老福叔是老關東。二十歲那年，他就來到關東跑單幫。那會兒，他要坐船去江東六十四屯打短工。江東是平原，左岸烏蘇裡江，右岸是精奇裡江，兩江夾一片平原，土地遼闊又豐沃，插根樹枝都能長成一棵樹。
老福叔就在這裡打短工，種麥收麥，兩季的空當就下江捕魚，一年下來總有些積蓄。江一封，這裡就貓冬瞭。老福叔就懷揣散碎銀兩回關內老傢過年去瞭。大年一過，老福叔和同鄉們打幫結夥地又回來瞭。日子辛苦，卻有盼頭。新婚的老福叔，日子才剛開頭，整天樂滋滋的。讓他沒料到的是，一天，沙俄的軍隊血洗瞭六十四屯。他們把屯子裡的人往江裡趕，不從的，就用排子槍躲倒，再扔到江裡，血染紅瞭烏蘇裡江。老福叔仗著年輕氣盛，撂倒兩個沙俄兵，跳進江裡。他明白，這是沙俄想要吞瞭這塊寶地。遊到江岸，他一口氣跑到瞭大金溝鎮壓，可惜這裡沒有那麼多地讓人種，他就先打魚，後來就進山淘金瞭。辛苦三季，也會有些收獲。時間長瞭，就喜歡上瞭東北。
又一年大年過後，他說服傢人，攜妻帶子地遷到瞭大金溝。一晃二十多年過去瞭，父親先去瞭。他的兩個兒子長得也都有他一般高瞭。平日裡，在大金溝幫人打短工，下網捕魚，什麼都幹，但就是不讓兒子跟他出來淘金。他跟兒子們說：淘金這活不是人幹的，罪也不是人受的。
兩個兒子就一臉迷茫地望著他。
老福叔“吧嗒”著煙袋，瞇著眼睛道：等你們都成瞭傢，我就收手，不再受這罪瞭。
老福叔一直有個夢想，就是把老娘平安地送終後，再給兒子娶妻生子，他這一輩子所有的大事就算完成瞭。老福叔一點點地向這個目標邁進著。五十來歲的老福叔，把大半輩子的力氣都用來淘金瞭，沒發過財，淘到的金倒也能換回一些散碎銀兩，夠一傢人糊口瞭。這麼多年，老福叔滿足、也不滿足。他滿足的是淘瞭這麼多年金，自己還好好的，既沒喂狼，也沒人讓人劫命，一傢人平平安安的。他不滿意的是，一直希望日子能過得殷實一些，可從沒寬綽起來，還是住在風雨飄搖的土房子裡，吃瞭上頓算計下頓的，給兒子娶媳婦的錢也還沒掙下。
老黃被餓狼瘋扯，死瞭。老福叔的心空瞭。從老黃的奶奶到母親，就一直陪伴著他進山淘金。有狗陪伴的日子，老福叔的日子是踏實的。老黃一傢三代一直陪著他，早就有感情瞭，他也差不多把狗當成瞭傢庭一員。老黃就這麼悲壯地離去，為瞭保護他們，讓狼撕扯瞭。他一想起那場面，心裡就一剜一剜地疼。
沒有老黃的日子，老福叔獨自躺在窩棚裡，一天的淘金讓他渾身散瞭架子。要是老黃在，就會湊過來，用軟軟的舌頭舔他的臉、手，還有腳，他渾身上下麻酥酥的，從心裡往外地舒坦。一身的疲憊很快就煙消雲散瞭。現在沒瞭老黃，他的夜晚是寂寞的。睡瞭一會兒，就又醒瞭。恍怔中，覺得老黃還在身邊，用手一摸是空的，他就喊：老黃——
這一喊，倒把自己給喊醒瞭，他怔怔地望著窩棚外。山坡上清寂著，天上灑下來的月光映著那條溪水，不知名的蟲在草裡叫成一片，歇瞭叫，叫瞭歇，周而復始的樣子，時間仿佛凝固瞭。醒瞭，就睡不著瞭。老黃摸索著拿出煙袋，“吧嗒吧嗒”地抽幾下，煙袋柄裡的火光明明滅滅著。他聽見大樹和小樹的窩棚裡傳來長長短短的鼾聲，然後，他在心裡暗嘆道：還是年輕好啊。
老福叔倚在鋪上，不知是睡去瞭還是醒著。他見到瞭老黃，老黃和它活著時一樣，活蹦亂跳的。老黃用嘴叼著他的褲角，扯著他往前走。
他趔趄著跟老黃來到瞭一個溝口。溝口就長瞭兩棵樹，溪水還是那條溪，隻不過在這裡變窄瞭一些。老黃用前爪在一片沙灘上扒，很用力，把扒出的沙子弄得到處都是。最後，老黃不扒瞭，興奮地看他一眼，用嘴在沙坑裡叨出一個沉甸甸的東西，它搖著尾巴把東西送到他的眼前。他蹲下身接過，竟是一個狗頭金，差不多有半個老黃的頭那麼大。狗頭金，天吶——他驚呼瞭。他抱過狗頭金，看著眼前的老黃。老黃吠瞭一聲，望著遠處，他明白老黃是想傢瞭。他又何嘗不想傢呢？
老福叔醒瞭，臉上濕濕的，摸瞭一把，是淚。他躺在那兒，心裡不知是什麼滋味。老黃想傢，他也想傢，可人和狗都不能回去，它得陪著他淘金。老黃知道，要是自己幫他淘到一塊狗頭金，就什麼都有瞭。他可以回傢瞭，它也就能跟著走瞭。可老黃還能回傢嗎？它被埋在山坡上，它的身上壓著石頭。想到這兒，老福叔就忍不住“嗚嗚”地哭瞭。他哭的樣子像個孩子。哭夠瞭，老福叔用拳頭一下砸自己的頭。他恨自己，沒有保護好老黃，這是老黃給他托夢呢。
那一陣子，老福叔總是神神叨叨的，不知是在夢裡，還是夢外。