這一日的拜訪行動，令一日之內突破瞭前生後世中厚臉皮的最高境界。從剛開始的臉紅耳赤，尷尬不自在到後面微笑自然地與人管事磨洋工，套交情，千方計想親自見到人傢主人為己任，令她覺得自己成功的女人又稍微近瞭一步。
第一傢姓田，是正四上階的尚書左丞，也是她莊下遊那傢人中官階最高的一傢。傢丁遞上名刺之時，人傢的門房還算客氣，再仔細一看，一問，就翻瞭臉，說自傢夫人不是什麼人想見就可以見的。雨荷見情況不妙，立刻上前賠禮說好話，又遞上小荷包一隻，人傢才用鼻孔對著她說，可以去請管事出來。
可出來的也不過是個小管事，一見到牡丹，眼睛就忍不住上下瞟，說的話也沒什麼章程，還拽得要死，把個封大娘氣得要死。牡丹也幾番氣得想拂袖而去，但還是強忍著氣，硬著頭皮給他參觀瞭一歇，豁出臉皮，磨瞭半個時辰方又哄又嚇又磨地讓他報給瞭大管事。
她運氣不錯，剛好那大管事有空，撞上瞭。禮多人不怪，大管事倒是比那小管事懂道理得多，也有見識、沉穩年長得多。見到牡丹的長相縱然還是驚艷瞭一把，但很快就將那驚訝壓制瞭下去，在牡丹再表示沒有其他企圖後，終於答應一定將牡丹帶來的禮和致歉之意轉給當傢夫人，還說瞭幾句體貼的話：“小娘真是客氣瞭，並不是什麼大事，那河本來就是那莊的，想要修繕便隻管修繕就是瞭，不用著緊。”
牡丹作欣喜狀，一邊問那大管事的姓名，一邊表示自傢娘傢是開珠寶鋪和香料鋪的，日後他若是有需要，可以去自傢鋪裡，一準給他最好的貨和最優惠的價格。然後示意雨荷送上寸見方的一小瓷盒龍腦香，美其名曰請他試香。
時下香料的應用范圍實在是過廣泛，尤其這上龍腦香，普通人傢斷難常用，那管事果然心動，報瞭自己姓江，又說自己其實認得何傢的香料鋪，還誇四郎豪爽仗義好交道，鋪裡的香料也沒有假貨，價格也公道。
兩下裡一攀上瞭交情，話就好說多瞭，牡丹很有分寸地提起作為一個女想自己養活自己，買地建園的辛苦不易之處，表示沒什麼多的要求，就是希望鄰裡之間能和平共處。那江管事沉默片刻，道：“小娘稍等，待我去問問夫人可有空閑見你。”說完把目光投在牡丹帶來的禮上，笑道：“敢問小娘帶來的禮是什麼？”
牡丹道：“聽說田左丞愛好寫詩作畫，這裡面乃是蜀紙。”
江管事哈哈大笑：“你這小娘倒是心細雅致。等我消息。”說完命人抱著那禮往後去瞭。
雨荷興奮地看向牡丹，牡丹回瞭她一個燦爛自信的微笑。萬事開頭難，她如今就如同那些跑銷售的一樣，想要活得更好，想要得到更多，就要把矜持害羞什麼的豁出去，會與各種各樣的人打交道，會受氣，會排解，認得的人越多，就意味著多瞭一條。
當官的瞧不起升鬥小民，瞧不起商人是事實，但人不是石頭，都有好惡，隻要找準方向，總能說上兩句話。更何況，她又不是要和誰交朋友，談人生，談理想，不過供需關系，把身份擺正，心態擺正，自然就沒那麼多的氣憤與不平。天長日久，總能叫人傢知道她的為人，曉得與她打交道不會吃虧，這供需關系也就建立起來瞭。
