離得八丈遠，倪偉貞就聽到大哥傢門內一陣吵嚷，走近瞭，才聽到有個女高音罵道：“你們傢這老太太太狠瞭，好好的兔子，硬摔。”跟著是二琥的聲音：“兔子還咬瞭人呢，你得帶我們老太太去打狂犬疫苗。”女高音道：“這是謀殺，我得報警。”偉貞進門，見一個半老不老的老婆子跟二琥面對面站著，都單手叉腰。偉貞問二琥：“大嫂，什麼情況？誰欺負媽？”老婆子道：“你們傢老奶奶，把我們傢兔子給從樓上撂瞭。”偉貞不客氣：“我媽是病人，你也糊塗？兔子重要還是人重要？大嫂，媽，正好，咱把媽抬他們傢去，讓她賠。”老婆子見寡不敵眾，一邊撤退一邊嚷嚷：“別欺負老實人！兔子急瞭也咬人呢！”
偉貞對二琥：“媽呢？走，帶過去。”
二琥忙道：“沒真咬到，咬到褲子上。”
“媽呢？”
“裡屋看電視呢。”
偉貞朝裡頭看瞭看。出來問：“哥呢？”
“飯店幫夥。”
“這屋裡一股什麼味兒？”偉貞捏鼻子。
二琥把門稍微關好：“老三，跟旁人我都不敢說，這是……媽身上的味兒。”
偉貞著急：“不洗澡？”
“哪天都不落。”
“尿褲子上瞭？”
“瞎說，怎麼可能，”二琥小聲，“就是老人身上的味兒，器官衰老的味兒。”倪偉貞聽後一言不發，坐沙發上，自己跟自己生氣。她親媽，多麼愛幹凈一老太太，怎麼老得都有味兒瞭。二琥又說：“還算不錯，你二哥那同事從國外帶回來那藥，吃瞭，好歹有點效果，能睡個囫圇覺，也少鬧騰點。這一星期，就今天偷跑出去，摔死人一隻兔子。”
“什麼同事？”
“姓周。”
“周琴。”
“就是她。好人。”二琥說。偉貞聽著有點奇怪，沒往下接茬，單問紅艷呢。二琥說她也忙，不沾傢，也不生孩子。提到孩子，二琥忍不住朝偉貞肚子看一眼。
偉貞道：“還在呢。”
二琥笑瞇瞇道：“這年紀，可要保重。老三，要生個閨女，你有福，要來個兒子，下半輩子，你累吧，光一套房子就夠你掙！”她引誘偉貞說房子的事。
倪偉貞最近對房子的看法有點變。她要生孩子，就不得不為孩子著想。老太太百年之後，她住那房子，要是劈成三份，孩子怎麼辦。可自己吃獨食，老大兩口子肯定不願意。因此，她降價把正陽的小產權賣給紅艷，也是為瞭緩和矛盾。劉紅艷有瞭房子，估計不會猛催老大兩口子，房子的事，就有瞭緩沖空間。她真心希望老媽長命百歲，留出時間，她好多掙點錢——從前是為自己掙，現在為孩子掙。二琥見偉貞不說話，又問：“真打算自己養？”
“那可不。”
“天。”二琥嘆息。
“我都不愁，你愁什麼。”
“我的老妹妹，我是為你愁！”二琥語氣真切，“孩子一生下來就沒爹。”
“有爹。”
“爹呢？”
“我不讓他養。”
“妹妹，女人，別太好強。”
偉貞見她固執，隻好換個角度：“他根本就不想要，要按他的意思，打掉，我能幹嗎？我多大瞭，我還能當幾次媽。”二琥見偉貞有點生氣，又改口，往樂觀上想：“也好，自己生，自己帶，孩子長大就認你一人，一個人養，是辛苦點，可上面沒有老公公老婆婆，也是減輕負擔。三妹，不是嫂子說你，你這樣的脾氣，有老婆婆，也弄不到一塊兒。”
