江慈這日醒得較早,她著好衣衫,推門而出,未見崔亮象素日一樣在院中練功,覺得有些奇怪。轉念想到隻怕是崔大哥這幾日當差太忙,恐還未醒,洗漱過後奔到廚房便忙開來。
西園廚房雖小,用度卻不差,想是裴琰下過命令,大廚房的人每日都會送過來極好的菜蔬瓜果,江慈細細地選瞭些上好的瑤柱,配上一些瘦肉,熬瞭一鍋濃香的瑤柱瘦肉粥。
可等粥熬好,還是不見崔亮起床。江慈忙去敲門,不見回應,推門進去,房中空無一人,知崔亮定是早早出去,隻得獨自吃粥。
吃完粥,她猛然想起昨日替崔亮洗衣裳時,見他有件袍子裂瞭縫,便到他屋中取瞭出來。此時晨霧已散,秋陽普照,江慈坐於院中,埋頭補著衣裳,待看到一雙黑色軟靴出現在眼前,才抬起頭,見崔亮正靜靜地望著自己,笑道:“崔大哥,一大早去哪裡瞭?吃過早飯沒有?鍋裡還有粥,我去幫你盛。”
她將袍子放下,剛邁出步子,崔亮將她拉住,低聲道:“小慈,我自己去盛,你坐著。”
江慈一笑,輕輕掙脫右臂,奔到廚房盛瞭碗粥出來。崔亮接過,二人坐於院中,崔亮慢慢吃著粥,看向低頭補著衣服的江慈,漸漸有些難以下咽。
晨陽漸升,透過藤蘿架照在江慈的身上,她白玉般的臉龐上睫羽撲閃,唇邊微帶笑意,酒窩隱現。微風拂過,一片樹葉落在她肩頭,她恍若未覺,仍是低眉凝眸,靜靜補著衣裳。
崔亮伸出手來,將落葉拈去,江慈抬頭向他笑瞭一笑,又低下頭看著手中針線。
崔亮心中憐惜愧疚漸濃,低聲道:“小慈。”
“嗯。”
“我問你個問題。”
“好。”江慈手中動作不停,並不抬頭。
崔亮猶豫一瞬,道:“你,怕不怕死的?”
江慈笑道:“當然怕,世上之人誰不怕死啊?!”
崔亮默然片刻,笑瞭笑:“我是說,如果你知道自己快要死的時候,你會不會恐懼不安,或者食不下咽,或者哭天搶地?”
“不會。”
“為什麼?”
“因為沒用。”江慈縫好最後一針,細細打瞭個線結,咬斷絲線,側頭道:“既然要死,再怎麼怕都沒用的,該吃就吃,該睡就睡,想笑的時候絕不要哭,想哭的時候呢也不要憋著,就象我―――”她話語頓住,笑著將補好的衣衫輕輕疊好。
崔亮不敢看向這張純凈美好的笑臉,他仰起頭深深呼吸,再低下頭,快速將碗中的粥喝盡,笑道:“小慈,我和相爺說好瞭,明天我帶你去紅楓山遊玩。”
江慈大喜:“真的?!相爺同意瞭?!”
崔亮站起身,拍瞭拍她的頭頂,微笑道:“崔大哥什麼時候騙過你,自然是真的。我還要去方書處,你多歇著,不要太勞累瞭。”
裴琰步入延暉殿內閣,皇帝正與剛到京的嶽藩世子嶽景隆說著話。嶽景隆身量較高,眉目俊秀,神采奕奕,一長串頌德謝恩的話說得流暢自如。皇帝似是心情極好,放聲大笑:“嶽卿有子如此,朕心甚悅”。
裴琰上前叩頭,皇帝笑道:“裴卿傷勢好瞭?快快平身!”
