秋雨下瞭數日才停住，月落山的楓林，在秋雨的洗映下，紅得更是熱鬧。
族長木風長高不少，透出些英武的氣質，套劍法也使得像模像樣。站於旁的蕭離和蘇俊互望眼，都從對方眼中看到欣慰之意。蕭離想起遠在河西的衛昭，神情黯然，待木風收劍奔來，方才舒展開來。
戴著面紗的程瀟瀟欲掏出絲帕，替木風拭去額頭上的汗珠，蕭離冷冷道：“小聖姑。”
程瀟瀟心中一凜，忙退後兩步：“是。”
“族長是頂立地的男子漢，何需女子替他擦汗。將來即使是流血，那也隻能由他自己吞下去。”蕭離的話語透著威嚴。
木風頗以為然，也不拭滿頭汗珠，道：“都相言之有理，幹脆，把我院中那幾個奴婢也撤瞭吧。”
淳於離返回月落，便復原名為蕭離，應“教主”之邀、族長之令，擔任月落的都相一職。數月來，他訓練軍務，執掌內政，月落諸事漸有起色。他手腕高超，城府深沉，連聖教主都對他言聽計從，各都司對他也不得不心悅誠服。
蕭離記得衛昭所囑，回來後便用藥毒殺烏雅，又讓蘇俊正式收木風為徒。木風聰慧，蕭離與蘇俊文武悉心栽培，見他進步神速，倒也頗為欣慰，覺得不負衛昭片相托之意。
想起那人，他的面上便帶幾分思念之意，木風看得清楚，仰頭笑道：“都相在想什麼人嗎？”
蕭離回過神，笑：“正是。”
幾人往山海院走去，木風邊走邊道：“都相想的是何人？”
“一個讓我尊敬的人。”
“哦？能讓都相尊敬的人，一定非常人，都相何不引我相見？”
“他自會有與族長相見的一日，他若見到族長文武雙全，一定會十分欣喜。”
平無傷急匆匆過來，在山海堂前攔住眾人，也不及行禮，快速道：“事情不妙，桓軍包圍長樂城。”
蕭離一驚，華桓開戰之後，長樂直留有一萬多名駐軍，以防月落生亂或是桓軍入侵，也一直是桓國與月落之間的u個緩沖，現在桓國大軍開來，包圍長樂城，隻怕下一個目標就是月落。
他與衛昭直暗有聯系，衛昭也一直叮囑他嚴防桓軍入侵，眼下看來，倒被衛昭不幸言中。他與戴著面具的蘇俊互望一眼，轉向木風道：“請族長下令，緊急備戰，守住流霞峰和飛鶴峽！”
木風也知事態嚴重，忙取出族長印章，蕭離雙手接過，轉向程瀟瀟道：“備馬，去流霞峰！”
桓軍平靜相當長的一段時日，長風騎卻是不敢放松，日日厲兵秣馬。當西邊的訊息抵達軍營，卻是個秋高氣爽的艷陽。
裴琰折起密函，吐出簡單的四個字：“長樂被圍。”
崔亮一驚抬頭：“危險！”
“是。”裴琰落下一子：“月落危矣！”
“眼下情形，月落與我們是一榮俱榮，一損俱損，若讓桓軍拿下月落，濟北必將淪陷，到時夾擊河西，隻怕——”
裴琰靠上椅背：“可咱們鞭長莫及，也沒有兵力再去管月落的事。”
崔亮不言，低頭間眼神微閃，在西北角落下一子。
衛昭入帳，崔亮便即告辭，衛昭見這局棋還未下完，便在裴琰對面坐下來。裴琰卻是微笑：“三郎，今日陽光甚好，咱們不如出去走走。”
“少君請。”衛昭將棋子一丟，灑然起身。
二人負手而行，如至交般輕松暢談，待到營地西面的山峰下，裴琰摒退長風衛，與衛昭登上峰頂。
峰頂，白雲寂寂，草木浮香，二人微微仰首，俱似沉醉於滿秋色之中。
衛昭忽然笑：“少君有話直說。”
裴琰微笑：“看來三郎還未收到消息。”他從袖中掏出密函，遞給衛昭。衛昭接過細看，修眉微微蹙起，目光變得深刻冰冷，合上密函，良久無言。
“三郎，我們數次合作都極為愉快。隻是以往，多有得罪，今日裴琰誠心向三郎告罪。”裴琰退後兩步，深深一揖。
衛昭將他扶起，裴琰轉身遙望關塞，嘆道：“以往，我隻將三郎視為生平對手，半年來，卻與三郎攜手對敵，生死與共，心中，早將三郎視為生死之交。”
衛昭沉默瞭一會兒，道：“少君倒也會說這等酸話。”
裴琰大笑，道：“卻也是真心話。”
衛昭心中激流洶湧，面上卻仍淡淡：“明白少君的意思，隻是事關重大，關系月落全族安危，我得想想。”
“三郎，裴琰此番請你相助，確是誠心為月落族著想。眼下寧平王率軍包圍長樂，隻怕緊接著便會向月落開戰，以其兇殘性情和與月落族的宿怨舊仇，你的族人，隻怕要面對一場殘酷血腥的大屠殺，此是其一；
“此番寧平王率軍攻打月落，絕不是以前擄掠人口，搶奪財物那麼簡單，此次他是要徹底地吞並月落，將月落變為桓國的領土，繼而通過月落南下攻打華朝，以圖吞並朝。到時天下盡陷桓族鐵蹄之下，月落再無立藩的希望，隻怕還有滅族危險，此其二——”
