受到召令踏入房間。
迦夜收攏雙臂憑窗而立，黑發如墨，素顏清冷，神情略為憔悴。
連日的疲倦辛勞讓眼下添上瞭兩抹青影，卻無損姣好的容貌。
“你找我？”
她側過頭，凝視瞭半晌。
“準備一下，過幾日你下山去殺一個人。”
“誰。”
“鄯善國主。”
“為什麼是我們下手。”這種程度的刺殺通常該由九微麾下的弒殺組完成。
蒼白的臉上沒有表情，“教王的諭旨。”
教王親自下令，是對前日拒絕的報復？
“這次的任務……很棘手。”黑眸深不見光，她的表情極為凝肅，“你心底也有數，隻許成功，不許失敗。”
失敗瞭會如何，她沒有說，也不需要說。
現在的她與站在懸崖絕境之上沒什麼兩樣，稍有差池便是萬劫不復。無數眼睛在等她墜落。
“原本我想親自出手，這樣把握大一點。”她垂下眼，指尖無意識的拔弄著窗格。“但諸國貢事紛紜繁雜，這時候離教恐有什麼意外。”
隻怕是教王早算計好，她前腳一走，後腳就有人搗鬼，縱使刺殺成功，也抵不瞭政事疏失的罪名。
“教王……”他不知是否該說破，語聲微頓。
“他未必是要我死，不過是給點苦頭，想我屈膝求饒。”她說的很直接，黑眸泛著冷光。“說到底，上次的事不論真假，都拂瞭他的面子，也算是借機給個警告。”
“我會小心。”
她默然註視良久，說不清心底隱隱的不安是從何而來。殊影行事已久，手法嫻熟，照說與她親至並無兩樣，卻怎麼也找不出以往的篤定。
放下瞭莫名的焦慮，她開始說此行的要害關節。
“鄯善國主擅陰鷙權謀，機慮甚深，數年前從貴霜國重金禮聘請瞭一位高人為國師，據說暗探所報武功極強，非常人所能敵，正面沖突勝機不大。”
“最好是躲過國師突襲。”他安靜的接口。
“不錯，要記住必須一擊得手。鄯善國主的近侍都是國師一手調教，冠於西域諸國之上，一旦對方警覺，絕不會再有重復刺殺的機會。退走的時候務必小心，不然……”
一貫無波的眉間隱有憂色，他點點頭記下。
“隨便你帶幾個人去，要什麼東西但去提取無妨，你……自己留心。”
冷淡的話到最後，還是流出關切之意，他心裡微微一暖。
沒想過會是這種結果。
探明瞭鄯善王的習性，國師出入的時間，侍從輪崗的規律。
精心策劃佈置瞭路線，順利的切入至殿內，解決掉幾個礙事的侍衛，隻等一劍斬下，任務便算終結。
唯一意外的是突然撲出來的女孩。
那個嬌美的少女死死攔在鄯善王身前，渾身顫抖。
“別殺我父王。”
他該毫不留情的刺下去，把她連同身後的鄯善王一起斬殺當堂。一個手無縛雞之力的少女根本不構成阻礙。
不知怎的……那張淚流滿面的嬌顏忽然刺痛瞭手，他竟一時定住。
待回過神，勁風從背後襲來，他被迫翻躲，失瞭先機。
國師掠瞭進來，同時湧入的，還有大批被驚動的侍衛。
僅僅交手瞭數招，心已冷如死灰。
國師的功力之高，絕不是內力受制的他所能比擬，若不是按事先置好的路線走得快，隻怕已被重擊活擒。
此刻躲在隱匿的秘室，聽憑赤雕裹著臂上的傷，苦澀難當，茫然不知所處。
唯一的一次失手，卻足以葬送一切。
想起迦夜臨行前的叮囑，心裡塞滿瞭悔恨，幾欲爆裂。
那個四面楚歌中的人，還在等他回去。
那麼艱辛的撐到現在，卻因他一個失誤，雪上加霜。
赤雕在一旁默默良久。
“老大……你逃吧。”
他迷茫的抬起頭，腦中一片空白。
赤雕臉色沉重，緊緊握著拳。
“任務失敗，回教瞭也是死罪，再怎麼幸運也會被廢去武功，飼以墨丸貶斥為奴，終身不得解脫。”
“倒不如逃的好，雖然赤丸在身，至少能一個月內無虞，快馬加鞭，十餘日即可到江南，那裡有的是名醫，或許能找到解法。”
逃？
赤雕所說的句句入耳，他不自覺的望向南方。
一別多年的父母兄弟又浮現在眼前，剎那間動搖起來，幾欲不顧一切的打馬而去。縱然解不瞭赤丸又如何，能活著看一眼故鄉也是好的，行屍走肉般的臣虜走狗，與死何異。
