美人如玉，身法輕妙，廳內的男子皆在贊嘆。他看著迦夜似笑非笑的隨眾鼓掌，忍不住也笑起來。
這種花架子的功夫純屬花梢不實，迦夜想必是當瞭看戲。
順著他的目光望去，白昆玉思索瞭片刻。
“那位葉姑娘是敦煌人？”
這個版本在數日內被解說瞭無數遍，他轉回視線禮貌的應是。
“當日不知是雲書兄，小妹多有得罪，尚請見諒。”謙和的笑容十分真摯，一如初見的得體。
白昆玉，白鳳歌，當日打斷紙鳶的兄妹二人。七年前到訪時仍在山中學藝不曾見過，卻在回返江南的第一天意外邂逅。
那一場不甚愉快的初遇被輕描淡寫的揭過，殷勤交好的心意十分明顯。
“葉姑娘可會武？”白昆玉隱隱感覺那個年幼的女孩並不簡單。盡管鳳歌的暗器手法相當隱蔽，但出手的一剎對方已望瞭過來，不像是偶然的巧合。
“粗通一二。”他沒打算徹底掩飾，含糊其詞的帶過。
迦夜的外形不會教人過多提防，除瞭步履輕靈，看來一如尋常豆蔻少女，清麗的相貌極易生出好感，加上敏感機變察顏觀色，她若想隱藏什麼輕而易舉，絕不致露出端倪。
“如此年幼已失怙恃，真是身世堪憐，既是一路同行，總不好再任她四處漂泊。雲書打算將來如何安置？”
“眼下還未想過。” 感覺出對方的試探，他含笑而答。“應該是跟我一起走。”
“葉姑娘性情溫雅，小妹頗喜歡與她親近，三公子與她年齡懸殊，男女同行又多有不便，不如將她留在白傢，鳳歌也好多個姐妹。”一襲香風，適才大出風頭的白鳳歌走近微笑著接口。盈盈秋水蘊著點點情意，投在謝雲書身上。
“多謝二小姐好意，我答應攜她同行，自當言而有信，更不敢叨擾白府。”不動聲色的回絕平和而客氣。
“葉姑娘到底是女兒傢，怎忍心讓她一介稚齡風雨飄零，輾轉跋涉。謝夫人素來柔弱，雲書又無姐妹，未必能妥貼盡善。”白昆玉笑著與妹妹一起勸說。“白傢雖不及謝傢，卻也衣食富餘，定當自傢小姐一般照應，絕不讓雲書掛心。”
“三公子若是不放心，常來看她便是。”白鳳歌溫婉而熱情，“姐姐出嫁後，我正覺得有些寂寞，有葉姑娘相陪正是再好不過。”
“她疏懶任性又不諳中原人情世故，換瞭陌生的環境難以適應，實在不敢勞煩。”
“雲書說哪裡話，莫非是擔心我們招待不周，委屈瞭葉姑娘？”
“我看葉姑娘舉止言談，倒像是出身大傢，極是懂禮有分寸的人，哪有三公子說的那般。”白鳳歌輕嗔，暈生雙頰。“難道真讓哥哥說中瞭？三公子嫌白府粗陋，不堪留客麼？”
這對兄妹言語相扣，倒是不容草草敷衍。
宋羽觴從旁幫腔，“二小姐多想瞭，我猜是怕葉姑娘不願，畢竟事關本主，縱然是雲書也不能代為決定。”
私下也曾問起她的來歷，謝雲書隻說是魔教中人，曾與他有恩，同行至江南，其餘的半點不肯透露，任是謝傢大哥與他好奇萬分，始終守口如瓶，惹得他心癢難耐，極欲探知，不過當前還是出言相助。
“一點小事教二位費心瞭，傢母歷來遺憾沒有女兒，如今雲書無恙歸傢，又帶回一位小嬌客，不知多高興。”謝曲衡也代為解釋，兼以致謝。“多承白兄好意。”
“以你我兩傢的交情何須多言，多禮反是見外瞭。”
“你們說的可是雲書帶回來小姐，是哪位？”聽得這邊熱鬧，一位青年男子探頭過來，好奇的望過去。
“那個……”順著宋羽觴的指向看瞭半天，砸砸嘴不無惋嘆。“再過五年必定是個大美人，可惜太小。我還以為謝三公子帶回瞭意中人呢。”
