星當天也是在清晨六點就醒瞭。
上床是在三個小時之前，所以其實很想再多睡一會兒。但是辦不到。一種不堪承受的壓迫感與窒息感逼得他完全清醒瞭。
“你怎麼就不能乖乖躺好呢？”
他咕噥著挪開壓在他胸前的新村清海的大腿。清海一臉幸福的模樣，嘴裡嘟嘟囔囔地不知在說些什麼。她正抱著枕頭躺在雙人床上。並非單純的“躺”，而是“假設在呈長方形的床的表面上縱向躺下為就寢時的正確姿勢，那麼，她就是錯誤地橫向躺著”的意思。
清海有一種特長，那就是，一晚上能夠在床上整整轉一圈。清海的大腿壓上星的前胸，恰好是清晨六點。究其精確度而言，那是令無論任何時鐘的指針都要甘拜下風的。
星下床轉瞭轉脖子，肩膀比睡前還酸，總感覺沒休息過。
他把窗簾掀開一條細縫，眺望著臥室窗外：天氣不錯，JR八王子線的鐵路在日光下閃著銀光，人們恰似沙子般從滑進真幌站的電車裡嘩地流瀉到站臺上；為瞭遮蔽一波波襲來的熱浪，在大馬路上穿梭往來的車輛全都關上瞭車窗。
蘊含著夏天百分百生命力的真幌市，早早地便開始瞭一天的活動。
星把窗簾按原樣拉好，回頭看向床鋪。還在睡夢中的清海隻穿著一條內褲。由於佈料面積極小，所以可說是幾近全裸。清海有些地方很像野生的獸類，總想渾身赤裸地鉆進星的被窩。
“因為阿星傢的床單平整服帖，很舒服呀！”
星沒有裸睡的習慣。他可不想躺在裸睡的女人身邊，傻乎乎地什麼也不做光睡覺。但是，時不時對清海的裸體產生反應，叫醒她跟他做愛的這種行徑，他也不樂意。
“之所以平整服帖，全是拜我高超的熨燙技術所賜。總之，要麼全裸進睡袋，要麼穿著衣服跟我一起睡床，選一個。”
在他提議瞭不知多少遍之後，清海終於讓步，開始穿著內褲睡瞭。星想，你這讓步的幅度不是小得跟內褲的佈料面積一樣大嗎？
他俯視著清海裸露著的光滑的脊背。很想碰觸，可是有約在先，每周最多做愛兩回。根據經驗和信條，星斷定這樣最有利於健康。
為免她感冒，他拿毛巾毯裹住瞭清海的身體，又把空調的設定溫度調高兩度。
星獨自一人住在一棟簇新的十八層公寓的十五樓。
公寓距離JR真幌站徒步五分鐘，對無論生活還是工作來說都方便。但是，決定買下這間房的最大原因，還是因為它靠近“真幌天然森林公園”。
星每天早上都要慢跑大約四十分鐘。寬敞的公園裡道路起起伏伏，最適合納入跑步路線。
天然森林公園由兩座山崗構成，山崗間形成瞭一道窄窄的峽谷。據說在大約三十年前，真幌是將其指定為保護單位，因而避免瞭被宅基地開發的洪流吞沒，在從車站出發走上十五分鐘的地方，保留下瞭鬱鬱蔥蔥的一片森林與流經溪谷的一條小河。現如今，不僅在賞櫻花和觀紅葉的季節，每逢周末，作為近在身邊的休閑場所，它也深受真幌市民的喜愛。
當然，星在公園發現的就隻有作為慢跑路線的價值，此外他對森林浴和自然保護都沒有興趣。毋寧說，他想的不過是：“‘天然森林’這名稱挺怪的不是？”公園的樹木似乎有人定期進行修剪，壓根兒不是“天然”的狀態；即使算作天然的狀態，再加一個“森林”又算哪門子事呢？不就像說“馬的生馬肉片”嗎？
斜瞭一眼立在公園門口的木標牌，星把每天都會想的話又在這個早上在心裡嘀咕瞭一遍。顯然是過度說明。他生性難以忍受囉裡囉唆的解釋說明，因此，每回看到“天然森林”這個名稱都不耐煩。
他對小鳥的啁啾，還有小河的流水潺潺充耳不聞，兀自默默地在未鋪路的園內跑步。跑鞋帶起的風掃過繁茂的夏草叢，豹腳蚊一哄而上群集到他小腿肚上來，隨即飛走。想必是判斷出星那鍛煉得沒半兩贅肉的肌肉到底無從下嘴吧？但是，星感到有些不滿。我不抽煙，也基本不喝酒，我的血應該比那些年輕女人的血好喝多瞭，怎麼就不叮我？
是不是說明我的養生還做得遠遠不夠？
星跑得越發起勁瞭。在早上的公園裡能見到的，就隻有遛狗的老人。星以機器般整齊的步伐連跑瞭十公裡，其間上斜坡時又練瞭一會兒空拳，顯得相當神采飛揚。和狗擦肩而過時，狗沖他吠叫不止，作勢欲撲，他習以為常，毫不在意。
揮灑汗水的感覺好極瞭。隨著氣溫的上升，蟬躲在樹葉的陰影下鳴叫開瞭。
完成加在自己身上的定額運動，星橫穿過公園的停車場，正準備走到馬路上時，卻發現一輛黑色“公爵王”停在角落裡的一個停車位上。正預感到不妙，果不其然，有人跟他搭話瞭。
“你總是一大早開始就熱血沸騰啊！”
回頭一看，是真幌警署的早坂。看樣子他正巧從公共廁所出來。他把手絹塞進穿舊瞭的西裝口袋，又掏出煙叼上。
早上清新甜潤的空氣給糟蹋瞭！星皺起眉頭，一言不發地忍受著飄過來的煙味。