可是……
北方的風凜如刀割，不知是什麼力量牽引，他怔怔的看著遙不可見的山影。
拋下一切逃遁而去？
失敗的責任全數落到迦夜身上，在斷崖之上，重重的推她一把？
任務落空，影衛叛逃，對她而言意味著什麼？
那雙瘦弱的肩膀，可還承擔得起重重襲來的逆浪？
赤雕依舊在耳邊勸說，他閉上瞭雙眼。
良久，沙嘎的聲音幾不可聞。
“回教。”
迦夜依然立在窗邊。
聽著他述說經歷的細節，一直不曾回頭。
“為什麼沒刺下去。”沉默的聽完一切，她淡漠的詢問。
他沒有回答，也不知如何回答。
寂靜瞭許久。
“為什麼回來，你知道會有什麼下場？”
下場？
不外乎背負起一切罪名，攬過所有責罰。
運氣好或許能揀一條命，終身為最下層的奴仆；運氣不好會按最嚴的教規，受盡種種酷刑，釘在刑臺上痛足七日七夜後死去。
教中的刑律之嚴，與位高者的享樂一般超常，人所共知。
她終於轉過臉，黑眸幽深如夜。
他垂下眼，心中一片死寂的灰暗，木然的開口。
“我的命是你的。”
沒看見迦夜是什麼神色，隻聽得她冷冷的吩咐。
“去刑堂領三十鞭，入死牢，等候教王發落。”
三十鞭。
皮開肉綻的劇痛漸漸麻木，死囚牢裡沉沉的腐氣撲鼻而來，他盡量伸直腿，靜靜的靠在石壁上。不遠處，一隻碩大的老鼠正啃著潮腐的木角，黴爛的稻草下，數隻蜘蛛從陳年臟污的血漬上忙忙碌碌的爬過。
四周不時傳出拷打的慘號和憤怒的咆哮，種種怨懟罵聲不絕，宛如詛咒徘徊在耳畔。黑冷的囚室長滿瞭青苔，無窗無燭，照不到天光，不知有多少人在這裡度過最後一段時日。
獄卒也有些奇怪，少見如此靜默的死囚，仿佛業已全然認命。
“殊影。”一張熟悉的臉在柵邊現出，九微掩不住焦灼。“你怎麼樣。”
他想扯出笑，卻僅是無力的彎瞭彎嘴角。
“還好，這點傷不算什麼。”
嗒然一響，一匣上好的傷藥拋在手邊，猶帶著體溫。
“你別多想，先忍著點。我試試有沒有辦法幫你開脫。”
開脫？怎麼可能。
在教王蓄意打壓之下，無異於天方夜譚，彼此心曉事情有多絕望。
“迦夜會怎樣。”
“你還問她？”九微登時氣結，直想狠狠的鑿醒他。“她把你丟在這裡不管不問，分明是打定主意丟卒保車，舍棄你來保全自己的地位。”
“是我罪有應得。”他澀澀的接口。“她早警告過我不能失敗。”
“沒見過這麼狠心的女人。”九微恨恨的低咒。“別說求情，她像什麼都沒發生過一樣。”
他沉默的聽九微抱怨。
“千冥準備把責任全推給你，以免波及到迦夜。教王怕也有此意，殺瞭你就當是斬瞭迦夜一隻臂膀，既削瞭她的勢力，又貶抑其地位，比直接對她下手好得多。”
“隻怪我自己授人以柄。”
“為什麼失手？我聽說你差一線就成功瞭，就因為鄯善國的公主？”九微納悶而不解。“你什麼時候變那麼心慈手軟。”
“那個女人……”
喉頭有點艱難，他閉瞭閉眼。
“長得……有點像和我訂過親的人。”本已模糊不清的面容，驀然從記憶中翻出，一剎那凝滯瞭思緒。
“在江南？”九微呆瞭半晌。
“嗯。”幾乎想不清是多久以前，乍然憶起，仿如前生。
九微挫敗的嘆息。
“真是冤枉。”
“教王十日後會提你上殿正式裁斷，我會力爭去殺瞭鄯善國主完成任務以替你贖刑，紫夙也會幫補開釋，還未臻絕望，你千萬沉住氣。”
“不行。你這樣會招來教王疑忌，惹禍上身。”他沖口而出，激動起來。“況且鄯善國師的功力極高，非你我能敵，眼下戒備森嚴，倉促貿然行事隻會搭上性命，萬萬不可。你的好意我心領。我已時日無多，若要連累你也步入險境，我情願即刻求死。”
九微咬咬牙。
“我相機行事，你少說兩句，自己顧好身體。”
“九微！”
“放心，我自有分寸。”黑色的人影一閃便已消失。“我尋機再來看你。”
話音落在耳畔，他靜默許久，用力握住瞭玉匣。