正德斟字酌句：“小人不知。這些天聽來的消息都隻是說他曾經為這女出過頭……其他的卻是不好說。”
蔣二公一把奪過他手裡的匕，不耐煩地道：“管她是不是，反正幹凈不到哪裡去。不然為啥他不去幫別人，專門來幫她？”
正德道：“公，其實他與她倘若真是那樣，對你隻有好處沒壞處。”
蔣二公饒有興致地道：“是呀，是呀，我娘也是這麼說的。要真是都聽老頭的安排，真讓他再娶瞭高門大戶的女，這裡哪裡還有我們的位置。”
正德的眼睛亮瞭亮，道：“所以說，公目前要的事情不是嚇唬她，折騰她。小人竊以為，應該博得她的好感，讓她乖乖聽話，撮合他們才是。”
蔣二公哼瞭一聲，道：“還用你提醒我？我自然知曉。不然你以為剛才驚風會隻是搭在她肩頭上玩玩就算瞭？我還會讓人送桔去賠禮？我剛才不過是為瞭試試她的膽量，看看她到底是個什麼貨色，膽還真不小呢，就那樣都沒讓她變顏色。”
正德道：“小人適才見那竇夫人、李夫人命人拎著那半筐桔，領著那兩位小娘往興康郡主那邊去瞭，您要跟過去瞧瞧？”原本朱國公是不許二公出來的，勒令他在傢面壁思過，若不是夫人想瞭法，替他求瞭情，他還沒機會出來參加這次狩獵會。這次狩獵會，看著普通，實際上有許多軍中人士的傢眷在，還有一位夫人盯上許久的人也在。若是二公在這些人面前留下個難看的印象，可就白白糟蹋瞭夫人的這番計算。
蔣二公起身道：“當然要去，我要去賠禮道歉呢。他越壓著我，我越要叫他知道我的好。一個野人也能和我？”
正德諂媚地道：“那是，公才武略，溫如玉，少有人及。”
蔣二公斜睨著他道：“正德，這些諂媚話少和我講。我娘才歡聽，我不喜歡聽。你與其和我說這些諂媚話，不如多上點心，護得我周全才是正理。”
正德曉得他的脾氣，重話聽不得，好話又假裝不愛聽。卻也不戳破，乖乖前面引。
卻說在另一旁，興康郡主正滿面興味地看著：“丹娘，好久不見，你還好麼？”
牡丹笑道：“謝郡主掛懷，我很好。”
興康郡主上下打量她一回，笑道：“果然是不錯。我聽說你建瞭個園，請的福緣大師設計，還買瞭袁十九的石頭，又種瞭許多名牡丹，可有這回事？”
她怎會如此清楚？牡丹有些詫異，仍然回答：“的確如此。”
“你這園，還未開張，卻已名聲在外。許多人都期待著呢。”興康郡主哈哈一笑：“你倒是越來越好過，有人卻不好過啦，明明傷已經好得差不多瞭，卻不敢出門，生怕出醜。可見這天理昭昭，善惡有報，不是不報，時候未到。”她雖然沒有直接提清華的名頭，但在座的人都知道她指的是誰。今日和她來的人，多數都是和她交好的，聞言都露出會心的笑容來。
牡丹不好接她的話頭，便也低頭微笑不語。
興康郡主原也不指望她接話，笑瞭一回後，抓瞭個桔扔給身邊一位穿橘紅色胡服，眉目淺淡，櫻桃小口的女，笑道：“阿溪，你吃個桔。”然後回頭對著旁人道：“蔣二郎養的那隻獵豹，我是見過的，看著還不錯，實際上根本沒我四哥養的那隻好。這獵豹，養來本就是為瞭狩獵的，重要的是要聽指揮，它不聽馴豹師的話，性又急躁，隻怕和好的獵狗相比都不如。”
那女輕輕推瞭她一下，興康郡主抬眼看過去，但見蔣二公領著幾個錦衣大漢似笑非笑地站在人群外看著她，她無所謂地一揮手：“蔣二郎，你來得正好，我說你那獵豹，沒有教好，遠不如我四哥養的那隻，還該好生調教調教才是。”
如今這京中，已然有許多人知曉瞭朱國公府的事情，可蔣二公母卻仍然以嫡長自居。蔣二公最恨最忌諱的也就是被人當眾稱呼他做蔣二郎，傢中的仆從誰也不敢叫他二公，叫瞭就是一窩心腳。偏生這興康郡主先說他的豹不好，然後還叫他蔣二郎，真是叫人氣死瞭。
蔣二公眉毛一挑，眼裡閃過一絲氣，隨即強壓下去，笑道：“郡主說得是，我的驚風的確是沒有調教好。不然也不會驚擾瞭兩位娘。”說著滿臉堆笑地上前給牡丹和雪娘賠禮道歉，當眾深深一揖到底：“都是我的不是。還請二位娘莫要計較，待得明日獵瞭鹿，再送給二位賠禮。”
