大郎細細將那塊地的情況聽清楚瞭，得知與魏王府或是清華郡主都沒有任何關系，很是高興。的差事，何志忠也就免瞭他去鋪上事，正好還有半日的工夫，便興興頭繞去東市那冷淘店，準備買些冷淘歸傢給女人孩們吃個新鮮。
堂倌才將食盒裝好，大郎就看見張五郎東張西望地走過來。張五郎今日穿著件月白色的細羅缺胯袍，頭上沒系細羅抹額，而是規規矩矩地帶瞭個青紗幞頭，袖也沒有如同往日那般高高挽起，而是平平整整地垂在手腕上。看著那股戾氣和蠻氣少瞭幾分，斯起來瞭。大郎暗暗稱奇，少不得笑著迎上去打招呼：“五郎從哪裡來？”
張五郎微微有些不自在，與大郎見瞭禮，笑道：“小弟適才聽人說哥哥往這邊來瞭，特意尋過來的。”一眼瞅到何傢小廝手裡提的幾個大食盒，不由微微笑瞭：“哥哥買這許多冷淘，是忙著要送回傢的麼？”
大郎因著他上次幫瞭，又絲毫不肯貪功，隻吃瞭一頓酒席就算完事，硬是沒要何志忠備下的禮物，過後也沒說過什麼多餘的話，對他的印象很是有些改觀。言語中便帶瞭幾分隨意和親熱：“正是，我今日得閑可以早些歸傢，想到她們都愛吃，特意繞到這裡來買。”說完先叫小廝將食盒送回傢去，拉瞭張五郎進店去請他吃冷淘。
張五郎也不推阻四，大大方方地和大郎一道吃瞭，二人隻將些市面上的生意來閑說。大郎見他說話行事都平白斯許多，有些受不住，便道：“五郎最近都到瞭些什麼好事？”
張五郎正色道：“說起這事兒來，小弟正想向哥哥請教，請哥哥幫個忙。”說著果真起身同大郎行個禮。
大郎忙攔住瞭，笑道：“休要這般客氣，但凡我能搭手的絕不推脫。”
張五郎愁道：“我們幾個兄弟想著，成日裡這樣遊手好閑的，總歸不能長久，所以便湊份開瞭個米鋪。隻是做生意不得法，開張容易，經營難，沒人來買米。請哥哥幫小弟想個法。”
難怪得穿成這個樣，原來是改行瞭呢。大郎笑瞭：“哥哥說句實在話，五郎聽瞭莫要生氣。大傢夥兒約莫是不敢上門。”大戶人傢自有自傢的莊供米糧，在外面鋪裡買米糧的多數都是小老姓，似張五郎這等市井惡少，本就是出瞭名的，若是短斤缺兩也沒處申冤去，誰沒事兒敢去招惹他。
張五郎也不生氣，抓頭撓耳地道：“小弟我也想著大概是這樣，但總不能硬逼著人傢上門買呀。”他這話其實有水分，開張當日等到要關門瞭也沒一樁生意，他們覺著兆頭不好，便去隔壁米鋪裡抓瞭個老人傢，硬逼著人傢過來買，結果把人給嚇得昏死過去瞭，賠瞭醫藥費才算瞭事。
大郎也想不出什麼好主意能在短短幾日內就叫人迅速對他的看法，便安慰道：“做生意沒那麼容易的。要不然還不滿大街都是生意人？你有這個心就好，關鍵是要公平買賣，信譽第一，大傢看在眼裡，慢慢的也就有生意瞭。”
張五郎蔫瞭片刻，不知想到什麼，又突然高興起來，猛地一拍桌，將袖高高挽起，大聲道：“哥哥，有人送瞭小弟兩條才從河裡打起來的魚，很是肥美。小弟上次吃瞭哥哥傢的席面，一直沒得機會還，今日正好借瞭這個機會還席。哥哥莫要推辭，小弟這就去命人收拾幹凈瞭，煩勞哥哥替我去請伯父、四郎他們幾個過來，咱們一起樂和樂和。”
