見到蔣長揚那幾株蔫頭蔫腦的牡丹時，不由連連嘆氣。黃，有的葉被啃食得殘缺不全，不止是一株死瞭，其他幾株也跟著要死瞭。牡丹示意花匠拔起已經死瞭的那一株來看，不出所料，根腐病嚴重發生。
那花匠怯怯地偷看一眼已經黑瞭臉的蔣長揚，小聲問牡丹：“小娘可知這牡丹花到底得瞭什麼病？”
牡丹卻不回答他的話，隻問他：“花後這次施肥可施過瞭？”
那花匠驚訝地道：“花已經謝瞭還施什麼肥？施瞭倒引得它又萌芽，明年春天就不好開花瞭。”一邊量牡丹，一邊暗想，這嬌滴滴的小娘，懂得種什麼花？隻怕又是一個假裝自己懂得種花，來討好自主人的，心裡就帶瞭幾分輕視，語氣間也有些不以為然。
牡丹一聽就曉得這是個外行。
牡丹花肥，得根據植株的大小、密、長勢及“春開花、夏打盹、秋發根、冬休眠”的習性來確定施肥的種類、時間和數量。每年要施次肥，第一次施肥在早春萌芽後，主要為促進開花，以施氮肥為主；第二次在花謝後，主要為促進花芽分化，這次施肥最為重要，氮磷鉀應該全面施用；第次在入冬前，主要為保護越冬，以促進新根生長為目的。據牡丹所知，有些人還會在牡丹植株周圍埋下動物屍骨，或是將動物屍骨裝缸，盛水密封，待到其腐熟後將其濃汁稀釋澆灌牡丹花，以便讓牡丹花大色艷。
但這個人，不但沒有給牡丹花施最重要哦一次肥，還振振有詞地反駁自己，說出那種外行話來，多半是蔣長揚要養牡丹，嚇人為瞭討好她，以為這是爭光的好差事，便假裝說自己會養花的，結果結果去就惹出瞭**煩，白白可惜瞭這幾盆好花，也不曉得一盆就要值幾萬錢。
牡丹想到此，便似笑非笑地望著那花匠道：“大約你傢這花種不同，我傢的花每年花後總是要施一回肥的。”說完也不看蔣長揚，低頭去檢查其他的花。
蔣長揚聽著這話十分不對，皺眉看向那花匠，那花匠曉得要壞事，趕緊避開蔣長揚的目光，往前幫牡丹的忙，討好地說：“小娘果然是行傢裡手，出手不凡，還請您教教下仆，下仆是第一次見到這種奇怪的病。”
牡丹惱他不懂裝懂，到瞭這個時候還要硬撐著裝下去，便沉下瞭臉道：“你就沒從這花周圍看到過蟲嗎？這分明就是蟲害。”
那花匠兀自嘴硬：“凡是花木，哪有不被蟲吃的？這牡丹根甜，本來就招蟲。吃瞭葉也就算瞭，您看看，這花分明是根爛瞭。”
牡丹嘆瞭口氣，問那花匠要瞭個小花鏟，就在牡丹花根旁小心地挖起來，片刻後，挖出瞭幾個蟲蛻和蟲蛹來放在地上，道：“就是這東西倒櫃。小的吃根，大瞭就吃葉。因為牡丹的根多，根大，它通常是把一根牡丹吃到快死或是死瞭才會轉移。牡丹的根爛，是因為被吃得厲害瞭。
大蟲在夜裡活動，現在正是最厲害的時候。”
這幾株牡丹花，是受瞭金龜蟲害，幼蟲危害造成根部大量傷口，土壤中的鐮刀菌大量侵入，導致牡丹根腐病嚴重發生，所以牡丹花才會出現爛根，長勢衰弱，死亡的情況。但牡丹和他們釋不清楚什麼是鐮刀菌，隻能模糊說是被幼蟲吃得厲害瞭。
那花匠還在硬撐：“這蟲蛻什麼地方沒有幾個？小娘怎能斷定就是它們呢？”若是叫公得知，這麼貴重的花，是因為他種植不得法才死的，打板還是小事，他也不夠賠的。
牡丹幹脆不說話瞭，隻看著蔣長揚。蔣長揚冷冷地掃瞭那花匠一眼，生硬地道：“閉嘴！”他帶來的人不多，這人是一位朋友送的，原本隻是個打雜的，聽說他要請花匠，就自告奮勇的說自己會，他問起來也說得頭頭是道，還以為真的是很懂行。哪裡曉得是個半出傢的。那花匠縮瞭縮脖，退到一旁不敢再說話。蔣長揚認真地問牡丹：“那可有什麼法把他們挽救回來？實在可惜瞭。”
牡丹笑道：“這東西冬天躲在土裡過冬，如果今年不把它治好，隻怕明年春天還要遭禍害。我有幾個法，暫且試試。”