“昨晚，據說就在這廁所後面，一個上完補習班回來的高中男生遭遇恐嚇。連健康的青少年都沒法放心走夜路瞭，難道你不覺得真幌成瞭個著實可悲的城市嗎？你說呢，星！”
“你啥時候調到生活安全科去啦？”
“還在刑偵科，遺憾得很。”早坂說著朝他逼近，“受害者說兇手是一個阿飛模樣的年輕男人。是不是你那個團夥的？”
“你傻呀，大叔！”煙從近得不能再近的距離迎面噴來，星暫時閉住呼吸等煙散盡。“我們還沒窮到要打劫一個小鬼頭的零花錢的地步。”
“這倒也是啊！”早坂嘴角叼著香煙，淺淺地一笑。“你們好像面對真幌的老年人跟中小企業，開始貸款業務瞭哪！都說你們相當辣手呢！你們終於要把後街統統納入麾下瞭嗎？”
為地區振興作貢獻而已，星在內心回答道。要把煩人的狗趕開，誘餌好像是必需的。
“要不你去查查一個健康的青少年有什麼事需要夜裡上公園來溜達，怎麼樣？”星微笑著提議道，早坂應瞭句“說得也是”。在他無心的舉止背後，能看見尾巴在左右狂甩。
“說到底也是傳聞……”星在這裡掐斷話頭，停下來好整以暇地觀察瞭一會兒焦急的早坂。“聽說最近天神山高中有一部分學生在這一帶撒網。”
“獵物是什麼？”
“都說瞭，是‘健康的青少年’嘛！”
“我是問你，健康的青少年夜裡是給怎樣的氣味釣到公園來的？”
“不知道。調查這個是你們的工作吧？”
星又問“行瞭嗎”，早坂一甩下巴，示意他“走吧”。
當然，星其實是知道的。他知道，操控著真幌的岡山組，選擇天然森林公園作為劣質毒品的散貨點；染指藥物的“健康的青少年”夜裡出沒在公園裡尋找賣傢；天神山高中的那幫阿飛學生，把那些探頭探腦來求藥的冤大頭拖到公園的角落裡一下子搞掂。
星感到厭煩。這幫黑社會，按照老掉牙的戲碼，夜裡到公園來賣藥。還有恬不知恥來買那種藥的小鬼，以及膽敢在黑社會的地盤上橫插一杠恐嚇人的阿飛。沒有哪一個不是笨得要死。
跑完步回到公寓的時候，早已過瞭七點。竟然比平時晚瞭十五分鐘。對於非常在意生活規律性的星來說，鍛煉時遭到打擾是很讓人光火的一件事。
不過，也可以說抓住瞭一個做生意的好機會。
星沖完澡，喝瞭冰鎮礦泉水。一面喝，一面往擺在空蕩蕩的大廳裡的觀葉植物的盆裡澆瞭水。這把粉紅色的大象造型的灑水壺，是清海買的，雖然和單一色調的室內裝潢非常不搭調，但扔掉又怕顯得不夠成熟，所以還在用。
在給植物澆水期間，星整理瞭一下思路，隨後撥通瞭手機。
“筒井嗎？你小子還在睡覺！唉，算啦。藥的進貨量，從今天開始給我增加三成。嗯，沒問題，散得掉。岡山組暫時應該是動不瞭瞭。嗯？三成就是百分之三十！不清楚的，叫伊藤算給你看。要是把進貨量給搞錯瞭，就扔進龜尾川去，呆子！不對，不是扔藥，是扔你啊，死呆子！哈哈。嗯，嗯，看你的瞭！再見啦！”
我的那幫小弟基本上就是一群飯桶啊！回想起團夥成員的一張張面孔，星嘆瞭口氣。誤以為三成就是百分之三，又欠缺正確理解威脅言辭的素養，一個個都是直腸子，動不動跟人吵架。盡管如此，他還是不曾起過把他們甩掉的念頭。
越不成器的孩子越可愛，這話不假。
“但我還沒到有孩子的年齡呢。”
他把手機往牛仔褲的後袋裡一塞，進廚房準備早餐。
做瞭雞蛋卷，又煎瞭竹魚片。大醬湯的材料……有滑菇吧？那個搭配豆腐就行吧？昨晚設置好定時功能的電飯鍋這時正好告知飯已煮熟。好，糙米煮得軟硬剛剛好，再把晚飯剩的菠菜用白芝麻和白醬拌一拌—色彩不夠豐富，要不切點西紅柿？
在餐桌上擺好完美的早餐，星進瞭臥室。
星心目中“不成器的孩子”的代表人物，至今沒有醒來的跡象，呼吸平穩，睡得正香甜。
“清海，快起床！八點啦！”
看樣子清海已經在床上轉完一圈，她的頭準確無誤地枕在星的枕頭上，她自己的枕頭則依然被她抱在懷裡；毛巾毯滑落到瞭地板上，隻穿一條內褲的胴體再次一覽無餘。
“清海！”
“嗯—”
“暑假班要去吧？”
“嗯嗯—”
把手搭在她肩上搖瞭搖，清海發出不知是肯定還是否定的呻吟聲。透過窗簾的縫隙照射進來的朝暉，照亮瞭清海形狀姣好的乳房。星望著清海那顏色淺淡的乳頭，心想，舔舔吮吮瞭那麼多回，怎麼就是不見變大啊！這麼一想，用牙齒輕輕咬住那裡時，清海身體內部的反應帶給他的感覺復蘇瞭。
雖說一周兩次最佳，但超過是否當真不是最佳，也需要經常性地加以確認。
星上床，趴到清海身上，伸手裹住胸，啃咬起清海尖尖的下巴。
“喂，阿星！”清海的胳膊環住星的脖頸。“都說要起來啦！”
“請吧！”
“怎麼起得來嘛！”
“怎麼啦？”
