摒退瞭謝曲衡與謝青嵐，屋裡隻剩瞭一人面對不茍言笑的父親。
謝震川負手凝視著粉壁上懸掛的一卷行旅圖。
半晌，抽出案邊未完成的畫，隨著畫卷徐徐呈現的是一個清冷少女，赤足拂弄著朵朵粉荷，著色勻淡，襯得點漆的黑眸懾人心神，望之栩栩如生。
又抽開一卷，女孩懶懶的蜷在榻上食櫻桃，絲發如水披散兩肩，素顏帶著三分無聊，纖指細白，櫻果鮮紅，自有一番無邪的韻致。
一卷又一卷鋪開，盡是同一個人，衣飾各異，鮮活的神情姿態，顰笑極是動人，待要打開最後一卷，謝雲書再忍不住。
“爹！”
瞥瞭眼兒子尷尬的神色，謝震川展開瞭畫軸。
畫中的少女嬌慵無力的臥在床畔，玉手垂落，長睫輕闔，粉頰帶著令人心動的緋紅。襟口微軒，隱現優美的鎖骨，覆在絲被下的細腰不堪一握。
謝雲書的臉紅瞭，心下暗自懊惱。這些畫由他親手裝裱，並未想過會有旁人展卷，此時又不能上前制止，好生後悔。
“畫得倒是不錯……”謝震川看瞭片刻放下畫軸，剛毅的臉似笑非笑。“既不想被人看見，就不該動筆。”
他有幾份狼狽，自知理虧，隻能低頭應是。
“你當真非她不娶。”威嚴的聲音聽來不喜不怒，反而更是難測。
“還望爹成全。”摸不透父親的情緒，他小心翼翼的應對。
謝震川沉默瞭許久，忽然說起舊事。
“當年我婚娶之時雙親百般反對，你爺爺嫌你娘身子骨不好，柔弱多病，怕她擔不起謝傢主母的職責，堅持要我另娶他人。”
謝雲書有些意外，不出聲的聽下去。
“我早已心有所屬，聽不進勸，不顧阻撓硬是娶瞭她。謝傢人丁眾多非議不少，婚後病瞭數次，我費盡心力替她調養，她也受瞭諸多委屈，直到生下你們幾個才漸漸壓住瞭風言風語，真是難為瞭她。”想起舊事，謝震川頗多感慨。
“你娘雖然體弱卻心細如發，觀人極準。她說你喜歡的是個好孩子，必定錯不瞭。我聽曲衡所言的種種，確有過人之處，難怪你瞧不上別人。”緩緩點瞭點頭，語氣平和。“說來我得多謝她，救瞭我兩個兒子，又保全瞭白傢。”
父親罕見的贊譽來得過於突然，他按捺住心情沉默以對，並不急於應答。
謝震川看瞭他一眼，微有欣賞之色，忽然轉瞭個話題。
“謝傢傳到我手上，歷經幾十年辛苦才有如今的地位，江湖朋友提起我謝震川，都要道一個好字。名譽這種東西無形無質，建立起來極是不易，毀掉卻在頃刻之間，你可明白它的重要？”
“孩兒知道。”他勉強應瞭一句。
“老天厚待，給瞭我五個兒子。”謝震川露出一絲笑意，剛硬的面龐浮出些許溫和。“曲衡最長性情像我，原則最強，可惜失之方正；景澤筋骨柔弱，不適合學武，做個杏林國手也好；你四弟留在泉州，將來說不定承你三叔的事業；而青嵐跳脫，心性未定……唯有你，既有我的毅力，又有你娘的堅韌。處事機變心思縝密，特別是那七年過後又添瞭內斂沉穩，極是難得。”
“若你喜歡的姑娘門第寒微，身子孱弱，原也算不瞭什麼。甚至她身中奇毒永不長大，我和你娘也能認瞭，獨獨她魔教的出身……”謝震川搖瞭搖頭。
“以她的心計手段做謝傢主母綽綽有餘，身份卻會成為別人攻訐的把柄，無法見容於中原武林，泄露出去立成眾矢之的，屆時你又當如何……”謝震川微微嘆息，神色憫然。“黑道白道無非名號相異，行事均在個人，但既在江湖上立存，便得依足規矩。她可以是景澤的妻子，也可以是青嵐的妻子，唯獨不能是你的，你是要繼承我衣缽的人，謝傢執事的龍頭，不能因一已之情而毀瞭將來。”
父親第一次以傢業期許，他的心卻沉甸甸的發冷。
“孩兒不敢，謝傢一切該由大哥作主，孩兒不敢逾越。”
“曲衡的才能頂多守於揚州，承前啟後則非你不可。”謝震川攢眉輕喟，怎會不明兒子辭讓的真意。“你們幾個的性情我都看在眼裡，你最適合，無須推辭。謝傢之長既是榮耀，也是個沉重的擔子，不是誰都能挑起。”
“孩兒情願輔佐大哥。”
謝震川擺瞭擺手，示意無庸多談。
