杜夫人要的就是蔣重這句話。她很憂愁地道：“還是把事情弄清楚吧，我也擔著逼死人的罪名呢……”
“我還沒死！這個還是我說瞭算！”蔣重一口截斷她，道：“要怎麼辦都是我們自傢的事情，用不著給外人看笑話。你聽著，柏香是你的人，她的娘老和身後事都是你的事，我不管你怎麼辦，反正再有任何不利於府裡的話傳出來，我都唯你是問！”他的目光很嚴厲，口氣很強硬，“和我說你不到。”國公府再也經不起折騰瞭，唯有快刀斬麻最妥當。
老夫人見狀，連忙幫腔：“對！現在就是要趕緊把這些嚼舌頭和挑事兒的給處置瞭。不過一個區區奴才，竟然攪得闔府不安，真是笑話瞭。從前我們府裡哪裡會有這種事？真是越活越回去瞭。”話裡話外都在暗指杜夫人故意放縱奴才鬧事。
這個幫腔作勢的老東西！有你後悔的時候。杜夫人幾乎冷笑起來，淡淡地道：“我盡力。”
老夫人擰著眉毛，重重地道：“不是盡力！是非得做好不可！”
杜夫人恨得牙癢。蔣重和老夫人從來都是要什麼就隻管張口，什麼餿事爛事都是她去做，憑什麼！好呀，她就按著他們的吩咐去把這事兒給做徹底瞭。
蔣長義幽幽地道：“父親，還是讓大哥背裡也查一下吧，萬一咱們府裡有壞人，就絕對不能輕饒。這次還隻是扯進夫人、大嫂和我去，下次還不知會扯進誰去呢。”
蔣重沉默片刻，道：“把那玉扣給大郎。”竟然是同意蔣長義的意見瞭。
“那我先去處理。”杜夫人略微站瞭一站，和老夫人行瞭個禮，默默退瞭出去。
屋裡幾人各懷心思，相對無言，蔣重嘆道：“都散瞭吧。大郎，你隨我來。”
走出老夫人的房門，但見外頭已經全然黑瞭，相比適才老夫人屋裡那股沉悶的熱香味兒，院裡的空氣格外冷冽清新。她不由得舒服地吸瞭口氣：“真是夠冷的，這樣下去怕是要下雪瞭吧？”
寬兒起燈籠，恕兒小心地扶著牡丹，笑道：“小雪已過，再冷幾日可能真是要下瞭。”
主仆幾人行往映雪堂外，寬兒上前叫門。卻不似往常那般一叫就開，寬兒有些不高興：“楊婆是跑到哪裡去瞭？”便大聲叫門。
這回才聽見腳步聲，林媽媽來開瞭門，見著幾人就道：“我在小廚房裡頭做吃食，一直豎著耳朵聽，到底還是錯過瞭。”
牡丹掃瞭一眼，但見映雪堂裡頭安靜得很，往日撥過來伺候的丫頭婆一個都不見，便問：“人呢？怎是媽媽來開門？”
林媽媽道：“都被叫到前頭去瞭，一個都不剩，也不知要做什麼。丹娘您冷麼？先往屋裡去捂著，火盆燒得旺旺的，老奴去把吃食端過來。”
牡丹暗想，蔣重不是要杜夫人把傳小話挑事的都壓下去麼？多半是杜夫人又要借機整治這群丫頭婆，清除異己瞭，也不知有多少人又要遭殃。
她這裡吃完東西，才盥洗完畢，外頭眾人就回來瞭，超乎的安靜，那種沉悶的氣氛牡丹在屋裡都能感受到。林媽媽出去溜達瞭一圈，回來後同牡丹稟告：“看門的楊婆和老夫人那邊撥過來的采薇沒回來。聽說柏香在這裡挨罵的話就是她們傳出去的。那位事先就聲明，是奉瞭老夫人和國公爺之命來的，各房的人都有，清娘身邊的武媽媽也在裡頭，一並處置瞭十多個丫頭婆，這些人打的打，罰的罰，賣的賣，樣樣有理有據，隻等新婦見廟和回門後就要全都處置幹凈。”
牡丹微微嘆瞭口氣。杜夫人真是厲害，總是能在對她不利的情況下找出對她有利的事情來，並加以實施。可以想象，經過這件事，前段日老夫人安插進去的那些人多半又被拔出瞭大半。老夫人事後必然要尋機會反擊，這二人鬥法怕是不死不休瞭。
卻說蔣重父二人一前一後入瞭書房，蔣重示意蔣長揚坐下，黯然道：“你對這事兒有什麼看法？”此刻他心中無比的難過，他已經厭倦這種生活瞭。傢裡各種事情層出不窮，不管是蕭傢挑事也好，柏香之死惹出的風波也好，究其根由，無非就是他失瞭勢，各人都在為各自的私利打算。杜夫人也好，蔣長義也好，隻怕都不是清白的。
蔣長揚還被他給問住瞭，因見他殷殷地看著自己，仿佛無比信賴期盼的模樣，不由心情格外復雜：“你有什麼看法？”