他分開清海的腿，把進入雙腿中間的腰貼上去。清海似乎要回禮，用環在星脖頸上的胳膊把他的肩膀拉近自己，含住瞭他的右耳垂。清海的舌頭在探索掛在星耳朵上的那一排耳環。
“會受傷的！”
“那你退開點。”
“稍等。”
“傻瓜。”
漸入佳境，正待伸手脫去牛仔褲時，後袋裡的手機響瞭。見清海停下動作用眼神催促他，無奈隻好掏出來按下通話鍵。
“我是星！”
“我是便利屋的多田。”
“想給龜尾川的水草當養分嗎？你有哪回打得是時候！”
“一大清早的真抱歉啊！清海在你那兒嗎？”
以前曾經拜托多田便利屋做過一回清海的近身警衛。沒想到他們後來還跟清海一直有聯系。不知道清海都在想些什麼。一旦和這倒黴的便利屋走得太近，我這邊的好運可就要轉衰瞭。可惡！
星起身說瞭句“你的電話”，把手機扔給清海。
“啊，便利屋！嗯，挺好挺好。不會吧，真的假的？咦，真的！我手機沒電瞭呀，對不起—”
清海坐在床上聊開瞭，星撇下她離開瞭臥室。說到底是克己之神在告訴我要堅持一周兩次嗎？見鬼！
滑菇和豆腐做的大醬湯涼瞭，星把它重新加熱，然後倒進碗裡擺上桌。
清海終於穿好衣服現身瞭：“哇！好香！我要開動咯！”說著就拿起瞭筷子。至少洗個臉吧！可是想歸想，見清海喝瞭一口大醬湯後很滿足似的瞇起瞭眼睛，星也就在對面的座位上坐下瞭，心想，唉，也行吧！
“剛才什麼事？”
“對瞭對瞭，告訴你，我要去看貓！”
“貓？”
沒想到起床後才兩個多小時，今天第二次的不祥預感早早地就來臨瞭。清海沒理會眉頭緊鎖的星，兀自快活地動著筷子。
“嗯。之前拜托過便利屋。剛才他們說找到正在征集主人的小貓咪瞭！不過，中午沒準還有別人來看，所以叫我盡早過去。”
“有個事情先問清楚，”清海正在拆竹魚幹，星看著她臟兮兮的手說，“是誰、打算在哪裡養？”
“咦？我、在這兒養呀！”
“聽我說，清海，”星終於忍不住擱下筷子，身體靠在瞭椅背上。“這裡是我的房子。”
“不是一起住嗎？”
“那是你賴在這兒不走。總之，你要去看貓的話，暑假班怎麼辦？快高考瞭不是？”
清海假裝聽不見，舔瞭舔沾滿魚油的臟手指。
星繼續追擊，毫不手軟：“以前就跟你說過，偶爾也得回趟傢。”
“不嘛！”
“這間房裡不養貓。”
“為什麼？”
“會掉毛。”
“我用吸塵器吸掉。”
“貓容易得病。”
“我去打工，攢一點看獸醫的錢。”
“喂食呢？訓練大小便呢？洗澡呢？你肯定絕對照顧不瞭貓。我也沒空。要是你無論如何一定要養，在你自己傢養好瞭。”
“這裡就是我的傢！”清海踢掉椅子站起來。“你明明知道，和阿星在一起的地方就是我的傢！為什麼還說那些欺負人的話，阿星你個傻瓜！”
清海眼裡噙滿淚水，把自己關在臥室裡不出來瞭。星嘆瞭口氣，收拾完餐桌，接著進廚房做瞭黃瓜火腿三明治，裝進瞭午餐飯盒中，然後敲敲臥室的門，喚道：
“清海！便當作好瞭，乖乖地上補習學校去吧！”
“吵死人啦！”
傳出枕頭之類的東西撞擊房門的動靜。“明明壞事做盡，還在這兒裝什麼賢良淑德夫人！你是人傢老媽啊？！”
“怎麼又扯上你媽啦？”
房門內側再次響起柔軟的物體撞擊的聲音。
“你知道不是那個意思！”
星不由得嘴角一歪，心下殘忍起來。
“這麼說，給你做飯、替你操心、照顧你就像個老媽咯！這我可不知道啊！我還以為你是因為你媽沒替你做那些事，才討厭她呢！”
短短一瞬之後，歇斯底裡的哭聲響起。那是仿佛親眼目睹瞭世界末日般的悲痛欲絕的哭聲。星強咽下湧上喉頭的苦澀感想，離開瞭傢。
大門的自動門一打開，他就差點被夏天的空氣壓垮。
他原先並沒打算那樣說。是因為被她拿來跟老媽作比較，這才讓血氣沖上瞭頭。
清海尚未成年。他想說的是，在一個男人傢裡度過高中最後一個暑假，並非上策。更何況還是一個全身浸泡在真幌的背面世界裡的男人的傢。作為環境來說是最差的吧！
不，不對，其實是想這樣說的：別把我跟惡心人扯一塊兒！你老媽可曾愛過你一回？！她可曾像我這樣全心全意地祝願你幸福，哪怕一回？！
想要盡量跟清海保持距離的心情，和想要珍惜清海的心情，總是並存於星的體內。即便是重視自制與自律的星，要想巧妙地保持兩者的平衡也是很難的，難免屢屢轉錯舵。
拗成“SCORPION”字樣的霓虹燈管，在上午的陽光底下看來，明顯的無精打采。
位於真幌大道邊的這傢陳舊的遊戲城，今天照舊摩拳擦掌伺機要把小鬼的零花錢卷走。
我也跟阿飛沒兩樣啊！
星聳聳肩，走背面生瞭銹的後樓梯登上遊戲城的二樓。在用作事務所的屋內，有三個男人在閑聊。一看見星的身影，便立刻站直瞭。
