星月谷,冰寒雪重。
聖殿內,燈燭通明,映得整個殿堂亮如白晝。數百教眾魚貫而入,人人在心中揣測,多年來神龍隱現的教主,此番召開教眾大會,不知所為何事。
星月教素來教規森嚴,殿堂內雖擠入瞭數百人,卻仍肅穆莊嚴,並無嘈雜之音。左右護法立於列前,待銅鐘敲響,率著教眾齊齊躬腰:“恭迎教主!”
帷幕輕掀,故教主的貼身侍從平無傷當先走出。教眾們均露出敬畏的神色,誰都聽過這位平無傷的大名,均知他的武功在教內僅次於故教主,老一點的教眾更是對他當年如煞神般與桓國人搏殺的形象記憶深刻。
平無傷側身躬腰道:“請教主!”
白色的高大身影由幕後轉出,殿內一片寂靜,人人屏氣斂神,卻聽不到腳步聲,均在心中想道:教主輕功如此高明,看來我教振興有望。
白色身影在紫檀椅中坐定,冷肅的聲音響徹整個大殿:“都抬起頭吧,難得這麼齊,讓我也認認大傢。”
左護法霍宣抬起頭,映入眼簾的是一張戴著人皮面具的臉,那張人皮面具,精巧細致,正是故教主經常使用的。
見他有些愣怔,假扮教主的蘇俊從袖中掏出一方玉印,平無傷彎腰接過,持著玉印遞至左右護法面前,右護法蕭蓀忙磕下頭去:“神印再現,我等誓死相隨!”
霍宣確定無疑,右手放於身後做瞭個細微的手勢,隊列最末,一人悄悄退出大殿。
蘇俊努力讓自己的聲音聽起來冷肅威嚴:“這次召集大傢來,是想和大傢商討一下關於我月落族立國的事情。經過多年籌謀,現在時機已經成熟,我已與族長多次溝通,族長也有意立國,隻是如何立,立國後如何面對強大的華朝與桓國的夾擊,我星月教又將在未來的月落國中占據一個什麼樣的地位,我想聽聽大傢的意見。”
右護法蕭蓀神色激動,叩下頭去:“教主英明。故教主夙願實現在望,月落一族振興有期,我等必赴湯蹈火,在所不辭。”
殿內,大多數人隨之叩下頭去,左護法霍宣卻沉默不語。
蘇俊看向霍宣:“左護法有什麼意見嗎?”
霍宣抬起頭,正視蘇俊:“教主,屬下認為,現在我月落族立國的時機還不成熟,我教也不宜強行出面,暴露實力,而且屬下尚有幾點疑問,想請問教主。”
“左護法有什麼問題,就問吧。”
霍宣聽到殿外傳來數聲鳥鳴,心中底氣大盛,口氣便有些咄咄逼人:“屬下對當年故教主的死,有些疑惑,還請教主釋疑。”
他此言一出,殿內頓時嘩然。故教主當年召開教眾大會,宣佈新任教主乃弟子蕭無瑕,其人將持玉印為證,執掌教務,又命平無傷輔佐,留下數面令牌後,便閉於密室。數日後平無傷將教主遺體請出,並言道新教主在別處靜修,一切教務由其持令牌代理,這才沒有令教內大亂。
多年以來,一直是平無傷傳蕭教主之命,左右護法分率教眾服從指令,蕭教主則神龍隱現,從不以真容示眾。教眾們心中隱有疑惑,卻因近年來星月教勢力漸盛,可見教主指揮有方,便也無人敢提出異議。此時經霍宣這一提出,便有人輕聲議論,殿內一片嗡嗡之聲。
蘇俊冷聲道:“不知左護法是對故教主的死有疑問,還是對本教主的身份有疑問?”
霍宣呵呵一笑:“教主倒是爽快。故教主的死,咱們不敢妄自揣測,但是蕭教主您,從不以真容示人,令屬下有些迷惑。一直都是平無傷傳您的命令,教眾們卻從未見過教主真容,未免令人不服。”
平無傷踏前一步:“故教主遺命,命我輔佐教主,你有何不服?”
“屬下曾聽故教主說過,他收瞭一個資質超群、容顏絕佳的弟子繼承大業,但這麼多年來,教主從不以真容示人,是不是怕人發現你容貌普通,是平無傷找來頂替冒充的?”
