蔣重沉默很久，方才費力地對老夫人說：“聖上讓大郎閉門思過一個月，讓我先把事處理好再去其他事情。”他覺得很悲涼，什麼叫做狡兔死走狗烹，約莫有點這個意思。
老夫人聞言，捂著胸口猛地往後一倒，竟然是背過氣去瞭。蔣重慌瞭手腳，趕緊上前給她人中，蔣雲清和蔣長義聽說他們回來瞭，便也跟來聽消息，見狀一傢都撲瞭上去。掐的掐，喊的喊，摸胸口的摸胸口，好一歇才聽到老夫人幽幽出瞭一口氣。她還未開口，四周就哭成一片，好像她死瞭似的。
和蔣長揚都被擠在瞭一旁，二人無奈地對視瞭一眼。都覺得有很多話想和對方說，卻又因為環境不合適，便隻能是一個站在一個的身邊，靜待事態發展。牡丹覺得，兩個人能這樣肩並肩的站著真好，此刻她的心裡覺得非常安寧和滿足。蔣長揚也是這樣覺得的。
老夫人憋足瞭勁兒，臉漲得通紅，才喊出一聲並不算大聲的喊叫：“都給我閉嘴！”
於是眾人都關水龍頭似的收瞭眼淚，除瞭蔣重，他沒流淚，但是他很羞愧，一直坐在燈影裡，頭也不敢抬。
老夫人緩過氣來的第一件事，就是猶如毒蛇吐信一般地咬著牙道：“去請咱們傢的杜夫人來！”然後冷冷地看著蔣長揚：“你得好生記著，你父親戎馬一生，吃盡瞭苦頭，最後卻是葬送在你這個忤逆不孝手上的！”明明是因為他的事情，蔣重被停職，他卻隻是閉門思過一個月，兩廂一，多麼不公平！
雖然老夫人這話簡直沒道理，惹事的人並不是他，真正的罪魁禍還沒來，但蔣長揚還是選擇沉默。這樣的結局也是他沒想到的。這個時候論誰是誰非又有什麼道理？到瞭明日，說不定許多人都會說蔣重因他而獲罪，到時候他又挨傢挨戶地去解釋麼。愛怎麼說就怎麼說吧，反正在拜堂風波的時候，他就已經想好瞭的，人生不可能十全十美，有舍才有得，該付出的就一定要付出，虛名累死人。
老夫人見他一言不發，以為他內疚瞭，自己占理瞭，還想再指責牡丹幾句，發泄發泄心中的氣。蔣重實在忍受不住，覺得耳邊猶如有幾隻鴨在叫，吵得他頭昏腦漲，他疲憊地道：“母親！罷瞭！也不全是他的錯。這一天，不過是來得早點和晚點罷瞭。”
老夫人一怔，隨即悲從中來。恨透瞭杜夫人，就是杜夫人攛掇她，故意設計讓她想起給蔣長揚送紅兒，這才惹出這場滔天大禍的。這個毒婦，實在是過惡毒啦！這是巴不得傢裡所有人都倒黴，都死絕瞭，就剩著他們娘兩個，獨占瞭這朱國公府才能滿意呢。
老夫人狠狠地頓著拐杖，一迭聲地問：“杜氏怎麼還不來？心虛瞭不敢來？”
蔣重不勝其煩，這非要鬧得全傢上上下下都知道麼？已經夠丟臉瞭，還要鬧到什麼地步？當下起身沉聲道：“這件事情我自有分寸，母親您別管瞭！”
老夫人大怒：“我不管？我才沒管，這府裡就成瞭這個樣，你就成瞭這個樣，還叫我別管？”
蔣長義柔聲道：“祖母息怒，父親也是為瞭您好。您年紀大瞭，又有的老毛病，受不得累。您且先養著，還要您主持大局呢。”
老夫人心裡才算舒服瞭點。忽然外頭有人來稟，說是有幾個往日蔣重的袍澤弟兄聽說瞭這件事，來看蔣重。這幾個人，混到如今都算是權高位重的。白天也許不方便來，但是此刻天黑夜靜，來一探也是人之常情。
老夫人眼睛一亮，忙道：“到底還有幾個有良心的，你快去，和他們說說，想想法，早日消瞭聖怒……”
誰知蔣重已經起身走到門口，還是折身回來，讓蔣長義出去送客，不見這幾個人。白日皇帝不是說他，消息挺靈通的，人緣真好麼？他此時再見這幾個人，實在是大大的不妥瞭。
蔣長義悄無聲息地退瞭出去，老夫人沮喪的坐在燈影裡，蔣雲清握著帕不敢說話，蔣重的眉頭緊緊皺成一個川字，氣氛沉重而壓抑。卻沒有人想到，蔣重和蔣長揚自午間起，就再也沒有進過水米。牡丹走到蔣雲清身邊，低聲道：“讓廚房弄點簡單方便的吃食來，最好是湯面。”湯湯水水的吃下去，胃裡才會舒服。