“老板好！”
“喲！筒井，聯系瞭嗎？”
“是的！他說馬上調貨。”
長相粗獷的筒井穿瞭一身不合氣質的西裝，渾身直冒汗的原因並不僅僅因為天氣熱的緣故。
“嗯。”星朝他點點頭，他才終於放松下來。“伊藤，賬本！”
“好的。”
戴眼鏡的伊藤是個瘦子，在一無所知的人看來，恐怕看到的不過是一個柔弱的大學生吧？星接過賬簿查看一遍，對上面正確記錄的數字感到滿意。
星接著走向擺放著電話和電腦的辦公桌，開始工作。查看過股價、打瞭幾通電話，把通過電子郵件寄來的真幌附近黑社會的最新情報記在腦子裡後，接著又打瞭幾通電話。在這期間，伊藤一手拿著電子計算器，把堆積如山的文件慢慢削平；筒井則在沙發上折疊餐巾紙。
工作告一段落，星從電腦前面抬起頭來，下意識揉瞭揉眼角。
“筒井，你小子在幹嗎？”
“我在做花。”
“怎麼啦？”
“‘咖啡神殿阿波羅’的老板托我做的。他說：‘如果你幫我做裝飾店內的花，就請你喝一杯咖啡。’”
“要做多少個？”
“一百個。”
筒井用他那粗大的手指頭小心翼翼地攤開捆紮好的薄紙。這個男人，為瞭一杯四百日元的黑湯一樣的咖啡，像個幼兒園小朋友似的勤勤懇懇地工作著。
星雖然難以理解這個小弟的價值觀，不過，“算瞭！”他說著把視線轉移到房間的一角。“金井，你小子怎麼像根棍子似的在那兒杵著？害我怎麼都集中不瞭精神啊！”
自從星進屋那一刻開始，金井就一直保持筆直的站姿。聽到他問自己，金井的嘴角動瞭動，像要說些什麼，結果仍是悶聲不響地繃瞭繃發達的肌肉。
“算瞭！”星放棄與金井溝通，對他們三個說道，“藥的市場看來要有些變動，你們也跟手下人這樣去說。”
“是怎麼樣的變動？”伊藤放下電子計算器，探出上半身。
“在天然森林公園進行的交易早晚要給滅瞭。在這期間，我們就有好事瞭。”
“哦？！你是怎麼把條子給拉進來的，星哥？”
“這個嘛！”星笑瞭。“這是個好機會，想順便把天神山高中的那幫阿飛給收拾瞭。跳梁小醜，搞得人心煩！”
“那麼，我去把那幫傢夥的據點給找出來。”筒井扔掉紙花，幹勁十足地從沙發上站起來。
“行，交給你瞭。你們給我聽好瞭，死也別讓岡山組察覺我們這邊的動靜！”
“歐啦！”筒井和伊藤點點頭。
此前一直沉默不語的金井這時戰戰兢兢地舉起瞭手：“星哥！”
“什麼事？”
“我，是星哥的保鏢。”
“是啊，沒錯。”
金井又不說話瞭。這都哪兒跟哪兒嘛？興許是看出星起急瞭，伊藤充當起翻譯來。
“金井是被星哥今天早上單獨來公司給刺激到瞭。”
“啊、啊？單獨來也沒什麼大不瞭吧？反正從公寓到這兒，走路花不瞭五分鐘。”
“我，是星哥的保鏢。”
金井又說。伊藤翻譯道：
“他是想說‘可是，平時要來公司的時候都叫我的’吧？”
啊—真麻煩！今天早上跟清海吵瞭一架，才沒顧得上叫你。
星也想要這樣實話實說，可考慮到忠誠的小弟內心不夠堅強，就忍下瞭。
“明白瞭，是我不好，金井！下回一定叫你同行，這樣行瞭吧？”
金井面露喜色，再次化作一根無言的結實棍子，退守門口。
總覺得不合拍啊！禁不住頭痛起來，星於是躲到電腦背後，伸出雙手悄悄地揉瞭揉頭皮。
唔，頭發長長瞭。
“我去理個發。”
撂下話，他離開瞭事務所。星不喜歡頭發長過三厘米。
當然，金井跟在他身後亦步亦趨。
“石井發廊”的老板習慣瞭，見到金井緊跟在星背後也不畏縮。
“那麼，還跟平時一樣，整體剪去五毫米。”老板邊說邊輕快地舞動著剪刀。
星嘗試在這裡補充不足的睡眠。可就是辦不到。一閉上眼，清海的臉就在眼前晃悠。她還待在房間裡哭嗎？不會自暴自棄，出去釣男人吧？諸如此類糟糕的猜想掠過他的腦際。
“星哥，你看著有什麼煩心事吧？”
聽石井這麼問，星睜開眼睛，在鏡中與身穿白衣的石井四目相對。金井則以一副“是這樣嗎”的表情窺探著星。
“沒有哪個傢夥沒煩惱吧？”
“唉，倒也是。”石井擦瞭擦斑白的胡子。“說穿瞭，就是戀愛的煩惱！”
星原本沒打算抽動面部的肌肉，可石井卻得意地一挺胸，說道：“呵呵，猜中啦！真是一眼就看出來瞭呀！這皮膚呀，怎麼說呢，就像這樣松弛的感覺。已經蔫瞭。這樣的客人基本上就是在為戀愛而煩惱呢，嗯！”
“真是囉唆！這兒什麼時候成占卜館啦？”
“行、行，閉上嘴剪頭發—”
說中星的心事看樣子讓石井很高興，他哼起歌來，剪刀舞動得越發輕快瞭。
難道這座城市裡就隻棲息著一群不成熟的傻帽嗎？
星在內心罵瞭一句，拒絕修面就出瞭店門。因為他做出判斷，既然這樣耿耿於懷，不如先回一趟公寓，看看清海的情形。石井殷勤地點頭鞠躬，送星離開。
