驀然有人拍瞭拍他的肩。
他翻腕抓住，直切脈門，又在瞥見的一瞬松懈下來。
“九微！”
少年展顏而笑，微黑的膚色泛著健康的油光，像原野上的馬駒。
“何時回來的。”
“昨天。”將手上拎的東西擲入他懷中，“給你帶的。”
一把大馬士革彎刀映入眼中，羊皮混以烏絲纏柄，作工精致，刀身不長，極適合隨身佩帶。
“謝謝。”他並不推辭。“這次有沒有受傷。”
“還好我跑得快。”九微誇張的比劃，“那些箭冷嗖嗖的擦著我飛過去，差點屁股上就要多幾個洞。”
想像夥伴的狼狽，他忍不住失笑，忘瞭剛才的心事重重。
風吹過，掠起瞭額發，少年稍微失瞭神，呆瞭片刻忽然叫起來。
“我的天，你可千萬別對著外人這樣笑，我怕……”
“什麼？”他沒聽明白。
少年也沒有再說，隻是搖頭，嘴裡不知在嘀咕什麼。
“我現在才明白教王為什麼把你指給迦夜。” 九微的眼斜瞟過來，上下掃視。“要是換成別人……”
“換成別人怎樣？”
“你的處境肯定比現在好得多。”少年哼瞭兩句，“那傢夥太小瞭，估計不懂。要是換瞭紫夙或緋欽……嘖嘖……”
終於約略猜出瞭九微的意思，一時啼笑皆非。“你在胡說什麼。”
九微的臉色忽然嚴肅起來。“殊影，提醒你小心一個人。”
“誰？”
“梟長老，不管什麼情況，記得離他遠一點。”
“為什麼？”
“他……好男風，聽說曾經對弟子用強。” 吞吐瞭半天，還是說出來。“迦夜住的地方很偏，你又不常出來，可能不太清楚。”
他的臉冷下來。
“說真格的，教裡最近或許會出事。”九微在他身邊坐下來，伸直雙腿。
“什麼樣的事？”
“大事。”少年揚起眉，竟有種興奮期待的躍動。“弄不好會翻天覆地。”
“你是指……”他微蹙起眉。
“迦夜最近有什麼動靜？”
“不日將往莎車國。”
少年低低的笑瞭，“七殺果然都不簡單，還是不帶你去？”
“嗯。”
“也好，隻要迦夜能自保，就不會波及到你。”拍拍他的肩。“她走瞭以後，你盡量不要離開院子。”
“你打算怎麼辦？”少年躍躍欲試的神氣讓他感覺出異樣。
“我會賭一把。” 九微側過頭，明亮的眼睛掠過一抹狠色。“生死有命，隻要成功瞭，我將不再是任人驅策的小卒。”
“有多大把握。”他捺住擔心，沒有追問詳情。
“六成吧，看運氣。”瞥見他的神色，少年笑出來。“不用緊張，我可是很有信心。況且也不用擔心你瞭，迦夜比我所預想的更……”
打住瞭話頭，他平平躺在地上。
“殊影，我知道你不甘心，但現在這種情況下隻能忍。”
他何嘗不知。
“迦夜未必對你有好意，可至少有她擋著，你的日子不會太難過。”
“我是幫不上你瞭，你自己小心。” 他默然良久，緩緩回答。
九微也許還能用血肉換來機會，中原人的身份……註定會被提防監控，連類似的談話都會多少牽累到九微，他不是不懂。
如此難測的困境，該如何自處。
翻天覆地……是教中有變？
所謂的事態無非是權力爭執，迦夜為什麼離開？九微選擇瞭什麼？
看著仆役收拾迦夜出行的物件，他中斷瞭思緒。隨挑選馬匹的下役前往司駟監，長日無事可做，閑得有點發悶。
這裡的馬也是分等級的。
打量一匹匹養得膘肥體壯油光水滑的健馬，又看瞭看四周，依稀有點印象。從那個令人窒息的馬車裡被拖出來大概就是在這瞭。
那時還真沒想過能活到今天。
看著兇惡的下役變為一臉諂笑，唯唯諾諾深恐應對不周，實在有點好笑。管事甚至主動為他挑瞭一匹馬，以便在等候的時候騎乘取樂。
許久不曾騎馬，無須鞭策，駿馬迅捷奔馳，轉瞬已將屋宇拋至身後。山間極大，還有成片的青碧草原，在夏日中散發著草木清香，策馬臨近一條清澈的小溪，馬兒在全力奔走後微微喘息，耐不住誘惑走進溪中，埋頭啜飲溪水。他索性跳下馬，清涼的水浸過足踝，時有靈巧的遊魚躥過。
忽然感覺到某種氣息，他驀然抬頭，數十步外有一名男子正看著他，眼神奇異。
按住驚疑，他回視對方，相貌平平的中年男子，臉上並無惡意，卻讓他暗暗警惕。
“你是……”
眼光掃到男子的襟口，繡著極細小的一雙黑翼，翼上隱約可見三點金光，他驀然脊背冒汗，低頭行禮。
“屬下是七殺中迦夜的影衛。”
