何志忠想想，老東西不買寧王的賬，又拿住瞭自己心疼女兒的軟處，知道自己拖傢累口，除非是迫不得已，不然不會輕易和他硬拼。看來今日再逼也沒意思，做得過瞭倒讓老東西在寧王那裡有說辭，左右都是準備瞭第二條後路的，也不怕他耍什麼花樣，便沒拒絕劉承彩的提議。
看著劉承彩把保證寫瞭，取出私印蓋妥，又仔細研讀一遍確認無誤後，方吹幹墨跡，小心收進懷裡，辭別劉承彩，謝過戚長林，領著兩個滿臉不甘之色，目露兇光的兒子先出瞭門。
戚長林不知事情辦到什麼地步瞭，便問劉承彩：“姐夫，事情辦得如何瞭？我好去復命。”
劉承彩認真地道：“都談妥瞭。你去回話，就說我們兩傢和和氣氣，商商量量的，言定要好說好散。隻是子舒後悔舍不得，需要時候緩緩，待我和你姐姐好生勸解他一番才好。把他說通瞭，也免得日後又去糾纏何傢丹娘，大傢臉面上都難看，這樣才妥當。”
雖然這話說得實在有理，可那始終還是沒辦妥呀。戚長林為難道：“隻恐說是敷衍呢。姐夫您不如趁熱打鐵，好好勸勸子舒，大丈夫何患無妻，他何必硬要想不開？”
喲，他倒比何傢還急？劉承彩不高興地道：“什麼敷衍？看看何傢父子那麼精明兇悍的樣子，能敷衍得瞭麼？我剛才給他寫瞭保證書，還蓋瞭印鑒的。我那保證書難道不值錢的？不過需要些日子罷瞭，你放心，咱們是什麼關系？我能騙你、害你？我可沒做過對不起親戚的事情！”
既是寫瞭保證書，那自然不會再賴。見劉承彩說得義正詞嚴的，想想也是果真沒對不起過自傢，戚長林不由汗顏，不敢再多話，匆匆交差去瞭。
劉承彩翹著腳獨自坐瞭一歇，在腦子裡把即將要做的事情逐步演練瞭一遍，確定不會發生任何差錯瞭，方道：“把惜夏給我找來。”何傢父子做生意向來小心謹慎，自有他們的一套，插不得手，那便隻好從牡丹那裡下手瞭。
劉承彩摸著胡子默默地道，何牡丹，你沒對不起過我傢，可我卻要對不起你瞭。誰叫你不老老實實的，偏要唱這麼一出呢？
何傢父子出瞭劉傢大門，翻身上馬，放松韁繩，任由馬兒緩行。何大郎一改剛才的暴躁不平模樣，輕聲問何志忠：“爹，本來他就是沖著那錢財去這才故意刁難咱們的，為何不一開始就答應瞭他？平白浪費這許多功夫，倒叫娘和丹娘在傢等得焦急。”
何志忠耐心地解釋道：“我若是一開始就太過舍得，他豈不是要起疑心？越是不容易得到的，他拿著心裡越是安穩，越是以為咱們怕瞭他。以後遇到什麼，也不會懷疑到咱們頭上來，最多就是怪運氣不好罷瞭。”
這就和做生意一樣，若是買傢一還價賣傢就應允瞭，買傢反倒要懷疑其中有貓膩，若是賣傢不肯，和買傢使勁地磨，買傢最後就算是再添點錢也覺著值得。大郎呵呵地笑瞭：“這口氣憋在心裡實在難受，等丹娘的事情一瞭，咱們就趕緊出瞭吧。叫這對狗父子吃個大虧！”
二郎則道：“爹，您把老東西寫的保證給我瞧瞧？”
何志忠從懷裡取出那張疊成方勝的紙遞給他，何二郎認真研究一遍之後，笑道：“就憑他這保證書，丹娘這離書是一定能拿到的瞭。”
大郎笑道：“給我瞅瞅？”仔細看過一遍後，仍舊疊成方勝遞給何志忠收好，道：“果然還是二弟的法子妙，要請個比他更貴重的人出面，這事兒才能瞭。不然還不知要和咱們拖延到什麼時候呢。”
二郎卻不以為然：“其實他根本沒把寧王放在眼裡心裡，此事不過順手推舟而已。日後少不得要另外尋瞭法子找咱們的麻煩，咱們都小心一些。”
何志忠道：“劉承彩的脾氣我知道，死仇是不敢結的，要人命的事也輕易不會做，但總會叫我們日子過得不爽利的。是該小心一些。”
大郎道：“多虧瞭行之。那麼貴重的兩匹寶馬，就換瞭寧王一句話。爹，您不能虧待瞭他！”
何志忠笑瞭一笑：“那是自然。”他側頭滿意地看著自己的長子和次子。這對兒子，一文一武，這些年來給他幫瞭很大的忙。像他們這種做的珠寶和香料生意，光憑眼力好，識貨，能說會道是不夠的，得有膽有識，到處都去得，保得住自傢的貨。
大郎豪爽有力，不怕事，別人狠他能做到比別人更狠，就是拿著刀子在自傢腿上刺窟窿比狠，他也能面不改色心不跳，談笑自若。二郎則和大郎、四郎、五郎不同，一樣都是一奶同胞，其他幾個長得膀大腰圓，偏他和牡丹一樣，怎麼養都養不胖。在這個武力絕對占優勢的世道，他從小就知道不能和其他人硬碰硬，凡事總多瞭幾分思量，小心謹慎，也更愛舞文弄墨，看點孫子兵法之類的。偏他二人關系又好，走到一處簡直就是絕配，所向披靡。