已是太陽照耀在頭頂的時刻。
大馬路上來來往往的人，全都煞費苦心地想要盡可能走在日影裡，外加沾沾店裡泄漏的冷氣，一路到達目的地。但是，星筆直地走在馬路正中央。星可不允許自己輸給暑氣，在大太陽底下步履蹣跚。他向來信奉通過最短距離抵達想去的地方這一宗旨。
還剩一小段路就到公寓時，手機響瞭。
“小良？是媽媽。”
諸事不宜啊！星仰頭望天，但仍保持平穩的聲調應道：
“啊，有什麼事？”
“別用這種態度說話。沒什麼特別的事，就想知道小良過得怎麼樣。”
“對不起。我很好。”星揮揮手讓金井走開點。“媽媽呢？”
“媽媽呀，你猜我現在在哪兒？”
“媽媽，不好意思，現在是午休時間，我必須得吃飯瞭。”
“哎呀，正好！媽媽來真幌購物，逛累瞭，正在‘阿波羅’裡面涼快呢！小良你也來吧！一起吃午飯吧！”
一個真幌市民把到真幌站前去稱為“去真幌”，又是為什麼呢？明明自己居住的地方也是毋庸置疑地就在真幌市內，這難道不奇怪嗎？難道中野區民也把到中野站前去叫作“去中野”嗎？感覺上不會這樣說啊！而是更具體地說“到丸井買東西”，或者“到陽光大道逛逛”……也對，真幌站前沒一棟舉得出名字的建築或者商店，也隻能叫“真幌”瞭吧！
星為瞭排遣絕望感，有的沒的想瞭一通。接著右拐，目標直指“阿波羅”，步伐沉重地回到大馬路上。
金井什麼也沒問，緊跟在他身後。
咖啡館“阿波羅”裡面密密麻麻裝飾著西洋的甲胄、褪色的掛毯、鹿首標本之類，光是這樣就已經裝飾過度得叫人莫名其妙瞭，居然還進一步裝飾瞭筒井匆匆交貨的紙花，這讓星不僅頭痛，連胃也開始痛瞭。
胃痛的原因，有一部分也是不得不與母親兩相面對引起的。
星的母親把箱急百貨店的購物袋放在身側，正在舀巧克力芭菲。在星的面前，放著母親給他點的一碟雞蛋三明治，而這份周到完全沒必要。
星透過觀葉植物間的縫隙觀察坐在另一桌的金井。在進店之前，他遞給金井一張千元紙幣，下命令說：“拿這些錢吃飯，我這邊的事別管。”金井很聽話，坐在靠窗的桌邊埋頭隻顧吃他的牛肉丁蓋澆飯。
“小良！良一！眼睛往哪兒看呢？”
聽見母親帶著詫異的聲音，星急忙調整瞭姿勢。
“沒有，沒什麼。”
“你過得好嗎？什麼時候去你的公寓都見不到人，工作會不會太忙瞭？媽媽很擔心。”
“沒問題。你不用來。”
反正沒住在那裡。那間公寓是為瞭保管無法公開銷售的商品而租的。
“你呀，好不容易考上瞭好大學，居然擅自輟學瞭，還說什麼在一傢傢具進口公司工作，你爸爸還在生氣呢！”
“我很認真地在工作，老爸總有一天會理解我的。”
“怎麼說呢！你爸爸呀，雖說沒什麼大出息，可自尊心還是很強的。就說前陣子吧，從他西裝口袋裡掉出什麼來瞭，你猜猜？”
“是什麼？”
“火柴呀，是火柴！那種有女人的店的！”
星早就對這一場談話感到不耐煩瞭。盡管告訴自己這是鍛煉精神的好機會，可他還是痛苦得不得瞭。
“你能相信嗎？那種事，媽媽還一直以為是午間劇裡面的劇情呢！再說，通常情況下是要麼藏好要麼扔掉，以免被發現，不是嗎？”
“是啊。”
“既然被我找到瞭，我也有權過問的呀！問他‘這是什麼’。結果他聲色俱厲地說：‘是工作上的應酬。你少多嘴！’有什麼好神氣的！叫人火大，是不是？”
“是啊，媽媽。”
“小良，你有沒有在跟人傢姑娘交往？”
究竟是接受瞭怎樣的天啟，母親的談話無拘無束地盡情跳躍！
“很遺憾。”
“那麼，我托節子阿姨……”
“哎呀，不用。”星拿起杯子，喝瞭一口擱瞭自來水冰塊的自來水。“我才二十歲，所以介紹、相親、結婚這些都還早瞭點。”
“對瞭，小良，你怎麼沒去參加成人禮？媽媽多想拍張照片啊！”
怎麼可能去嘛！星很想咆哮著把四周的東西通通踢翻在地，不過最終還是用力咬碎冰塊，拼命讓體溫降下來。
“啊，廁所空出來瞭，我去去就回。”
“嗯。”
一看母親消失在廁所裡，星立刻端著盛三明治的碟子離開座位。他走到金井的桌邊，把東西轉移到牛肉丁蓋澆飯的空碟子裡。
“這個你也可以吃。”
“那我吃瞭。”
母親從廁所回來，微笑著問他：“好吃嗎？”
“嗯，謝謝！媽媽，我的午休時間差不多要結束瞭。”
“哎呀，這麼快？”
“對不起。那麼再見！”
“媽媽也走瞭。啊，小良，賬媽媽來結！好瞭、好瞭！”
就這樣，在收銀臺前又客氣瞭一會兒後終於獲得解放時，星已精疲力竭。同每回與母親碰面耗費的能量相比，每天早上的十公裡慢跑，簡直就像是一趟優雅的乘船旅行。