偉貞沉默，秘密就是秘密。永遠不能說。她不是沒有婆婆，她上頭有婆婆，哦不，是“準婆婆”——她和正陽沒來得及結婚。她的“準婆婆”是失獨老人，目前正在養老院裡養老。孩子不是沒爹，有，隻是已經去世。這孩子是遺腹子。倪偉貞又惆悵又堅定，這就是她的選擇，她的命。可能因為是寫故事的人，她多少有點為自己驕傲。她的故事是那麼傳奇，曲折，意蘊豐富。人到中年，往事不可追，朝前看吧。
老太太在裡屋叫人。二琥連忙過去。偉貞跟上，二琥招手：“老三，把桌上那份報紙拿過來。”偉貞連忙取瞭。二琥又道：“今兒虧得你來瞭，你識字多，你念。”
“念？”
“念報紙。”
“怎麼還有這節目？”
二琥抱怨似的：“媽的保留節目，每天下午，讀報紙，至少一個版面。”偉貞翻瞭翻，問：“哪個版？”
“社會版。”二琥說，“最喜歡聽傢長裡短，你要不讀報紙，人晚上就看調解節目，看到一點多，誰受得瞭。”
偉貞詫異，連忙翻到社會版，大聲朗讀：“獨居老人傢中身亡怎麼回事？馬老先生住在南三路一居民小區內，8月31日下午2時許，他被人發現倒在自己傢裡，身上還穿著平時的馬褂和褲子，但是臉上都是血跡……”二琥連忙打斷：“咱換一個，弄個開心點的。”偉貞重找，又讀：“出車禍為騙保找人‘頂包’，涉嫌保險詐騙，這回栽瞭……”二琥嘀咕：“這世道怎麼恁亂……”
中秋節，劉紅艷要辦一件大事。房子入手，她要把老媽接過來，理直氣壯地入住一線城市。她要買鹵豬蹄、醬鴨子、蜜棗的大粽子、高郵的雙黃咸鴨蛋，跟老媽在自己的房子裡吃，以示慶祝。慶芬問：“這事，他們知不知道？”紅艷不屑：“沒說。”慶芬分析：“緩一緩也好。”的確，劉紅艷也是這麼想的，跟倪俊，她打瞭預防針，隻說中秋節打算讓老媽過來，所以可能要短租個房子。倪俊大方：“錢我出吧。”紅艷連忙擺手：“不用不用。”又改口：“要不這樣，你出菜錢。”倪俊當即表示沒問題，不過他提醒紅艷，中秋節那天中午，二叔請客，給奶奶過壽，必須到場。紅艷嘴答應著，心裡算時間，中午去二叔二嬸那兒，她和老媽晚上歡聚也不錯。過去，中秋節她很少回老傢，她和慶芬，總是“但願人長久，千裡共嬋娟”，今年難得，好歹能共同抬頭看月亮。以後都要這樣。借口想好瞭，就說跟同學約瞭，去林園裡中秋賞月。不帶倪俊。倪俊問：“不說媽要來嗎？”紅艷改主意瞭，這個中秋，她不想任何人打擾，就她和她媽單獨慶祝購置新房。“沒定呢，估計懸。”紅艷笑呵呵地說。
這個中秋，對倪偉強來說也非常重要。第一，是老媽的壽辰，得過，沖沖喜。而且自從周琴送藥來，老太太的情緒似乎穩定瞭些，聚個餐沒問題。第二，他正式跟春梅離瞭婚，手續辦瞭，沒對外公佈，他們商定，暫時不公佈。
借著這中秋，倪偉強打算跟哥哥嫂子妹妹商量，媽還是三傢輪換著住，都當孝子。這回在大哥傢住一陣，媽似乎也不鬧騰——倒不是倪偉強推卸責任，他還是那個想法，既然離婚瞭，就不能讓春梅承擔過多。她現在照顧老太太，是以老太太孫子的媽的身份，算比較偏，出力程度不能超過親生兒女，否則不公平。偉強過意不去。