蔣雲清恨不得早點開這裡，連忙起身去瞭。一直到湯面上來，杜夫人才姍姍來遲。她今日隻是隨便綰瞭個反綰髻，插瞭一對雙股素金釵，穿著件翡翠色的披袍，內著銀白小團花八幅羅裙，臉上的妝容雖然很淡，但是同樣精致。隻是到底有些不同，整個人看著好似突然蒼老瞭十歲。
她面無表情地穿過眾人，走到老夫人面前，對著老夫人要吃人一般的目光，淡定地施禮：“媳婦見過母親。”又與蔣重行禮：“妾身見過國公爺。”然後站定瞭，目光淡淡地從眾人臉上掃過，落到蔣長揚的身上，一閃而過，卻恨入骨髓。也隻是瞬間，她就收回瞭目光，垂下眼簾，看著自己的腳尖。沉默而冷淡，再也沒瞭往日的神采。
在老夫人憤怒地要開口之前，蔣重把面前的碗一推，使勁咳嗽瞭一聲，止住老夫人，冷淡地看著杜夫人：“叫你來，先是要把映雪堂打掃出來，今夜大郎他們要在此安歇。其次是因為傢中有些事情必須得理一理瞭。稍後，把大傢都喊到正堂前去，把嚴標處置瞭吧。”
這個時候蔣長揚和牡丹都還在這裡，自然是要歇下的。而嚴標的事情，也是早就曉得必須處理的，杜夫人都有心理準備，沒什麼反應，淡淡地道：“但憑國公爺做主。”言罷便要出門去安排人打掃房間，叫下人聚到正堂前去。
蔣重又喊住她道：“對瞭，今日發生的事情你還不知道吧？”
杜夫人抬眼看著他，雖然沒有問話，但其實也是相詢的意思。她現在最關心的就是事情到底怎樣瞭，是個什麼樣的結局。但是因為蔣長揚和蔣重回來得晚，緊接著又發生瞭老夫人暈厥的事情，她能猜到結果必然不好，但卻不知道具體怎樣。蔣重的眼神讓她害怕。她雖然還竭力讓自己站得筆直，卻不知道自己還能支持多久。
蔣重輕輕地道：“大郎要閉門思過一個月。”
杜夫人好失望。怎麼隻是這樣輕松？怎麼隻是這樣輕松？當然瞭，有蔣重和老夫人這樣護著，怎會不輕松？她心裡有些悲涼地想著，表面上倒是很鎮定，淡淡地道：“這樣就好。我要感天謝地，我今日在傢中坐著，就生怕他會發生什麼事，到那時，我隻有一死以示清白瞭。”
要把謊話說成真話，要別人相信自己的話，就隻有自己先相信自己的話，說瞭是蕭傢幹的就是蕭傢幹的。所以杜夫人說到一死以示清白的時候，兩滴晶瑩的淚珠跟著滴瞭出來，同時滿臉的憤激之色。
到瞭這個地步，還不肯認，要一直死撐到什麼時候？蔣重沉重地嘆瞭一口氣，道：“聖上說我管傢無方，讓我從明日起不必再管其他事情，先把傢事理清再說。”
這就是報應！杜夫人有些快意，但更多的是害怕。聖意果然難測。到瞭這個地步，老夫人和蔣重會怎麼看她？她開始擔憂獨孤氏那個主意，把所有事情全都推到蕭傢頭上去能不能成？不是能不能成，是一定要成！不然她在這個傢中再也沒有好日可談瞭。
蔣重見她站在陰影裡，臉色瞬間變瞭幾變，猜不著她在想些什麼，也懶得猜她想什麼。便揮揮手：“你去忙吧。”他靠在幾案上，沉默地看著一旁靜靜站立的蔣長揚，忍著心頭的酸澀，苦澀地想，還好，沒有被一鍋端瞭。這局，他何嘗不明白，早日定下繼承人，就沒這麼亂瞭。
杜夫人快步走在庭院中，恨不得拔足狂奔。她有些狂亂地想，為什麼會是這樣的結局？哪怕就是蔣長揚什麼事都沒出也好呢，為什麼會是蔣重受到重罰？
“兒給母親請安。”蔣長義悄無聲息地從另一條小徑突然穿行出來，還是一如既往的恭敬。
杜夫人平息下情緒，低聲道：“是義兒呀，你從哪裡來？”
蔣長義小心道：“兒適才奉瞭父親之命，送幾位世伯出去。還有，就是讓人把嚴標和鐵大娘、門一並送到正堂前去。”
“鐵大娘？為什麼？”杜夫人努力想保持優雅，但她簡直不敢相信那粗糲沙啞的聲音竟然是她的。鐵大娘，那是她的陪房之一，處理嚴標也就算瞭，可是如果當眾處理鐵大娘，那不是當眾打她的臉麼？
蔣長義搖頭：“兒不知，早上兒恰好請醫去瞭。”
杜夫人仔細想瞭想，算是明白為什麼瞭。鐵大娘一直管著中門那裡的事情，蔣長揚和牡丹今日在外頭站瞭半日都沒人理睬，無人遞信進去，鐵大娘失職瞭。
她想仰天長笑，這是打算為蔣長揚和牡丹立威瞭？蔣重，好，好，好得很。