金井也從“阿波羅”出來瞭，好瞭，這回真要回公寓瞭。
星好歹收拾起心情，在大馬路上邁開瞭步子。這時，手機又響瞭。屏幕顯示“飯島”二字。這是岡山組的一名幹部。
從大馬路到公寓，今天感覺仿佛存在著一段永遠的近距離。
“承蒙關照！”
“喲，星！貸款那方面聽說也很順利哪！”
“托您的福！”
“有人把我傢的賣場捅給條子瞭。”飯島開門見山地切入正題。
星不為所動，應道：“膽兒夠肥呀！你認為是誰？”
“這個嘛……”
飯島扔過來試探性的沉默，但是，切忌對黑社會的沉默心生恐懼。多餘的話不必說，等著就行。
片刻之後，飯島開口瞭：“是假裝阿飛的天神山高中的那幫蠢貨啊！你知道嗎？”
贏瞭！星暗暗笑道。
盡管飯島認為星無限接近於黑，但是在證據和軟肋都沒抓住的情況下，他可不能隨便說話。不過，害岡山組丟面子是需要付出代價的。所以，作為最合適的小羊羔，他選擇瞭天神山高中的那幫阿飛—恐怕是這樣吧？
“沒有一個認識的呢。”
“你能幫我找出來嗎？”
“試試看吧。我們也覺得那幫傢夥礙事呢。隻要找到人就行嗎？”
黑社會很難朝高中生下手。明知如此，星仍是若無其事地設下圈套。
“一定要讓他們知道，別再想著愚弄我們，沒有下一次！”
“瞭解。請給我時間，晚上再聯系。”
事態正在按照預想的那樣發展。
結束通話，星把不知如何應對的母親，還有情形叫人惦記的清海，給忘得一幹二凈。
既能賣個人情給岡山組，又能把煩人的阿飛們一網打盡，真是好得不能再好瞭。
筒井找到據點沒有？要是還沒有，就非得引蛇出洞瞭。
回到“SCORPION”的星，正打算繞到後樓梯時驀地收住瞭腳步。因為，擺在店外的抓娃娃機旁邊，有個面熟的男人抱著一隻面熟的午餐飯盒，正在朝他擺手。
是便利屋的那個搭檔。姓……記得是行天吧？
星一靠近他，行天便嘿嘿笑著說：“喂，你這會兒走過來的臉色太兇神惡煞啦！難不成是要去殺人嗎？”
沒準吧，星不出聲地回答道。
“你來這種地方幹嗎？”
“我？我照例來撿點小錢。”行天沒心沒肺地指著遊戲機和地面之間的空隙說，“掉進去相當多吧？”
跟克己也好向上也罷均無緣到這種地步，星對此人實在沒耐心，於是決定趕快進入正題。
“那個便當，怎麼回事？”
“清海給的。她說沒食欲。”
“哼！”
“騙你的啦！”行天從午餐飯盒裡抓起一小塊三明治。“我給她撿瞭隻被人遺棄的貓，叫她拿吃的謝我，就搶過來瞭。不過她真的好像沒精神。”
“真是個什麼都撿的怪叔叔呢！”遭到嘲弄，星心裡不痛快，瞪瞭一眼行天，行天不見半點畏懼的模樣。
“你很會做菜。黃瓜咸淡絕佳。”行天說著站在那裡大嚼特嚼三明治。
偏偏這時手機又響瞭。
“星哥，你現在人在哪兒？”是筒井打來的。“找到那幫傢夥的據點瞭。就在天神山高中附近。”
“幹得好！”他轉身對身後待命的金井下指示，“把車開過來！”
“那個護身符，還掛著哪！”行天說，“相當珍惜嘛！”
星的視線落到手中的手機上。那是一個當作手機繩的裝在白色佈袋裡的護身符。
行天暗示的到底是什麼事呢？星假裝沒留意，朝停車場走去。
由金井駕駛的貨車，奔馳在真幌市中部一派優美的風光中。
車內很安靜。他把打架較弱的伊藤留在瞭事務所。在一幫小弟當中堪稱頭腦派的少數幾個人才，可不能讓他們因為一起暴力事件廢瞭！
星獨占後座，透過車窗眺望著外面。太陽已經西斜，但天空依舊蔚藍。
早起固然對健康有益，但是夏天時間真難熬啊！星呆呆地想道。小時候的每一天，也是類似的感覺。那時當他一天下來仰望暮色四合的天空，玩累瞭的肺稍有些發熱、生疼。
看得見天神山高中的校舍瞭。
“繞到西門那邊。”
窗戶內和操場上都沒一個人影。
西門前面有一塊寬敞的空地。想必以前是一片田地吧，空地上到處堆積著廢料和輪胎。
空地一角有一間讓人以為曾經是小工廠的廢屋。雖說是木結構的兩層樓建築，其實也就是滿是縫隙的木板墻上蓋瞭個白鐵皮屋頂。二樓大體上已經坍塌，從外面看也能一目瞭然。
貨車輪胎碾過，散落在空地上的木板和銹鐵釘應聲彈起。貨車最後停在瞭廢棄屋的正面，筒井的小轎車旁邊。
星帶著金井踏入廢屋。
原以為裡面更加昏暗，沒想到太陽光透過墻壁和天花板從四面八方照射進來。地板沒鋪，摻雜著小石子的地面上青草離離。
靠墻有一臺灰色的機器，像隻一百年沒用過的暖爐。其餘還有工具，還有想必是阿飛們帶進來的酒瓶、黃色刊物，全都雜亂無章地亂扔一氣。
“老板好！”
筒井和筒井的三個手下站直瞭，聲音洪亮地大聲問好，一個個活像等著接受表揚時的小學生那樣下巴微微抬起。