牡丹和雪娘對視一眼，雖然不明白他葫蘆裡賣的什麼藥，但仍然起身還禮：“公言重瞭。不過就是小小的誤會而已。”
蔣二公卻仍然滿臉的誠懇難過狀：“二位這是不肯接受我的賠禮道歉麼？我本是想立刻就送上點好東西表明誠心，奈何出門在外，我實在是沒有其他好東西在身邊，唯有這筐桔還算拿得出手，故而……”他有意頓瞭頓，“不管怎麼說，今日都是我的不是，二位若是不滿意，想要什麼隻管開口，但凡我能做得到的，必然要做到……”
他裝得十分像，其他人紛紛勸道：“不是什麼瞭不起的事情，你那豹不是還戴瞭嘴套的？二位小娘都不是那小氣的人，你一個大男人也就莫總掛在嘴邊瞭。”
牡丹若不是知道他的脾性，隻怕都要以為他真的十分過意不去。凡事反常必為妖，她自是打起瞭十二分的警惕。也笑道：“蔣公莫要在意，我真是沒放在心上。”雪娘也應瞭一聲同樣的話。
興康郡主挑眉道：“蔣二郎，如今你的脾氣好多瞭嘛。從前我們不怎麼和你一起玩，是因為朱國公管得緊，你的脾氣也有點……”她微微笑瞭笑，繼續道，“現在看來卻是不一樣瞭。出來玩就是尋個開心，別有些人有事沒事總愛生事。誤會解開就好啦。”
“郡主，我爹管得嚴。你們不知道實情也是有的，我其實向來就不是個愛惹事的。”蔣二公笑瞇瞇地坐下來，聽眾人說話，不時插上一兩句，又總偷偷去瞧興康郡主身邊那個穿橘紅色胡服，叫阿溪的少女，那少女察覺瞭，卻也沒有什麼不高興的神色，反而微微將下巴抬瞭抬。不光是蔣二公總偷看她，言辭中吹捧著她，就是另外幾個宗室弟，對她也多有客氣之意，她顯然也很受用。
牡丹悄悄問李滿娘：“那個穿橘紅色胡服的女是誰？表姨認識麼？”
李滿娘輕聲道：“我聽說是趙郡蕭氏族長的嫡長孫女，叫做蕭雪溪的。她的父親剛升任瞭吏部尚書，她則剛剛及笄，正是目前京中最熱門的婚配對象。”
不多時，天色黑盡下來，四處燃起瞭篝火，眾人圍著篝火吃過晚飯，各各尋瞭相熟的人把酒談笑。牡丹白日裡本就覺得有些乏累瞭，便帶瞭恕兒起身去氈帳中休息。走到半途，忽聽有人笑道：“哎呦，這不是何娘麼？真是巧啊。”
卻是蔣二公領著那缺耳朵站在一棵樹下，望著她笑得熱情萬分。牡丹吃瞭一驚，左右一看，周圍人都在顧著玩，沒有人註意到這裡，略一思忖，想著他也不敢把她怎麼樣，便笑瞭一笑，福瞭一福：“原來是蔣公。”
蔣二公聽她如此稱呼自己，饒有興致地挑瞭挑眉，圍著她和恕兒轉瞭一圈，笑道：“我其實排行是二，蔣長揚是我兄長。”
他想幹什麼？牡丹皺瞭皺眉，有些惑地道：“這樣啊？還請公恕我眼拙，不曾識得恩人之弟。令兄對我有救命之恩呢，我曾經去他那裡道過謝，卻不曾見過公。幸虧公提醒，不然真是怠慢瞭。”
蔣二公呵呵一笑：“我不和我哥哥住在一起，何娘不認得我也是正常的。不要說你，就是京中許多人都不知道有這回事。”他皺著眉頭幽幽嘆瞭口氣，“說起來真是遺憾，我與我哥哥本是這世上最親近之人，他卻從不曾在外人面前提起過我，還視我為仇敵。實在是讓人想起來就格外心痛。”
牡丹謹慎地沒有作答。
蔣二公卻不打算就此放過她，目光灼灼地道：“何娘，難道我哥哥就不曾和你提過我和我爹的事情麼？”
牡丹笑道：“我隻知道他從安西都護府來，其他都不知道。”她有些難為情地道：“蔣公，這樣的事情，你哥哥恐怕隻會和他的至交好友說吧。”言下之意就是她和蔣長揚不是至交好友，蔣二公找錯瞭人。
蔣二公哈哈一笑，突然壓低聲音湊過去道：“你別怕，我不會害你，隻會幫你。某種程上，我們的是一致的。”
牡丹抬眼看著他：“我不明白蔣公的意思。”
蔣二公胸有成竹地一笑：“你看到安康郡主身邊那個女孩沒有？那就是我那未來嫂嫂的人選啊。”