打出的損失。換瞭小環她不會打這男人，她就用他剃胡子的小刀在他身上來一下，放放他的血。
多鶴松開張儉。張儉跟她強詞奪理，說她自己瞎跑跑丟瞭，回來還生這麼大氣！多鶴其實聽不見他說什麼，兩個男孩子從剛出生一哭就吹起嘹亮的喇叭，現在個頭長大喇叭也成瞭大尺寸的，並且一吹就誰也不敗給誰。樓上有上大夜班的人這時還沒起床，都瞪眼聽著兩個男孩鋥亮的黃銅嗓音。
多鶴抄起地上的鍋鏟朝張儉砍去，張儉一佝身，鍋鏟砍在瞭墻上。這時要跟他你死我活的不是多鶴，是代浪村人。他們那特有的地獄一樣的怒氣，恰恰產生於長時間的沉默和平靜。代浪村人在多鶴身上附瞭體，鍋鏟成瞭她揮舞的武士刀。
“你讓她打幾下，打出點血就好瞭！”小環在一邊勸張儉。
其實她的嗓音也被孩子們的哭聲捂在下面，張儉根本聽不見，聽見他也未必會理會她。他隻盼她多打空幾下，這樣就把力氣白花瞭出去。他瞅個空竄進大屋，掩上門，掩瞭一半，多鶴整個身子抵上來。就這樣，兩人一裡一外，門成瞭豎著的天平，兩邊重量不差上下。他和她的脖頸都又紅又粗。張儉覺得太可怕瞭，一個風擺柳一樣的女人居然能抗得過他：門縫始終保持半尺的寬度。多鶴披頭散發，曬黑的臉和饑餓、缺覺的灰白這時成瞭青紫色。她用力過度，嘴唇繃成兩根線，一個多月沒刷的牙齒露在外面。小環從來沒見過這樣可怕的形象。她扯開讓煙熏幹的嗓子，拼命地喊：“張良儉，你他姥姥的！你是大麥麩子做的？打打能打掉渣兒？讓她打幾下，不就完瞭？”
多鶴十個腳趾幾乎掐進水泥地，支撐她斜靠在門上的身體。多鶴突然放棄，一閃身，門“嗵”地大開，張儉一堆貨似的倒塌下來。
她突然失去瞭清算他的興致和力氣。代浪村人的沉默可以更可怕。
張儉爬起來，坐在原地，眼睛前面就是多鶴那雙腳。那一雙逃荒人的腳，十個腳指甲裡全是黑泥，腳面上的污垢結成蛇皮似的鱗斑，鱗斑一直沿到小腿和密密麻麻的蚊子包連瞭起來。
小環擰瞭個毛巾把子，遞到多鶴手裡，多鶴直著眼，手也不伸。小環抖開手巾，一面替她擦瞭一把臉，一面念叨：“先歇歇，養一養，養好瞭再揍。”她跑回去，把擦黑的毛巾搓幹凈，又出來替多鶴擦臉。多鶴一動不動，頭像是別人的，轉到左邊就擱在左邊，擦成斜的就讓它斜著。小環的嘴還是不停：“打他？太客氣瞭！得拿小刀慢慢割他！廢物不廢物？大男人領四個人出門，少瞭一個都不知道！看看他跟個大老爺們兒似的，其實他當過傢嗎？大事小事都有人給他當傢！”
小環上去踢踢張儉的屁股，要他馬上去燒洗澡水。等張儉把一大鍋水燒開，端進廁所，一塊塊地撈尿佈，小環的煙槍嗓音還在絮叨：“他還在廠裡當小組長呢！管二十多號爺們兒哪！他管仨孩子一大人都數不清人口！”
小環把多鶴拉進廁所。她隻要情願做的事都做得麻利漂亮。幾剪子就把多鶴的頭發剪出瞭樣式，然後就把多鶴摁在澡盆裡，用絲瓜筋替她渾身上下地搓。污垢在腳上和小腿上結成的蛇皮花紋一時洗不掉，小環便用手掬瞭水一下一下潑上去，然後再塗上厚厚的一層肥皂，讓它先漚一漚——得九死一生才能落下這副模樣。她嘴上卻講著孩子們的事：丫頭的功課門門一碼的一百分。大孩二孩一聽外面廣播車唱“社會主義好”就不哭鬧瞭。丫頭被班裡選出來給回國報告的志願軍獻花。她不時揚起嗓門，問張儉下一鍋水熱瞭沒有。
一共洗黑三盆水，終於洗出跟原先有些相像的一個多鶴來。一個黑皮膚、瘦長條的多鶴。剪去瞭長發，頭上包著一塊毛巾，裡面是除虱子藥。丫頭三天兩頭從學校惹回虱子，多鶴一直備有虱子藥。
這時門外有人喊：“張師傅！”
還沒來得及去開門，一隻手已經從外面拉開瞭廚房的窗子。張傢廚房的窗子跟其他住戶一樣，朝著露天的公共走廊。窗外的臉是小彭的。小彭被派到張儉傢附近的一所技校學俄語，碰上小石上大夜班，白天有空，兩人下午就來張儉這裡。如果張儉在，就和他下棋或打拱豬，若張儉上白班，他們就和小環鬥嘴玩。小環不在傢的時候，他們會被多鶴不聲不響地款待一番：兩杯茶兩塊自制的柚子皮糖。開始兩人吃不慣多鶴那又咸又甜又苦的柚子糖，時間長瞭，一喝茶他們就問張儉和小環：沒柚子糖呀？
小彭和小石進來，一眼看見張儉臉上一塊淤青。問他收拾瞭廠裡哪個上海佬，張儉對他不想回答或答不上的話從來聽不見。小環接過話，回答他們，那是張儉的老婆打的，兩口子炕上動手沒輕重。小彭和小石這時又看見張儉胳膊上的抓痕，他們不信小環的話，嘴上順著說，小環嫂子倒是會打，沒破張師傅的相。小環擠一隻眼笑笑說，舍不得打破，打破瞭炕上誰管夠去？
張儉煩瞭，悶聲吼道：“扯臊！”
“都是自傢兄弟，怕什麼？是不是？”小環把臉轉向小石和小彭，“二十歲的大小子，在咱們屯都當爹瞭！”她像以往一樣，扭頭叫道，“多鶴，沏茶瞭沒？”
多鶴卻沒像以往那樣輕手輕腳地出現，掛一個大大的笑臉，大大地鞠一個躬。之後她就會兩手托著一個木頭托盤，上面擺著茶杯、小盤、牙簽。小盤裡放著柚子糖或者其他什麼古裡古怪的小吃食，是塞牙縫的分量，牙簽是讓人用來取盤子裡那一口吃食的。
小環自己去瞭廚房，粗手大腳地端瞭兩杯茶上來。小石和小彭一直覺得這個傢庭有點不正常，這天氣氛越發古怪。
他們在大屋下棋時，觀局的小彭看見一個黑瘦的女人走過去。再一看，是多鶴。她沒瞭頭上的大髻子，包瞭一塊花條子毛巾，穿一套藍白條褲褂，瘦成竿子的身子使衣褲的襟擺、褲腿成瞭藍白條的旗。一個月不來張傢，張傢發生瞭什麼事？
“喲，那不是多鶴嗎？”小石叫道。
多鶴站住腳，把懷裡的大孩、背上的二孩往上掂一掂。她看著他們，嘴巴還在不出聲地唱著什麼。小石想，她可別是自己跟自己說話。他和小彭聽這樓上的鄰居說，張儉的小姨子腦筋有點錯亂。
過瞭幾天，小彭和小石到張儉傢來混禮拜日，見多鶴已經神色如常瞭。她剪瞭一排齊眉劉海，厚實的黑發堆在耳後，臉黑瞭，瘦瞭，但她好像適合這張黑瘦的臉，年輕女學生似的。
她照樣啞聲笑笑，笑得把嘴咧到盡頭，小碎步在泛著青藍光亮的水泥地上忙過來忙過去。小彭被小石踢瞭一腳，才發現自己盯多鶴盯瞭太久。
小環從外面回來，頭上一頂蒙著灰土的護士帽。居委會讓各傢支援社會主義建設，去砸石子，鋪工人大禮堂門口的路。動員到張儉傢時，小環罵罵咧咧地出瞭工，把多鶴留在傢裡。
“一榔頭砸我大腳趾蓋上！”她嘻嘻哈哈地說，“得虧我穿張二孩這雙翻毛大皮鞋，現在還剩十個腳指頭！”