不多時，那江管事帶瞭個穿青色裙，約有四十來歲的體面仆婦出來，有些抱歉地道：“我們夫人正好有事要出門，不能見小娘瞭。不過她聽說小娘還要去其他兩戶人傢，擔心你不識得，讓她身邊的鄭嬤嬤引你去那兩戶人傢。”
牡丹本也沒抱多大的希望，隻想著見著是驚喜，見不著是正常，但聽說人傢還願意引她去另外那兩戶人傢，便覺得這才是個最難得的驚喜。閻王好見小鬼難搪，她剛才為瞭進這田傢，就足足磨瞭將近一個時辰，幾次大限地挑戰瞭她的耐心和自尊。她不怕那兩戶人傢刁難她，就怕刁難之後，又送瞭禮，卻沒有正經將話遞到人傢主人面前，而是被下面的刁奴給私自吞瞭。有這鄭嬤嬤幫忙，那兩戶人傢的大門就很容易邁進去瞭。
且不說田傢這位夫人究竟是不是真的謙和體貼，這中間，必然就有那江管事的功勞。牡丹認認真真地對那江管事表示瞭感謝，又萬分客氣地請托那鄭嬤嬤幫忙，少不得又讓雨荷暗裡打點瞭一番，與那鄭嬤嬤套上瞭近乎。
一圈走下來，戶人傢中，雖然隻有一戶姓陳的從五遊擊將軍的夫人見瞭牡丹，其他傢都是大管事出的面，但都收下瞭牡丹的禮，說瞭不礙事，讓她隻管放開手腳施工的話。因而，牡丹這個新鄰居的身份算是被確認瞭，這戶人傢會跟著那鄧管事鬧事的可能性也就基本等於零。
牡丹雖然又累又餓，卻覺得萬分輕松，更有一種成就感。眼看著已是未時，少不得要請那鄭嬤嬤吃飯喝酒。一回生，二回熟，既然機會來瞭就要好好把握住，說不定什麼時候就又求上人傢瞭。她總信奉一個道理，付出不一定有回報，但不付出就一定沒回報。
那鄭嬤嬤本有些瞧不上似牡丹這種主動找上門去認鄰居，說不定還是想攀附的商戶女兒，但見牡丹生得美麗，舉止雅得體，為人也幹脆大方，封大娘等人也和自傢這些官宦人傢出來的奴仆沒什麼區別，懂規矩得很，不該有的作為和不該說的話半點都沒有，也就漸漸收瞭那倨傲，接受瞭牡丹請她吃飯的邀請。
牡丹不想要讓這些人認為自己就是個有錢好宰的冤大頭，選的酒樓就隻註重口味和環境的安靜，點的菜也隻是合適而已，不過態確實是非常熱情周到。將那鄭嬤嬤哄得高高興興的，酒足飯飽之後，方親自將人送瞭回去。又另外添上兩樣酒樓拿手的好點心，請鄭嬤嬤轉交給江管事。
大事辦完，主仆幾人立在街邊的槐樹蔭下，個個臉上都露出疲色來，唯有牡丹神采飛揚，勁頭十足地一抖韁繩：“走，咱們去法壽寺拜見福緣師父去。”
其中一個傢丁看瞭看明晃晃的日頭，拿袖狠狠擦瞭一把汗，仗著自己是何志忠信任之人，也想著牡丹是綿軟體貼的性，便勸牡丹道：“您身弱，正該歇歇才是。不妨先回傢歇歇，明日又來也無妨。”
他以為出門是來享受的？牡丹冷笑瞭一聲，看瞭封大娘一眼。封大娘回頭看瞭看那兩個無精打采地跟在後面的傢丁，罵道：“怎麼的，難不成酒肉沒把你們喂飽？走不動瞭？還比主人還嬌貴啊？那下次就不要跟來瞭。”
牡丹冷笑道：“不是跟來不跟來的問題，而是既然領瞭差事就一定要完做好。否則，誰都說自己幹不瞭就可以走人，這差事可就再沒人幹瞭，養你們又有何用？”說完也不看那兩個傢丁的臉色，一鞭抽在瞭馬臀上，當先去瞭。
