是夜，劉宅燈火通明。。
劉承彩疲倦地揉揉額頭，掃瞭一眼還在啜泣的戚玉珠，淡淡地道：“事情的經過就是這樣。她不聽話才捅出瞭這麼大的簍，你們若是要怪我沒照顧好她，我也沒法。若是要嫁李荇，我自當想辦法，若是不想嫁，我也會設法把這事兒掩瞭。到底要怎樣，你們量好和我說。”
戚長林和裴夫人對視一眼，陰沉著臉不語。裴夫人咳嗽瞭一聲，道：“大姐，您看這件事……”
戚夫人一張臉白得像鬼，歪在繩床上半閉著眼，隻淡淡地揮瞭揮手：“你們自己看著辦吧。”什麼都不合心意！不是她不想發飆，而是實在沒那個力氣和心情，一想到清華就要進門，她的胸口就一陣陣的悶疼。
劉承彩心裡還記掛著才綁回來關在房裡的劉暢，沒心思陪他們慢慢地熬，便起身道：“我先去收拾那個逆。”
戚長林忙勸道：“姐夫，孩大瞭，有話好好說。”
劉承彩不置可否，甩甩袖徑自往劉暢的房裡去瞭。
劉承彩很平靜地命人將紙、筆、墨擺在劉暢的面前，柔聲道：“你自己寫還是我幫你寫？”
劉暢皺眉側臉，動作猛，導致被張五郎裂的眉弓一陣火辣辣的疼，疼得他的心也跟著一陣一陣地抽痛。他冷漠地看著角落裡被打得鼻青臉腫，全身疼得顫抖，還強撐著跪得筆直的惜夏，心裡充滿瞭對劉承彩的怨恨。
劉承彩也不言語，自挽瞭袖，拿毛筆蘸滿墨汁，舒舒展展地寫瞭一封中規中矩的書，然後放下筆，平靜地道：“你自己蓋手印，還是我來幫你？”
劉暢皺皺眉頭，一言不發，隻暗暗握緊瞭拳頭。
劉承彩淡淡地招呼惜夏：“惜夏，招呼兩個人來幫公把手印按下，你就將功贖罪瞭。”
惜夏一愣，隨即嚎啕大哭，爬到劉暢腳下拼命磕頭。
劉暢隻是不動，劉承彩嘆瞭口氣：“我是萬萬不想和你鬧到這個地步的。但誰叫你招惹瞭郡主呢？我早就和你說過，那不是我們招惹得起的。你既然不肯聽勸，我少不得為瞭這個傢動些非常手段瞭。惜夏！”
惜夏一顫，突然眼睛往上一翻，幹脆利落地暈死過去瞭。他已經違背瞭老爺的意思，把消息透給公知道瞭，若是再聽老爺的，綁瞭公按下手印，公也要恨上他瞭。還不如死瞭好。
劉承彩見狀，倒也不惱，皮笑肉不笑地道：“身體這麼不好，不適合再跟在公身邊伺候瞭。先拖下去扔在柴房裡，明日就賣瞭吧，他老娘、兄弟姐妹一個也不留。”他才是一傢之長，誰也挑戰不得。`
惜夏沒有機會他的命運，劉暢也沒能逃脫屬於劉承彩兒的命運。鮮紅的朱砂蘸滿瞭指尖，在離書上留下奪目的印記，就好初進門時，病好第一次下床後，盛裝去見他時，在額頭用胭脂精心畫的那一朵小小的牡丹。小巧的牡丹用金粉勾瞭邊，襯著她雪白如玉的肌膚，嫵媚中又帶瞭幾分羞澀的鳳眼，很是明艷動人。
劉暢的眼眶一時有些發熱。
有種陌生的，奇異的感情充滿瞭他的胸臆，讓他焦躁不安，憤屈辱到瞭致。他是不在乎她的，隻是作為一個男人，他萬萬不能容忍這種侮辱。
劉承彩沒空去關照兒的心理感受，滿腦想的都是如何牽制何傢，如何應付康城長公主。人松開劉暢，很是體貼地說：“你也累一整天瞭，讓纖素來伺候你洗漱吧。”
劉暢不語。他隻覺得全身上下無一處不疼，疼得他連手指頭也不想動一下。
戚玉珠伏在裴夫人懷裡，抽抽噎噎地道：“他沒動過我，是他叫我把他砸暈的，衣服是他的小廝幫他穿好的，我沒過失禮的事情。”
她回憶起當時的情形。劉暢走後，她強忍著羞澀走到李荇面前問他：“李公，你好些瞭麼？你可要喝點茶湯？”
李荇一直盯著她看，看得她面紅耳赤，手不受控制地抖，連茶湯也倒灑瞭。她喜歡他，那次，舞馬獻藝開始，她註意到瞭他，到他和劉暢玩樗蒱大勝時，她驚詫於他賭技的高明之處，再到他拳打劉暢，她就再也忘不瞭他。她千方計地追隨他，想方設法出現在他有可能出現的地方，但他似乎從來也沒像此刻這樣關註她。