小環一回來氣氛馬上熱乎。她又是勒上一條圍裙，支喚這個，差使那個，要給大傢改善生活。她砸石子一小時掙五分錢，但她砸一小時石子得抽一毛錢的紙煙。回到傢儼然是個財大氣粗的掙錢人，把傢裡僅有的五個雞蛋全用油攤瞭，再剁碎，和粉條韭菜做成餃子餡，包瞭兩百個餃子。
吃餃子時小彭還是不斷打量小屋裡的多鶴。
小石笑著說：“咳，眼珠子看掉下來瞭，別給吃肚裡去！”
小彭紅瞭臉，猛站起身給他一腳。小石個子小，一張女氣的臉上圓鼻子圓眼睛，入團宣誓都是這副淘氣樣子，小彭卻是典型的關東大漢。小石其實也覺得多鶴突然出落瞭，沒有頭上那個古老的發髻，她看著極其順溜，又不是一般女子的韻味。
“小環嫂子，也不給小彭操辦操辦……”
小彭又要站起來動武，小環拉住他。
小環說：“坐好坐好，我給你倆都操辦操辦。”
張儉一直在慢慢剝著南瓜子，剝三五顆，脖子一仰扔進嘴裡，再呷一口白酒，呷得愁眉苦臉。他聽到這裡用半閉的駱駝眼橫瞭一下小環，說：“咱傢丫頭在這兒聽呢！”
小環假裝沒懂小石和小彭的打鬧針對的是多鶴，就說她過去工作的旅店裡有個女出納，兩根大辮子，哪天把她領來，讓他們哥兒倆相相。
小彭不太高興瞭，悶頭隻喝酒，也不吃餃子。小石說小環嫂子放心，他和小彭誰在女人面前都不是省油的燈，誰也不會剩下。小彭說他省不省油扯上他小彭幹什麼？張儉喝成一張關公臉，說他倆高興來玩好好玩，表現差就不準來玩。
小彭和小石走瞭，已經是晚上八點，張儉上大夜班前隻剩三小時的睡眠時間。他睡下一會兒，又起來，走到過道裡，橫瞭橫心，手指終於按在多鶴房門的把手上。門輕輕被推開。
多鶴正在織一件線衣，沒有開燈，借的是外面進來的路燈光。她的臉基本在陰影裡，但張儉看到兩束目光冷冷地把他抵在門口。她誤會他瞭。他不是沖那個來的。他站在門口，輕聲說：“給你申請落戶口瞭。有瞭戶口你到哪兒都丟不瞭。”
多鶴抵在他身上的兩束冷冷的目光暖瞭些，軟下來。可能她不懂什麼是戶口，但她這些年靠的不是言語的理解，靠的幾乎是動物一樣的靈性。這靈性讓她明白戶口是件致命的事，是好事。
“有瞭戶口，你願意出去工作，也行。”
她的目光融化瞭，在他臉上身上蕩過去蕩過來。
“早點睡吧。”他一手拉著門，要退出去。
“早點睡。”她回答。外人一聽就聽出這話的別扭，不僅是發音吐字的事兒，她把“早點睡”當成“晚安”來回禮瞭。
但張儉覺得這話很正常，挑不出碴子。他替她掩上門，提著氣，把金屬門把一絲一絲擰向左邊，讓那個銅舌頭一絲一絲縮回，然後再讓門把回轉，讓那個銅舌頭一絲一絲伸出，使那“咯咯”的轉動聲捏在他巨大、厚實的手掌裡，因此基本是無聲無息地完成瞭這套關門動作。孩子們睡得正熟，他不願驚醒他們。他對自己解釋。
但小環另有一套解釋。她一聽他摸索著上瞭床，便輕聲笑起來。笑什麼？笑他被人傢踹下瞭床。他根本沒心幹那件事！有心也沒關系，她又不吃醋。她吃哪門子邪醋？他就是跟她說落戶口的事！不說事光幹事她也絕對擁護，她要是不擁護，他當時能跟她生孩子嗎？擁護個卵！難道他這時還想跟她去幹那事？他難道是頭豬？看不見她遭那麼大的罪回到傢？
小環隻是哧哧地笑，不理他的分辯。
張儉一點睡意也沒瞭，坐在床上，兩個大膝蓋頭幾乎頂住下巴。這樣徹頭徹尾的窩囊他可快瘋瞭，小環若再有一句不三不四的話，他跳下床就走。
小環頭靠在墻上，點起一支煙，自得地、美味地抽起來。抽瞭一根煙，她長嘆一聲。接著她不著邊際地說起女人都是很賤的，跟一個男人有瞭肌膚之親，就把自己的命化在男人的命裡，這女人承認也好，不承認也好。何況不隻肌膚之親，還生瞭一窩他的孩子！她不承認她把命給瞭你也沒用，那是她自己哄自己呢！
張儉一動不動地坐著。隔壁傳來孩子半醒的哭聲，不知是大孩還是二孩。大孩和二孩越長越像，一旦粗心大意就會弄錯：一個喂瞭兩遍奶，一個還餓著；或者一個洗兩遍澡，另一個還臟著。尤其在兩人一絲不掛的時候。隻有多鶴一眼認出兩人的差別。
小環點上第二支煙，遞給張儉。張儉沒接，自己從窗臺上摸到煙桿，裝上煙絲，點著。小環今晚如何會這樣深明大義？張儉仍保持高度警惕性。她的話從天上一句地下一句漸漸扯到多鶴身上。多鶴是日本女人，沒錯，賭一條東海煙她也早把命化在她的男人身上瞭。喜愛不喜愛她的男人，另說，也無所謂，想從這男人命裡掰出自己的命，她辦不到。想跟多鶴和解，隻有一個法子，就是跟她肌膚之親去。女人表面上都會推的，說不定還打兩拳、踢三腳，但那都是假的。她可不知道自己在作假；她以為她真在推拒、在出氣、在發泄委屈，實際上她已經跟你和解：你要她，比什麼“對不起”、“抱歉”都管事。
張儉聽進去瞭。小環的話有三分道理。小環大事不糊塗。他挨著她躺下來，頭抵著她的腰。她的手伸到他頭上，摸摸他的頭發。這兩年她常常有這種體恤、照料的動作，多少有點老三老四，把他當成個晚輩或者兄弟。不過這時候她擼他頭發的動作特別讓他舒服。他睡瞭一個又短又沉的覺，醒來滿心清明，好像很久沒這麼精力充沛瞭。
十一點鐘的時候，張儉準時出門上大夜班。他在過道穿衣穿鞋，帆佈工作服摩擦的聲響把多鶴很薄的睡意攪散瞭。一個夜裡出去上班、為全傢掙生計的男人發出的這些聲響讓女人們覺得安全極瞭。
多鶴躺在床上，聽這個出門掙錢養活全傢的男人走到門口，鋁飯盒輕輕響瞭一下。大概是他摸黑出門撞著門框瞭，這聲音使睡眠暈暈地襲上來。
一個多月前，她從江邊礁石攀上來，找到回竹林的路，曲曲彎彎走進去，發現路被她走岔瞭。再拐出去，重開一條路，找到張儉和孩子們歇腳的那塊空地，看見大孩或二孩丟失的一隻鞋。她反身從竹林裡摸出來，每個熱鬧地方都找遍瞭。不久，完全陌生的方圓幾公裡被她走熟瞭，連各個公共廁所都找瞭幾遍。在遊客漸漸稀疏的公園裡她突然明白張儉把她帶到這麼遠的江邊來為瞭什麼——為瞭丟棄她。她發現自己不知什麼時候坐在很陡的小徑石階上，離一切都遙不可及。她從小長大的代浪村那麼遠，越過代浪村，往東，是她的祖國日本。祖國也有一個代浪村，埋葬著竹內傢的祖祖輩輩。祖國的代浪村太遠瞭，她原先在丫頭、大孩、二孩身上還能找回那個代浪村，還能從他們的眼睛裡，看到那些埋葬在祖國的代浪村祖輩們的一喜一怒。那種代浪村人特有的沉默、寧靜，那種代浪村人特有的狂喜和狂怒。她每次摸著大孩二孩的頭發——那頭發仔細看是和眉毛連成一片的，就想她父親、哥哥、弟弟借著她的孩子們還瞭魂，借他們小小的肉體暖著她，給她依靠。多鶴坐在那條對著長江的石徑小路上，天也遠水也遠地想，她生出的三個小小的代浪村村民現在和她天涯之隔。
