誰也沒有註意到，在黛鬱城海落圍場的行宮內，是種著一株海棠樹的。
隻是秋狩通常在衰草連天的深秋，海落圍場也唯有在這時，才會有駿馬嘶鳴、人聲鼎沸，迎來送往各路皇室宗親、公侯權貴。
所以每當春來，那株海棠樹就靜靜地開在空無一人的庭院中，那如雨的花瓣，也落在無人經過的青磚上，如是年復一年。
直到很久以後的後來，德新帝以仁德治世，不忍傷及生靈，下旨關閉瞭在德祐年間就半棄用瞭的海落圍場，寥寥幾個被留在這裡守門的老親兵，也就更閑瞭下來。
不會再有什麼大人物來這裡瞭，於是這些老親兵，也就隨意起來，每日夜裡煮一壺酒，圍坐在黯淡瞭粉彩的重簷下，閑來談天。
當今天子不可妄言，卻可說說德祐年間的帝後傳奇，說說德祐帝和輔政親王的兄弟情。
隻是說著說著，就會想到德祐年間的自己，尚是鮮衣怒馬的少年，那個夢中的姑娘，也正是豆蔻梢頭二八年華，於是就平添瞭幾分悵然，多喝瞭幾兩老酒。
不知不覺間，又一年冬去春來，這日老親兵溫著的酒壺中，飄進瞭幾片粉白的花瓣。
老哥幾個不由抬起瞭頭，看到院落中的那株海棠樹，在夜色下燦然若夢。
這花開得恍如煙霧、層疊如雲，其實並不比禦花園中的差，隻是宮墻之內的金枝玉葉，哪裡是這種荒郊野嶺能比的？
不知是誰嘆瞭聲，餘下的人也俱都默然瞭片刻。
原本這片刻的寂靜，很快又會被談天說地之聲蓋過，猶如不曾發生過，但就在這樣的寂靜中，有人突地發現，院內不知何時已經多瞭一道白色的人影。
那人不知為何而來，也不知何時到來，待他們見到時，已站在瞭花樹之下，白袍廣袖，長身玉立。
霎時的驚疑過後，已有一名老親兵提槍大喝瞭聲：“來者何人！皇傢禁地不可擅闖！”
那人仍是微仰著頭，站在樹下望著那一樹繁花，卻在幾個老親兵俱都跳起身之前，淡淡開瞭口：“孤不過隨意來看看這裡，你們不必迎駕。”
這話聲太淡，那人通體的天潢貴胄之氣也太盛，老親兵們早年也曾在海落圍場中見過許多皇親國戚，終於有一人猛地記起來這人是誰，拄著手中長槍，翻身跪下，嗓子都抖瞭幾分：“卑職見過輔政親王殿下。”
海落圍場廢棄已有數年，權傾朝野的輔政親王為何會在深夜裡，孤身駕臨此地，這幾名老親兵心中實在沒底。
但眼前人的面容氣度，卻又分明是他們曾見過的親王殿下無疑。
幾名老親兵慌忙都翻身跪瞭，花樹下面的那人卻仍是看著那隨風飄落的花雨，良久才輕嘆出聲：“她曾說過，那年就是在此地，初遇瞭皇兄。”
輔政親王的皇兄，自然隻有一個，那就是多年前的德祐帝。
至於這個“她”是誰，幾個老親兵自然不敢妄加揣測，隻能安靜地跪在原地，低頭看著面前的一方青磚。
輔政親王卻隻說瞭這麼一句話，而後他就默然地站在那一樹繁花下，仿佛在聆聽花瓣飄落的聲音，又仿佛已經將神思飄到瞭不知何處。
過瞭不知道多久，跪得全身僵硬，又良久聽不到動靜的一個老親兵，試探地悄悄抬眼去看，卻看到花樹下空無一人，曾經站在那裡的輔政親王，不知何時已經離開瞭。
他們相繼起瞭身面面相覷，眼前隻有空蕩荒涼的殿宇，還有殿下那個煮著酒的炭爐，發出吡啵的輕響。
若不是他們幾人都已看到，定然要以為方才的那個人影，隻是一場不知從何而來的幻夢。
又過瞭良久，才有個老親兵不知何故，突然輕嘆瞭聲，說道：“說起來離德祐年間，已經過瞭二十多年啦。”
一時間四下俱都無言，光陰倏忽，哪怕他們再懷念曾經的青春年少，那些鐵馬崢嶸的時光也早已過去。
德祐年間，乃至更早的德綸年間，那已經是很多年前瞭，久到早已不復往昔，久到也很快就會不再有人記得。
那一年，這裡仍舊鮮活的雕梁畫棟間，有一個被一群衣飾華貴的貴胄子弟按在地上捶打的小小孩子，還有一個從回廊盡頭緩步而來的少年。
那個孩子臉上沾滿瞭灰塵，卻仍是倔強地咬緊瞭牙，小小的拳頭緊緊捏著，黑亮的眼睛大大地瞪著，卻沒有絲毫淚光，幹凈澄澈，一如那一刻無雲的碧藍天空。
少年們在一片“太子殿下駕到”的驚呼聲中四散跪瞭下來，那人淡淡地叫他們退下。
四周散瞭個幹凈，她仍趴在地上，卻看到眼前伸來瞭一隻的手，蒼白秀氣，指骨分明。
她一聲不響地握住瞭那隻手，於是那人就半蹲下將她拉瞭起來，進而將她的身子抱進瞭懷中。
她那時還太小，那人並不覺得有何不妥，反而如對待幼妹一般，帶著溫和的笑意，用手中淡藍色的絲帕，將她臉上的污漬細細擦去，輕嘆瞭聲：“女孩子怎可將臉弄成這樣？”