那兩個傢丁沒法，隻好也趕緊跟瞭上去。封大娘笑著低聲同雨荷道：“性倒是比從前剛硬瞭許多。若是從前，少不得要體恤下人，綿悠悠地回傢去，又或者，要拿錢物出來賞，說上一歇好話，倒叫人越發蹬鼻上臉。這樣好，該幹什麼就幹什麼，不幹也得幹！”
雨荷信心十足地笑道：“丹娘這些日來的變化大著呢。我總覺得，她將來一定很有出息的。”
封大娘嘆瞭口氣：“你跟著她，可聰明點兒，別總那麼呆。”
見親娘瞧不起自己，雨荷氣道：“我怎麼呆瞭？丹娘經常誇我能幹呢。”
封大娘瞅瞭她一眼：“你很能幹？我怎麼沒看出來？”
牡丹回頭笑道：“大娘，雨荷的確很能幹。”
得到表揚的雨荷終於忍不住朝封大娘做瞭個鬼臉，封大娘很兇地瞪瞭她一眼，隨即又忍不住笑起來。
牡丹去得不巧，福緣和尚正和人下棋，她不敢打擾，隻得坐在草堂外的竹林裡歇涼，和那吃多瞭她送的素點心的小沙彌如滿有一搭沒一搭地說閑話。
九歲的如滿吃多瞭牡丹帶去的素點和果，對牡丹很是熱情，咧著兩顆兔一般的大白牙笑道：“女施主，這麼熱的天兒，您們想必一定很渴吧？師父下一盤棋，最少也要一個時辰。今日那位客人送瞭好茶來，待我去煎來與您喝。”
牡丹見他一臉的調皮狀，便道：“既是人傢送與你師父的好茶，必當珍貴，你就敢煎與我喝？”
如滿笑道：“我師父下起棋來呆得很，您隻管等著喝茶就是瞭，我自然有辦法。還要叫他找不著我的錯處。”
牡丹從竹林裡探頭看過去，但見不遠處草堂裡的福緣和尚還是保持著自己進來時的那個動作，一動不動，表情呆滯，而他對面的客人卻是被草簾遮住瞭上半身，也沒看清楚是不是和他一樣的呆。便玩心大起，笑道：“你去，你去，若是果真弄來我飲瞭，明日送你十個桃。”
如滿躡手躡腳地摸進草堂裡，眼看著福緣和尚與對面那位穿青袍的客人皆都在冥思苦想，全部註意力都放在棋盤上，便假意道：“師父，這茶涼瞭，徒兒另行給您煎茶。”
福緣和尚果然目不斜視，夢遊一般道：“你自己安排。”
如滿立刻打開那青袍客人帶來的白藤茶籠，取出一塊精致的茶餅來，手腳利落，從容不迫地動作起來。少傾，茶好瞭，他先尋瞭一對邢州白瓷茶甌註上茶湯，雙手奉給福緣和尚與客人。接著又尋瞭一隻越州瓷茶甌註上茶湯，躡手躡腳地端出去給牡丹。
福緣和尚沒註意，全部心神都放在棋盤上，那青袍客人卻是看到瞭，不動聲色地將一粒棋按下，徹底結束瞭戰鬥：“我輸瞭。”福緣和尚化外之人，對於輸贏已經看得很輕，坦然一笑，正要開口，那人卻指瞭指外面，低聲笑道：“你的小徒兒來客人瞭，給的茶甌比給你這個師傅用的還要好。”
“成風，我看你是嫉妒比給你還好吧？”福緣和尚也不生氣，與他輕輕起身，站在草簾後往外張望。但見如滿捧著那隻茶甌，快步進瞭竹林，不多時，竹林裡傳來女清脆的笑聲，還有如滿得意的誇耀聲。
那客人促狹一笑，看向福緣和尚：“看來還是個女客人。”
福緣和尚對著他促狹的笑容半點不自在都沒有，隻道：“如滿，你拿我的茶甌去哪裡？”
一陣寂靜，好一歇，如滿方結結巴巴地應瞭一聲，垂手從竹林中走出來，身後還跟著捧著茶甌的牡丹。