再從石徑上下來，公園已經空瞭。她想跟人打聽火車站，又不會說“火車站”三個字。走到一個正在收攤的茶水站，她用手指頭蘸瞭桌面上的茶漬，寫下“火車”兩個字。茶水站的主人是個六十歲的老太太，對她又笑又搖頭，臉都羞紅瞭，意思是她不識字。多鶴每天大部分對話是和丫頭進行，兩人自然方便地講她們自己的語言，愛在哪裡用日文就在哪裡用日文。老太太拉瞭一個過路人，叫他認認用茶水寫在桌面上的兩個大字。那是個拉架子車的小夥子，以為她是啞巴，拍拍他的架子車，手勢很大、表情也很大地表示他用架子車帶她過去。下瞭架子車，她的手插在連衣裙的側兜裡，手指捻著那五塊錢，不知要不要拿出來給小夥子。最後她決定不給錢，多給他幾個鞠躬。她那雙膝並攏，兩手撫腿，彎腰九十度的鞠躬把小夥子嚇著瞭，拉著架子車匆匆離去，又在遠處回頭，沒想到又受她一躬，這下他頭也不敢回地跑瞭。
她很快發現小夥子把她領到一個錯誤的地方，因為她隻在紙上寫瞭“火車”兩個字，而沒有寫“站”，小夥子就把她放在兩條鐵路交會的地方。不久就有一列貨車通過，貨車在這裡突然減速，幾個坐在蘆葦溝邊上的孩子跳瞭上去。孩子們向她招呼，叫喚：上來呀！上來呀！她奔跑起來，孩子們伸出四五雙手把她拉瞭上去。上瞭車她問：玉山的？玉山去的？孩子們相互看看，還是不明白她到底問什麼。她覺得自己的話一點毛病也沒有，他們卻聽不懂，信心減退下去。呼呼的大風裡，她把句子在嘴裡重新組裝，用小瞭一倍的聲音問：去的玉山？其中一個男孩為大傢做瞭主，朝她點點頭。他們看上去有點掃興，用牛勁拽上來一個話也講不通的女人。
油佈下裝的全是西瓜。孩子們拉起油佈，油佈成瞭包括多鶴在內的七八個人的屋頂和鋪蓋。這時多鶴才明白火車為什麼到瞭那一段減速：它剛剛通過瞭一段被雨水沖垮正在修復的路段。多鶴伏臥在西瓜上，身體左右滾動，從油佈縫隙看見修路工地燈火通明。張儉在早晨看著她時想幹什麼她明白瞭：他想要她的身體。他伏在陽臺欄桿上抽煙，她在他身後打開窗子，他就是不回頭。她看他什麼時候回頭。終於不行瞭，他回頭看瞭她一眼，隔著兩米的距離，嘴唇已經親吻瞭她。他是想和她好合一次，最後一次。
多鶴竟讓輕輕滾動的西瓜給晃睡著瞭。
她是被冷醒的，身上的油佈不知哪裡去瞭。回過頭，七八個孩子全不見瞭，不少西瓜隨他們一塊兒下瞭車。火車紮在無盡的黑夜裡，往更深的夜色裡躦著，她不知道時間、地點。但她知道，什麼都幫瞭張儉的忙，讓他得逞瞭，讓他分開瞭她和她的孩子。她和祖國、代浪村、死去的每一個竹內傢的骨血終於被分開瞭。
西瓜車在毒太陽裡開開停停，在大雨裡也開開停停。她多次下狠心跳下車，又多次下狠心留在瞭車上。一連幾天的西瓜餐，她渾身都讓紅色、黃色的西瓜汁泡透，被風吹散的長頭發又被西瓜汁粘住，成瞭一件頭發結成的蓑衣。她腦子裡全是呼呼的風聲，是火車和黑暗摩擦出來的聲響。那聲響灌進皮肉、血管，隨著兩行淚橫飛。她伏在一個個冰涼、滾動的西瓜上，任這些無信的、不負責的球體把她拋到左拋到右。多年前她被裝在麻袋裡，被土匪擱在奔跑的馬背上，她也不比這時更絕望。她仰面躺在西瓜上，想到瞭阿紋。
那個躺在路邊生孩子的阿紋。阿紋長發披散，臉色如蠟，嘴唇煞白，就這樣躺在一九四五年的九月傍晚。她躺得像一堆血糊糊的垃圾：泡透瞭血的一件和服，兩條血淋淋的腿，一個還在冒熱氣的血孩子。她是走著走著就完成瞭分娩的。嬰兒眼看著就不動瞭，長長的臍帶打瞭好幾個彎，瓜蔓一般連著未熟的瓜。阿紋不要人們靠近，一邊齜牙咧嘴一邊嘶喊：“加油啊！快走啊！別過來！別殺我！我一會兒就跟上！別殺我——我還沒找到我丈夫和兒子呢！”她的手掌滿是血污，向人們一下一下地揮舞，要從她身邊過去很久人們才悟到，她那齜牙咧嘴原來是笑容。她笑著向人們討饒：“別殺瞭我，我還沒有找到我丈夫和兒子呢！”她血淋淋的手掌握起拳頭，一上一下地揮動，給自己的嘶喊打拍子：“加油！加油！”嗓音撕佈一樣……
不體面的阿紋。就因為要找她的孩子。
於是這樣一個不體面的多鶴出現在南來北往的旅客眼前，披著頭發結成的黑蓑衣，餿臭的連衣裙上一片綠蒼蠅。
那個蒼蠅如雲的車站叫做“武昌”。她不知道到達這個站之前火車被換過幾次車頭。迎面而來的樓、房屋、密集的電線桿讓她知道這是個大地方，比她住過的兩個城市都大。西瓜一車皮一車皮地被人卸下去。快要卸到她這一車瞭，她突然想到，她吃下去的、用作洗臉洗手當便盆的西瓜有幾十個。跟那七八個孩子下車的西瓜至少也上百。那上百個西瓜的賬也會記到她頭上。你有證據說你沒有吃或者糟蹋掉那上百個西瓜嗎？你有證據沒有跟沿線的盜匪裡應外合把西瓜拋下去，回頭再跟他們分贓嗎？多鶴不瞭解中國的法律怎樣制裁這樣的事，但她知道天下法律都不會輕饒這樣的事。
她看準一個空子，從車上爬下來，等正在卸前一輛車的工人們反應過來，她已經成瞭他們眼裡一條披頭散發、骯臟的花影子，在一大團蒸汽裡一閃而逝。蒸汽發自一列剛剛停靠的客車，她從客車輪子間爬過，車肚皮上掛著迢迢千裡的黑色塵土又蹭在她泡透紅色、黃色西瓜汁的白底子帶紅點、綠點、黃點的花連衣裙上。
她走在旅客當中，人們不顧肩上扛的沉重行李一再向她回頭。
前幾天的西瓜餐這時發作瞭。她被腸道內突然的沖擊力弄得渾身發冷，脖子上和手臂上乍起一層雞皮疙瘩。她會用中國話打聽廁所，但人們終於聽懂她的話之後給的回答卻是她不懂的。所有人都用完全不同的音調、吐字，和氣地對她一遍又一遍地講著什麼。她覺得腸子裡的咕咕響動一定讓他們聽見瞭。她捂著肚子，半佝著腰，一動也不敢動。
人群中終於有一個女人，扯起她黏糊糊的手便走。
蹲在茅坑上她突然想起自己沒有草紙。
那女人竟十分善解人意，推開茅坑的隔門，遞給她一張印滿人臉的紙。紙的背後還有石灰，是剛從墻上撕下來的。人臉上畫著紅叉，對著自己的終極下場目瞪口呆。她但凡有一點辦法，絕不會把這樣帶臉的紙作那樣的用途。