大郎見他瞬間便忘瞭斯，恢復到從前的樣，終於覺得那種詭異感弱瞭些，忍住笑意道：“五郎見諒，今日不成，我還有事兒要辦呢，改天哥哥做東，請你和兄弟們吃酒。”
張五郎後知後覺地反應過來，心想反正已經露瞭餡，再裝就像個娘們兒似的煩人，性將袖挽得更高瞭些，望著大郎嘿嘿笑道：“小弟做慣瞭粗人，想做斯人，卻是做不來，讓哥哥見笑瞭。”
大郎見他豪爽，反而覺得他可愛，親自給他斟瞭一杯茶，笑道：“五郎就是五郎，什麼斯人！哥哥我也做不來斯人。”
張五郎喜歡他這句話，歡喜地道：“哥哥你等我會兒。”說完撩開步大步跑遠瞭。
大郎不知他要做什麼，阻擋不及，也隻好坐等他回來，片刻後，張五郎親提瞭兩尾肥大的河鯉過來，不由分說就往何傢小廝手裡塞：“拿著，回傢去做給伯母嫂嫂侄兒們吃！”
小廝隻把眼睛去看大郎的眼色，大郎曉得張五郎是豪爽的人，便高高興興地謝過，命小廝收瞭，張五郎歡喜得什麼似的，親將他送至街口方自去瞭。
大郎行瞭沒多遠，突然想起一件事來，這張五郎往日裡不是同四郎走得近麼？怎地他做生意要討主意卻不去尋四郎，巴巴兒地來堵自已？他看瞭看那兩條肥碩的魚，怎麼看都覺得有些古怪。
大郎到瞭傢中，命小廝把那兩條河鯉送去廚房收拾，又叫小丫鬟去將牡丹請出來討的事。
不多時，一陣環佩聲響，簾一撩，淡淡的荷花香隨風而來，牡丹笑盈盈地拿著把象牙柄的牡丹團扇走進來。大郎頓時覺得眼前一亮，但見她穿著件傢常的松花色印菱形花的綾短襦，配的桃紅色六幅羅裙，腳上穿的沉香履，唇紅齒白，嬌艷動人。
看著自傢妹貌美如花，大郎覺得實在賞心悅目，高興地贊瞭兩句後方說起正事：“你們昨日去的那個莊我問過瞭，果然不是魏王府的，而是寧王府的產業。因著那毬場是灑瞭油築將起來的，分外平滑，故而在京中很有名，許多宗室貴胄都愛借瞭去打毬。所以妹妹不用擔心，隻管買去。”
牡丹立刻盤算開瞭，這些人果真愛去那裡打毬，對自己這個即將開張的牡丹園來說，反而是個好機會。打毬，賞花，休閑，買花，正是＊＊＊。當下便同大郎道：“那我們什麼時候去看地？”
大郎笑道：“擇日不如撞日，就明日。”
晚飯時，何志忠見桌上突然多瞭兩盤鱠魚，不由笑道：“誰這麼知機，知道我正想吃鱠魚？”
大郎忙道：“今日我去東市買冷淘，遇到張五郎，他送的。”
何志忠夾瞭一箸喂到嘴裡，細細一嘗，覺得肉味回甜，便笑道：“還新鮮。他為何突然送你河鯉？”
大郎道：“先是問我生意經，隨後說要還席，我說有事，突然間就送瞭魚。”又問四郎：“你知不知道他開米鋪的事情？怎地突然轉瞭性？”
四郎笑道：“當然知道，當時我還去送瞭禮。聽說是年紀大瞭，想成傢，好人傢的女兒看不上他，願意跟他的他又看不上人傢，少不得要收拾一番，做點正事才是。”
何志忠又夾瞭一箸魚喂到嘴裡，道：“他有這樣的想法很不錯。，能堅持多久。”
四郎笑道：“隻怕是有些難，沒有生意呢。他惡名在外，人傢躲他還來不及，哪裡會送上門去。”隨即將他們逼人買米，反而把人給嚇昏又賠錢的事情說瞭。