去瞭禍根就好瞭，但這禍根豈是輕易去得掉的？他這輩也就是這樣瞭。蔣重愁苦的看著桌上的燈燭，輕輕道：“你查到結果後和我說一聲……盡量不要讓外人知道。”
蔣長揚有些譏諷的挑瞭挑眉：“我查到什麼就是什麼？”
蔣重緩緩點頭，仿佛魔怔瞭一般，他問瞭蔣長揚一個從來沒有問過的話題：“這些年，你們過得好麼？”
蔣長揚沒有回答，隻問：“知道瞭結果，你會怎麼辦？”若是從前，蔣重問他這個問題，他一定是非常憤怒的。可是現在聽蔣重問起這個來，他隻是覺得好笑，連氣都懶得生瞭。他不知道蔣重這個時候問起這個來是什麼心思，但他覺得，他們之間剩下的，大概隻有一個姓和一個稱謂。
自己該怎麼辦？無論是杜夫人還是蔣長義，都不能怎麼辦。若是蔣長義失德，自己最多就是嚴加管教，加以懲處；若是杜夫人，自己還能怎麼辦？休瞭她？休瞭她皇帝會饒他麼？蔣重愣住，不知該怎麼回答。
難怪得杜氏會如此囂張，肆無忌憚，原來是早把他看透瞭，拿住瞭他的七寸。蔣長揚的好笑又變成瞭輕蔑：“我其實並不想摻雜到這件事中去，之所以會多嘴，是因為不想有人無事總給丹娘添堵。事實的真相如何，難道你真的半點都想不到？柏香果是意外倒也罷瞭，倘若是有人要瞭她的命，要麼就是她知道得多，威脅大，她不死不能安心，要麼就是她招瞭人的恨，不死不能平恨。我去幫你查玉扣的事情，府裡的其他事情你自己料理。”
蔣重目送著蔣長揚的背影，無力地癱坐在椅上，耷拉下肩頭，頭腦一片混沌。柏香是杜夫人的丫頭，她知道得最多的就是杜夫人的事，她為什麼會死呢？一陣寒涼從他的腳底處升起，漸漸浸透全身，冷入骨髓，冷得他不停地打顫，他大聲喊著：“來人，來人，給我上火盆！”
回答他的是窗外嗚咽的風聲。他憤怒起來，難不成連下人也在看不起他？他氣沖沖地走出門去，大聲暴喝：“人都死哪裡去瞭？”還是沒有人回答。大紅宮燈在寒風中來回轉著圈，顯得空曠的長廊上越發冷寂。
蔣長揚穿過重重樹影樓閣，行至映雪堂附近的一個轉角處，忽見蔣長義從斜刺裡走將出來，一把將他拉進陰影裡去，倒頭便要拜倒：“多謝大哥救命之恩。”
蔣長揚一把提住他的胳膊，不讓他拜下去，淡淡地道：“弟言重瞭。何來救命之恩？”
蔣長義沉默片刻，低聲道：“大哥待我好，我會一直記著的。我有事瞞瞭大哥，玉扣是我送柏香的，但人真不是我害死的。”
蔣長揚的語氣很平淡，半點驚奇都沒有：“我知道，過幾日我把玉扣還你。”言罷徑自走瞭。
蔣長義的唇邊露出一個微笑來。他用不著騙蔣長揚，騙也騙不瞭，不如趁早自己說瞭更好。他和蔣長揚有什麼仇呢？沒有，他們沒有利益沖突。蔣長揚會不會幫一個曾經幫著杜夫人害過他和牡丹丫頭呢？不會。相反，和蔣長揚有仇的人是杜夫人。但柏香是怎麼死的？因何而死？柏香還知道什麼他不知道的要緊事情？他一定要知道。
不過剛成親，杜夫人就這樣逼迫。長此以往，他在這府中的日隻會越來越難過，要想好過起來，必須得搬掉杜夫人這座大山。怎麼才能把這座大山搬掉呢？杜夫人現在靠的無非就是娘傢和兒。杜傢他是碰不著也惹不上……那麼蔣長忠呢？他摸不著蔣長忠，蕭傢可以呀。剩下的就是如何打動蕭傢瞭。蕭傢兄妹都不是甘居人下的人，隻差一個合適的契機。等到那個時候，沒有瞭依靠的杜夫人會怎樣？他想著就很愉快。
第二日清早，新婦見廟，禮儀完畢後，老夫人拉著蕭雪溪，難得親熱地問好問歹，然後又暗示，讓蕭雪溪回傢去以後不要亂說。蕭雪溪的臉色不好看，卻委委屈屈地答應瞭下來。應這一聲並不難，反正她和蔣長義昨夜就量好瞭的，她一定要把這些事說給尉遲氏聽，讓尉遲氏知道杜氏是怎麼欺負她，挑撥間他們夫妻感情，不要她過好日的。
於是新婦登車往蕭傢而去，牡丹和蔣長揚自回自傢。牡丹回傢的第一件事就是洗瞭個熱水澡，洗去從國公府帶回來的一身晦氣。