等她頭重腳輕地走出廁所，兩個戴口罩的人朝她走來。她蹲在茅坑上的時間足夠那個女人推測她是怎麼回事瞭。那女人一邊用多鶴完全不懂的話對戴口罩的人大聲說著，一邊指著多鶴。兩個人走近瞭，才能看出男女。他們中的男人用音調奇怪的中國話說多鶴病得不輕，得跟他走。他們中的女人說車站醫療室不遠，走幾步就到。
兩人的眼睛在大口罩上面微笑。多鶴發現自己已經開始跟他們走瞭。
醫療室的長椅上躺著哼哼唧唧的男人女人，還有兩個人躺在白色帶輪子的床上。多鶴被帶進來，戴口罩的女人對一個躺著的男人說瞭句什麼。男人縮起腿，戴口罩的女人讓多鶴坐在剛剛擱過男人赤腳的地方。多鶴剛坐下，那男人的腳又回來瞭，她隻好坐在地上。
戴口罩的女人從裡屋拿來一根體溫計，放在多鶴嘴裡。這根體溫計讓多鶴安全起來。她到張傢這些年，每次發燒，體溫計就是一個手掌。小環或張儉的（過去是張站長或二孩媽的）手掌在她額頭上按一按，體溫就測出來瞭。自從離開代浪村，她的嘴還是第一次接觸這冰涼的易碎的玻璃棍，她閉上眼，醉在那微辣的酒精氣味裡：那氣味就是她對於鈴木醫生的記憶。戴口罩的男人這時走出來，翻開多鶴的眼皮，仔細地看，手指也像鈴木醫生那麼輕盈靈巧。
根據體溫計的測量結果，她的體溫不高，基本正常。戴口罩的女人是個護士，這時走上來，說是要抽血。她一邊在多鶴胳膊上擦酒精、系膠皮管、紮針頭，一邊用她那一口總有點偏差的中國話告訴多鶴，正在流行的血吸蟲病很厲害，從東邊來的火車總會帶來幾個病重的。
多鶴對他們的話不全懂，但猜出此地正流行某種可怕的疾病。她問護士什麼叫血吸蟲。
護士看著她，好像沒聽懂。
她想她的話有那麼難懂嗎？她會不會把句子講顛倒瞭？她硬硬頭皮又問瞭一次，這次換瞭一種句法。
護士反問她是哪裡人。
多鶴不講話瞭。
護士抽瞭血，拿瞭一個硬皮夾子，上面鋪著一張表格。她說這是病歷，必須填寫。要填的項目有姓名，住址、傢庭成員、婚姻狀況……多鶴拿起筆，又放下。不知為什麼，她哭起來。填什麼也不準確。代浪村的傢是多鶴唯一記住的住址。代浪村的人走上逃亡血路，從那一刻起，這些項目就沒法填瞭。從那顆手榴彈落在媽媽、弟弟、妹妹身邊之後，她怎麼填寫“傢庭成員”？從張儉把她丟棄在江邊礁石上，從她的乳房因為沒人吮吸而脹成兩隻鐵球，從她斷瞭跟丫頭之間的私密對話，她兩臂間空去大孩二孩的位置，“傢庭成員”四個字成瞭她最不想去讀、最不願去理解的四個字——四個中國、日本共用的字。
女護士先站在她身邊看她哭，過一會兒，她蹲下來，想從她兩隻捧住臉的手縫裡找她的眼睛。再過一會兒，男醫生來瞭，問她到底怎麼瞭。
躺在椅子上、床上的五個病人全停下瞭哼唧，聽她哭。
她哭得氣也喘不上來，幾次噎住瞭，一點聲音也沒有，醫生和護士以為她哭完瞭，剛開口問她“傢住哪裡，有證件嗎”？她一口氣捯過來，疏通開，又接著哭下去。哭得她渾身筋骨疏開又抽緊，男醫生兩隻焦慮顛動的腳，在她淚水淹沒的視野裡，成瞭一對不可認識的異物。
她哭盡瞭最後一把力氣，靠在椅子腿上。醫生和護士小聲嘀咕她什麼，她不在乎，在乎她也聽不懂。他們之間講的話跟這裡人一樣，冒出許多陌生的滑音，完全不同於張儉和小環的中國話。
他們改用先前的語言同她談話：傢裡出瞭什麼事？傢裡還有人嗎？碰到壞人瞭？她的樣子讓他們懷疑她遭受瞭人身襲擊。她是死裡逃生逃出來的嗎？她一定受瞭太大的刺激，他們理解她——誰受瞭過度的刺激都一時不願開口。
他們給她打瞭一針，等他們拔出針頭，兩個戴口罩的人影在她眼前已經一層虛光，再一眨眼，他們跟燈光不太亮的空間混成瞭一片灰白色。
她醒來已是早晨。兩個乳房把她脹醒瞭。她看看周圍，發現她已經不在原先那間醫療室，而在一間病房裡。窗外在下雨。病房還有三張空床，她不明白她為什麼享受單間的特權。身上的衣服被換過瞭，現在是一身不分男女、印著紅十字和某某醫院字號的衣褲。她的花連衣裙被團在對面空床上，她想到那五塊錢，她不知五塊錢到底是多大一筆財產，但那是她眼下僅有的財產。
五塊錢竟然還在那個帶荷葉邊的佈包裡，和裙子一樣帶著黏黏的潮濕和西瓜的餿味。她把五塊錢和連衣裙都塞到自己枕頭下。
似乎是她的動作引來一個人。那人穿白色制服，戴領章。她想起瞭：是警察。警察她是見過的，過年過節到居民樓來，站在樓下，跟趴在公共陽臺上的傢屬孩子們講“提高警惕，防止敵人趁機破壞，看見可疑的人陌生的人要及時報告”。
這個警察二十多歲，一邊打量她一邊把手裡的硬殼帽戴到頭上。他問她是不是好一點。他的話又跟那個男醫生和那個女護士不同，又是一種音調。因此他講到第三遍時她才點點頭，接著給他鞠瞭躬。
“你暫時先養病吧，啊？”警察說。
這回他講到第二遍她就點頭瞭，點完頭她又鞠一躬。
“不要那麼客氣。”警察皺起眉頭，有點嫌煩的意思，同時他做瞭個手勢。她是懂他的表情和手勢的：他嫌她鞠躬鞠多瞭。
“等你病好瞭，我們再談。”
然後警察又做瞭個手勢，請她躺回床上，他自己出去瞭。她躺在床上，看著急需粉刷的天花板，想警察到底是友善還是敵意。似乎都不是，似乎兼而有之。天花板上一條條細細的裂紋，有的地方石膏脫皮瞭。警察和她談完話會拿她怎麼辦？
為什麼會是一個警察？是一個常常到樓下宣講“碰見可疑的人、陌生的人要及時報告”的警察？那麼，就是昨天的男醫生和女護士給她打瞭安眠針之後向警察報告瞭。她是一個可疑的人。難怪她單獨住一間病房。可疑的人威脅正常人的安全。
一個年紀很輕的護士推著小車進來，從屋角拉過一根鐵架子，又從車上拿起一瓶藥水，走到床尾，大眼睛愣瞭幾秒鐘，再回到藥水瓶上。她在多鶴手臂上極其認真地紮瞭三四個眼，終於成功地紮瞭進去。兩個小時後，輸液結束瞭，多鶴爬到床尾，看到那裡掛瞭一個牌子：姓名：？性別：女，年齡：？籍貫：？病因：急性胃腸炎。
這是一個充滿疑問的病人。這個病人給看起來瞭。門外的警察有槍嗎？可疑的病人一旦出瞭這個門，沿著走廊飛奔時，一顆子彈就會把她撂倒在光滑的水磨石地上嗎？這條走廊有七八米長，從小護士推車走來的聲音，能大致測出它的長度。上廁所呢？就在床下便盆裡解決。不行，不習慣便盆，必須去廁所。習慣不習慣，由不得你！
可疑的人或許連最不可疑的生理要求也顯得可疑。從窗子看出去，白楊樹的高度讓她明白病房在二樓。
她悄悄地下床，眼睛同時搜索她的鞋子。那是一雙涼鞋，鞋面是用白佈自制的，在鞋匠鋪上瞭輪胎底，走路一點聲響也沒有。可是它們不見瞭。可疑的病人一旦沒瞭鞋就更好看守瞭。
