杜夫人猛然抬眼直視著。
真的一星半點的消息都不知道麼？真的不明白是因為後面那件丟人現眼的事情才會落到那個地步的嗎？還是為瞭給自己留面，故意裝不知道，抑或是為瞭不叫自己懷她與蔣長揚別有淵源而裝得過瞭頭？
杜夫人看著牡丹久久不發一言，牡丹黑白分明的鳳眼裡漸漸流露出一絲害怕來，臉色也有些蒼白，有些怯怯地看著她，小聲道：“夫人，我真的沒怪過二公，如果我適才說的這個法不好，那您看看我能什麼，請您吩咐就是……”
杜夫人輕輕一笑，笑容溫暖如春：“乖孩，看把你嚇得。國公爺已經走瞭幾天瞭，追不上啦。這事兒啊，和他讓追風嚇唬你有點關系……”她有意頓瞭頓，看到牡丹的眼睛急速眨瞭幾下，嘴唇也微微翕動，仿佛有話急著要說的樣，便立即來瞭個轉折，“但是……怪不得你。並不隻是因為這件事情，反正你當時也在場的，這種醜事瞞不住，最讓國公爺傷心的事情是他獵鹿作假那件事！你知道的吧？”
牡丹的臉上明顯露出放松瞭一口氣的神色來，但她隨即又收起瞭放松的神色，轉而禮貌地說：“我當時隻聽到鬧哄哄的，我認識的人不多，也不敢多惹麻煩，沒敢多問，並不清楚事實真相，但我想，一定是有誤會。”
她猜不到杜夫人的算是什麼，她隻知道，這件事情不管杜夫人怎麼算計的，她都要盡量少牽扯進去為妙，不給人當槍使，不打前陣，不牽涉到其他任何人——最少不應該由她的口裡說出來。示弱、推脫、順著杜夫人的話頭走，便是她此時所能做的。
杜夫人將牡丹的神色都看在眼裡，半真半假地嘆道：“我是個女人，當時也不在場，弄不清楚這其中的彎彎繞繞。可是我心疼兒的心是真的，不願意讓他年紀輕輕就背負著這樣的罵名。我今日上門來，一是為瞭向你賠禮，二是希望你能看在他哥哥救過你的份上，把你所知道的事情一字不漏的說給我聽。但凡能有一分希望能刷清他這個惡名，我總要去做的。”
岑夫人低低地咳嗽瞭一聲，威嚴地道：“丹娘，我和你爹平時就教導過你，做人要知恩，曉得大義，你把你所知道的事情都說給杜夫人聽罷，不許有所隱瞞！”
牡丹猶豫片刻方斟字酌句地道：“蔣公的救命之恩，我時刻放在心上，不敢相忘，隻苦於沒有機會報答他。又怎會不願意把自己所知道的事情說給夫人聽呢？隻是夫人也知道，當日去的都是些什麼人，我是跟著表姨去的，所親近者就是她和黃將軍傢的雪娘二人而已，其他人，並不熟悉也不敢親近。那日被追風嚇著瞭之後，更是不敢走。我不會打獵，行獵之時就緊跟著表姨，回瞭營地，除瞭吃飯時就一直躲在氈帳中。”
她苦笑瞭一下，“實不相瞞，這行獵對我來說實在是苦差一件，但為瞭表姨的盛情卻不得不去。我自小身不好，養得嬌氣，在野外住著實在不舒坦，恨不得早點回來才好。騎瞭一日的馬後，渾身骨頭都似散瞭架，躺下就不想起來，可是又有蚊蟲，夜裡風還會怪叫，睡榻也硬，又是和人同住……”
杜夫人哪裡肯聽牡丹抱怨這個，聽她越扯越遠，不得不皺著眉頭打斷她的話：“都說我傢忠兒是被人陷害的，而且一定是和他交好的人，他單純，說不出什麼來，相反倒是旁觀者清。你見著我傢忠兒的時候，看到他和誰最走得近？或者愛和誰說話？和誰說的話最多？”她似笑非笑地瞟著牡丹，“我聽說，他事後又找過你賠禮？”
杜夫人最想聽的，就是聽牡丹說蔣長忠愛和蕭雪溪呆在一起。
牡丹垂下眼眸抿緊瞭唇，一言不發，暗罵杜夫人真是毒夫人，一張口就設瞭個套。自己若是不想扯到蕭雪溪，不管說誰和蔣長忠接近，在這樣的語境下都會意指那個人就是陷害蔣長忠的。將來杜夫人完全可以和人說，就是那個何牡丹和我說的啊，那可不就多多惹出些麻煩事情來？
而自己要是不肯回答她第一個問題，就必須得她的第二個問題，就是蔣長忠曾經和她提過蕭雪溪這件事，還是要牽扯出蕭雪溪。不過所幸她當時並沒有聽蔣長忠把話說完，此時正好朝著另一個方向推脫。