平無傷怒道:“左護法是指我平無傷廢真立偽,把持教務嗎?!”
霍宣大喇喇道:“不敢,但請教主給教眾們一個交待,也好安眾人之心。”
蘇俊站起,眼神掃過殿內諸人:“還有人要本教主給一個交待的嗎?有的話,就都站到左護法身後去。”
殿內之人紛紛互望,身形移動間,霍宣身後聚集瞭二百餘人,其餘人均站在右護法蕭蓀身後。
霍宣道:“教主如果不敢以真容示人,那麼就請教主演示幾招‘星月劍法’或是‘逐星追月’的輕功身法,我等也好心服。”
平無傷立於階前,語氣森嚴:“大膽!教主威嚴豈是你能冒犯的!”
霍宣身形慢慢後退,拔出身後長劍:“教主一不敢以真容示人,二不能演示隻有歷代教主才會的絕學,那就休怪屬下生疑,不服從號令瞭!”
蘇俊冷冷一笑:“你待怎樣?!”
霍宣轉身面向教眾,大聲道:“各位,此人冒充教主,被平無傷所挾持,還請各位聽霍某一言,不要受平無傷的迷惑,還真正的蕭教主一個公道!”說罷,他猛然長喝一聲,隨著他的聲音,殿外忽湧入上千人,呼喝之聲大作:“平無傷謀逆作亂,速納命來!”“擒拿假教主!”
殿內之人來不及反應,湧入的人越來越多,平無傷面色劇變,閃於蘇俊身前:“霍宣,你要犯上作亂嗎?!”
霍宣冷笑道:“犯上作亂的是你吧,平無傷!”
二人這番對話的功夫,殿內形勢大亂。霍宣身後之人與湧進來的數千人手持兵刃,與右護法蕭蓀身後數百人激戰在瞭一起。
平無傷回頭道:“教主,形勢不妙,咱們先撤。”
蘇俊迅速奔下石階,與平無傷一起向殿後奔去。霍宣大聲道:“逆賊哪裡走?!”劍氣閃爍,將右護法蕭蓀等人步步逼退。數千人邊吶喊,邊往殿後追去。
蘇俊與平叔奔出聖殿後堂,右護法蕭蓀追瞭上來:“教主,你先走,我們頂住,霍宣隻怕是勾結瞭官兵,留得青山在,不怕沒柴燒。”
蘇俊正待說話,霍宣已領著數千人追瞭出來。蘇俊將蕭蓀一拉:“一起走!”三人迅速隱入茫茫夜色之中。
寒冬的夜晚,冰氣襲骨。
衛昭戴著人皮面具,閉目不語。觀心靜氣間,一雙眼眸浮現在心靈深處,那般澄靜,那般溫柔。
他在心中默念:姐姐,你保佑無瑕,肅清內賊,得定大局,接掌族內大權,來年天下大亂,我族能借機立國,從此擺脫屈辱命運,再不做賤奴野夷!
蘇顏立於他身側,大氣都不敢出,眼前這人,仿若地獄中步出的幽靈,散發著森森殺氣,讓人情不自禁地想拜伏於他的腳底,心甘情願被他奴役,受他驅使。
衛昭睜開雙眼:“來瞭!”
蘇顏用心聽瞭片刻,方聽到細微的腳步聲,嘆服間,程盈盈帶著數人奔入林間,躬身道:“教主,大都司的人已到瞭。”
衛昭望向桐楓河:“等蘇俊一到,就都按計劃行事吧。”
“是!”
夜色下,蘇俊與平叔、蕭蓀等人發力急奔於山野。
霍宣率眾猛追,奔走間,他身邊一人道:“霍護法,你確定無疑,此人是真正的蕭無瑕?”
霍宣點瞭點頭:“聖印無假,此印是教主隨身攜帶,而且此人以前出來過幾次,雖每次都戴著面具,但身形聲音均無疑問,谷將軍請放心。”
王朗手下副將谷祥微笑道:“如此甚好,此次若能將真的蕭無瑕擒到,霍護法得登教主寶座,從此不再與朝廷為敵,我傢將軍也好向皇上有個交代。”
“一切還仰仗谷將軍。”
二人說話間,腳步並不放緩,率著數千官兵死死綴住前面奔逃的三人。
雪夜中,這數千人追逐吶喊聲震破夜空,衛昭嘴角輕勾:“族長也快要到瞭吧?”
