秦業聽得一怔，“吳公子？”
蕭瑾瑜沉瞭沉聲，“他的腰骨斷瞭。”
“哦！”秦業恍然道，“你說的是在燕子巷最裡頭那傢的吳公子吧？”
“正是。”
秦業嘆瞭口氣，把手裡的碎銀子擱到那張破舊的圓木桌上，為難地皺起眉頭道，“你要是問別人，我還能說幾句……這吳公子，他傢管傢老爺特意交代好幾回瞭，什麼都不讓說啊……敢問，安老板跟吳公子是什麼交情啊？”
“沒什麼交情……就是我的一個小輩。”蕭瑾瑜神色微黯，“他脾氣犟得很，出事之後便再不肯見我……不瞞先生，我那日恰在先生這裡遇見跟他多年的管傢，聽他病得厲害，就想從先生這裡打聽些他的近況，否則實在放心不下……”
蕭瑾瑜薄唇輕抿，眉頭聚成瞭一個清淺的川字，細密的睫毛微垂著，看著杯中緩緩浮沉的茶葉，捧著茶杯的手蒼白修長，微微發顫，這副憂心感傷的模樣把秦業看得一下子慌瞭手腳，趕忙道，“安，安老板，你別急，別急……你是他傢親戚，那有啥不能說的，是吧……你你你你別著急，先喝點兒水，喝點兒水……我這就拿醫案去啊！”
“多謝先生瞭。”
“應該的，應該的……”
就聽著外面叮鈴桄榔好一陣子，秦業滿頭大汗地夾著幾本大小不一的醫案走進來，放到蕭瑾瑜面前的桌上，“我給吳公子治病有一個來年頭瞭，醫案寫得潦草，安老板別見怪……”
蕭瑾瑜又認真地道瞭聲謝，拿起最上面一本慢慢翻開。
秦業抹瞭把汗，一邊往快燃盡的炭盆裡添炭火，一邊嘆道，“安老板，你別怪我不會說話……吳公子這身子，能撐到現在可真是不容易啊……”
“讓先生費心瞭。”
“也怪我才疏學淺，醫術不精……好在吳公子性子強，被折騰成啥樣都從沒有過輕生的念頭，好幾回眼瞅著都不行瞭，還硬是讓他給熬過來瞭。”
蕭瑾瑜看著寫得密密麻麻的醫案，也說不出心裡是個什麼滋味，“他就是這樣的脾氣……”
“說到底，還是讓他腰上那傷給害的，也不知道遭的什麼罪，讓人打成那樣……治得太晚瞭，差點兒就連上半截身子也給廢瞭……你是沒瞧見，我頭一回見他的時候，他整個身子都動不瞭，身上褥瘡都爛得連成片瞭，瘦得跟副骨頭架子似的，幹睜著眼睛連句話也說不出來，就一直盯著一個棋盤，那真是又嚇人又可憐啊……”
難怪當年蕭玦連個招呼都不打就匆忙離京瞭。蕭玦那麼驕傲的一個人，就是被個尋常路人看到自己那副樣子也崩潰，何況是滿京敵友……
蕭瑾瑜心裡揪瞭一下，驀地一陣暈眩，手上一松，醫案“啪嗒”一聲掉到瞭地上。
秦業趕忙從炭盆邊站起身來，走過來拾起醫案，一邊搭脈一邊緊張地看著臉色煞白的蕭瑾瑜，“安老板，怨我嘴上沒個把門兒的……你沒事兒吧？”
蕭瑾瑜不動聲色地掙開秦業搭在他脈上的手，按著額頭微微搖頭，淺淺苦笑，“讓先生見笑瞭……”
“沒有的事兒……”秦業苦笑著嘆氣，“怨我，吳公子要是遇上個有本事的郎中，沒準兒他這會兒都能站起來瞭，攤上我這麼個窮鄉僻壤的野郎中……實在慚愧啊……”
蕭瑾瑜聲音微啞，“先生言重瞭……先生對他如此用心，是他修來的福氣……”
“安老板別這麼說，我可實在受不起啊……”
蕭瑾瑜輕輕搖頭，緩緩靠到椅背上，靜靜看著滿臉謙遜的秦業，“先生若受不起，那便沒人受得起瞭……除瞭先生，這世上還有什麼人能為瞭治他，一連殺死一百多個人呢……”
秦業像是冷不防被人狠抽瞭一巴掌似的，連表情帶身體一下子全僵住瞭。
“安老板，在下不明白……”
蕭瑾瑜把目光落在那盆燒得正旺的炭火上，燒紅的炭火模糊成紅艷艷的一片，喉嚨裡勉強發出的聲音傳到自己耳中已經飄渺得像從天外傳來的瞭，“我也不明白……你在炭火裡加迷藥，想做些什麼……”