牡丹一眼看到福緣和尚身邊站著的人，不由愣瞭一愣，怎會又上瞭蔣長揚？隨即綻開一個甜美的微笑，算是打過瞭招呼，搶在如滿開口認錯之前，先和福緣和尚行瞭一禮，道：“師父，是我騙如滿師父要好茶喝的。”
福緣和尚見是牡丹，不由微微一笑：“女檀越什麼時候來的？”又瞪瞭一旁縮頭縮腦的如滿一眼，“也不知道來報一聲，送杯茶也偷偷摸摸的，好似我不給客人喝一般。”
牡丹有些詫異福緣和尚今日的跳脫，自動猜測是因為他贏瞭棋的緣故，便笑道：“將近半個時辰瞭。因見師父在下棋，不敢拿俗事打擾。”
福緣和尚便同身邊的友人介紹牡丹：“何施主請我替她治園，說來也巧，她那莊正和你那莊鄰近，你們也算是鄰居。”
牡丹已然笑著上前與蔣長揚行禮：“蔣公別來無恙。”她就沒想到蔣長揚也是認識福緣和尚的。
蔣長揚笑道：“何娘別來無恙，耽擱你瞭。”
牡丹忙道：“哪裡，是我打擾瞭二位的雅興才對。”
福緣和尚道：“女檀越今日前來，可是那園的圖紙出瞭什麼事？”
牡丹本來是想請他這幾日去走一趟，以便請他做個見證的，以備不時之需的，但見瞭蔣長揚在此，倒覺得不好開口瞭。就生怕蔣長揚之前撂瞭那麼一句話在那裡，她卻不領情，到處奔來走去，四處安排尋求其他解決之道的做法讓他反感，覺得她不服人尊敬。便不打算再當著福緣和尚的面提這件事瞭，轉而隨口胡謅道：“不是那園的圖紙出瞭什麼事，而是想向師父請教一個關於奇石的問題。”
福緣和尚笑道：“你請說。”
牡丹眨眨眼，笑道：“上次您和我說，園林用石，以靈璧石為上，英石稍次，但是這些日我四處打聽，就怎麼遇不到好的大的？即便遇上瞭，也全是些小的。您可知道什麼地方能買到大的好的？”
福緣和尚不由被她逗笑瞭：“這兩種石頭都是珍貴難得的種，高大的尤其難得，幾尺高的就算是珍瞭。這短短的時日之內，你自然不能尋到。不若湖石最為妥當。”
牡丹早就知道是這麼個結果，便裝作受教的樣道：“知道瞭，我回去就請人去買湖石。”既然蔣長揚沒有走的跡象，她再留下去也沒意思，於是起身告辭而去。
待她走遠，蔣長揚笑道：“我看她尋你是另有他事，不過是因為我在這裡不好開口罷瞭。”
福緣和尚反問道：“你既然知道，為何不走？”
蔣長揚道：“凡事講究先來後到，我的事還沒辦完，自然不走。更何況，她找你的事情肯定比不過我的事重要，你答應不答應？”
福緣和尚皺起眉頭：“你又不是她，怎知她的事情就沒你的事情重要？我若是不答應呢？”
“她要求你的，無非就是那個園而已。”蔣長揚微微一笑，往草墊上一坐：“你若是不答應我，那我就不走啦。等你什麼時候願意瞭，又再說。”
“看不出來你還有幾分無賴相。”福緣和尚有幾分氣惱地一揮袖：“你自去拿你的妖僧，做你的英雄，何必一定要扯上我？”
蔣長揚道：“總不能叫我剃光瞭頭混進去吧？就算是剃光瞭頭混進去，你又叫我怎麼和他們談佛經？”
福緣和尚沉著臉，淡淡地道：“說不去就不去，你愛在這裡坐著就坐著，別怪我不給你齋飯吃。”