蘇顏正待答話,蘇俊三人已奔至瀾石渡的石碑前,月色下的桐楓河,尚未徹底冰封,河面上碎冰緩緩移動,如同一個個張著血盆大口的黑洞,時刻準備吞噬人的性命。
蘇俊三人靠住石碑,抽出兵刃,冷目註視著逐步包圍過來的數千人馬。
霍宣笑道:“蕭教主,我勸你還是自行瞭斷罷,也免得受皮肉之苦!”
蘇俊手中寒光一閃,劍氣激起飛雪漫天,霍宣與谷祥有些睜不開眼,齊齊後退數步,蘇俊與平無傷、蕭蓀沿桐楓河急奔。
奔出數百步,河邊的樹林裡湧出上千人,將蘇俊三人護住,殺聲四起,激戰漸烈。
霍宣認得來援之人竟是本族大都司的人馬,與谷祥對望一眼,均覺有些不妥。來不及細想,河岸前方,火龍蜿蜒而來,竟似有數千之眾。當先數人大呼道:“少族長在哪裡?賊人休得傷害少族長!”
一五十出頭的老者奔於眾人之前,滿面焦慮之色:“風兒,你在哪裡?阿爸救你來瞭!”
霍宣認出此人是月落族族長木黎,愣神間,隻聽激鬥場中有人高呼:“族長,快來救少族主,我們頂不住瞭!”
木黎大驚,他子嗣淒涼,年過四十才得瞭這麼個寶貝兒子,含在嘴裡怕化瞭,捧在手心怕摔瞭。數日前,兒子的生母烏雅要帶他回傢探望外母,他派瞭數百人隨行保護。不料今日傳來惡訊,朝廷派出重兵,欲擄走寶貝兒子,以挾制自己鏟除星月教。急怒下,他匆匆帶瞭三千餘人追來瀾石渡。
此刻聽得兒子危在旦夕,依稀聽到愛妾烏雅的驚呼聲,他心神大亂,帶著部眾殺向河邊的數千官兵。
左護法霍宣隱覺形勢不妙,谷祥卻另有打算。他本意是想借霍宣作亂之機,立下鏟除星月教的奇功。此刻見月落族長竟也到場,便起瞭混水摸魚、借刀殺人之念,他知月落一族若是族長身亡,少族長年幼,星月教傾覆,將陷入混亂之中,這正是朝廷求之不得的局面。
他嘿嘿一笑:“木族長要幹涉我們清剿逆賊,可不要怪我不客氣瞭!”說著將手一揮,身後觀戰的兩千餘名官兵也壓瞭上去。
木黎在戰場中左沖右突,大聲呼道:“風兒!烏雅!你們在哪裡?!”
火光中,刀劍相交之聲鋪天蓋地,木黎越發心焦,眼前閃過一個熟悉的面容,忙道:“平兄,你怎麼也在這裡?見到我兒子瞭嗎?”
平無傷足尖在雪地上一頓,如輕雲般落在木黎身側,大聲道:“沒見著,我也是路過此地,見少族長有難,才現身相救,可惜沒找到他人!”
木黎急怒下揮出長劍,將數名官兵斬於劍下。平無傷緊跟在他身側,眼見數十名官兵挺槍攻瞭過來,知時機已到,暴喝一聲,影隨身動,卷起一團雪球。眾人瞇眼間,他悄無聲息地在木黎腰上一點,木黎踉蹌著奔前數步,撲上一官兵手中的長槍,槍尖當胸而入,木黎抽搐著倒於地上。
這一幕被月落族人看在眼內,齊聲驚呼:“族長死瞭,族長被官兵殺死瞭!”許多人心神慌亂,被官兵逼得步步後退,不少人墜入冰河之中。
正大亂間,桐楓河對岸傳來一個聲音:“誰敢殺我族長,我蕭無瑕要讓他血債血償!”
這聲音從容舒緩,悠悠傳來,瞬間壓下震天的喊殺之聲,所有人停下手中兵刃,齊齊望向對岸。
寒月下,一個白色身影宛如浮雲,悠悠飄過河面,他白衣落落,纖塵不染,似白雲出岫,月華當空。
他身形騰起時,月光都似暗瞭暗,襯著他的身影如月神下凡。他落下間,足尖在河中冰塊上輕點,又似流雲湧動、星輝遍地。
他卷起的肅殺之氣讓數千人齊齊心驚,尚來不及反應,他已如山嶽壓頂,劍光閃動,如霹靂雷鳴,凌空轟出,沛不可擋,慘呼聲四起,數十名官兵跌落於雪地之中。
天地間似乎有少頃的凝滯,數十人齊聲歡呼:“教主到瞭,教主救我們來瞭!”