裴琰站起,向嶽世子笑著點瞭點頭,嶽世子是蒼山記名弟子,算半個武林人士,二人也稱得上舊交。
皇帝喝瞭口茶,笑道:“朕與你們的父親都是故交,現在看著你們這些後輩成為棟梁之才,實是欣喜。”
裴琰見嶽世子笑得極為恭謹,知他也明皇帝這番話說得言不由衷。慶德王一死,與桓國和約得簽,嶽藩隻怕就是皇帝對付的下一個目標,這番宣世子進京,頗有些挾制嶽王的意思。
皇帝似是想起瞭什麼趣事,過來拉住嶽世子的手笑道:“朕想起來瞭,當年你母妃與玉―――,容國夫人同時有瞭身孕,當時還約定要結為姻親,倒都生瞭兒子,未能如願。”
嶽世子隻是陪笑,皇帝松開握住他的手:“景隆就先退下吧,改日隨朕去行宮圍獵。”
看著嶽世子退出延暉殿,皇帝笑意漸斂,坐回椅中:“少君傷勢可痊愈瞭?朕擔瞭十來日的心。以後這些拼殺的事讓手下去做,不要親身冒險,你母親可隻你這一個兒子。”
裴琰忙躬身道:“令聖心憂慮,臣惶恐。臣受的是內傷,還得費些時日調養,不然恐有廢功之虞。”
皇帝過來抓住裴琰的右手,片刻後眉頭微蹙:“易寒將少君傷成這樣,不愧是桓國‘劍神’,日後若與桓國沙場對陣,他倒是個棘手人物。”
“是,這次未能將易寒捉拿歸案,是臣辦事不力,請皇上責罰。”裴琰跪下叩頭。
皇帝笑瞭笑,將他拉起:“何罪之有?你破瞭案,令和約順利簽下,朕本要下旨褒你入龍圖閣,倒讓你這一傷耽擱瞭。那日簽訂和約時見你傷得並不重,怎麼被府中一個丫鬟給襲擊,內傷加重瞭?”
裴琰面上一紅,似是不敢作答,皇帝看得清楚,面容一肅:“那丫鬟敢刺傷朝廷重臣,以仆襲主,罪不可逭,非得治罪不可。”
裴琰急道:“皇上,不關她的事,是臣―――”
皇帝哈哈大笑,看著他尷尬模樣:“人不風流枉少年!不過你也老大不小瞭,該娶個正妻來約束府中這些姬妾丫鬟,若再出幾回這些爭風吃醋的事情,豈不讓人笑話你這個朝廷重臣!”
裴琰隻是低頭稱是,皇帝笑道:“朕本來還想賜你幾個月落歌姬的,這樣看來,倒是不必要瞭。對瞭,嶽世子有個妹妹,比你小上五歲,是王妃親生,去年剛冊瞭靜淑郡主的,你回去問問你母親意見,若是合意,朕就下旨給你賜婚。”
裴琰心中一咯噔,跪下叩頭道:“皇上隆恩,臣萬死不足以報。隻是嶽藩遠在西南,靜淑郡主是王妃的掌上明珠,若讓她遠嫁京城,別鄉離親,臣於心不忍。”
皇帝點頭道:“倒是朕考慮得不太周詳,就先放放吧。”
裴琰略略松瞭口氣,站起身來,道:“皇上,臣自幼練功都是用長風山莊後的寶清泉水洗筋練骨,所以現在這內傷,得再借寶清泉水的藥力方能痊愈,臣冒死奏請皇上,允臣辭去左相一職,回長風山莊靜養。”
皇帝眉頭一皺:“養傷固然要緊,但也不必要辭去左相一職吧。”
“皇上,左相掌管兵部、禮部、工部三部,臣內傷若要痊愈,至少需半年的時間,而這三部政務繁雜,不能無人主理,請皇上三思。”
皇帝沉吟道:“你說的倒是實情,禮部和工部事情不多,主要還在兵部,不能一日無人主理。這樣吧,這個左相你也不用辭,兵部的事情,讓董大學士先替你理著,至於禮部和工部,就讓這兩部尚書自己拿主意,直接上奏於朕便是。待你傷愈回朝,朕再作安排。”
裴琰忙叩頭道:“謝皇上,臣隻望盡快養好內傷,早日返回京城,以報皇上隆恩!”又道:“皇上,長風騎以往軍務快報都是直遞給臣,臣療傷期間,不宜再處理長風騎的軍務。”
皇帝微笑道:“朕已命劉子玉為內閣行走,讓長風騎的軍情快報都送至他手中吧。”
皇帝走瞭過來,沉默良久,方道:“十一月初十,是武林大會選舉新盟主的日子,又是在你長風山莊舉行。”
“是,皇上,臣請辭回山莊靜養,正要去觀禮此次武林大會。”
皇帝點瞭點頭:“少君甚知朕心。”
他再沉默一陣,道:“上次議的,辦得差不多瞭吧?”
“回皇上,副將以上的各門派弟子,臣都讓他們休假備選武林盟主,副將以下級別的,臣也準他們休假觀禮。”
“嗯,辦得很好。你上次的調整策略,朕會讓董學士在這段時間照著執行。武林大會那塊,該怎麼辦,你都清楚?”