二郎搖頭笑道：“他那樣兒的人，開什麼米鋪。若是真想奔個前程，不如去從軍還要妥當些。”
六郎哂笑道：“他是想要娶妻，從軍還娶什麼妻。依我看，他若是真的想要找個養傢糊口的營生，不如去鬥雞。那個最適合他這種人。”
何志忠“咄”瞭一聲，罵道：“怎地小看於人？鬥雞是什麼正經人傢做的營生？這話拿到外面去說。”
六郎仗著自己是小兒，平常大傢都不和他認真，便駁道：“兒哪裡小看瞭他？如今不是都說，生兒不用識字，鬥雞走馬勝讀書麼。我若無正當營生，我也要去弄雞的。再沒有那錢來得快的瞭。咱們辛辛苦苦出海買貨，好容易平安歸來，還要費多少口水才能賣出去，風裡來雨裡去的，還不如人傢豪賭上幾回的。”
五郎媳婦張氏聽他說這話，覺得不利於胎教，生恐腹中的孩聽瞭這些言論也會跟著不好，立刻起身走開瞭。何志忠也沉瞭臉，一旁伺候的楊姨娘見狀，忙拼命使眼色，六郎這才不情不願地住瞭口。
何志忠陰沉瞭臉冷哼道：“你怎麼就不說那些鬥雞鬥到傾傢蕩產典賣妻兒的呢？當著孩們說這些，也不怕孩們壞瞭。旁人我不管，我何傢的兒郎誰要是敢去弄這些不正經的東西，全都打斷瞭腿趕出去！一個兒也莫想分到手。”`
六郎見他發瞭真，不敢再多語，縮瞭脖徑自吃飯。何志忠猶自生氣，覺得魚也不好吃瞭。岑夫人見狀，默默地給他舀瞭一碗雞湯，低聲道：“孩們還年輕，你急什麼，慢慢教就是瞭。”
何志忠嘆瞭一口氣，心中的滋味無法說出口。六郎才二十出頭，又是最小的，平時和幾個哥哥的關系也不親近，就知道在他跟前討好，還不踏實，如今又生瞭這種心思，他死瞭以後隻怕是不會有好日過。
想到這裡，他又擔憂地把目光投向正給何淳剔魚刺的牡丹，暗自下瞭決心，無論怎麼樣，在他閉眼之前，一定要給牡丹找個好歸宿。
牡丹正埋頭給侄兒剔魚刺，突然感覺何志忠在看自己，便抬頭望著何志忠甜甜一笑。何志忠見她笑得可愛，心裡的鬱氣舒緩瞭許多，柔聲道：“丹娘明日可是要去看地？爹爹陪你們一道去。”
牡丹自是求之不得。
第二日何志忠、大郎一早領瞭牡丹騎馬出城，直奔黃渠邊上去。繞過寧王的莊，又往前面去瞭約有十來裡，方到瞭地頭。
往大右邊的一條小徑進去約有半裡左右，是一塊100畝左右的旱地。旱地周圍種瞭柳樹與其他的地隔開，如果想要杜絕外人入內，隻需種上蒺藜或者是野薔薇將柳樹連成一線就可以瞭。一條專用於灌溉的清亮的小河從黃渠流出來，順著左面的柳樹蜿蜿蜒蜒地淌到遠方，假使牡丹要開池塘，水源也非常方便。
大郎覺得這塊地最是合適不過的，牡丹看瞭並不是很滿意，隻因地形過平坦。
現代牡丹專類園中，對這種地形平坦的通常會采用規則式的佈置形式，也就是將園區劃分為規則的種植池，在其中規則的種植各種牡丹種，整體形成整齊的幾何圖案。這種佈置整齊統一，方便進行種間的和研究，是以觀賞、生產兼以種資源保存為目的的牡丹專業園的最佳佈置形式。