木黎帶來的三千月落族人大喜,他們素聞星月教主威名,此刻生命危殆之時,見他如月神一般出現,士氣大振,又向官兵們攻瞭回去。
左護法霍宣知形勢不妙,轉身便逃。衛昭冷笑一聲,身形如鬼魅般縹緲,強絕的劍氣自他手中迸出,在空中連閃三下,霍宣發出淒厲嘶嚎,倒於雪地之中。
桐楓河邊,所有的人被這耀目的劍氣所懾,瞠目結舌,呆立原地。半晌,方有人涕淚縱橫,泣呼道:“三神映月!月神下凡,我族有救瞭!”這呼聲,似有魔力一般,月落族人紛紛放下手中兵刃,拜伏於地。
衛昭轉身,望向谷祥,森聲道:“谷祥,你殺我月落族長,我要你們華朝血債血償!”
谷祥出身祈山派,向來自恃武藝出眾,頗有幾分傲氣。此刻雖見這傳聞中的星月教主劍術超群,也不驚慌,槍尖搠出點點寒光,攻瞭上來。
衛昭面上隱現殺氣,劍隨身動,突入谷祥的槍影之中。谷祥大驚,未料這蕭教主一上來便是搏命的招數,心神便弱瞭些許。衛昭暴喝一聲,劍刃架上槍桿,真氣流動,谷祥步步後退。衛昭卻忽收招,劍尖在槍尖上一點,身形飛上半空,谷祥來不及變招,衛昭凌空落下,寒劍由上而下,沒入谷祥頭頂“百會穴”中。
谷祥雙目圓睜,嘴角鮮血洶湧而出,緩緩跪落。
華朝官兵被這一幕震呆,谷祥素有“殺神”之譽,卻被這星月教主數招內取瞭性命,人人心神俱裂,不知是誰率先拔足,數千人齊齊逃散,剎時潰不成軍。
衛昭迅速把劍從谷祥頭頂抽出,白影如魅,突入陣中,劍光縱橫,瞬間便再有數十人倒於他的劍下。斬殺間,眾人聽到他森冷清冽的聲音:“這裡的人統統給我殺掉,一個不留!”
程盈盈等人明白他意思,率眾全力追擊。寒月下,瀾石渡邊,雪地漸被鮮血染紅,華朝官兵一個個倒將下去。星月族人見教主身先士卒,精神大振,越戰越勇,人人不畏生死,仿佛要將上百年來的屈辱與憤恨借這一戰徹底渲泄,永遠抹除。
當最後數名華朝官兵倒於血泊之中,衛昭執劍而立,望著這人間地獄修羅場,眼中漸湧笑意。
平叔走近,語氣欣悅:“少爺,成瞭!”
蘇俊早已悄悄隱入樹林之中,與蘇顏擊瞭擊掌。蘇顏抱著一名十歲左右的幼童步出樹林,大聲道:“少族長無恙,少族長找到瞭!”
衛昭長劍一彈,收回鞘內,緩步上前,微微躬身:“蕭無瑕見過少族長!”
少族長木風根本不明白發生瞭何事,驚慌間見生母烏雅過來,忙奔過去揪住她的衣襟,烏雅向衛昭施禮:“我母子遭逢大難,幸得蕭教主相救,烏雅不勝感激!”
衛昭還禮道:“不敢當!蕭某來遲,族長不幸慘死於華朝人手中,還請少族長速速即位,以定大局!”
烏雅媚眼如絲,瞄瞭衛昭一眼,面上卻裝出悲戚之色:“我們孤兒寡母的,日後還得多多仰仗蕭教主!”
殺聲漸退,大都司洪夜率著數千月落族人齊齊拜伏於地,聲震雪野:“恭迎少族長即位!”
衛昭白衣飄飄,仰望蒼穹,心中默念:師父,您當年埋下的棋子,今日都起到作用瞭。您在天有靈,就看著徒兒如何帶領族人立國興邦,建功立業吧!