裴琰躬腰道:“臣自會竭盡全力,令此屆武林大會推舉出合意人選,不負皇上所望。”
皇帝笑著拍瞭拍裴琰的手:“你也要悠著點,內傷未愈,有什麼事讓手下去辦,千萬不要自己出手,萬一有個閃失,朕可對不起你死去的父親,你見機行事吧。”
“是。”裴琰見皇帝不再說話,行禮道:“臣告退。”
皇帝點點頭:“去吧,把傷養好,半年之後,朕要見到一個生龍活虎的少君。”
皇帝望著裴琰退出殿外,聽到內閣傳來輕微的聲音,笑瞭笑,轉身步入內閣。見龍榻上露出一角白袍,他和聲道:“你什麼時候進來的,也不讓人稟奏一聲?”
白袍人靠在紫綾錦被上,見皇帝進來也不起身,隻斜睨瞭一眼,唇角含笑。
皇帝寬去外袍,走到榻邊坐下,掀開被子,伸手進去摸瞭摸,皺眉道:“總是任性,那‘冰魄丹’雖能提高你的內力,也不能這樣急於求成。”
白袍人右手食指勾起披落肩頭的烏發,輕聲道:“裴琰武功日益精進,我若不練好些,將來萬一有個什麼事,可怎麼保護皇上?”
皇帝清俊的面上浮起愉悅的笑容,漸感唇幹舌燥,沉沉的欲望漂浮在屋中,令他有些把持不住。他將白袍人攬入懷中,在那俊秀絕美的面容上輕撫而下,聲音也有瞭些許沙啞:“還是你好,知道疼朕!”
白袍人身子微微仰起,素袍自肩頭滑下,皇帝被那白玉般的光華炫得有些頭暈,忍不住將素袍扯落,讓那柔軟姣好的身子緊貼在自己的胸前,喃喃道:“你也大瞭,朕再舍不得,也得放你出去瞭。”
殿內流動著曖昧難言的氣息,皇帝眼神漸漸有些迷離,覺紫綾錦被上繡的黃色菊花開得竟似格外妖嬈。他撫上那緊致光滑的肌膚,自脖頸而下,滑過背部,握住那柔韌的腰,喘道:“要是你永遠都不長大多好,永遠象進宮時那樣―――”
他猛然俯身咬上那精致的耳垂,身下之人痛哼一聲,身軀一僵,低頭望著龍榻前方的一盆“綠玉青絲”,眼神如一把利刃,要將那綠菊割落粉碎成泥;清冷的手指在波浪般的起伏中緊攥著綾被,似要將那一份噴薄欲出的仇恨與隱痛緊緊收回心底深處―――
皇帝躺回被中,任身邊之人替自己輕捏著雙肩,閉上眼睛,輕聲道:“現在禁衛軍朕也收回來瞭,左右京城無事,你就出京,給朕盯著裴琰,武林大會那裡,朕有些不放心。”
他緩慢悠長地吐瞭口氣,睜開雙眼,看著面前這張帶上些潮紅的面容,微微而笑:“你不是很想出去玩一段時間嗎?朕就再放你出去幾個月,隻是―――”他的手指在那白玉般的肌膚上緩緩劃過:“別玩得太瘋瞭,也別把心玩野瞭―――”
次日天公作美,麗陽普照。江慈一大早起來就心情愉悅,又心知肚明,衛昭不會再來殺己滅口,本要以本來面目,穿上漂亮衣裙出府遊玩,崔亮卻不放心,仍讓她稍稍改變妝容,換上小廝服飾,再見安澄派瞭數十名暗衛相隨,才帶著江慈出瞭相府,往紅楓山而去。
江慈出西園時想起前日挖出來裝在瓷瓶中的蚯蚓,釣魚之癮發作,與崔亮一說,崔亮知紅楓山間有一平湖,倒是個釣魚的好去處,也來瞭興致,二人將釣魚所需物事帶齊,騎馬奔至紅楓山腳,由望京亭而上,不多時便到瞭湖邊。
微風送爽,陽光熙暖,江慈站於湖邊的大石上,呼吸著山野間的清新氣息,慢慢舒展開雙臂,雙眼微瞇,隻覺此時是入京以來最為輕松愜意的時刻。
崔亮凝望著她面上歡悅神情,將魚餌慢慢投下,笑道:“你剛才不是說你釣魚的本領鄧傢寨數一數二嗎?要不咱們比試比試?”
江慈側頭笑道:“我不單釣魚厲害,捉蝦摸蟹也不在話下。鄧傢寨有條小溪,溪裡很多螃蟹的,把那些石頭翻開,一抓一個準―――”她目光望向自遠處走來的一群人,話語逐漸低落,嘴唇微微嘟起:“真不該說螃蟹,把這隻大閘蟹給引來瞭。”
崔亮回頭,不由笑道:“相爺怎麼也來瞭?!”