岑夫人低聲道：“是很生氣，但也沒到那個地步。我不是那種鉆牛角尖的人，犯不著和自己過不去……”她嘆瞭一口氣：“隻是辛勞瞭一輩，不能臨到頭瞭反把你們都給搭進去。丁是丁，卯是卯，容不得一絲錯，犯瞭錯該受罰的一定要受懲罰。”
岑夫人說這話的時候眼神表情特別堅毅，並看不出她有什麼病相或是衰弱的樣。放瞭心，端起粥碗道：“那把這碗粥吃瞭，好麼？”
岑夫人微笑搖頭：“不吃。正好清清腸胃。”
牡丹也就不再苦勸，開玩笑道：“那要清到什麼時候？”
岑夫人道：“什麼時候清空，想吃就吃瞭。”她將牡丹擁入懷中，低聲道：“你別為我擔心，好好兒地過日，我倒不瞭。你出去呀，也別問你爹算怎麼處理這事兒，他已經知道什麼叫天人怨。”
牡丹道：“先前可把我嚇壞瞭。這會兒看著您好好的，我心裡也踏實瞭。說來也是巧，出門的時候，那邊也說老的那位病瞭。得過去瞅瞅。”
岑夫人忙催她：“那不趕緊去罷？雖然是個老不修，到底占著那名頭。”
何志忠和蔣長揚立在廊下說話，說上兩句他就看一眼岑夫人的房門，顯得頗為心不在焉。他根本不敢想象這個沒有岑夫人會是什麼樣的，本能的就慌瞭手腳。一瞧見牡丹端著碗出來，忙步並作兩步往前去看那碗：“吃瞭沒有？”一時看見滿滿的一碗粥，臉色頓時不好看起來：“她還是不吃？”
牡丹搖頭：“說是沒胃口，等她想吃自然會吃。又道她什麼地方都好好的，讓您去做您的事情呢。她有吳姨娘和嫂嫂們照顧，沒事兒。這時候隻是頭暈，興許晚上藥就起作用，就能起來瞭。”
何志忠嘆瞭口氣：“你個傻丫頭，懂得什麼？這人年紀大瞭，禁不住折騰。她好強瞭一輩，從來不叫苦，那時候你們還小，她病得坐都坐不穩瞭，還撐著管傢。這會兒若不是真的撐不住，怎會不吃不喝起不來床？”說著眼圈就有些發紅。
牡丹緩緩道：“我年紀小，記不清瞭，不是爹爹您今日提起，我還忘記瞭我娘那個時候病得坐都坐不穩，還撐著管傢。我真是對不起她，總想著她撐得住，有她在就什麼都不怕，原來她也老瞭，會撐不住……”
何志忠何等乖覺，立時就聽出瞭她的意思，當下就有些訕然，想說什麼，卻找不到可說的。蔣長揚見狀，忙給牡丹使眼色，又道：“今日不巧，來時就聽說我祖母也病瞭，得過去看看。明日我又讓丹娘來過來伺候娘。”
封大娘出來傳話：“夫人說她沒事，不許丹娘過來，有事自然會使人去叫。就是不聽招呼來瞭也不許進門。”卻是怕牡丹剛成親就總往傢中跑，被人說道。
何志忠無奈，隻得搖搖頭：“這是什麼犟脾氣。你們去罷，我不送你們瞭。”說著又往岑夫人房裡去瞭。
蔣長揚問牡丹：“怎樣？”
牡丹沒告訴他岑夫人裝病，隻道：“身體倒是沒什麼大礙，但是氣著瞭。”
蔣長揚便將何志忠適才與他說的話說給牡丹聽：“爹也說是他不會說話，娘是被他給氣著的。他已經很難過啦，你就別刺他瞭。”
牡丹低頭不說話。她當然知道何志忠不好受，可是岑夫人也不好受，又是為瞭旁人，她當然不舒坦。
二人行至二門處，忽見楊姨娘披散著頭發跑過來，看見她二人就雙眼發光，膝蓋一軟就跪下去，要去抱牡丹的腳：“丹娘，丹娘，求你和老爺夫人求求情，別把你六哥趕出去。他是一時糊塗，以後再也不會瞭，昨日也不是故意的……你去求求他們呀，你的話他們一準兒聽。救人一命勝造七級浮屠，會有福報的。”
“沒人說要六哥的命。”牡丹皺著眉頭去扶她：“姨娘你別這樣，先起來再說。”
“我不起來，老爺他啦，那不就是要他的命麼？我就他一個兒，他我的命還重要。丹娘丹娘你可憐可憐我這個無傢無父無母的可憐人吧。”楊姨娘隻是滿臉的淚拼命搖頭不放手，吳姨娘帶著人沉著臉追過來，見狀忙叫人上前去扯她，不高興地道：“你怎麼這麼糊塗？老爺與你說的話你都聽沒進去是不是？”然後回頭叫牡丹：“你們趕緊走，她這是迷糊瞭。”
