天亮晃晃的，空氣有些窒悶。
赤術走近行宮的偏門，準備離宮安排細務，不想再度撞見瞭莎琳。
身邊的近侍先一步離開，隻餘瞭背影。鄯善國的公主眉目舒展，難得的心情上佳，不無得意的斜著他。
赤術暗裡猜度，或許這位公主放棄瞭不可能實現的妄想，轉而接受瞭現實，果真如此，倒是幸事一樁。
“公主起得真早。”
“赤術殿下也是。”莎琳巧笑倩兮，明媚動人。
他略一點頭正待走開，莎琳再度開言。
“有一點小事想請教殿下。”
赤術禮貌的駐足。
“殿下可知有什麼酷刑能讓人極痛苦的死去？”
一聽即知她仍在幻想天真的復仇遊戲。他隨口敷衍，“那說起來太多瞭。”
“請殿下告訴我最可怕的一種。”
真正鮮血淋淋的殘虐手段隻怕會嚇壞生於溫室的嬌花，他笑瞭一下。不無好意的勸說。“那不是公主該瞭解的，有失身份。”
“我想知道，請殿下說一種就行。”莎琳相當堅持。
赤術想瞭想，挑瞭不怎麼嚇人的說辭。
“據我所知，當年鄯善王常用的有一種……”
聽完瞭他簡短的說明，莎琳綻出一個神秘的笑容，仿佛隱著什麼快意的樂趣秘而不宣，優美的頷首致謝。
“多謝殿下。”
這女人今天有點怪。
走出偏門，他不無疑惑。
或許是生活過於空洞，借著無謂的妄想發泄？
赤術搖瞭搖頭，把剛才的偶遇拋到腦後，策馬而出。
謝雲書一早開始忙碌，誰也看不出他徹夜未眠。
唯有借著紛雜繁復的事務才能稍停心底的鈍痛。
每一次被無情的話語刺傷，到瞭夜裡仍會去水榭，飛蛾撲火般停不瞭。總想改變什麼，盡管明知她心魂如鐵，從不回頭。
能讓那份嬌柔在掌中多停一刻也是好的。他隻能這麼想，悲哀的，無奈的，不去想灰暗而絕望的前景。
愛她的驕傲，也恨她的驕傲。
假如她稍有一點眷戀……
他不能再想下去。
強打精神與白鳳歌一起迎接絡繹不絕的來客，安排款客棲宿等事宜。傢中住不下的分散在謝傢左近的客棧，翻著客棧的名錄，瞥見夏初苑，胸口又是刺痛。
好在傳訊的弟子及時出現。
“李叔，你再說一遍，究竟是怎麼回事。”謝曲衡疑惑不解。
李叔的額上微微見汗。
“回兩位少主，今日辰時，服侍葉姑娘的婢女依例去瞭夏初苑，捧著洗漱湯盆叫瞭半天都沒有回音，想是葉姑娘仍在安歇，未敢打擾。隔瞭一個時辰再去仍舊無聲，放心不下推門進去，才發現屋裡一片狼籍，葉姑娘不見蹤影。東南角的暗哨被人放倒瞭兩個，隻怕是出瞭事。”
“她的身手怎麼可能出事，難道是……”
他知道大哥的意思，懷疑迦夜自行離開。
心中一窒，又迅速否定瞭推想，迦夜真要走何至於放倒暗哨，她根本不會驚動任何人。
“我去夏初苑看看。”他抬起眼沉聲喝令。“銀鵠碧隼，走。”
放心不下的謝曲衡還是跟來瞭。一涉及那個女孩，三弟的行為即超出瞭常規，不由得懸心。
屋裡確實很亂，謝雲書瞥瞭一眼臉就白瞭。
案上玉壇岌岌可危的懸在桌邊，短劍落在屋角，藥瓶砸得粉碎，分明是外人侵襲才可能導致的場面。
謝曲衡也在看，並不太擔心，那個女孩絕非易與之輩。
“主上的劍。”碧隼觸瞭觸，與銀鵠對視瞭一眼，俱是神色凝重。迦夜不離身的劍落在這裡，不用說也明白意味著什麼。