無心快語令白鳳歌一僵，下意識的看向謝雲書，俊美無儔的臉上並無不悅，也未反駁，竟似默認瞭一般。
“兄臺謬誤瞭，葉姑娘身量未足年紀尚稚，怎可拿來說笑。”白昆玉淡淡的斥責。
對方不服氣的道。“看她小小年紀已是這般容貌，再等幾年定是國色天香，未必遜於白府的兩位小姐。換瞭我甘願靜待其成，怎算是謬誤。”
“別將三公子與你這等色鬼相較，人傢是正人君子。”本是相熟，白鳳歌笑責，“誰似你這般連小妹妹也不放過，拿來說嘴。”
“英雄美人，說說有何不可。”青年毫不在意的打趣，“佳人難得，既然雲書錯失瞭江南第一美人白大小姐，還好尚有二小姐待字閨中，不然真是讓我這個局外人都扼腕嘆息。”
“休要亂說，我哪及得上傢姐。”當著意中人被戲笑，白傢小姐俏臉立時通紅，羞得返身就走。
白昆玉面上淺笑，見謝雲書仿若未聞，時時不落痕跡的留意著窗外伊人，心下一咯，或許……父親的心願達成起來……有些困難。
同一時刻，入目三弟的神色，謝曲衡微微皺起眉。
“這幾日感覺如何？”
“無聊。”
迦夜擰瞭佈巾拭面，沁濕的眉睫越發黑亮，襯得肌膚冰雪般明凈。
“就這樣？”他並不意外，含笑看著她。
白瞭對方一眼，她走出房間坐在廊畔欣賞暮色，似是心情不錯。
房外正對著花苑，白大小姐愛花，傢中收羅有各地珍奇的名花，多數正值開放之季，異色繽紛，斜陽下美不勝收。
“你行情不錯。”對著跟出來的人，她回眸一笑，皓齒如玉。“數日圍著的小姐都在打聽你，謝傢三公子真個炙手可熱。”
“你怎麼對答。”他揚揚眉，頗有興致的問。
“還好我和你不熟，直言一無所知。”她輕易推脫得一幹二凈。“不然怕是片刻不得清凈。”
“不熟？”他笑得更深瞭。“我以為近幾年算是朝夕相處。”
“那時你可不是謝雲書。”她一語撇脫，垂目註視圓門跑進來的孩子。
小男孩約摸三四歲，肥白可愛，衣飾精致，藕一般短臂上還帶著金釧，一望即是富貴人傢，笑嘻嘻的十分討喜，見廊下有人也不畏怕，仰著小腦袋看著她。
“抱抱。”小人兒扯著她的衣角，全不畏生，圓圓的眼睛滿是親近之色。
迦夜不習慣這樣的場面，隻是看著，也不伸手。
他瞥瞭一眼抱起孩子，那孩子卻不甘心，小手推著他，口裡嚷嚷。
“姐姐抱，姐姐漂亮。”童稚的話語令人忍俊不禁，小胳膊亂揮，撲著要過去，小小年紀已喜好親近美女。
他悶笑出聲，看迦夜退避的姿勢，惡作劇的把孩子塞過去。
“他要你抱。”
坐在廊下退無可退，猝不及防的被男童挨住，她躲避不迭手足無措，一掌擼下孩子扔回他懷裡。
剛摸到紗衣便撲瞭個空，男孩失望的大哭起來，胖胖的手腳亂扭，執拗的要姐姐，漲得小臉通紅，他抱著輕哄，怎麼也止不住聲嘶力竭的號啕，啄花的小鳥嚇得四處飛散。
哭瞭半天，迦夜終忍不住，無可奈何的接瞭過去。僵硬的懸在半空，宛如拎著一個麻煩的包袱。
“別哭瞭。”她沒好氣的輕喝。
小人兒轉瞬破涕為笑，變化之快令人嘆為觀止。努力伸著手要摸她的臉，見她不理，手短又夠不到，便掙紮著要下地。
剛放在地上，潑開短腿在花苑中亂穿亂拔，也不顧是何等辛苦才養活的珍品，不出片刻采瞭滿把的花，討好的遞給她。
“姐姐，花，抱。”
迦夜的臉色實在難以形容，百年不遇的滯悶無語。他一忍再忍，終於放聲大笑，興味十足的看她左右為難。