她的掌心裡全是冷汗，幾次想問他看什麼，總是覺得喉嚨發緊，什麼都說不出來。隻能是僵硬地側著臉，任由他看個夠。時間很漫長，卻又很短暫，正當她以為她會窒息過去的時候，他終於開口瞭：“你是戚傢二娘吧？”
她驚喜地回頭，原來他知道她是誰。
他面色潮紅，雙手緊緊攥著袖口，目光有些渙散，但他的臉上帶著淺淺的溫柔的笑容，她的目光掃過他luolu的胸膛，瞬間又紅透瞭臉。
他沙啞著嗓，用一種她從沒聽過的溫柔乞求的語氣說：“我可以請你把我敲暈嗎？”
她驚詫莫名。她曉得他有些不對勁，也認得如果她按著表哥的吩咐去做，接下來會發生什麼事。但是他叫她把他敲暈，這意味著什麼？他害怕即將會發生的事情，他不願意。
他很是失望：“你不願意就算瞭，我是覺得你像個好人，雖然我對你表哥一傢的為人處事不敢茍同，但你和他們看起來真的不同……”
雖然是在說自己親人的不是，但那一刻她的心裡真的很高興。他用最簡短的語言委婉地向她表示，自己喜歡大方心眼好的女孩，最瞧不起心術不正的，比如說清華郡主那樣的。
她終於點頭同意拿瓷枕將他敲暈，她的手在發抖，但她覺得自己是在做一件很正確的事情。她曉得爹娘有意將她嫁給他，而此刻他需要她的幫助，她隻要幫瞭他，以後就可以正大光明地親近他，而不是成為他討厭的心術不正的女。遲早總能行的，何必急在一時？
望著他的睡顏，她心神不寧，她剛才的選擇對不對，明明是對的，但是心裡就是不踏實。表哥雖然沒明說，其實她是知道他和表嫂大概是有點什麼意思吧，可是表哥很明白地告訴她，是絕對不會和表嫂和離的……她害羞地捂住瞭臉。
但是姑父帶著人沖進來，看到是她在裡面時，那種猙獰恐怖的表情也是她平生第一次僅見的。到現在，她也不知道她做得到底對不對。
這劉傢倆父就沒一個好東西，一個算計自己的親表妹，一個算計自傢替他拉關系，就沒一個人替玉珠想過日後能不能過上好日。裴夫人心頭恨得要死，安撫著女兒，很是堅決地說：“你做得很對。喜歡他，想嫁他，沒什麼錯，但你若是按著你表哥的意思做瞭，就是自甘下jian，以後就是嫁瞭他，也軟瞭一層，得不到他的敬重，那又有什麼意思？你放心，這件事我和你爹自有主張。”
戚玉珠得到母親的支持，心裡舒服瞭很多，滿含啟動，眼淚汪汪地說：“那要怎麼辦？”
裴夫人笑道：“這親自然是要想辦法結的，但卻不是用他傢這種方法，也不能趁他傢的勢。”總以為別人都是傻的，就他劉傢人是聰明的？她才不如他這個願！
天亮時分，劉承彩終於打聽到昨夜侮辱瞭他，打傷他的傢奴，又將李荇奪走的人是誰。卻是李元那個嫁瞭個小兵的大姐李滿生的八個兒，那小兵這些年屢立戰功，已經升到瞭正四折沖都尉，八個兒都在軍中，就是些粗人，最愛惹事生非。
這個消息讓剛知道戚傢不樂意聽從他指揮、硬性攀上李荇，而感到又氣又恨的劉承彩心裡好過瞭很多，他忍不住冷笑瞭一聲，兒多就瞭不起呀，哼哼……欺負到他頭上來瞭。他叫瞭管傢進來，吩咐去官衙裡請假，就說他昨夜被暴徒打傷，驚嚇過，起不來床瞭。
且不說劉傢和戚傢鬧騰瞭一夜，何傢也是鬧騰到下半夜才睡下。牡丹隻覺得全身骨頭都散瞭架，疼得睡不著，天要亮時方打瞭個盹兒，才剛睡著，就被林媽媽拖瞭起來。雨荷、寬兒、恕兒四人忙個不休，將牡丹收拾妥當，由薛氏、何志忠、大郎陪著，一道趕去康城長公主府。
狂歡通宵達旦，多數人這個時候都才剛上床睡覺，除瞭大戶人傢的傢奴在收拾看棚外，街上行人分外稀少。大郎開玩笑似地說：“不知長公主府的人起身沒有，可別咱們去瞭沒人應門。”
薛氏“呸”瞭一聲，笑道：“話多！人傢是什麼身份，哪兒能說話不算數？一準早就使人候著的。”
大郎笑笑，眾人都加快瞭速。
到得安興坊長公主府，大郎上前去扣瞭門，邊往門袖裡塞錢，邊笑著說瞭來意。那門掃瞭眾人一眼，暢快地道：“候著。”顯然是早就得瞭話的。