她穿著小廝的衣服，本是男女不辨，他卻不知為何認出瞭她是個女孩子，她並未註意到這些，反而因此生氣，劈手將那個絲帕奪瞭過來：“誰說我是女孩子！”
他也不再跟她爭辯，反而牽著她的手站瞭起來，微笑著說：“你也太過小瞭，帶你來的兄長也未曾好好護著你，我看你還是隨我一道吧。”
她本來臉上露出不屑，也毫不畏懼什麼“太子殿下”，想叫他也走遠一些，她自己足夠應付此時的局面，但他透著幾分涼意的手指松松地握著她的小手，沒來由叫她有瞭幾分安心。
於是她又側頭想瞭一想，就點瞭點頭，算作默認他的安排。
那人仍是好脾氣地拉著她的手，將她帶在身側，把她抱在膝蓋上坐著，喂她吃糕點，給她喝瞭甜甜的玫瑰花水。
她抱怨在殿內太過無聊，他還帶著她去瞭殿外的圍場草地，在樹蔭下鋪瞭毯子，他帶著她坐瞭上去休憩。
躺在他的膝蓋上，她絮絮叨叨說瞭許多自己的事，說到村子裡的阿婆，疼愛她卻又有些嚴厲的父親，還有總帶著她一起玩鬧的哥哥。
她還以為他並不知道自己的父親是誰，然而他卻早已從她的敘述中，知道瞭她是哪傢的千金，隻不過他卻沒有說，隻是含笑聽她念叨。
孩子氣的話聲中，帶著些不屬於京師的異鄉口音，清清脆脆地，叫他想起窗外啼鳴的鳥雀，並不煩人，隻是可愛。
五歲的孩子畢竟還是太小，她最後說得累瞭，就那麼躺在他膝蓋上睡熟瞭。
那時已是暮色四合，狩獵的隊伍也在緩慢收隊，他低頭看著她純然的睡臉，笑著低頭將她輕抱瞭起來。
侍從們圍上前來，想要從太子殿下手中接過這個孩子，卻被他輕笑著搖頭拒絕，他差人去告知瞭她的父兄，然後將她帶回瞭自己的寢殿之中。
她在熟睡中仍舊緊緊抓著他的衣襟，不肯有片刻松開，白天裡她的那種故作的堅強和倔強，仿佛俱都化作瞭此刻的不安。
他輕嘆瞭聲，就這麼抱著她和衣睡瞭。
半夜裡她醒來瞭一次，抬起頭看著他，她那雙黑葡萄一樣的大眼睛，在燭火中顯得異常明亮，她看著他說：“你這麼好，我長大瞭就娶你好不好？”
他被她的動靜驚醒，不想她會突然說出這樣一句話，愣瞭片刻又失笑莞爾。
她看他不回答，還忙著又說：“我會好好對你的，會保護你，叫人不敢再欺負你，我還會送你一座大大的金房子，哥哥說，這叫……金屋，金屋……”
他微微笑著，替她補上：“金屋藏嬌？”
她恍然大悟地連連點頭：“對的，我要把你藏起來，這樣你就是我一個人的！”
他不會同這樣孩子氣的話較真，隻是微笑著說：“抱歉，可我不能是你一個人的。”
她頓時惱怒瞭，追問：“為什麼？是我對你不夠好嗎？”
他笑著搖頭，摸瞭摸她圓鼓鼓的臉頰：“因為我還有許多事情要做……待我做完這些事情，也許可以同你一道。”
他到底是年紀大瞭些，又少年老成，心思深沉，她沒留心到他隻答應瞭“同你一道”，並沒有說自己可以是她一個人的，頓時松瞭口氣，很開心地拍拍胸口：“那好吧，我就等你做完那些事。”
說完瞭還又加瞭一句：“我等你來尋我，然後我會保護你的！”
他卻又笑著搖頭：“女孩子是要人來保護的，我卻不用。”
她“哦”瞭聲：“你難道不是女孩子？”
他頓時又笑起來，直到笑出瞭聲，搖著頭：“自然不是。”
她目瞪口呆，這個“自然不是”，大大超出她此刻腦袋瓜子裡能思考的東西，也不知該怎麼接下去。
那人看著她呆愣的模樣，卻又笑瞭起來：“不過你卻是個女孩子，我倒是可以來保護你。”
她似懂非懂地“哦”瞭聲，隻覺同這人說話簡直累極瞭，他又是搖頭又是點頭，鬧得她也不知道哪個是對，哪個是錯。
她本就睡得迷迷糊糊，這時困意又上來，越發迷糊起來，掰著指頭算來算去，也算不出他究竟是答應瞭她什麼，又或者什麼也沒答應？
在她還沒算清楚的時候，小腦袋就又一點一點，往他懷中倒去瞭。
他抬手將她接住，手掌輕柔地在她背上拍瞭幾下，於是她就又鉆進他舒服的懷抱中睡瞭過去。
第二日清晨，她還睡得迷迷糊糊，就被父親差人來接瞭回去，傢中的仆從將她抱著接走時，他對她微微笑著，輕聲說瞭一句話。
她打著哈欠“哦”瞭幾聲，總算模糊地將這句話記瞭下來，卻忘瞭為何會有這麼一句話。
那一年，她太過年幼，終究是記錯瞭許多細節。
她不記得在他懷中睡去的那一夜，不記得曾信誓旦旦地說過要娶他，要保護他，還要送給他一座金房子。
她隻記得他最後的那一句：“小丫頭，說好瞭，這一生我來保護你。”
卻忘瞭他說起這句話時，眼中那淡淡的戲謔和溫軟的光華。
仿佛他不過無心一詞，卻又在此後長長久久的年月中，用餘生來將之踐行。