他們的腳邊躺著八個星要找的阿飛，這些人嘴裡塞瞭堵口佈，手被綁到瞭背後；有人在哭鼻子，有人眼裡滿含反抗的神色，有人從喉嚨深處發出抗議的聲音，什麼樣的都有。但有一點是共通的：他們全都很年輕，腦袋貌似不怎麼靈光。
“給我安靜點！”
筒井一邊喝斥，一邊挨個兒朝阿飛們的肚子上輕輕踢瞭一腳。對待原本就安安靜靜待著的也一視同仁。
“你們有沒有受傷？”星問。
“沒有。”筒井停止踢人，恢復筆挺的站姿後回答道。
“也沒讓他們受傷吧？”
“啊—一丟丟。”
“哪兒？”
星彎下身去察看阿飛們的傷勢，發現有幾個流鼻血瞭，還有幾個眼角起瞭烏青塊。
“這種情況算不得傷。”星說著輕輕拍拍筒井的肩頭，也朝筒井的手下點點頭。“名副其實啊！吵架果然是交給你們負責最好。”
筒井自豪地鼓起鼻孔。
“星哥，接下來該拿這幫傢夥怎麼辦？”
“這樣啊！”星打開看樣子長年棄置不用的工具箱的蓋子查看裡面，找到一把表面長瞭一層白銹的錐子，拿在手裡。“岡山組說稍微拍兩下就行。不過你們認為，那種程度的拍打能叫這幫傢夥學乖嗎？”
“該怎麼辦呢？”
筒井的聲音裡多瞭幾成認真的色彩。他的眼睛死死地追隨著星的表情，想要慎重地讀取星的真實意圖和意向。
“金井，你怎麼看？”
“星哥想怎麼來就怎麼來。”
“那麼，我就實話實說瞭。”星笑著說，“我可不管這些臭大糞會不會變乖。但是，光是拍兩下的話，太沒勁瞭不是？”
星反手握住錐柄，在阿飛們面前蹲瞭下來。
“哪個是頭頭？”
筒井指向一個身穿克利夫蘭騎士隊的球衣、體格健壯的男生。
“騎士？就你？”星打量著這個男生的面孔道，“算瞭，面朝墻壁站好！啊，堵口佈給他拿掉。反正周圍沒有人傢，讓他們叫出聲來也能輕松點吧！”
在體格方面毫不遜色的筒井和金井把那個男生架過去，分別從背後抓住他的肩膀，把他按在墻上。
堵口佈一拿掉，這男生就罵開瞭：“星！你小子給我記住！”
“你們在好好看著嗎？”
星回過頭來對剩下的阿飛們說。然後，他伸出左手一把揪住那個扭動身子怒吼的男生的頭發，使勁一拽，把一張臉拽得向後仰。
“來吧，騎士！給你選一下紮哪兒！”
在顯露出來的耳邊嘀咕瞭一句後，星拿起生銹的錐子往這男生的右臉頰一口氣紮瞭下去。
對方立刻迸發出分不清是吶喊還是悲鳴的聲音。筒井和金井趕緊按住條件反射跳起來的身體。見血從這男生的口中噴湧而出，星為免濺到自己，同他稍稍拉開一點距離。
男生的聲音拉得老長，等到終於變成低聲嗚咽時，星再次靠近男生背後，握住刺在肉裡的錐子柄慢慢轉動起來。
“感覺到刺穿瞭沒有？沒感覺到？那好，接下來是上顎，等著！”
星在一旁觀察男生那被血淚和鼻涕搞得骯臟不堪的臉，心想，歇斯底裡哭喊的聲音，不論男人女人都一樣嘛！
“平靜下來瞭？”星溫和地問道，“騎士、騎士，我叫你別這樣哭。都說讓你選瞭不是？放心吧！”
“嚯喊啊。”
“啊？”
“嚯、喊安哈。”
“這個看來要伊藤來翻譯瞭。”
“他是不是說‘不再妨礙你們瞭’？”筒井按著那男生說，手上可沒松勁；金井跟著點頭。
“騎士，我不是說過嗎，你們學不學乖，我可不管。同樣的話別讓我說兩遍！”
星說著把那男生的額頭往墻上一撞，又拉開。“現在我告訴你選擇項，你好好想想，再回答哪個好。”
掌心感覺到那男生微微點瞭點頭，星抓住他的頭發，摸瞭摸他的頭皮。
“一，讓我就這樣把錐子移動到你的唇角；二，讓我就這樣把錐子移到你的眼角。”
男生再次尖叫起來，身體劇烈起伏，還打算設法逃脫。
“喂，別亂動，快點回答！選一，雖然隻是半邊臉，可嘴會變大，方便吃東西。選二……”說到這裡，手機響瞭。這是與充滿血腥味的廢屋不相符的無機質的聲音。
星沒理會，他早就下定決心這回絕對不接電話。
“選二，”嗶哩哩哩，“我想，”嗶哩哩哩，“會出現”嗶哩，“相當”哩，“大片”哩嗶“的傷痕，”哩哩哩，“會用力過猛，”嗶哩，“把眼珠給紮—”哩哩。
“啊—吵死啦！”星終於突破忍耐的界限，中斷瞭說明。“騎士！保持脖子的角度別動！別忘瞭我的錐子還紮著呢！”
警告過那男生之後，星松開左手，掏出兜裡響個沒完的手機，看瞭一眼來電者的名字。
是便利屋。
“便—利—屋—！”按下通話鍵的同時，星以震落屋頂的白鐵皮也不足怪的大音量咆哮道，“等這兒結束瞭也拿錐子去紮你的眼珠子，你給我等著！”
“對不起，阿星。”響起清海的聲音。“這個，你在做什麼呀？”