杜夫人見牡丹垂著眼不說話，挑瞭挑纖長的眉，將手裡的茶甌不輕不重地一放，茶甌是上好的越州瓷，與銀茶相擊，發出一聲清脆悅耳的響聲。若是朱國公府的人，看到她這個動作，便該知道她是不高興瞭，要發威瞭，識相的就要趕緊從實招來，以免讓賢良淑德的夫人破功。
可這不是在朱國公府，岑夫人母女也不在她的治下，當然會被無視。岑夫人一點不掩飾臉上的不高興，木著臉不說話。牡丹也仍然垂著眼抿緊瞭唇不說話。
杜夫人不耐煩地看瞭柏香一眼。柏香正要出列擔當自己平日裡替夫人教訓人誘哄人的角色，腿都邁瞭出去，杜夫人又突然想起自己這是在人傢做客，自己是來賠禮道歉，替蔣長忠重塑形象的，不能仗勢欺人，更不能墮瞭名門公卿的風，損瞭自己溫柔賢婉，有禮大的形象，便又將柏香看回去瞭。
她再溫柔地一笑，柔聲道：“好孩，你別擔心，你今日說的話，我一個字都不會說給任何人聽。而且呢，你幫瞭我們的大忙，我也不會忘記你的好處，以後有什麼事兒，我自然都會替你擔著。說吧，知道什麼就說什麼，說錯瞭我也不會怪你。”
這一回牡丹的臉紅瞭，扭扭捏捏，目光躲閃地看向其他地方，用手指絞著裙帶小聲道：“我真是不知道。”
杜夫人微沉瞭臉，看向岑夫人，不疾不徐地道：“看來這孩是沒有消氣呢，等我回去，先把那豹剝瞭皮給她送過來做褥，她消瞭氣，什麼時候想起瞭，想說瞭，又再和我說，您看如何？”
牡丹忙道：“夫人您別生氣，我怎會如此小氣？都說過那件事不怪二公的，我又怎會想要那豹的命？我不是那樣小氣狠毒的人。二公為人和善得很，那日他當眾向我和雪娘道歉，大傢夥兒都誇贊他謙和有禮，都說他好，很喜歡他。”
杜夫人堅決不肯放過她：“我聽下人說他事後又單獨找過你道歉，還和你說瞭好一會兒話？你們都說瞭些什麼？”
牡丹看向恕兒，淡淡地道：“夫人，當時公身邊跟著那位缺耳朵的侍衛，我身邊跟著這丫鬟。他們都知道我們說瞭什麼的。”
恕兒不等杜夫人開口，立即上前行禮脆聲道：“夫人容稟，奴婢那日就在一旁。當時天色已晚，我們娘正要去氈帳休息，半道上到瞭公和那位侍衛大哥，公先道瞭歉，然後說，何娘，這裡不是說話處，我們往那邊去說。”她把蔣長忠的口氣模仿得惟妙惟肖，聽著就如同蔣長忠本人在面前似的。
杜夫人的臉色頓時變瞭。見恕兒還有繼續往下說的趨勢，忙制止住她，幹笑道：“我傢忠兒就是這樣的天真赤誠之人，平日裡被他父親和我管得嚴，有些不諳世事瞭。”
“我們娘……”恕兒還要再說話，牡丹喝住瞭她，一本正經地道：“正是，夫人說得是。所以二公一聽到那位侍衛的勸告，便立即和我道瞭別。之後，我就再也沒單獨和他說過一個字瞭。我前面說過，蔣大公是我的救命恩人，你們是他的傢人，我隻要能做的，都會盡力去做。隻是這件事，實在是無能為力，還請夫人海涵！”牡丹言畢深深一福。
滴水不漏。杜夫人抿緊瞭嘴，定定地看瞭牡丹兩眼，倒微微笑瞭。來日方長，不急在這一時。榮華富貴，年少英俊，能幹穩重，前途光明的男人，會是所有女人都想要的良人，特別是何牡丹這樣的女，經歷瞭那麼多事情，怎會是一盞省油的燈，白白放過這個機會？
不急，不急，慢慢的來，隻要誘餌放得多，放得妙，魚兒總會自己咬上鉤。這人呢，還是聰明點兒好，不然也不好拿去引上蔣長揚。試想，蔣長揚為著那個位置，再喜歡也不過就是給個側室的位置，可是那根本不夠……所以這桿槍一定要鋒利，所向無敵。隻要牡丹動瞭心，肯為她所用，最後的結果到底是什麼，她根本不關心，她隻要贏。
杜夫人微微笑著：“我還以為你多少會知道一點，看來真是不知道，我適才失禮瞭。請你看在作為母親替兒擔憂的份上，和我計較才好。”
作為一位一命婦，對著一個十七八歲的平民女姿態擺得這樣低，態這樣和藹，真的是難得瞭，非一般的教養和性。牡丹自然不會和她計較，要是和她計較，那可就是不識抬舉啦。