蔣長揚仿佛沒看到他的不悅，徑自去他的書架旁翻書來瞧，等到如滿捧瞭齋飯來，不等福緣和尚開口，就搶在福緣和尚之前把齋飯搶過去開吃。
福緣和尚氣不過，奪過如滿手中的筷和碗，與他搶起咸菜來。蔣長揚頭也不抬，運筷如飛，不管福緣和尚挑哪裡，他隻管挑自己想要的，不等福緣和尚吃下半碗飯，他已經將其他的飯菜一掃而光，滿足地抬眼看著福緣和尚笑道：“齋飯味道不錯。”
福緣和尚氣個半死，道：“你這人怎麼能這樣呢？”旁人都隻道這人是個好人，他卻知道這人臉皮厚起來時有多厚。他今日又算是破功瞭。
蔣長揚訝異地道：“你不知道我從來最奉行的一點就是無論如何一定要先把飯吃飽麼？”
他二人在這裡鬥嘴，如滿卻抽抽噎噎地哭瞭起來。福緣和尚忙道：“如滿，你怎麼瞭？”
如滿委屈地看著他二人：“我餓，沒飯吃。”
蔣長揚忍不住哈哈大笑起來，福緣和尚嘆瞭口氣，道：“別哭瞭，再去廚房裡讓他們重新弄點來吧。就說是我說的。”
如滿立刻收瞭眼淚，收拾瞭他二人的碗筷蹦蹦跳跳地出去。福緣和尚嘆道：“這件事對你很重要麼？”
蔣長揚毫不猶豫地道：“很重要。”
福緣和尚嘆息瞭一聲，不再言語。
夕陽的餘暉從草簾縫隙裡灑進來，將室內簡單的陳設盡數鍍上一層薄金色，原本奉命去瞭廚房的如滿奔奔跳跳地跑回來：“師父，外面有位也姓蔣的公要見蔣公。”
福緣和尚抬眼看瞭蔣長揚一眼：“諾，找來啦。你見是不見？”
蔣長揚平靜無波地道：“既然來瞭我怎麼不見？”
片刻後，如滿領瞭一位穿著松花色圓領窄袖袍，肌膚如玉，眉目之間與蔣長揚有幾分相似，約有十七八歲的年輕公進來，那公見瞭蔣長揚，誇張地露出一個燦爛的笑容，大大地給他行瞭個禮，親熱地坐到蔣長揚面前去，笑道：“大哥，我聽說瞭那件事情。你還是不要去瞭吧？你想要什麼，爹爹反正都說給你，我們也沒什麼怨言，隻要你開口，全都是你的，你就不要拿命去搏瞭。”
蔣長揚靜靜地看瞭他一眼：“你的話帶到瞭？”
那蔣公沒想到他聽瞭自己那席話，竟然什麼反應都沒有，有些詫異，反射性地道：“是。”
蔣長揚道：“那我知道瞭，你可以走瞭。這裡是佛門清靜之地，莫要打擾瞭大師。”
蔣公急道：“你還是要去？你可是怨恨我們？我……”
蔣長揚突然笑瞭，伸手止住他：“你還有你們都錯瞭，我沒有怨恨你們。我要做的事情多得很，還有許多理想和抱負未曾實現，怎會有時間怨恨你們？我沒空，也沒那個閑心。”要說真的有沒有怨恨誰，當然是有的，畢竟他也是個普通人，隻不過怨恨和做自己想做的正事比較起來，真的不值一提。
蔣公有些發愣，怨恨人也是需要時間，需要閑心的？
蔣長揚抓瞭一把棋在手，淡淡地道：“你回去吧。你和她說，這些年，我們其實沒時間恨誰，我這次來，就是把我母親的一些財產理清楚，然後做點想做的事情，和你們都沒關系，你們盡可以放心。”
蔣公聽得出蔣長揚語氣裡的不以為然和認真，而不是敷衍或者故作姿態，他有種被輕視的感覺，當下忘瞭來前傢裡人的叮囑，語氣尖銳地道：“既然你看不起這些，心中也不怨恨，為何你還要打著朱國公府的旗號四處惹是生非？給傢裡找麻煩？”