她抖開一團餿臭的連衣裙，飛快地換下身上的病員服，再一次摸摸小包裡的鈔票。
最難的是悄無聲響地打開玻璃窗，甚至難過躍到白楊樹上再順著樹幹溜下去——多鶴兩隻微微內翻的腳掌走路不理想，但擅長上樹。代浪村村委會門口有四根木桿供孩子們爬，多鶴常常贏男孩子們。這樓房老舊，木頭都變瞭形，開窗時窗子和窗框少不瞭扯皮，弄出很大的響動。
但這扇油漆龜裂的窗子是唯一的出口，通向丫頭、大孩、二孩的唯一出路。她的手沿著窗子和窗框接縫的地方輕輕推動，讓窗扇一點點從窗框松動開來。然後她站到瞭床頭櫃上，握著窗把手，用力往上提，同時用全身重量控制著它，把它的響動壓在身體分量下。窗子被推開瞭。聲響在她的知覺裡如同打雷。她站在床頭櫃上，回頭瞪著門，門一動不動。門外悄無聲息。或許她並沒有弄出任何響動。她的腳心已經踏到磚砌的窗臺。再一步，她就正面對著那棵白楊樹瞭。
一步能不能躍到樹幹上？樹杈夠結實嗎？她來不及想得太周全瞭，就是朝死亡裡跳，她也得跳。
她從樹上下滑時，一個圍大白圍裙、挑兩個大桶的女人看著她。她從她面前跑過去，女人往後猛一退，把挑著的兩大桶泔水潑瞭出來。她那麼一退是怕她的意思，多鶴一邊跑一邊想。原來可疑的人是讓正常人怕的，也許她在她眼裡是個女瘋子。
多鶴在雨裡跑著，東南西北對她都毫無意義。她唯一的方向就是遠離那所醫院。街邊停瞭一排黃包車，車夫們從車篷縫隙裡露出臉，看著她這個披頭散發、赤著雙腳的女人匆匆走過，誰也不敢攬她的生意。
一個陰暗的雜貨鋪裡點著一盞煤油燈。她跨進去，鋪主從櫃臺後面直起腰，對她說瞭一句她聽不懂的話。語言客氣、眼睛不客氣地告訴她，他沒把她當正常人。她要紙，要筆。紙和筆來瞭。她寫下長江南岸的那座小城的名字。鋪主搖搖頭。她又寫下：我去。鋪主活瞭五十多歲，從來沒和人打過如此古怪的交道。他還是搖頭。
多鶴指指櫃臺裡一塊酥餅。鋪主立刻照辦，把酥餅取出，放進一個報紙口袋，抬起頭，一張快漚爛瞭的五塊錢放在櫃臺上。鋪主從一個鐵皮盒子裡數出大大小小許多鈔票，又一張一張放在她面前，放一張，他嘴裡出來一個她不懂的詞。但她知道他一定在念數字。一張鈔票上印著“2”，兩張印著“1”，剩下的是一堆小鈔票，各種數字都有。算瞭算，這塊餅花去瞭五分錢。就是說，她這筆財富是不小的。
她想，這下鋪主會回答她的提問瞭，她和他成交瞭一小筆買賣。她指指那座城市的名字，又指指“我去”，鋪主還是搖頭，同時揚開嗓門，仰起臉，叫瞭一聲。多鶴聽見有人在某處應答。天花板開瞭個洞，露出一張少年的臉，對鋪主說瞭幾句多鶴不懂的話，又對多鶴說，那座城市遠得很，要坐輪船！天花板上的洞封上瞭。
鋪主重復：坐輪船！他這回的話也好懂些，講到第二遍多鶴就使勁點頭。
多鶴想，明明不是輪船把她和西瓜帶到此地的。她又在紙上寫：火車？鋪主跟天花板上面的男孩大聲商量一陣，都認為火車也行。
鋪主為多鶴截瞭一輛黃包車。半個小時之後，黃包車停在火車站門口。多鶴算瞭一下，一塊偌大的酥餅值五分錢，那麼一個車夫一天應該能掙二十個酥餅。給他六個酥餅的錢，應該是體面的車費瞭。果然，車夫接過三角錢時給她一個滿口亂牙的笑容。
當她把大大小小的鈔票一塊兒從售票小窗洞遞進去時，一個女子的聲音說她的錢不夠。
她把自己的臉擠在小窗洞上，她覺得她沒聽懂，這樣湊近能看見售票女子的一截脖子半截臉蛋，似乎離理解就近多瞭。那女子問她買不買呀？不買讓後面的人買。
“我買！”她講中國話頭一次這樣粗聲大氣。
“你錢不夠！”售票女子的臉露出來瞭，但是橫過來的。
“為啥？！”她問。她聲音更粗大，把“啥”說成“哈”，這是她向張傢人學得最好的一句話。她實際上是說，為什麼我不能回我傢？！為什麼我不能回到我的女兒、兒子那兒去？！為什麼我兩個奶脹得要炸而我的孩子們在鬧饑荒？！
這就使多鶴的“為哈”聽上去充滿蠻橫不講理的爆發力。不論為什麼她都要去馬鞍山，不論為什麼她都得有一張火車票。
“為啥？！”那張橫放在洞口的女子面孔消失瞭。“咔嗒”一聲，整個窗子大開，女子正襟危坐，手指劃拉一下：“問問你後面的群眾，為啥？差一多半錢呢！會看票價表嗎？票價是國傢定的！你不是中國人呀！”看熱鬧的人群大起來。一雙赤腳、一頭散亂骯臟的長頭發、一件泡瞭西瓜汁又泡瞭雨的花裙，使人群和多鶴之間的距離也大起來。
一個小孩大聲問瞭句什麼，人們哄地一笑。多鶴是被那句“你不是中國人”提醒瞭，她打算破開這道人墻。趁她轉身，那個小孩一步躥上來，從後面揪瞭一把她的長發，高興地尖叫著跑開。她走瞭幾步，那隻孩子的手又揪一把她的頭發，又是高興地尖叫，往回跑去。就這樣，她走著，他揪著。最終她贏瞭：她的毫不反應讓孩子敗瞭玩興。
她在候車大廳裡買到一張全國鐵路圖。在上面她找到瞭長江，找到瞭她眼下所在的武昌，不久，她的食指尖停在那座長江南岸的小城。她和西瓜們是兜瞭怎樣的圈子，才到達這裡的？那城市和武昌其實是同一條長江相串聯的呀！
有瞭這張圖她可以回到丫頭、大孩、二孩身邊去瞭。她走也得走回去。兩個兒子沒有奶吃，她爬也要爬回去。她在火車站附近的商店買瞭一雙鞋，最便宜的一種，花瞭一塊多錢。她還需要一把傘，但她實在下不瞭手花那一塊多錢瞭。
她在候車室的長椅上睡瞭一會兒。天黑下來，她沿著鐵路線走著，向東走。雨小瞭，風卻很冷，樓房電線桿從稠到稀再到消失。她走進瞭一座小站。不一會兒，一輛貨車停靠下來，她爬上去，發現車上裝的是木頭。貨車每經過一個站，她就盯緊站名，再借著站上的燈光對照鐵路圖上的名字。
半夜她從拉木頭的車上跳下來，因為那趟車從此分岔。她在一個小站外面等候下一趟貨車，但沒有任何一趟車在小站停靠。
小站沒有候車室，隻有一圈木柵欄加一個棚子。她在棚子下的長椅上睡下來。太陽剛升起，遠處的田野和農舍在綠中透藍的山下非常寧靜，連蒼蠅的嗡嚶也是這寧靜的一部分。蒼蠅漸漸多瞭，把地上一塊甜瓜皮落成黑綠色。側臥的多鶴看著一道道炊煙，水田裡的天空、山影，目光虛一些，景色就熟識一些。多鶴自從離開瞭代浪村就總是在找和代浪村相似的東西。現在遠處的村景和代浪村相似，還有九月雨後的太陽。因此多鶴就熟睡在蒼蠅嗡嚶的九月裡。