她挫敗的嘆瞭口氣，任男孩攀上膝蓋偎近她，對手中硬塞過來的花哭笑不得，勉強忍著不自在。
願望得償，男孩開始倒還老實，拔著花瓣玩，時而塞一把到嘴裡，淘氣的扯落瞭一地。迦夜眉梢動瞭動，仿佛想制止又忍住瞭。
自得其樂的玩瞭半天，男孩探進她脖頸磨蹭，似嗅到瞭什麼。
“姐姐香。”確定瞭事實，他努力直起來嘟著嘴撲近，眼看要貼上粉頰，纖手微動，懷裡的重量忽然被一旁觀望的人拎開。偷香未遂的孩子傻兮兮的懸在空中許久，才意識到自己又被拖離瞭軟玉溫香的懷裡，再次大哭。
這次謝雲書可不同情，任小人在空中踢腳亂揮，冷著臉不理。提出瞭圓門，聽著哭聲越來越小，不一會兩手空空的轉回，想是交給路過的丫環抱去瞭。
“那是誰傢的孩子。”
“白老太爺的幼子，人小鬼大。”裙上落瞭一襟的花，他取下一朵，候她拍幹凈遞過。雪白的花瓣如細指舒卷，清香隨晚風飄散，正是迦夜在天山常摘的一種，他嘗過一次，微苦中有淡淡的甜。
接過花，她扯下一片抿入口中，神情有些奇特。
“你與白傢交情如何？”
“多年世傢來往，還不錯。”他不解其意。
“勸他把這花拔瞭吧，有毒。”垂睫看著掌心的花，不經意的隨口，指尖又扯下一片噙入齒間。
他驚疑的盯著她，怔瞭片刻。
“什麼樣的毒。”
她似笑非笑的抬起眼。“倒也不是什麼劇毒，久服才會顯現。”
“會怎樣？”
“成人沾瞭無妨。”她嗅瞭嗅花香，漫不經心。“但對孩子有效，時間久瞭會停止生長，終身如孩童。”
他靜瞭半晌，忽然握住纖細的手，制止瞭她拂弄花朵。
“你不是經脈受損！”
“當然不是。”腕間傳來痛楚，她任他握著，神色不變。“那是給教王的說辭，我長年食花才會如此。”
“你明知有毒，為何……”靈犀一閃，蘊著怒意的話語突然頓住，心頭一寒。
“你猜的不錯，是我心甘情願服下的，以免步上我娘的後塵。”迦夜笑瞭笑，仰首看群星明茂，勻美的側顏柔似靜月。“可惜找到這種古籍殘卷裡所錄的花需時良久，不然該看來更小些，可以多省點麻煩。”
“……”
“不嫌費事就讓白傢鏟瞭它，不提也無妨，反正與我無關。”她偏過頭，小小的身子憑欄輕晃，無端生出苒弱無依之感。
她言辭輕松，毫不在意，他卻難以平抑乍然聽聞的驚駭。
明知後果，持續一年年的以身就毒，隱秘的堅持，究竟出自怎樣的意念。
每一瓣咽下去，就斷絕一分正常的可能。維持著孩子似的外貌，背負著妖異的傳言……
“迦夜。”他沉默的靜瞭許久。
“嗯？”
“難道今後永遠這般，再也恢復不瞭？”
“大概吧，也沒什麼要緊。”她不甚看重。“這是我願意付出的代價。”
“你……一點都不在乎？”
“總比屈身事仇好。”她微微一笑，坦白的直承。“兩害相權取其輕。”
……
“你那是什麼表情，和你又沒關系。”略帶奇怪的劃過他的臉，她疑惑的問，黑眸茫然不解。
捉住她的手，將唇貼上冰冷的掌心，他的聲音很澀。
“我在想……這種代價實在大瞭一點……”
“我認為值得。” 心神有點恍惚，手心溫軟的觸感令她陌生，不知為何沒有抽回。“哪怕是附上我的命……”
“不值得……完全……不值……”話語到最後變得模糊，她半猜出來，詫異的凝望。
天已經全黑，背著月光，看不清俊臉上的神色。
……他似乎……很難過……？