楚楚一直在縣衙停屍房忙到太陽西斜，跑回傢仔細洗瞭澡換好衣服，才又跑回縣衙來借著廚房煮排骨湯。
雖然外面連豬帶圈都燒成灰瞭，可廚房到底是離那個豬圈最近的地方，廚子心慌膽顫得很，鄭有德也心有餘悸，索性讓廚房關門一個月，主簿還煞有介事地在門楣上貼瞭張從觀音廟求來符，說是驅驅邪氣，可看著更讓人渾身發毛瞭。
楚楚找人討來鑰匙進去的時候，整個廚房裡裡外外一個人都沒有。
反正是要給王爺做飯，她才不願意有別人幫忙呢！
從過年醉瞭一次酒之後，王爺的胃口一直不大好，每回吃飯就吃那麼兩口，誰勸也吃不下去，整個人看著都沒什麼精神，這鍋排骨湯一定要做得香香的，讓他多吃點兒。
王爺還答應瞭，今晚親她，像第一次那樣親她，親多少次都行。
想讓王爺親十次，不對，一百次……唔，一百次有點兒多，會把王爺累著瞭……那就五十次吧！
楚楚一邊樂滋滋地想著，一邊收拾著生上灶火，燜上米飯，洗凈那盆剁好的排骨，熟門熟路地煮起排骨湯來。
她還特意選瞭兩段鮮嫩的粉藕切進去，又撒瞭把杞子，湯煮得差不多瞭，又燒瞭一葷一素，一頓飯做好，原本冷冰冰的廚房已經暖呼呼香噴噴的瞭。
飯做好瞭，端進屋裡擺好瞭，放涼瞭，還沒見蕭瑾瑜回來。
楚楚趴在桌上耐心地等著，心裡還是忍不住犯嘀咕。
就是去酒坊看看酒，怎麼能看上一天啊？
難不成是王大爺的熱情勁兒上來，拉著他嘗酒，把他灌醉瞭？
還是王大爺知道瞭他是京城來的，跟他聊天聊忘瞭時辰？
要麼……
楚楚胡亂想著，想著想著迷迷糊糊就睡著瞭，再一睜眼，天都黑透瞭，屋裡門外還是沒見有蕭瑾瑜的影子。
他答應好瞭回來吃飯的，他說瞭過年不騙人的，那是突然有急事，還是突然出瞭事呀……
楚楚這麼想著就心慌起來，等也等不下去瞭，奔出衙門一口氣跑到酒坊，遠遠看見酒坊門關著，心裡一下子急得要著起火來瞭。
旁邊秦氏醫館的門還開著一半，從裡面透出明晃晃的光亮，楚楚腳都沒停就沖瞭進去，喊瞭好幾聲，秦業才匆忙從後院走進來。
“呦，楚丫頭，這是怎麼瞭……咋跑成這樣啊？”
楚楚連汗都顧不得抹一下，急道，“秦大叔，酒坊今天開門瞭不？”
秦業背著手笑道，“你這丫頭又過糊塗瞭吧，這還沒過初五呢，誰傢開門做生意啊……”
楚楚悔得直跺腳，光算著成親的日子過瞭，怎麼就把正經日子都忘瞭呀！
“你倆人也真有意思……安公子才來問瞭一遍，你咋又來問一遍啊？”
楚楚一聽這話，心裡一喜，忙道，“秦大叔，你看見他啦？”
“看見啦，就是今天白天時候的事兒……他來買酒，酒坊沒開門，他就到我這兒歇瞭歇腳……”
楚楚趕緊追問，“那他後來去哪啦？”
“說說話就走瞭……走的時候還跟我打聽上鳳凰山那條道好走來著，估摸著是上山去瞭吧。”
“就他一個人？”
“是啊……咋啦？”
他昨晚還犯著風濕，上山，這麼晚都沒回來……
楚楚剛落下的心又重新揪瞭起來，比剛才揪得更緊瞭。
“沒咋……謝謝秦大叔！”
“沒事沒事……慢點跑，別摔著！”
“哎……”
蕭瑾瑜恢復意識的時候，最先感覺到的就是冰冷空氣中濃重的血腥味，空得發熱的胃裡一陣抽痛，原本還有些昏昏沉沉的意識一下子就清醒瞭。
他能感覺到自己正直挺挺躺在一張草席子上，草席子直接鋪在地上，又冷又硬的地面硌得他脊骨生疼，卻連翻身挪動一下的力氣都沒有。空氣裡遊蕩著股股血腥與汗臭混雜的氣味，不用看就知道一定是個臟得不能再臟的地方。
一百多人裡，不知道有多少人死前躺過這張床，躺過這張床單……