她一睡睡瞭十多個小時，醒來忘瞭自己為什麼會在這樣一個小火車站的棚子裡。她也不知道自己睡著時，身上除瞭落過蒼蠅還落過什麼。
直到第四天，她才爬上一趟運化肥的貨車，但兩小時後就被人發現瞭。在審問中她明白化肥值錢，因此常有人扒車偷化肥。她從審問者的眼睛裡看出自己是多麼可疑。她已經發現她越說話疑團越大，因此她隨他們去自問自答、大發脾氣。漸漸地，她看見自己在對方眼裡不再是可疑的，而是殘廢的，又聾又啞又瘋。
從那以後她不再冒險扒火車。一根枕木、一根枕木地走回去，會安全得多，也安寧得多。沿著鐵路線的車站她都歇過腳，有時雨大瞭，她就住下來。車站真是好地方，總有容她睡覺的長椅，有便宜的飯食，有匆忙過往的旅客，對她的可疑剛有警覺和興趣，已經和她錯過去。但盡管她每天隻吃一頓飯，口袋還是漸漸空瞭。最後的一段路她吃的是生玉米、生紅薯，總之她的手偷著什麼，就吃什麼。
她從來沒有註意連衣裙是什麼時候扯爛的，鞋子是什麼時候穿飛的，那便宜鞋子有足夠的理由那麼便宜：佈鞋底被作瞭弊，裡面是硬殼紙。她隻註意到自己的胸一天天沒瞭分量，沒瞭原先的圓潤。她走得瘋瞭一樣，這一對沒瞭分量的乳房是怎麼瞭？它們在幹枯嗎？她最終把兩個幹枯的乳房給她饑餓的孩子們嗎？就像所有代浪村的母親們，幹枯皸裂的乳頭不再能堵住孩子們的哭喊。
完全不像多鶴預料的那樣：她在一模一樣的樓群裡迷瞭路。一律的紅墻白陽臺，她卻毫不彷徨地朝著其中一幢走去。她成瞭一條母狗，被那股神秘的氣息牽引著，走向她的兒女們。
她抱起兩個尿臊刺鼻的兒子，卻發現自己早已沒有奶水。她左邊的乳頭一陣鉆心疼痛：二孩居然咬瞭她一口！她的骨肉給這兩個中國人離間瞭。代浪村的人都說中國人一肚子鬼，果真如此。一雙手上來，把二孩抱走，是張儉的手。一個聲音賠著小心，告訴她倆兒子已經習慣吃粥吃爛面條瞭，不也長得不錯？一兩肉都沒掉。也是張儉的聲音。什麼意思？是說沒有瞭母親和乳汁，沒有瞭天條規定的成長環節，兒子也照樣活，照樣長得不錯？他們有沒有真正的母親兩可？
一轉眼，她和張儉撕扯上瞭。她吊在張儉寬大的肩上，一隻拳頭胡亂捶在他頭上、腮上、眼睛上，腳也生出爪子來，在張儉小腿上拼命地抓。
張儉抱著二孩，怕孩子挨打，趕緊撤到大屋裡。多鶴整個身體抵在門上，不讓門關嚴。她和他一個門裡一個門外，相持瞭幾分鐘，多鶴突然一閃身，門“嗵”地大開，張儉栽到瞭門外。
多鶴放棄瞭。她突然覺得這種討伐太卑瑣。
五百多個崎戶村村民是好樣的，幾代同堂地死。幾代同堂的血流成一股，濃厚程度可以想象。它拱出石縫，結成一個球，比父親喝清酒的酒杯還大。血球顫巍巍，有著那種固體和液體之間的東西特有的柔嫩，一觸即溶。第一線陽光從兩座山坡之間的山埡岔裡伸出來，那也是柔嫩至極的陽光。光亮照進血球，光和血球都抖瞭一下。那令人驚悚的美麗隻是一眨眼工夫，然後，太陽就從山埡岔裡整個地出來瞭，已經不再柔嫩。幾個收屍的村長走過去，他們中的誰踩在血球上——它並不像它看上去那麼一觸即溶，它凍結瞭。那些腳移開，它依然圓潤光潔，看上去已經有瞭歷史，就是琥珀、瑪瑙形成所需要的一段長長的歷史。
這時，二十五歲的多鶴松開瞭抓著張儉的手，眼睛睜得老大，但眼光卻很虛惶。
她多鶴用得著這樣和他扭打嗎？她不聲不響就能讓他明白什麼都來不及瞭。
千惠子朝她的一歲的兒子俯下身，長而密的頭發蓋下來，母子倆被蓋得風雨不透。母親餓得又細又薄的身體對折起來……不是對折，是盤卷成一個螺螄殼，把她的心頭肉盤卷在裡面。對孩子疼愛得不知如何是好，才會有這個動作。那螺螄殼越絞越緊，一歲男孩的哭聲越來越輕，被封在瞭殼內。千惠子的兩個肩胛骨嚇人地聳起，突然靜止住。就在這個時候，孩子的哭聲斷瞭。螺螄殼碎裂開來，冒出一張如釋重負的臉。她替兒子在所有不堪的下場中選瞭個最好的：讓賜予他生命的人索走他的生命，這多少也是一種圓滿。逃難隊伍中所有的母親剎那間都開瞭竅，隨即也都如釋重負瞭。她們至少能使孩子們的苦難不再惡化，她們能夠在孩子們所遭受的疲憊、驚恐、饑餓上劃一個限度。千惠子兩個虎口鎖定在一歲男孩的脖子上，把一切未知的苦難變成瞭已知——對於他們的處境，未知本身所給予的折磨遠遠大過驚恐、疲憊、饑餓。披頭散發的千惠子並沒有瘋，她開始追逐她的女兒，張著她柔軟的懷抱和兩個鐵硬的虎口，一心想讓三歲的女孩久美早一點進入她永恒的呵護。跟在千惠子後面的女人們不再追逐她。一個個年輕的母親扶著樹幹，蓬頭垢面、衣衫襤褸，想著千惠子教給他們的最後一種母愛，又上瞭路，高高的山毛櫸枝葉間透著風、月光和一兩聲夜貓子的啼叫。
不聲不響的殺嬰就這樣開始瞭……
一隻手把她拉進廁所。是朱小環的手，紅潤如她的臉蛋，也帶酒窩。小環說著什麼多鶴沒有去聽，隻看著那雙紅潤帶笑的手把一桶熱水傾倒在木澡盆裡。接下去，事情不對瞭，小環很傢常地講起丫頭的事來，“回頭你看見她，可得好好表揚她，啊？功課門門一碼的一百分，老師還在一百分旁邊畫瞭五角星……就是手工課不行，讓她拿紙剪個貓，她拿回傢來，全讓我給她剪！”說著她把手裡的絲瓜筋蘸瞭熱水和肥皂，狠狠搓到她脊背上，把她搓得東倒西歪，坐都坐不穩，背後的皮肉被搓得起瞭燎泡似的發疼，但她疼得舒服極瞭，疼得好美。
“……知道大孩有多壞嗎？”小環用力用得話也說不連貫，“……小子可壞瞭……躺那兒會玩自個兒的小雞雞……抱他倆出去，一見鄰居傢曬的幹蝦米，二孩這小子抓瞭就往嘴裡擱，你說他咋知道那幹蝦米是吃的？我記得你懷他倆的時候，就特別饞蝦米。這孩子神不神？把他娘愛吃的都記住瞭……”
多鶴脫口插話，說她自己小時候就愛吃外婆做的幹蝦米。
她很意外，自己怎麼跟小環搭起話來瞭：她明明在作和孩子們同歸於盡的打算呀！這時小環把她從水裡扯起來，抬起木盆一頭，把臟水倒出來，讓水沖在廁所地面上，一面咂咂嘴，一面又笑道：“可惜瞭啦，這水能肥二畝田呢！”
多鶴看看廁所地面上一層灰色的體垢，不自覺地也笑瞭。她真的太意外瞭，怎麼竟笑瞭呢？她不是正在想怎樣讓三個孩子毫不疼痛、毫不害怕地和她一塊兒走，去做好樣的代浪村村民嗎？
