其實汾王妃得並不明顯，也沒弄什麼才藝表演之類的，就是一群人在一起吃吃喝喝，看看戲，聽歌看舞，看參軍戲，坐船遊玩。老年人和中年人們更是坐在一旁談笑，隻看年輕女孩們交朋友，嬉戲，一切都顯得輕松自然。
但隻要註意，就會看到汾王府的嬤嬤們守在一旁，目光銳利的量那些年輕的女孩們。竊以為，假若汾王妃真的是想選一個較合適的孫媳婦，這樣的方法更得當。男方這樣的條件，並不需要女方容貌才藝有多出眾，最要緊的是行和性格，那麼，不經意間表現出來的行為更能體現自身的質。
老夫人眼看著相看大會正式開始，而紅兒遲遲沒有回來，不由急瞭，便回頭看著牡丹低聲道：“雲清住得很遠麼？紅兒怎麼遲遲不來？”
牡丹奇怪地道：“不遠呀，您別急，待孫媳這就再找人去尋她？祖母找紅兒有事？孫媳身邊的雨荷也是很得用的，您可以使喚她。”
這死丫頭故意裝糊塗。她身邊難道隻有一個丫頭可以用麼？沒有紅兒還有綠蕉，也還有嬤嬤可以使喚。老夫人恨恨地瞪瞭牡丹一眼：“馬上叫她回來見我！這死丫頭，我說的話都當耳旁風，該法處置瞭。”
牡丹隻當聽不懂她指桑罵槐，笑意盈盈地使人去找紅兒，不時遞水遞帕給老夫人，又禮貌親切地回答周圍人的問話，顯得很是閑適自在。老夫人越發生悶氣，便又要故伎重演，說自己熱，要牡丹給她掌扇，忽見尉遲氏領著蕭雪溪過來見禮，顧不得折騰牡丹，笑盈盈地和尉遲氏接上瞭話，當眾送瞭蕭雪溪一隻紅玉臂環做見面禮，力盛贊蕭雪溪賢淑溫柔，端莊大方，又拉蕭雪溪坐在自己身邊。
蕭雪溪行禮謝過，又對著牡丹點瞭點頭，小聲道：“何夫人您安好。”然後害羞地挨著老夫人坐瞭，像隻可愛的小白兔一樣，笑得無辜而天真，仿佛全然忘記瞭從前的事情。
尉遲氏不露痕跡地上下打量瞭牡丹一番，非常和氣地與牡丹說話，不停稱贊芳園修得好，又說自己看到過牡丹培植出的，非常美麗，當之無愧的國色天香四個字。又盛贊老夫人挑孫媳婦有眼光，這是連著她自傢的女兒一道給誇進去瞭。
老夫人笑得和朵菊花似的，卻心神不寧地不時瞟瞟遠處，一看到紅兒走過來，就立刻起身同尉遲氏告罪，說自己要方便。牡丹忙好心地要扶她去，她搖搖頭，不容置地道：“你留在這裡，你是芳園的主人，萬一王妃有事要找你也方便。”
牡丹知道她其實是防著自己，這是要去聽紅兒匯報消息，然後作出對策。便也隨她的意，隻吩咐丫頭婆們好好照顧好瞭。果然隻見老夫人一出瞭宴席場所，紅兒就迅速跟瞭上去，同時，寬兒也快步朝牡丹走過來。
牡丹回頭和尉遲氏、蕭雪溪點點頭，徑自走到一旁聽寬兒怎麼說。寬兒小聲道：“這紅兒就不是個安分守己的，到處張望，問東問西，問哪些地方有菖蒲，王夫人和您相處得怎麼樣。到瞭蔣娘門外，又人跟著，在裡面嘀嘀咕咕的說瞭許久。咱們想瞭法也聽不到說些什麼。不過恕兒說瞭，隻要把將娘給守好瞭，就什麼事都出不瞭。”
這倒是實情。隻要將蔣雲清看好，什麼武婆，紅兒，綠兒跑來跑去又能如何？牡丹氣定神閑地朝白夫人走過去，白夫人正和秦阿藍和邱曼娘低聲說笑，見她過去忙給她讓瞭位，笑道：“適才曼娘還說，讓我跟著一起坐船，去桃李林裡頭摘桃和李，我說我這身哪兒敢去？晃來晃去的，有個閃失怎麼辦？”
牡丹笑道：“坐大船是能行的，但是咱們這兒就隻有小船，最好還是別坐瞭，我陪你在岸上走走。”
邱曼娘側著頭盯著牡丹看，然後捂著嘴笑起來：“何姐姐，還來不及恭你。上次我生日你送我香扇墜，改明兒我也送你件禮物恭賀你大喜。”
牡丹笑道：“不必這麼客氣，你成親時我也沒送你什麼。”
邱曼娘笑道：“我就算瞭吧，都算是老夫老妻瞭，不如你們新鮮。”然後推瞭秦阿藍一把：“倒是阿藍，你得為她好好準備一份大禮瞭。”
秦阿藍微微紅瞭臉，飛速看瞭牡丹一眼，小聲地責怪道：“曼娘，你又瞎說。”
邱曼娘道：“你就是小心瞭，鐵定的事情飛不掉的。”