但牡丹覺得，在這個園林講究移步換景的時代，這種規則式的園定然不吃香，隻能用在佈置專門的種植園上，並不適合遊園賞花為目的的古人。她想要的是一個地形有起伏變化的，以牡丹為主體，與其他花草樹木、山石、建築等自然和諧配置在一起，達到峰回轉，步移景異，宛若天成的園。
大郎見牡丹沉默不語，不由有些發急：“丹娘，你可是看不上？”
何志忠也問牡丹：“你到底是想要個什麼樣的，你得先說出來，你大哥才好去辦。”
牡丹有些臉紅，這想像是一回事，真的做起事來又是另外一回事。她知道大郎能在這一片找到這塊地其實非常不容易，而且這也怪她自己事先沒說清楚，因此也沒直截瞭當就回答說自己看不上，隻笑道：“我是覺得小瞭一點，還有平瞭一點，不過先看看周圍再說。”
賣地的是一戶姓周的官宦人傢，隻因他傢主人獲瞭罪，被貶去嶺南任職，無歸期，又需要錢打點，故而才要賣地。今日陪瞭何傢來看地的卻是他傢的老總管，聽牡丹這麼一說，不但不愁，反而一喜，笑道：“小娘若是嫌大，那小的倒是沒法，若是嫌小，那還真有法解決呢。”
牡丹聽他這話似是還有好地，忙道：“怎麼說？”
大郎也道：“有什麼好地就不要藏著掖著的瞭。”
那老總管卻不一次說個明白，笑瞇瞇地往前引：“請幾位隨小的來。”領著幾人走過那塊旱地，穿過右邊的柳樹，來到那小河邊方才停下，指著河對面給牡丹幾人看：“其實河那邊也是我傢的，就是這條河，也是我傢主人先前想瞭法開瞭引來的。”
先前隔得遠，中間又隔著柳樹，牡丹卻是沒看清楚，此時方看到河對面一樣種植瞭柳樹，隔著約有二十多丈遠的地方，卻是一排白墻青瓦，似是誰傢的宅院。
何志忠心裡隱隱有些明白瞭，這老總管是想將那所宅一並賣給自傢。憑著生意人的精明，他意識到若是這地和宅剛好合瞭牡丹的意，隻怕不會便宜。便出言試探道：“這邊的地也不算寬啊，也就二十畝左右？那是誰傢的宅？”
那老總管微微一笑：“也是小人主傢的。因先前這位客人隻說要地，不要主心，故而就沒領他過去瞧。客人先去看看如何？”引著眾人往下走，下遊河面上簡簡單單地用松木搭瞭個簡便橋，剛好隻容得兩個人並肩通過。
大郎要去扶何志忠，何志忠擺擺手：“我還沒到那個地步，去扶丹娘。”言罷掀起袍穩穩當當地上瞭橋。大郎無奈，隻得回頭去牽牡丹，卻見牡丹已經跑上瞭橋，沖自己做瞭個鬼臉，興沖沖地往前面追何志忠去瞭。
大郎不由失笑，搖瞭搖頭，同雨荷道：“丹娘是越來越像小孩瞭。”那老總管善於察言觀色，看瞭這一歇，便知是父兄給傢中受寵的女兒置業，隻要是牡丹肯瞭，這筆生意也就定瞭。之後便小心翼翼，越發對牡丹上心，有問必答不提。
卻說牡丹等人過瞭橋，卻見又是一條用鵝卵石鋪就，約有兩丈寬的，直直地通向那所宅的大門。的兩邊種的都是老槐樹，將陽光擋去瞭大半，立在樹蔭下，但覺涼風習習，鳴蟬聲聲，好不愜意。
牡丹隻在這條上走，就已經有瞭好印象。那老總管上前拍門，一個四十多歲的漢懶洋洋地出來開瞭門，掃瞭牡丹等人一眼後，知道是來看房的，也不多話，隻把門打開就躲瞭開去。