這時小環突然想到瞭什麼，丟下多鶴從廁所跑出去，隨手帶上鐵皮門，“咣當”，大鑼歡快地敲響瞭。不久鐵皮門又敲瞭一聲大鑼，小環手裡拿著一個小紅佈包，打開來，裡面一根紅線繩上拴瞭一顆牙齒。是丫頭掉的第一顆乳牙。丫頭要等小姨回來，把它給扔到一個瓦房頂上去，這樣她以後出牙才出得齊整。多鶴用手指尖試瞭試那顆在奶頭不知過往多少回的小牙齒，覺得不行瞭，她可能做不瞭那件同歸於盡的漂亮事瞭。
當天夜裡，張儉的兩個朋友小彭和小石走瞭，張儉也去上夜班瞭，丫頭悄悄跑到小屋。
“小姨？”
“唉。”
“你有‘黑密促’（日語：Himitu，秘密）嗎？”
多鶴不說話。丫頭爬到她床上，她盤起兩條腿，丫頭坐上去。
“小姨你是去結婚瞭嗎？”七歲的臉正對著她。
“嗯？”
“結婚？”
“伊也（日語：Lie，沒有）。”
丫頭松瞭一口氣。多鶴問她聽誰說的。丫頭又扯出另一個話題：
“小姨，你跟我們王老師結婚吧。王老師是我們班的班主任。”
多鶴笑起來。這也出乎她的預料，她居然還笑得“咯咯咯”的。
“王老師‘蘇步拉希伊奈’！（日語：Suburashiine，特別好）！”
多鶴問怎麼好。
“王老師給我一個上海奶糖呢。”
多鶴抱著她前後晃，一大一小兩個身體晃成瞭一匹遊樂園木馬。
“還有，我喜歡的王老師的鋼筆。”
多鶴抱緊丫頭。這是夜裡十二點。按她預先設想的，她這會兒跟丫頭、大孩、二孩已經死瞭。多鶴摟著丫頭，覺得真走運，假如死瞭，她就聽不到丫頭這麼逗樂的話瞭。她居然給她當起媒婆來。七歲的媒婆。丫頭抬起臉，給她一個缺牙的甜美笑容，多鶴那代浪村人對於死的熱情徹底冷卻瞭。
一個多月以後，小環告訴多鶴，丫頭的班主任王老師要來傢訪。王老師一進門，多鶴差點笑出聲：丫頭給多鶴保媒的王老師是個大辮子姑娘。丫頭一會兒看看坐在大屋床邊的王老師，一會兒看看站在大屋門口的多鶴，目光裡有一種成人之美的得意。等王老師走瞭，丫頭問多鶴她願不願意和王老師結婚，多鶴這才倒在床上揮拳踢腿地大笑。
又是一個星期日，小環最後一個起床，梳洗過後就帶著三個孩子出去瞭。她說她要帶他們去坐船采菱角，但張儉明白她想給他一個好環境跟多鶴過幾小時的小日子。
廚房的門半掩，能聽見裡面“嗞啦嗞啦”的聲響，是烙鐵落在漿濕的衣服上的聲音。聲音一起，一股帶花露水味的米漿甜味就膨脹開來。他推開門，多鶴隔著白色蒸氣看著他。十月底，她的寬袖衣衫被兩根松緊帶箍在大臂上，臂膀幾乎全部裸露出來。那臂膀一直沒有圓潤起來，也許她再也恢復不瞭先前的模樣：圓潤、白嫩、稚氣。
“我去買糧。你要捎點啥？”他照例半垂著眼皮問道。
她兩眼的莫名其妙：他什麼時候學會請示女人瞭？她也從來沒有讓人“捎點啥”的先例。有時小環出去逛商店，會拽上多鶴。兩人空手去，空手歸，圖的是把商店的綢緞、佈匹挨個用手指捻過，在鏡前比過，相互間討論過等攢瞭錢買哪樣。也都是小環跟鏡子裡的自己討論：紅不紅？這叫棗紅，穿著還不那麼浪，啊？還能穿幾年紅？也就眼下這兩年瞭。攢到五塊錢就來扯佈，五塊錢用得瞭不？四塊多錢就夠瞭。她也會把多鶴拽到鏡子前，拿這塊佈那塊佈往她身上披：藍得挺正，瞧這花多細發，裁件棉襖罩衣得四塊錢吧？等著慢慢攢。攢錢是張傢人最大的抱負。攢瞭錢把爺爺奶奶從佳木斯接來。張傢大兒媳在軍隊做醫生，去年改嫁瞭，不能還讓前公婆老住在傢裡。可兩張車票錢且得攢一陣子。
多鶴搖搖頭，又埋頭去熨她的衣服。眼睛餘光裡，張儉穿藍得發白的工作服的腰部不自在地定瞭一陣，轉身走瞭。糧店離張傢十分鐘路程，張儉騎著車五分鐘就打瞭個來回。他把糧倒進灶臺下的木箱，從衣兜裡掏出一個小紙袋，又長又粗的手指窘迫得亂瞭。
“這……給你吧。”
多鶴打開紙袋，裡面有兩塊包著晶瑩彩色玻璃紙的糖果。她看見那又長又粗的手指縮回去，捏成拳，恨它犯賤似的。他把手縮回的瞬間，多鶴正巧從爐子上拿起烙鐵，似乎燙著瞭。她一下子撂下烙鐵，上去捧住他的手。
“沒燙著。”他說。其實燙著瞭指頭尖。
她細細查看。她從來沒有仔細看過這個男人的手。手掌上有厚厚的趼，手指的關節很大，指甲堅硬整齊。一雙相貌堂堂又有點傻乎乎的大手。
不知怎麼，張儉已經將她抱在懷裡。小環說得對，這是最好的講和。多鶴的委屈總爆發瞭，他一抱，她就哭成一個無聲的淚人。小環說，你要她，比什麼都能安慰她。他一連幾次地要她。小環多不容易，一人帶三個孩子出去，就為瞭讓他倆能過幾個鐘頭的小日子。不能負瞭小環的苦心。
多鶴一直閉著眼，短發被涕淚沾瞭一臉。她像賭咒又像表決心又像討好他，喃喃地說她要再給他生孩子，生十個、八個。
開始他聽不懂。她的話稍不留心還是一種似是而非的語言。他終於醒悟她在說什麼，馬上沒瞭熱情。再懷孕把她往哪裡藏？就算藏得住，怎麼有錢養活？現在的一大傢子已經讓他吃力極瞭，工廠的補助費、加班費、夜餐費，他都舍不得動，夜餐隻吃傢裡帶去的冷饅頭。他已經沒有任何餘力再勒索自己瞭。
多鶴實在是塊肥沃的田野，種子撒上去從來不白糟蹋。她這天遠遠地站在張儉下班必經的路口，路口堆著一座碎石壘的小山。她見張儉的自行車從鐵道坡上溜下來，站在碎石小山頭上向他又叫又喊。張儉停住車，她稀裡嘩啦跟著下滑的石頭一塊兒下來，渾身都是連滾帶爬的狂喜。
“我……三孩！”她樂得話語全沒瞭章法。
“三孩？”
“三孩，在肚子裡！”她被凍得半透明的紅鼻子起著細密的皺紋，那種稚氣的笑容又回來瞭。
張儉抽瞭一口立冬後陰濕的冷氣。她跟他往前走，臉不時仰起，樣子像是他這個長輩還欠她這個晚輩一句表揚呢。張儉滿腦子的數目，三十二塊一個月，加班費、夜餐費、補助全加上，最多不超過四十四塊。還吃得起紅燒茄子嗎？醬油都是金貴東西瞭。
周圍人不斷招呼他：“張師傅下班啦？”“張師傅上白班啊？”“張師傅……”他顧不上回個招呼，連那些在他身上停停又飛到多鶴身上的目光他都忽略不計。他突然想，小環說過，啥日子都能往前混。
“來吧！”他拍拍自行車後座。
多鶴坐上去。他一邊蹬一邊想，這個女人是很會生的，說不定一下子又來個雙胞胎。多鶴兩隻手抓著他帆佈工作服的邊沿。這麼一個不起眼的女人，她那肚子還真是風水寶地，孩子們真愛臥！他的父母瞎碰運氣，挑的那個口袋等於摸著彩瞭。
晚上小環靠在墻上抽煙，一手擼著他的頭發，叫他放心，吃糠咽菜也能把孩子拉扯大，來多少，拉扯多少。多子多福，從來沒聽說過嫌孩子多的！多鶴的孕期在冬天、春天，等顯肚子瞭，就到附近鄉下租間房，藏那兒生去。鄉下人有兩個錢打發，嘴就給封上瞭。張儉翻個身：“有兩個錢？那麼容易就有兩個錢瞭？”