“哎，是清海呀。”這一出乎意料的事情讓星降低瞭音調。“沒有。沒做什麼大不瞭的事。”說著，他竟然忘瞭扶住錐柄，從墻邊走開瞭。金井於是上前握住從男生臉頰上掛下一半來的錐子。
“你怎麼拿便利屋的手機打過來？”
“我的手機插在充電器上，出門的時候忘帶瞭。你現在，方便說話嗎？”
“嗯。”
“告訴你，是一隻可愛的虎皮貓哦！”
“清海，不能養，我說過吧？”
“嗯。所以我今天回瞭一趟傢。問媽媽說‘我可以養貓嗎’，結果，媽媽說‘隨你便’。連這隻貓長什麼模樣她都不知道呀！還有我穿什麼衣服。因為她看都沒看一眼。”
清海的聲音停頓瞭。星沉默不語地聽著通過電波隱隱傳來的低聲哭泣。
“阿星，我想和你在一起！”
星攤開空空的右手，彎起指尖擦瞭擦掌心，幹掉的血液隨之剝落。
你瞧！這時候我正想著是把一個人的臉頰縱向割裂好還是橫向割裂好呢！不是威脅，而是打算真的下手。所以這才拼命思考哪一種更殘忍哪！
廢屋不知不覺間被染成一片通紅。
那是從木板墻的縫隙間徐徐穿過的夕陽。
“我也是。”星說。不過也許這句話並沒有化作聲音。
“阿星？”
“我馬上就回去瞭，你等我。”
“在哪兒等？”
“公寓的—”他正想說“房間裡”，隨即換瞭個詞，“傢裡呀！”
“嗯！可是，貓呢？”
“今晚就讓貓住一夜。明天就去還給便利屋。”
“啊—不要！”
“我工作才做到一半，回頭再說。”
“你跟我的話也還沒說完呀！阿星，你總是這麼任性嗎？喂！”
到底誰任性？星笑著掛斷電話。順手把手機也關瞭。早這樣做就好瞭。
“讓你久等瞭啊！”
星回到墻邊的那個男生身邊時，太陽已經沉入遙遠的山那邊，廢屋包裹在淡青色的暮色中。
星抓住瞭錐柄。一個發出白蒙蒙亮光的東西映入他的眼角。是拿在左手裡的手機上掛著的真幌天神的護身符。那是和清海正月裡第一次去參拜的時候買的，當時買瞭一對；雖然覺得挺傻的，可至今仍掛著。
星把錐子從男生的臉頰上拔瞭出來。
雖說隻收留一個晚上，但是貓糧和遮蓋糞便的沙子也需要吧？固體貓糧和貓喝的奶，到底需要哪一種呢？關於這些，清海卻一句話也沒說。相比毛色，貓的身體有多大才是更重要的信息啊！她這是真心想要養貓嗎？
就因為給貓買必需品想來想去花瞭很長時間，星回到傢的時候都九點多瞭。
“歡迎回傢！”清海正坐在餐桌邊做題，英語的長篇閱讀理解。
“好大一包！”清海看瞭看袋子裡面，開心地笑瞭。“這是一個晚上的量？”
“嗯。貓呢？”
“在這兒。”隻見一隻小貓正蜷縮著身子睡在清海身旁的椅子上。“小貍花。推斷為出生三個月。”
“真沒品位啊！”
“叫起來順嘴，不挺好嗎？”
星吃瞭清海做的咖喱飯，又看瞭一會兒電視，還幫她翻譯瞭英語。
等到夜裡十一點，他照例在客廳裡進行晚鍛煉。
俯臥撐和腹肌鍛煉各一百下。幫他數到第五十八下俯臥撐的時候，清海打瞭個哈欠，說聲“晚安”，抱著貓進瞭臥室。
“喂，可別把那傢夥擱床上哦！”
“為什麼？”
“因為你就是把旋轉的兇器。”星嘀咕道。
沖完澡，他往電飯鍋裡放好早餐要吃的糙米。
接著又將用舊瞭的毛巾毯折好鋪在為貓買的籠子裡。提著籠子走進臥室一看，隻見貓待在差一點難逃壓死厄運的位置上。
“千鈞一發！”
星抓起貓，把它轉移到放在地板上的籠子裡；然後抱起又隻穿一條內褲睡成“大”字形的清海，設法在半邊床上為自己確保睡覺的地方。
“嗯—貍花呢？”
“平安無事。”
頭在枕頭上落定後，星輕輕擁住身旁溫熱的胴體。
“阿星，你今天好像有點累？”
“是嗎？”
“工作很難搞定？”
星試著回想這一天發生的事情。
“沒有，沒什麼。啊，不過，見瞭我媽。”
“就因為這個！”
清海把額頭抵在星的頸窩裡吃吃地笑瞭：“你怎麼跟你媽這麼處不來啊？”
“你跟她說上五分鐘話就明白瞭。”
“我覺得不可能是個討厭的人呢！阿星這麼溫柔，就因為你媽很用心地養育瞭你呀！”
別說生長環境同個性溫柔之間的因果關系，並不是這麼單純的東西，再說瞭，首先，我溫柔嗎？
星仰望著天花板，一面感到清海被急速拖進睡眠的世界裡去。
對瞭，還沒寫日記。
生怕吵醒清海，他慢慢地伸長手臂打開瞭閱讀燈。枕邊的小桌上擺著十年的日記。他就那樣仰躺著拿過日記本，翻到印有今天日期的那一頁。
今年是第十年寫日記瞭。星依次瀏覽已經寫完的九頁同月同日的記錄，然後在相對應的今年今天的這頁又一次寫下已經寫過幾千遍的話。
“一如往常。”
想瞭想，難得地加瞭一句：
“貍花來傢。”
把日記本放回小桌上，他隨手關瞭燈。
清海睡著瞭，貓也睡著瞭。
星閉上瞭眼睛。
從真幌站發出的末班電車的聲響，朝著夜的彼岸漸行漸遠。