“碧落散有用過的痕跡，幾乎一整瓶。”銀鵠極其小心的審視著那堆破碎的瓷瓶，又拾起一旁的銀燭細察。“燭芯上有迦羅香。”
謝雲書在看凌亂得嚇人的床，手掌按著天蠶絲褥一寸一寸的摩過，又遁著一道幾乎不可察的拖痕來到瞭桌前，案上的桌巾被扯至垂地，邊緣有個極淡的指印，破裂的碎瓷邊有幾滴血，他驀然閉上瞭眼，狠狠摑瞭自己一記耳光。
“老三！”謝曲衡駭然拉開他的手，俊臉上漸漸凸出瞭指痕，他卻像完全沒感覺。“你別急，葉姑娘武功超凡，說不定是自己……”
“她被人擄走瞭。”低啞的聲音半晌才說出來，悔恨萬分，痛入肺腑。“昨夜她舊傷復發，完全沒有應對之力，是我不該離開。”
銀鵠碧隼頭一次聽說，俱是驚疑的對望，但知此刻不宜多問，默默靜聽。
“你怎知她舊傷復發。”謝曲衡約略聽二弟提過些情況，頓時察覺到嚴重。
“床上還有未幹透的汗，隻有痛到極處才……”謝雲書說不下去瞭。什麼樣的汗會幾個時辰猶未幹透。除瞭那般慘烈的發作，不復有別的可能。
探過兩名暗哨，皆是未察覺的時候被人從背後擊倒，沒看清來者。出瞭夏初苑，謝曲衡一時茫然，這般無頭緒的行事手法，該從何尋起。
多日未見的玉公子正待出行，瞥見二人，遠遠的微笑致意，即使是驚訝於對方的臉色難看，也未曾表露分毫。
李叔忽然想起。
“對瞭，這一帶的眼線曾幾次見過葉姑娘和玉公子一起，看起來卻又不熟，會不會是……”
話未說完，謝雲書已走瞭過去。
“請恕冒昧，在下想請教公子一事。”嘴裡說得客氣，眼睛極是可怕，玉公子身後的侍從已按劍在手，隨時警惕。
玉隋擺瞭擺手，仍是溫文有禮。
“三公子請講。”
“玉公子可曾見過夏初苑的葉姑娘。”
玉隋微微一怔，隨即坦承。“我與她有數面之緣，未曾深交。”
“公子入住此間即是為她而來？”
咄咄逼人的問話令身後的侍衛面露不悅，玉隋不以為意，淡淡的笑釋。“我一度以為她是一位故人，大概是弄錯，數次打擾確實唐突瞭。”
“玉公子最後一次見她是什麼時候。”
玉隋想也沒想立即答出。“三日前，瘦西湖荷塘泛舟之時。”
他盯瞭很久，確定對方沒有說謊，劍拔弩張的氣息終於緩下來，卻更是心悸。
“三公子……”看他神情異常，玉隋忽然頓悟。“葉姑娘出事瞭？”
“不錯，還望玉公子見諒，舍弟一時情急無禮瞭。”謝曲衡拱手致歉。
“憑葉姑娘的身手，怎麼會……”
謝曲衡苦笑，想必所有人皆有此惑。“她昨夜身體不適，有人趁虛而入……”眼見弟弟縱身上馬奔離，他無心再說。“改日再給玉公子陪罪。”
數騎絕塵而去，盡是厲聲叱馬緊迫之極。
玉隋在原地目送。
身後的侍從上前一步。“這謝傢三公子未必太過張狂。”
“這般情急……必定不是小事。”玉一般的面龐透出深思，“我們去夏初苑看看。”
避開瞭夏初苑的守衛，破碎凌亂的房間令人心驚。
在謝雲書查過的地方又看瞭一遍，最後拾起瞭短劍。入眼劍柄上藤蛇曲致的微凸金字，再沒瞭一貫的平靜。
“真的是……寸光……怎麼可能……”
幾不可聞的自語，驚異的眼睛無意識掠過屋角，停在瞭卡在劍瓶中的蝴蝶紙鳶，多年前的記憶瞬時貫穿瞭思維，短劍從掌上滑落，鏗然墜地。
緊隨的侍從愕然看主人失去瞭從容，迅速蒼白瞭臉。
“怎麼可能……是她……”