小環不吱聲，手還是胸有成竹地、一下一下擼著張儉刺蝟一樣的頭發。
多鶴卻流產瞭。春節前她正上樓梯，三個月的胎兒落瞭下來。她撐著走上四樓，每個水泥臺階上一攤血。她剛進門就聽見鄰居們大聲議論，誰傢出瞭人命？！怎麼到處都是血？！議論聲聚到瞭張傢門口：瞭不得瞭，是張師傅傢出事瞭！捶門的，推窗的，叫喊的堵瞭半條走廊。多鶴靜靜躺在熱乎乎的血泊裡。想著她今後是否還有可能生三孩、四孩、五孩，是否還會給自己生一群親人，讓她在他們眼裡看見永別瞭的父母、舅舅、外公、外婆，看見代浪村的村景、田野、櫻花林……
也許她失落的這個三個月胎齡的三孩帶走瞭她的生育能力。那流浪的一個多月，那一場場的驚嚇、饑餓的後果原來在此。
外面為張師傅傢操心的人越來越多。有人照小石、小彭的做法拉開瞭廚房的窗子，有人嚷著“借板凳去”，有人喊：“小環大嫂在嗎？”
小環帶著兩個男孩逛夠瞭，推著車走到樓下，正看見一個打補丁的大屁股塞在她傢廚房窗口。她挑起煙熏火燎的嗓子問那是誰的屁股，大白天偷她傢的金條、銀元嗎？她傢可是剛剛少瞭一個嶄新的電唱匣子！
人們趴在公共走廊的欄桿上，七嘴八舌講著樓梯上的血跡。
小環立刻扔下兒童車。一隻胳膊夾一個男孩跑進樓梯口。她馬上明白多鶴出瞭事——出瞭什麼事？等她趕到自己傢門口，也顧不得問剛才那個屁股是誰的，誰這麼大膽。她打開門，反手又將門關嚴。地上的血已經成瞭血豆腐，多鶴躺在床上，身下一塊橢圓的深紅色。她把大孩二孩放在大屋床上，趕緊回到小屋。
小環用手掌抹去多鶴額上的冷汗。多鶴看看她，兩人都不說話。還用說什麼？小環從陽臺上抓下大孩、二孩的尿佈，疊瞭疊，塞進多鶴的褲子。多鶴又看看她，她看回去。多鶴頭一眼看小環，小環就知道她沒事，就是累，再說話就累她瞭。
小環去廚房，捅開灶火。窗外人還操著心。隨他們操心去，她得趕緊給多鶴煮點糖開水。等多鶴捧著一大缸糖水時，小環才想起她把兒童車丟在樓下瞭。可她跑到樓下，發現車不見瞭。那車是小彭和小石做的，車身是兩張並排的小木椅，前面擋的橫梁可以打開合上，車輪是用軸承自裝的，特別好看好使。
小環把煤灰撒在血跡上，一層樓一層樓地清掃，一層一層地罵街：偷瞭咱們孩子的車給你孩子坐？讓你孩子坐出大疔瘡來，讓他滿腚長毒癰，一個癰八個頭，流膿淌血淌死他！看我們傢人害點婦女病就想來欺負？把女人的臟血潑你傢去！讓你晦氣一輩子！讓你生兒子沒雞兒生女兒沒眼兒！
小環罵得揚眉吐氣，鄰居的孩子們一個個端著晚飯站在公共走廊上做她的觀眾、聽眾。小環罵街在朱傢屯就是個名角兒。孩子們吃著、看著、聽著，不時提一兩句臺詞：小環阿姨，是滿腚生大肥蛆，不是毒癰！或者：小環阿姨咋不說一肚子壞下水……
張儉聽說多鶴流產暗暗地松口氣。一個多月後，多鶴還是流血不止。張儉和小環都怕起來，商量要不要請大夫。小環把多鶴扶到一傢私立婦幼院，診斷後讓多鶴立刻進手術室，因為流產並不徹底。
手術後，多鶴在醫院住下來。
小環天天傍晚帶著三個孩子來看她。第三天下午，小環進瞭病房，發現另外三個產婦都趕在一塊兒出瞭院。多鶴睡得頭發七拱八翹，小環用梳子蘸瞭水替她梳。
多鶴突然說她救過一個小姑娘，從她自己母親手裡救下的。她母親要掐死她。小姑娘叫久美，當時三歲。那麼當時多鶴幾歲？十六。為什麼母親要殺這個小姑娘？當時好多母親都把自己的孩子殺瞭。為什麼？因為……自己殺總比別人殺好。誰會殺他們呢？戰敗國的人，誰都會殺，所以崎戶村的村長讓一個槍手把幾百村民全部殺死瞭。
小環不動瞭。她坐下來。這是個好天，開春的氣味從窗外飄進來。住瞭這麼多年，她對東北老傢的想念才淡瞭些。多鶴一個沒瞭村子、父母、兄弟姐妹的人，得要多久，才能讓想念淡下去？何況她的村子、母親、弟、妹是那樣沒的。她聽著多鶴吃力地講述她怎樣看見崎戶村人的自殺，代浪村和其他日本村子的人怎樣走上不歸路。多鶴的中文還遠遠不夠來表述這麼恐怖、慘烈的故事，有些地方，小環要靠猜測才能把她的意思連貫起來。也幸虧她不能盡情表達，不然這個故事小環是聽不下去的。
一個護士進來，多鶴停住瞭敘述。小環看見她的手指抖得嚇人，上瞭歲數似的。其實即便護士用心聽，也不見得能聽懂多鶴的講述。張傢人把多鶴的話聽熟瞭，不覺得她難懂罷瞭。
護士走瞭後，多鶴繼續講。剩下的八百日本人已經不成人樣。沒被母親殺死的孩子們也一個個在餓死、凍死——他們已經從秋天走進瞭冬天。土匪們的快馬沖過來，抓起女孩子們，誰都掙紮不動，叫不出聲來瞭。隻有一個老人——唯一一個活下來的老頭說：槍呢？舉起槍來，朝女孩子們打呀！可是槍早就丟瞭……
小環覺得心裡那股難受特別奇怪：這故事的慘烈可怕不像是人間的。日本人怎麼那麼熱愛死這樁事呢？一個村長能替全村人當傢去死？一個母親可以替孩子們當傢去死？
她聽完多鶴的故事就讓自己的心一直空白，一直空白到她回到傢，看見坐在桌上自斟自飲的張儉。她眼淚頓時流瞭出來。
張儉問瞭幾句，問不出結果。丫頭嚇壞瞭，起先還說媽媽吃飯吧，飯都涼瞭，後來也不敢做聲瞭。她從來沒見過小環哭這麼痛：小環是那種讓別人哭的人。小環哭瞭一陣，拿過張儉的酒杯，幹瞭兩杯白幹，吸著鼻子進大屋睡去瞭。等張儉也上瞭床，她才把多鶴的身世講給他聽。
他聽到多鶴抱著三歲的病女孩久美邊跑邊哀求她的劊子手母親時，手捶瞭一下床幫子，叫道：“哎呀！”
那一夜張儉和小環沒睡什麼覺。兩人都靠在那裡抽煙。抽一陣，張儉會想出故事中某個細節，再問小環，當小環復述瞭那個細節之後，他絕望瞭似的：真是那麼慘絕人寰。有的細節他問瞭好幾遍，每證實一次他心情就更壞一點，可他仍是不停地問，希望自己聽錯瞭。
快天亮時張儉才睡著。第二天早晨上班他頭昏腦漲，組裡誰出一點錯他都不依不饒。十六歲的少女多鶴經歷過那樣的慘事。多鶴剛從麻袋裡出來的模樣幽靈似的出現在吊車前面，出現在他飯盒子前面、儲衣櫃裡、淋浴的水花裡。他恨他父母，幹什麼不行，偏要去花七塊大洋買回這樣一個女子，現在好瞭，她的身世弄得他要瘋。假如他們買她回來，就把她的身世告訴他，多好。他會堅決地把她推出去。那她去找誰……早一些知道她的身世，他會換個態度待她。可換什麼樣的態度呢？