“少君不用多說瞭。”衛昭冷冷道：“等我收到準信，自會給少君一個答復。”
“那我就再耐心多等幾日。”裴琰面色嚴峻：“我也知要請三郎出兵相助，事關重大。隻是想告訴三郎，月落若想立藩，朝中阻力強大，若沒有相當充分的理由，怕是很難堵悠悠眾口，日後也容易有變數。”
衛昭不語，裴琰又道：“現如今，形勢遠遠超出我們當初合作時的預期，也未料到桓軍兇悍若斯。可打到眼下這一步，三郎，隻怕我們不傾盡全力，拼死一搏，就會有滅族亡國之險！”
“月落地形險要，若是死守，桓軍不一定能拿下。但我若應少君請求，貿然出兵與你一起夾擊宇文景倫，那便是公然與桓國撕破臉皮。成則好，若敗瞭，月落將陷於萬劫不復的境地。”衛昭話語沉靜冰冷。
裴琰嘴角含笑，緩緩道：“隻怕三郎想守，寧平王不讓守！”他話語輕細，卻在到“寧平王”三字時稍稍加重。
衛昭修眉緊蹙，輕輕拂袖轉身：“少君稍安勿燥，我自會給你一個答復。”
“三郎。”裴琰見衛昭停住腳步，淡淡道：“三郎若有要求，盡管提出來。”
衛昭一笑，白影輕移，風中送來他的聲音：“少君這麼客氣，衛昭可擔當不起。”
夜深風寒，長風騎夥夫慶胖子將一切收拾妥當，又看看西角那溜大灶，打瞭個呵欠，自去歇息。
一個黑影悄無聲息地掠來，將手伸入左首第口大灶的灶膛中，灶灰仍有些餘溫，他從灶灰中掏出個小鐵盒，身形微閃，瞬間便不見蹤影。
江慈正在崔亮帳中，向他請教心疾的治療之法，忽聽到帳外傳來熟悉的腳步聲，心中動，挑簾出帳，左右看看，見護衛的長風衛站得較遠，輕聲道：“怎麼到這裡來？”
衛昭看入她的眼底，微笑道：“我來找子明。”
江慈面頰一紅，崔亮出來道：“衛大人。”
“今夜月色甚好，我想邀子明同登山賞月，不知子明可願給衛昭一個面子？”衛昭瞇眼看著崔亮，悠然道。
崔亮想想，含笑頭：“衛大人有邀，自當奉陪。”
江慈跟上，衛昭與崔亮同時轉頭：“你早些歇息。”江慈不由笑出來：“那好，你們二位就盡情賞月吧。”轉身離去。
衛昭笑：“子明，請。”
見長風衛欲待跟上，衛昭轉身冷笑，長風衛知他身手，不虞崔亮遇刺，便也不再相隨。
秋夜清淺，月華如水，山間不時有落葉唦唦的聲音。
二人靜悠悠地走著，不多時便登上峰頂。站於峰頂遙望關塞南北，燈火連營，崔亮不由嘆瞭口氣。
衛昭看他眼，雙目爍爍：“子明因何嘆氣？”
崔亮轉頭看看他，又望向月色下的蒼茫大地，道：“當年‘七國之亂’，有首流傳極廣的民謠，不知衛大人可曾聽過？”
“願聞其詳。”
崔亮吟道：“萬裡蒼原，路有餓殍；遍地豺虎，累有白骨；不見親兮，肝腸寸斷，滿目鴉兮，盡食腐肉。愴愴蒺藜，茫茫黃泉，大夫君子兮，可知憂，大夫君子兮，可見苦！”
秋夜風高，衛昭默然聽著，忽然一聲冷笑：“可惜華桓兩國，滿朝文武，找不到一個像子明一樣的君子！”
崔亮看著衛昭，見他眸中有著凜冽的寒冷，透著徹骨的恨意，心中暗嘆，終平靜道：“蕭教主。”
衛昭退後一步，揖禮：“請子明指點。”
崔亮將他扶起，道：“蕭教主定是不忍心見族人陷入戰火之中。可眼下，月落要想獨善其身，怕是不太可能。”
“我想請問子明，月落若出兵相助，這一戰有幾成勝算？”
崔亮吐出二字：“五成。”
衛昭默然，良久方道：“可月落若是堅守，倒有七成把握拒敵於流霞峰外。”
崔亮道：“可若是長風騎戰敗，桓軍勝出，中原亂起，月落想獨存的希望，一成都無。”
“隻要桓軍不能借月落直插濟北，少君守住回雁關當無問題。”
“月落能堅守於一時，可若是戰爭長達數月甚至數年之久呢？蕭教主，請恕崔亮得直說，月落多年受兩國盤剝欺壓，物資貧乏，極易被長期的戰爭拖垮。月落現在需要的是一個安定的局勢，然後在一個睿智的首領帶領下，先求生存，再求強大。待勢力強大後，再圖後策。挑起大亂，坐山觀虎鬥絕非善策！”崔亮直視衛昭：“要知道，兩虎相鬥，是能毀整片山林的！”
衛昭靜默一陣，透瞭口氣，道：“以往我確是魯莽。”又道：“多謝子明指點。”
二人並肩下山，快到營地，崔亮停住腳步，衛昭轉身望著他，崔亮道：“我視小慈如親妹子一般，請不要辜負她。”
衛昭的神情微微恍惚，半晌才句：“子明放心。”