蔣長揚忙叫人取紙筆來記，牡丹見他這認真的樣，不由笑道：“不是什麼很難的，很簡單，不用記瞭。可以讓人去捉，但這個法費力。不如用個省力的，這蟲喜歡晚上出來，又似飛蛾一般喜歡燈光，隻管用個大盆裝滿水，在中間放幾塊磚，拿盞琉璃燈放在上面，水裡最好放一點點砒霜，這樣這蟲落進去後就隻有死一條瞭。還可以用一勺糖、勺醋、二勺白酒、二十勺水配成糖醋液，再加點砒霜進去，裝在廣口的小瓶裡，水面瓶口最好在分之二左右，掛在花周圍進行誘殺。”
蔣長揚滿頭大汗：“你說得快瞭，慢點兒說。”
牡丹不由好笑起來，又重新說瞭一遍，這次蔣長揚能完整復述下來瞭，牡丹又道：“捉到蟲就更好辦啦，將死瞭的蟲搗碎，然後用厚紙袋密封起來暴曬，或者放在熱的地方讓它，待臭味散發出來後，把碎末倒在盆裡用水泡，水多，然後將過濾出來的汁按一勺汁一五十勺水的例來兌，用來噴灑在枝葉上，效果一定好。”自然界中許多動物都有忌食tong類並厭惡避開tong類屍體氣味的現象，這個法從前她用過，屢試不爽。
蔣長揚這回記得倒是清楚，不好意思地問牡丹：“你可人的什麼好的花匠麼？我願意出高價請他來幫忙。”
牡丹為難道：“我卻是不認得。我傢裡的都是我自己管，不然就是我傢丫鬟管。這京中知道怎麼管花的人其實不少，大戶人傢就有專門管牡丹的，不然就是花農，或是寺廟道觀裡的師傅也不少，您朋友多，不如您去問問他們看？”
蔣長揚應瞭，卻又笑道：“那邊還有幾棵，卻是長得不錯。有一株我在京中就沒見哪傢有，是遠處的朋友送來，您喜歡牡丹，可要過去看看？”
牡丹聽說有這種好事，自然求之不得。回過頭去問何志忠：“爹，我們再過去看看？”何志忠曉得她的脾氣，嗔怪地掃瞭她一眼，客氣道：“蔣公隻怕有事，又被你耽擱瞭。”
蔣長揚忙道：“我沒事，正好請教一下怎麼種花，將來回去也好討討母親的歡心。”邊說邊引瞭眾人繞過一個遍開荷花的小池，又繞過一大塊白色玲瓏，在旁邊載瞭菖蒲的昆山石，方見半陰半陽處還有幾株長得還算不錯的牡丹花。
一見那幾株牡丹花，牡丹簡直不敢相信自己的眼睛。不待蔣長揚開口，就忍不住自動上前去細細打量，那是一株約有四尺高，已經結瞭果的牡丹，生得與其他牡丹有些不一樣。
全體無毛，生的小枝為暗紫紅色，基部有數枚鱗片。二回出復葉，葉片為寬卵形或者卵形，羽狀分裂，裂片披針形。牡丹江葉片翻過來看，葉背是灰白色，便隱約有些相信自己所見瞭，便問道：“不知這花開的可是ise？”
蔣長揚有些驚訝：“的確如此，不知你如何得知？原來當初潘蓉和我說，你是此中高手，看葉看枝就能知曉是shenme花，果然是真的。”
“謬傳，都是謬傳。”她不過多看瞭幾本書，種過幾年牡丹花，曉得區分一些種罷瞭。牡丹聽的汗顏，趕緊問起蔣長揚這株牡丹從何而來。
蔣長揚道：“這就是我那位遠處的朋友送的。他聽說傢母愛牡丹，便千裡迢迢從南詔那邊帶過來，花不是很好看，但他說，根部可以入藥，皮為赤丹皮，可治吐血、尿血、血痢等癥，去掉根部的部分又為雲白芍，可治胸腹肋痛，泄痢腹痛，自汗盜汗等癥。”
果然是從雲南西北部來的紫牡丹！蔣長揚還說漏瞭一樣，赤丹皮可以治療痛經，大約是因為這是婦科病的一種，他不好意思說吧？確定瞭這棵牡丹的身份，牡丹很興奮，這麼遠地方來的寶貝，若不是這個機會，她隻怕這輩都不可能看得到，更不要說得到。
牡丹心裡猶如有十幾隻小手在心裡抓呀抓，抓得她毛焦火燎，幾番想開口，又實在開不得這個口。上門來道謝，人傢什麼都沒要，自己倒打起人傢東西的註意來瞭，實在要不得啊。但叫她就此錯過這個機會，她確實是怎麼也不甘心的。但是，怎麼開口呢？
牡丹皺著眉頭，圍著那株紫牡丹直打轉。自傢人的德行自傢人認得，何志忠使勁咳嗽瞭一聲。