秦阿藍沉默片刻，看著牡丹微微一笑：“我記得夫人與寧王府李長史有親？我前不久才與吳十九娘見過。”
牡丹點頭：“李長史是我的表叔。”
秦阿藍便道：“以後，歡迎你和十九娘一起常去我那裡做客。”又望著白夫人笑道：“還有夫人您也是。我人生地不熟，就隻盼著多交幾個如同你們這樣的朋友。”她沒說是具體是去哪裡，但大傢都明白她是指的什麼地方。
未來的寧王妃是個有主見，知道自己要做什麼，雖不張狂但也絕對不低調的女。這是牡丹給秦阿藍下的定義。
不管心裡是怎麼想的，沒有人會當面拒絕秦阿藍的要求，白夫人和牡丹都笑著應瞭。邱曼娘突然指著不遠處低呼道：“咦，她怎麼也來瞭？”
牡丹和白夫人順著她的手指看過去，卻見一個穿粉藍色紗襦配粉紅色披帛，著碧色八幅羅裙，梳反綰髻，姿容秀麗的少女陪在汾王妃的身邊，正可愛的側著頭聽汾王妃和幾位公主說話。這少女牡丹卻是認得的，正是劉暢那位表妹，當初一心想嫁李荇的戚玉珠。她不由得糾結瞭，戚傢和劉傢尋瞭這麼久，戚玉珠還沒許配人傢？難道也想做汾王妃的孫媳婦？
事實證明她是錯的，邱曼娘慢吞吞地道：“不過是個六媵，十人中的一人而已，也用得著這樣賣弄？我要是她，就乖乖躲在傢中。”言下之意竟是戚玉珠也要嫁入寧王府做媵瞭。
秦阿藍淡淡地道：“曼娘，你話多瞭。”皇後早有話在先，寧王至今無嗣，與他從前專寵自傢姐姐有很大關系，不希望她也做那樣不懂事的人。所以此番廣選官宦人傢的女兒入寧王府，就是希望寧王能嗣豐茂的緣故。女人們，都是自己可以嫉妒，卻不許兒媳、孫媳嫉妒的人。她必須得時時刻刻牢記這一點。
邱曼娘不以為然地閉瞭嘴，笑看著白夫人和牡丹道：“都是自己人呢。怕什麼？”
自己人，這個定義不好下，何況如今一位是準寧王妃，怎敢輕易和誰攀是自己人？白夫人和牡丹都有些不自在，開始東張西望，顧左右而言他。“你傢老夫人來瞭，你得小心瞭。”白夫人輕輕拉瞭牡丹一把，示意她看向前方，隻見老夫人黑著臉快步走過來，身邊還跟著一個滿臉可憐相的武婆。
不用問，定然是恕兒的看守工作做得好，老夫人的某種目的沒達到，故而武婆來告狀瞭，而且也告狀成功。牡丹便趁機辭別瞭邱曼娘和秦阿藍：“我要去伺奉我傢老夫人啦，以後有機會咱們又聊。”白夫人也說自己身重，不方便，得去方便方便，秦阿藍很理解，微笑著和她們告別。
牡丹抓緊時間問白夫人：“我記得去年有傳言是說聖上要讓寧王做尚書省左仆射，有沒有這回事？”
白夫人小聲道：“是有這回事，但是一直到今年年初才正式下的詔命。你怎麼突然對這個感興趣起來瞭？”
牡丹有些悶悶地道：“不是我對這個感興趣，我隻是覺得不想什麼都不知道。”她不想對蔣長揚的另一個世界一無所知。
白夫人察覺到她的情緒有些不對，微微皺起眉頭：“怎麼瞭？可是有人說你什麼？”
牡丹一笑，輕輕搖頭：“沒有。我隻是想盡早融入而已，雖然不能給他多的幫助，卻也不能給他惹禍。”這一刻，她是不快活的。她蔣長揚的另一個世界那麼遠。
“少夫人，老夫人請您過去！”武媽媽過來朝牡丹行瞭一個禮，一臉的小人得志樣。
牡丹無奈地朝白夫人做瞭個鬼臉，慢吞吞地朝老夫人走過去，反正她是打定主意的，無論如何都不會給誰當槍使。
老夫人氣呼呼地瞪著牡丹，牡丹溫柔地笑看著她，一副死皮賴臉，雷打不動的樣。
好，臭丫頭，算你狠！老夫人無奈，隻得腆著臉往汾王妃跟前湊，汾王妃倒也還給她面，關懷地問她怎麼不見杜夫人。老夫人笑道：“她不舒服呢，錯過這樣的盛會，早上送我的時候心裡遺憾得很。”然後開始誇周圍的年輕女孩們美麗可愛，不經意地提起蔣雲清來，說出蔣雲清正好住在芳園，又說蔣雲清長得不好看，還隻愛騎馬射箭，其他什麼都不能和這些嬌滴滴的女孩們比。
聽到她這樣不遺餘力地貶低蔣雲清，牡丹都覺得奇怪瞭，這是要做什麼？