蕭瑾瑜吃力地抬起仍有點兒發沉的眼皮，從一片昏黃模糊中漸漸辨出一間屋子的輪廓。
目光所能觸及的半間屋子范圍裡，土墻，圓頂，墻上沒門沒窗，一邊墻角有個破舊的木樓梯，從地面一直延伸到頂子上。
說這是間屋子，卻更像是個地洞，潮濕，陰冷，憋悶，濃烈的血腥味裡夾雜著令人作嘔的黴腐味，而血腥味的源頭就堆在他正前方的墻根底下。
一具四肢頭顱與軀幹拆分開來的屍體隨意地堆著，血水在屍體堆下蔓延開來，像一堆尋常的腐爛淌水垃圾一樣，屍體的腦袋正面朝著蕭瑾瑜，一雙眼睛空洞地看著前方，極盡平靜。
在這堆被拆分開的身體裡，正好缺瞭一條胳膊。
蕭瑾瑜正盯著那堆屍體看，與樓梯相接的頂子上聲音一動，一束比屋裡更亮幾分的光從樓梯上面投下來，秦業低身鉆進來，轉手蓋上頂子，慢悠悠地從樓梯上走下來，把破舊的樓梯踩出刺耳的吱嘎聲。
看見席子上的蕭瑾瑜睜著眼睛，循著他的目光看過去，秦業略帶遺憾地道，“我拉著板車往醫館裡拖人，正巧給他撞見，說書的人嘴太快，不然也用不著他這把年紀的……你放心，我不會這樣對你。”
蕭瑾瑜靜靜淺笑，平靜得好像這會兒還是在坐在醫館內堂小屋裡，圍著炭盆捧著熱茶，跟一個仁心仁術的淳樸郎中閑聊一樣，“那要怎樣對我……”
秦業不急不慢地走到席子邊上，緩緩卷起衣袖蹲下身來，“我知道那個吳公子是什麼人。你跟他是親戚，年紀跟他差不多，腿也是殘廢的，在你身上試驗醫治他的法子最合適不過……我給你把過脈，你身體雖然不好，但還是比吳郡王要好些，殘廢程度也比他輕，隻要行幾套針，把你五臟六腑傷損到跟他差不多的程度，再敲斷你的腰骨就成瞭……你放心，我會很小心，在醫治吳郡王的法子研究出來之前，你不會死的。”
秦業說得很平靜，平靜裡帶著種司空見慣的麻木。
蕭瑾瑜比他還平靜，平靜得好像剛才說的不是自己，這會兒正被一件件剝下衣服的也不是自己一樣，隻目不轉睛地盯著他也被繃帶纏裹著的手臂，“你在一百多人身上研究瞭這麼久，不會一點收獲都沒有吧……”
“當然有。”秦業一邊嫻熟又小心地脫著他的衣服，一邊漫不經心地道，“早先用的都是活蹦亂跳的人，給他們灌上迷藥，讓他們躺著動不瞭，吃喝拉撒都在一張席子上，等不多些時候就能生出褥瘡來，給吳郡王治好褥瘡的藥就是這麼試出來的……再往後治他腰骨的傷，那就得把人腰骨敲斷瞭試，開始手勁兒位置都沒個準頭，還沒開始試藥人就死瞭，後來練熟瞭就有準兒瞭……”
秦業把蕭瑾瑜身上的衣服脫凈，端起一盆溫水“嘩”的一下潑滿蕭瑾瑜的身子，然後抓起一個粗佈毛巾，開始給他從上往下擦身子。
他病得起不來的時候，楚楚沒少幫他擦洗身子，有時也是他意識清醒的時候，他以為自己已經習慣被人碰觸瞭，可這會兒被秦業這樣擦著，沒有那種溫暖清爽的舒適感，隻覺得一陣陣的惡心，惡心自己似乎越擦越臟的身子。
秦業認真地擦著，仍然漫不經心地說道，“之後又發現吳郡王身上的其他病對治腰骨的傷也有影響，就用一套前人研究的傷經損脈的針法，把敲斷腰骨人的臟腑傷到跟他一樣的程度……開始也是沒個準頭，試死瞭不少，後來慢慢就成瞭，但人跟人還是不一樣，吳郡王能撐這麼久，他們這些人都撐不過多少時候，所以過一段日子就得再找個新的從頭來……”
蕭瑾瑜任他擺弄自己癱軟無力的身子，靜靜地接話，“一年多……一百多個人，就沒人向衙門報失蹤嗎……”
“都是些附近的流民乞丐窮酸漢，死瞭活瞭沒人在意，能為救治吳郡王而死，就算他們祖墳上冒青煙嘍……我倒是好奇，連縣衙都沒發現，你才剛來這兒沒幾天，怎麼就知道那些人是死在我這兒的啊？”