再過幾年自己老瞭，也可以放心大膽地把事情交給大郎和二郎。下面幾個孩子們也各有各的出息，四郎就更是一個有勇有謀的，將來把牡丹的婚事安排妥當，就沒什麼可操心的瞭。何志忠想到此，不由心情大好。
父子三人興高采烈地回瞭傢，才扔下韁繩就被孩子們簇擁瞭進去。一眼看到坐在廊下的牡丹，便高聲笑起來：“丹娘！成一半瞭！”
牡丹自早上起來就一直提心吊膽，做什麼事都沒心思，將那二十多棵牡丹打理好之後就坐在岑夫人門前的廊下，一邊看幾個年長些的侄女兒在裙子上用金線壓鷓鴣，雙鵝，鸂鶒，一邊眼巴巴地等著何志忠他們回傢。其間她想瞭好幾種可能，既抱瞭美好的願望，也做好瞭被打擊，萬裡長征的準備。就是沒想到會是這樣一種結局——成瞭一半！
“這是怎麼個說法？”牡丹還未開口，岑夫人已經起身迎瞭上去，嗔道：“成就成，不成就不成，什麼叫做成瞭一半？”
何志忠又把那保證書拿給她們看，也不說劉承彩如何刁難，隻笑道：“劉暢不肯，所以需要點時間才能完全弄好。劉承彩這裡卻是都說好瞭，我不放心，逼著他給我寫瞭這個。”又道：“丹娘，說是劉暢被禁足瞭，待我讓人去打聽打聽，若他這幾日果然不曾出門，你就能自由自在地出門瞭。”
大郎和二郎隻是憨憨的笑，都沒提那筆錢要回來沒有的事。何志忠父子三人不提，是早就商量好，若是這筆錢最後回來，便給牡丹，若是不回來，便要以這個名義瞞著眾人再補貼牡丹一些，此時若是當著眾人說得太清楚瞭，兒媳婦們難免會有想法，索性不提。
岑夫人沒問，是覺得何志忠既然沒當著大傢的面說，必是有他的道理在裡面；牡丹沒問，是怕他們誤會自己惦記那筆錢；可是幾個兒媳婦中，卻有人熱心地問瞭：“那丹娘剩下的那一大筆嫁妝他們傢什麼時候還？他們傢不會想賴瞭吧？”
何志忠和岑夫人同時抬起眼淡淡地掃過去，出聲的是最年輕的六郎媳婦孫氏。這倒是出乎兩人的意料之外，不過岑夫人這種時候一般是不會發言的，何志忠淡淡地道：“什麼時候和離就什麼時候還，賴不掉。”眼睛卻是惡狠狠地朝臉色大變的楊氏瞪瞭過去。
這一大筆錢的來龍去脈，傢裡多數人都不是很清楚，隻知道是牡丹的嫁妝，劉傢是沖著嫁妝豐厚才娶的牡丹，具體有多少，是不知道的；隻有岑夫人、朱氏、大郎、二郎、薛氏、白氏知道得最清楚其中的彎彎道道，楊氏則是因緣巧合，恰好聽到點首尾。事後他曾鄭重警告過楊氏，不許提一個字。牡丹這次歸傢，也隻是說還有些東西在劉傢沒拿回來，其他的可沒仔細提過。這孫氏如今問得如此清晰，不是聽瞭楊氏嚼舌頭，又是什麼？何志忠有心想狠狠教訓楊氏一頓，卻又怕反而引起其他人的註意，隻好暫時忍下，淡淡地回瞭孫氏的話。
孫氏話一出口，就發現氣氛不對勁。幾個平時表現得對牡丹很親熱很關心的妯娌，此刻都屏聲靜氣，甄氏則是用一種古怪的眼神看著自己，公公婆婆的臉色都不好看，楊氏則滿臉不安，隻有朱姨娘和牡丹神色如常。雖然不明白為什麼，她也敏感地發現自己問錯瞭話，她也不高興起來，她不過就是關心才多瞭這句嘴，難不成她還能打牡丹嫁妝的主意不成？成，以後再不過問就是瞭。
牡丹察言觀色，見有些不妙，忙上前拉著何志忠撒嬌：“爹，昨日五嫂和六嫂領我去吃冷淘，沒吃著，孩子們也都說想吃。難得您今日回來得早，您買給我們吃！”
何志忠這才把眼神從楊氏身上挪開瞭，楊氏微微松瞭一口氣，感激牡丹的同時卻又暗道晦氣。她真是冤枉得要死，她果真沒和旁人提過這件事情。她哪裡鬥得過連成一條心的岑夫人和朱氏，還有她們的五個兒子？何況她不是不知道好歹的，這些年六郎過的什麼日子，她清楚得很，那是真的沒虧待過，何志忠將來也必然不會虧待六郎和她，她又何苦去得罪何志忠和岑夫人？也不知道六郎媳婦這個糊塗的，到底是被誰攛掇著說瞭這個話？是誰這樣害她和六郎，她必然饒不瞭他！
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