離瞭婚，春梅更自在，精神上解放。至少在傢裡，她用不著給偉強面子，用不著照顧他情緒，噓寒問暖，她覺得自己是解瞭套。他們現在的共同點，隻有兒子和老媽，她把他當個人用，僅此而已。至於為什麼不對外公佈，春梅和偉強認為，媽還病著，暫時不打算引起“軒然大波”。更不能讓兒子知道。公佈消息，起碼得在斯楠考上研究生，心態平穩之後。
中秋春梅本來說在傢過，燒幾個菜，把人都請來，可試瞭一下，實在沒精神，便讓偉強去飯店訂瞭個包間。老太太送回老二傢，二琥痔瘡犯瞭，疼得起不來，拉到醫院，急匆匆做瞭個小手術，整日麻將打不成，隻能在傢趴著。春梅得知，電話問候，又問她中秋還能不能來。二琥連忙說：“能來能來。”不吃白不吃，她舍不得這頓飯。中秋當天，偉強先到的。偉貞來瞭，步子還算穩健，肚子微微凸顯。“什麼感受？”偉強問妹妹。
“說瞭你也不明白。”偉貞道。偉強望著三妹，又想責備，又有點羨慕。這為所欲為的人生啊，隻有偉貞制造得出來。“想要兒子女兒？”偉強又問。偉貞不諱言，說要兒子。偉強道：“萬一是女兒呢？”偉貞不作聲。偉強說：“真怕你太辛苦。”偉貞臉上變色：“二哥，都這時候瞭，能不能不說泄氣話。”老大兩口子來瞭，偉民扶著二琥，一顛一顛。偉強撇下老三，踱過去招呼。偉強問大嫂怎麼樣。二琥遠遠地跟偉貞點瞭個頭，才對偉強說：“我不能這麼說，但事實如此，我這病，就是照顧媽累的，屬於工傷。”偉民皺眉頭，他不喜歡她這麼說。偉強哈哈一笑，不接話。又說瞭一會兒閑話，倪俊紅艷小兩口到場。最後是春梅扶著老太太來，都入座，便開席。
等服務員把生日蛋糕推出來，點上蠟燭，眾人囔老太太吹，又讓許願。老太太死活許不出來。偉貞帶頭說：“就祝媽，身體健康，長命百歲。”眾人拍巴掌。二琥暗暗撇嘴，暗想，老太太要真活到一百歲，這些人裡肯定有走她前頭的。蛋糕切瞭，一人一小塊。偉強見時候差不多，才說：“今天聚到一塊兒，有個事要商量商量。”大傢都抬頭看他。春梅也有點意外，來之前，他沒說有事。也是，都離婚瞭，倪教授沒有義務事事跟她商量。過去，他們關起門來是夫妻，現在，就算同處一室也不是。偉強繼續說：“大哥大嫂，老三，春梅最近忙，我學校事也多，媽在我們這兒，顧不過來，我看還是三傢輪著伺候。”二琥連忙接話：“我痔瘡還沒好呢。”偉民喝：“少說兩句。”紅艷抿嘴憋住笑。倪俊面無表情。
偉強看看偉貞，道：“都有困難，老三還懷著孩子呢，沒辦法，媽是親媽，不能不顧。”一時沉默。偉貞剔牙，不表態，過瞭一會兒，才說：“大哥願意我就願意。”偉民當即說：“我同意。”偉貞不落下風：“輪著就輪著。”春梅插話：“老三，大哥，嫂……”偉強沒給她機會，插嘴說：“就這麼定瞭。”回到傢，老太太休息瞭。春梅和偉強一人一屋，沒溝通。這麼多年夫妻，好多事情，隻要做出來，那就心照不宣。她知道偉強那麼安排，一定是離婚在起作用。荒誕不？是老婆就理所當然，離瞭婚反倒替她著想。男人就是賤！