話音還未落，就見封大娘卷著一陣小旋風，大步從裡頭出來奔出來板著臉道：“老爺讓楊姨娘回房閉門思過。敢問姨娘是自己走，還是奴婢送你回去？”
封大娘一出手，這傢裡的女人誰還能蹦躂起來？吳姨娘嘆瞭口氣，看著楊姨娘：“你總不聽人勸。”楊姨娘垂著頭跪坐在地上良久，木然起身，眼睛直勾勾地，誰都不看，自往後頭去瞭。
牡丹自嘲道：“果然是傢傢都有本難的經。又叫你看瞭一回。”
蔣長揚微微一笑：“你傢這個隻是暫時的，稍後你不是又要看回來瞭麼？”
牡丹眨瞭眨眼，快步往前走：“走罷，趕緊的，麻溜的。”
蔣長揚不急不緩：“急什麼？去得早和去得晚結果都是一樣的。”他們走瞭以後就一直臥床不起，其實就是說是被他給氣病瞭的，這個不孝的罪名已經安上瞭，早去晚去有什麼區別？去晚點還可以少被惡心一點。
朱國公府，老夫人的房裡一片靜寂，連呼吸聲都聽不見。夏日炎炎，窗戶緊閉著，半點涼風都不曾從簾外頭吹進來，老夫人體虛，又不能用冰，屋裡頭就像個蒸籠似的，中藥味兒夾雜著濃烈的熏香味，還有病人身上那種難以言表，聞得到卻摸不到的衰敗氣息，讓守在一旁的蔣雲清憋悶得要死。
她實在是討厭瞭這種味道，這味道讓她氣都喘不過來。她皺著眉頭看著帳裡一動不動的老夫人，偷偷扯瞭扯自傢粉綠色的薄紗短襦的領口，拼命搧瞭搧扇，小心地看著在一旁裝扮得一絲不茍，腰板挺得筆直，坐姿優美，挑不出半點錯處的杜夫人，又看看立在一旁眼觀鼻，鼻觀心的自傢親娘雪姨娘。
暗想道，自傢親娘倒也罷瞭，那是在人屋簷下不得不低頭，再難受也得忍受著，可自己這位嫡母真是怪瞭，公主府出來的人，怎麼也算是半個金枝玉葉吧？平時那般講究的，怎麼就能忍受這怪味兒和這熱。
她再仔細看，就看到杜夫人的眉頭時不時地會皺一下，在接柏香遞過的茶盞時，總會不自覺地瞪柏香。不是柏香有什麼錯，而是夫人的心中同樣煩躁。蔣雲清看穿瞭真相——夫人不可能不難受，隻是她自來都賢良優雅慣瞭，再難受都得忍著。她清瞭清嗓，小聲道：“今日這天兒熱，要不，我把窗打開？”
杜夫人也熱得憋得受不瞭，她一早進來就命人開窗，才開瞭沒多會兒，老不死的朦朦朧朧地醒過來，第一句就是嬌滴滴戰兢兢顫巍巍地道：“是誰把窗打開的？我受不得涼風……”無奈之中隻好關上瞭。這會兒終於有個受不住的瞭，還是老夫人的孫女兒，杜夫人就沒吱聲。
蔣雲清見她不贊成，也沒反對，曉得自己拍馬屁拍對瞭，趕緊起身躡手躡腳地去開窗。空氣一對流，那怪味兒終於去瞭些，蔣雲清對著窗外長長出瞭一口氣，外頭的空氣也是熱的，可到底是新鮮的，真是舒服瞭。
杜夫人也松瞭一口氣，屋裡所有的人都松瞭一口氣。可惜，好景不常，一隻不長眼的蟬突如其來地叫瞭起來，半夢半醒間的老夫人被驟然驚醒，開始發脾氣：“睡個安穩覺都不能！人都死絕瞭麼？”人病著，罵人的力氣卻是半點沒少。
“趕緊去粘蟬！”老不死的，杜夫人恨得要死，少不得起身命人去粘蟬，柏香卻是暗暗松瞭一口氣，死不瞭的，死不瞭的，還精神著呢。這裡剛有人去粘蟬，老夫人又叫，說是要解手。杜夫人趕緊起身，一傢齊齊上陣，扶的扶，攙的攙，拿馬桶的拿馬桶，除瞭老夫人，個個兒都折騰出瞭一身臭汗。
老夫人輕松瞭，外頭也終於起瞭涼風，那涼風好不好的，就穿過帳幔吹到瞭老夫人身上，於是又招來一頓罵：“誰開的窗？一個個都巴不得我早死。”她自昨日被蔣長揚當眾下瞭面，哭鬧無果，身上又重，不舒坦，可謂是一肚的怒火，看誰都不順眼。
杜夫人不說話，蔣雲清委屈得紅瞭眼圈，垂著頭去關窗，又去給老夫人認錯。老夫人僵著臉，一言不發，那臉嘴怎麼看怎麼讓人討厭。幸虧得是沒精神，待上瞭床，沒多少時候，又昏昏欲睡瞭。
這樣下去怎麼得瞭？杜夫人著腮想，不如讓她好好睡上幾天？卻聽外頭有人來報，說是蔣長揚和牡丹來瞭。