“那個影衛……我聽說過。”男子微微一怔，似在思考什麼。
“屬下有事待辦，先行告退，尚請見諒。” 他恭敬的後退。
“等等，你可知我是誰。”
“請恕屬下愚昧。”眼見對方似要踏過來，他咬咬牙，“請恕罪，屬下尚有急事，先行一步。”不等對方回答他翻身上馬，狂奔而去。
背後似乎有聲音在喚，他頭也不回的疾馳。
三大長老的徽記，唯一不曾見過，隻有九微警告過的……
心在狂跳，若不是對方一剎那的躊躇……
他強自鎮定，將馬還給司駟監，又隨挑好馬匹的仆役一同走出，心下決定再不走出苑內。
“站住。”
夢魘般聲音釘住他的腳。
好整以暇攔在前方的，正是以為業已躲過的人。
身邊的仆役躬身行禮。“見過梟長老”
他定定神，“參見梟長老。”
“原來你知道我是誰。”男子微笑著一步步走近，眼中有抹貓戲老鼠的得意。
“屬下眼拙，剛剛才得知。”
“你先下去，我有話和他說。”男子隨意揮退仆役。
“還是不必瞭，迦夜正在等屬下回去復命，改日再聆長老教誨。”不用張望，他也知道對方故意挑瞭人跡稀少的地方堵截，脫身隻怕……
“什麼時候一個下役連本長老的話都不放在眼裡。”男子陰陰的笑瞭笑，驀然斷喝。“滾！”
一旁的仆役臉如土色，恐懼已極，慌亂的牽馬奔逃而去。
事已至此，他鎮定下來。
“敢問梟長老有何吩咐。”
“你聽說過我。” 男子踱至他身邊。
“屬下不懂長老的意思。”
“你知道我好男風。”男子挑起他一絡頭發，目光中寫著赤裸裸的欲望。“跟著我，會比迦夜好得多。”
“教王令屬下為影衛。”
“教王也會改主意，即使是迦夜，我去要人，她難道不給麼。”輕飄飄的話像是斷絕瞭所有退路。
“既是如此，請長老言明教王後，殊影才好跟隨。”他閉瞭閉眼，擠出話語。
“我知道你在想什麼……”男子彎腰附在耳畔，音如鬼魅。“今天，你躲不過。”
他猝然彈起身，指掌並立如刀，攻出最狠毒的招式，那個男子似並不意外，翻身閃避，隨手拆解。不顧兩敗俱傷，隻求能奪開一線逃走，可隨著時間推移，越打心裡越涼。一隻手穿破瞭防衛狠狠擊在腹部，他疼得痙攣起來，一錯神已被制住要穴，動彈不得。
“這樣的相貌，真是可惜……”冰冷的手輕輕替他擦去冷汗，仿佛遺憾。他幾乎忍不住破口大罵。
“偶爾……我也喜歡用強的。”對方似乎不在意。呼吸漸漸急促起來，手已探入衣襟。“更刺激，特別是在野外。”
一聲裂響，衣服被生生撕為兩半，隨著那隻手撫過，肌膚爆起瞭無數顆粒。
被一個男人……牙齦已經咬出血，直恨不得自己瞬時死瞭才好。
“迦夜見過梟長老。”
清冷的聲音忽然響起，淡淡的一如平時。
遊移的手離開瞭身軀。
“迦夜。”男子幹笑瞭一聲。“我以為你知道進退。”
“迦夜不敢，殊影辦事遲遲未歸，是以過來看看。”女孩垂著頭，像是不曾看見發生的一切。
“那你可以放心，稍後我自然會放他回去。”
“不敢有勞長老。”
“你不聽我的命令？”
“迦夜隻是帶回下屬，何來抗命之說。”
“我命你離開。”
“隻要長老放開殊影。”
“迦夜！”男子終於站起身，厲聲呵斥。“你該清楚得罪我的後果。”
她終於抬起頭，黑色的劉海下，冷冷的雙瞳宛如暗夜。
“他是我的影衛，教王所賜，並非可以肆意胡來的對象。”
男子怒極反笑，“你看準瞭我不會對你動手？”
她也笑瞭，冷漠的眼神暗藏鋒銳。“長老哪裡話，隻不過為瞭一個影衛傷瞭和氣，未免讓人笑話，屆時教王面前也不好交待。”
“你拿教王來壓我？”
“豈敢，迦夜隻是提醒長老莫要為瞭一時激動不顧大局。”
男子忽然靜下來，拾起丟在一邊的衣服穿上。“好，我看你能護到什麼時候，隻怕到時連你都……”
男人消失瞭，怨毒的話語還在耳邊回蕩。
她無聲的吐瞭一口氣，走到他旁邊俯下身。
黑發在肩頭拂過，絲絲涼涼。隻覺得身上一松，又恢復瞭行動的能力。
女孩收回手，轉過身，等他整理破碎的衣物。
屈辱的感覺銘刻不去，心裡一時恨極。他看著比自己矮小許多的女孩，無論如何也說不出話。
“殊影。”
“我本來想……”她背對著他，微微嘆息。
寂靜良久，女孩仰起頭，做出瞭決定。
“回去交待他們收拾行李。”
“這次莎車之行，你和我同去。”