私下二琥也這麼罵偉民。她還趴著：“你充什麼脾氣暴？老二媳婦把媽接出來的，老二就應該負責到底，老婆判斷失誤，你做丈夫的，怎麼能往外推，讓別人給你擦屁股，哼，我自己屁股還不知道找誰擦呢。”
偉民說：“還看不出來嗎？旅個遊，感情變好瞭，復合瞭，老二心疼春梅。”嘆一聲，繼續說，“媽在傢住慣瞭，去養老院也不適應，隻能將就，隻能湊合。”二琥道：“你不炒菜瞭？我這被壓得跟石猴似的，自己還趴著。”
偉民說：“咱傢人多，總好些，老三都沒說什麼，咱們還怎麼說。”二琥立即回：“老三有錢，你有嗎？”偉民無言，一提到錢，他就不硬氣。他那點養老本，都放在銀行理財，每天賺個早飯錢而已。說話間，二琥感覺屁股熱癢，伸頭朝外間喊：“紅艷！”無人應答。她又喊一聲。還是沒動靜。“人呢？”她問偉民。偉民說不知道。倪俊放下手機遊戲，來說紅艷去跟同學看月亮。二琥嘖嘖，對偉民：“瞧瞧，她倒自在，娶兒媳婦有什麼用，現在哪個兒媳婦能跟我比。就恨當初怎麼沒生個女兒。”偉民說：“女兒好？不一樣操心。”二琥說：“你看麗麗。”麗麗是她發小，著名小巷交際花，“知道人現在幹什麼呢嗎？”偉民不解，問情況。二琥說：“給老魯女兒帶孩子呢，”哼哼一聲，繼續：“能相信嗎？陶麗麗，給姘頭的女兒帶孩子，天方夜譚！”偉民順著：“她能帶什麼孩子，別帶著打老虎機。”二琥唉瞭一聲：“有錢能使鬼推磨，女婿給錢呀，養著他們呀，麗麗也能帶孩子，所以看吧，有女兒，還能靠女婿翻盤，有兒子，能靠兒媳婦翻盤嗎？影兒都摸不著！”
偉民說：“不就揩個屁股嗎？我來。”
二琥變色：“玩兒去！”
偉民笑道：“行啦！幹廚子，天上龍地下驢，我什麼沒見過，還怕你這二斤坐臀肉。”
天上一輪月亮，又大又圓。紅艷和慶芬站在飄窗前抬頭看。今年的月亮跟往年似乎沒什麼不同。可娘倆瞅著就是不一樣。紅艷問慶芬：“滿意不？”等瞭多少年，盼瞭多少年。過去，娘倆中間夾著繼父，紅艷年年回傢都不痛快，現在，老頭子走瞭，媽媽也老瞭，她成一傢之主。
“都是你的功勞。”慶芬笑容慈祥。
“總算有個窩瞭。”月光照在紅艷臉上，一層熒藍。兩個人又象征性地吃瞭點月餅。慶芬說：“晚上你回去。”
“幹嗎，打瞭招呼瞭，一年就這一天，我陪我親媽。”
“你婆婆屁股……”
“傢裡那麼多人，不缺我一個。”紅艷說，“趕明老太太三傢輪換伺候，傢裡更擠，到時候我就搬出來，跟媽住。”
“胡說。”慶芬道，“你搬出來，倪俊呢？”
“他要跟來就跟來，不跟來就留守。”
“你們是夫妻。”
“行啦，媽，今天不說這個。”
“能瞞到什麼時候？”
“回頭就說租的，跟倪俊透風就行。”
慶芬不置可否。她擔心自己的到來，會給女兒添麻煩，讓本來不協調的傢庭關系變得更復雜。隻是，女兒獨立買房，她也硬氣，來住是應該。慶芬想著找個合適機會再跟親傢碰面。