那宅是個兩進的四合宅，中堂，後院，正寢等修得中規中矩，傢具半新不舊，款式也不講究，帳幔等物卻是很陳舊甚至是空瞭，門窗上的漆也掉得差不多。牡丹乍看之下微微有些失望，不由暗自嘀咕，這宅從外面看沒有這麼小，怎地進來就這麼大點兒？
何志忠卻是得瞭那老總管的允許後，四處查看瞭一番墻腳、房椽、柱、門窗等物，但見都還很結實，心裡便有些肯瞭。隻是他向來做慣瞭生意，臉上半點不露出來，還由著牡丹做出失望的神情來。
那老總管一直在觀察牡丹的神色，見狀有些慌神，忙又引著牡丹往隔壁去，賠笑道：“若是嫌小，隔壁還有個好大的園呢，裡面也有水榭樓閣的。”
牡丹眼睛一亮，跟瞭他去，卻是從後院的右面廊廡開瞭一道月亮門。月亮門後是一個約有十來畝的園，裡面果然如同那老總管說的一樣，有溪流，荷花池，亭臺樓閣，假山花木，樣樣都有。但就是如同前面一樣，大概是沒人料理的緣故，沒有生氣，野草長得半人高，荷花池裡去年殘敗的荷葉也沒撈掉，欄桿上一摸全是灰，漆也掉瞭不少。
牡丹見其雖然破敗，然而整體格局卻是不錯。將來可以把這園與她的住處隔開，以這裡為源頭，漸漸擴大開來，就可以建一個不錯的園，至於河那邊的一畝地，除瞭用作種苗基地外，還可以種點其他的花木，省得過瞭牡丹的觀賞季節，就再也沒有吸引人來遊玩的地方，然後分一些地出來也種點莊嫁小菜什麼的，隻要規劃得當，又是一番野趣。
牡丹正要開口，就聽何志忠微微有些不悅地道：“這宅是怎麼回事？難道之前你傢主人從來不來這裡住的？怎麼就成瞭這副破敗樣？看著倒像是長年累月沒人管的。”
那老管傢的表情微微有些不自然，卻很快地回答道：“傢主去年就去瞭嶺南的，小的是專門留在這裡打點這些產業。因為早就想賣，就沒人來住，傢裡其他雜事也多，人手少，故而就放成瞭這個樣，但其實底還在，稍微打整一下就可以瞭。您們看，這園格局相當好，是名傢設計的，這些湖石，也是花瞭大價錢弄來的，種的花木也名貴，還有牡丹呢，隻是沒人打理，才看著不起眼。客人若是看得上眼，價錢好商量。”
他這番話聽著似是合情合理，何志忠卻聽出瞭些不一樣的味道來，便不動聲色地道：“你這所宅連著河那邊的地，一共要多少錢？”
那老管傢早有計較，毫不猶豫地說：“我傢主人是實在人，也著實想脫手，故而想要六六十六萬錢。別的不說，就這石頭就要管些錢的。”
這個價位牡丹還能接受，但何志忠不許她開口。這樣的價錢，不但不高，還略略有些便宜瞭，就算是急於脫手，也輪不到自己過瞭這麼久來撿漏，想到此，何志忠越發謹慎：“據我所知，想在這附近置產的人傢多的是，你這園這般好，價錢也不高，你們又是早就想賣，為何一直未能賣掉？”
他頓瞭頓時，笑道：“六六十六萬錢，為何要這樣一個數目？這其中，又有什麼緣由？還有，誰傢賣地不是連著一片賣的？你把河那邊的地拆開賣瞭，就不怕這裡賣不掉？若是想要生意成，就說實話，否則過後我也能打聽出來。”
那老總管猶豫再，慢慢說出一番話來。79x.