“我已決定，也和曲衡提過，他沒有異議。告訴你這些並不是讓你推拒，而是要你明白謝傢的子孫有不得不背負的義務，不能卸脫的責任。為此……有些東西必須割舍。”
“那個丫頭看得比你明白，所以舍瞭你去，也算是成全。縱然不死心尋到瞭又如何，別讓你娘傷心，我也不會同意你離傢。”
“我知道這很難受，你……好自為之。”難得現出罕有的溫情，父親拍瞭拍他的肩，再無別語。
謝雲書木然盯著父親先前站立的位置，銀燭將盡，光影越來越微弱。案上的畫卷耷拉下來，一雙燦亮的黑眸微彎，畫中人歡喜的護著蝴蝶紙鳶，天真的笑顏煥發，仿佛不知愁為何物。
蜀中方傢傳來瞭動靜。
偌大的傢族被一寸寸鯨吞蠶食，分崩離析，在外力的壓制下潰散，外門弟子紛紛逃離，唯恐與之俱亡，猶如被狂風摧折的大樹墜地前奔散的蟻群。
他本以為她會用刺殺。
最終傳來的消息卻並非一人所能為。
北方君王府的勢力南侵，方傢首當其沖，被連根拔起以警效尤。像剝一顆白菜般層層撕下瞭外樁產業，逐層遞進，直至核心的當傢一門。
倘若這是上天的報復，確是相當殘忍的一種，猶如鈍刀割肉，蜀中大小門派無不心驚。君王府展現實力的一場試手，無疑相當成功。
可惜沒等到迦夜動手。
他甚至考慮要不要暗中支持方傢再拖上一段時間，畢竟以迦夜的個性不致讓報仇的機會旁落。他不想讓這個唯一可能讓她現身的地方就此消失。
思慮再三還是作罷，暫時不宜正面對上君王府，況且幫助那個試圖殺妻滅子人渣實在不是令人愉快的事。
迦夜為何不曾下手？是相隔太遠？時機未至？還是……
他很擔心，二哥的隻言片語始終令他牽掛，問過無數次，可僅憑一次短暫的把脈並不能確診。她的身體究竟毀傷到什麼程度，定期發作的反噬會不會令她遇險，一別數年，是否安好無恙？
他不敢去想，每每稍稍觸及，心頭便是煩亂。
一個人怎麼能消失得這樣徹底。
不願再糾結，他傳喚門外等候的四翼入內。
“那件事查得怎樣？”
銀鵠首先報告。
“回老大，傳言起於洛陽，經查是被沈淮揚帶去洛陽的鄯善國公主散出。”
“此事與沈傢無涉，應該是莎琳公主擅自所為，沈淮揚已啟程往揚州，可能是專程前來解釋。”墨鷂分析。
“如今江湖中傳得沸沸揚揚，各大幫派均有疑問，不少人私下探問謝傢弟子。” 藍鴞補充道。
碧隼很是懊悔。“早知道把那個公主一刀宰瞭多省事，都是主上心軟。”
銀鵠咳瞭咳，眼神示意同伴閉嘴。
日前江湖中突然出瞭流言，稱謝傢三子謝雲書失蹤七年皆因陷身西域魔教，淪為魔教的殺人工具，離開天山後仍執迷不悟，與魔女往來頻頻，行事荒唐，根本不配以正道中人自居。
中原素來視魔教為寇仇，水火不容。此言一出，立時引起軒然大波。謝傢執掌江南武林道多年無有不服，如今爆出這般醜聞，還是在近年英名日盛的謝雲書身上甚是難以置信，多斥之為荒謬。但愈是如此猜度愈多，流言一出即是口耳相傳，私下議論日盛一日，謝傢始終沉默以對，更助長瞭疑惑。捕風捉影的猜忌聲越來越大，幾乎已有人要跳出來斥責謝傢不配領袖江南武林。
“現下該怎麼辦？” 墨鷂不像碧隼那般廢話，直接詢問對策。
謝雲書顯然全盤考慮許久。“多說無益，按兵不動。”
“不管？可再這樣下去……”不說謝傢，單謝雲書已聲名盡毀，弄不好勢成武林公敵，藍鴞不懂他怎麼還能置身事外般淡漠。
“現在還早，觀望一陣再說。”謝雲書微微一笑，沒有解釋。
“還早？”碧隼匪夷所思。“到什麼時候才合適？”
“到……我覺得合適的時候。”深遂的眸子閃瞭一下，隱然於心。
望著氣定神閑的俊顏呆瞭半晌，隻有銀鵠隱約摸到點頭緒，幾乎忍不住哀嘆。
“老大到底在等什麼？拖下去等眾人上門圍攻不成。”退下來四人獨處，墨鷂百般不解。
“全怪那個該死的公主，饒瞭她一命還不懂收斂。”藍鴞也忍不住抱怨。“又不讓我去殺瞭她，真是憋氣。”
“他該不會想借機名正言順的離開謝傢？可是又還沒探到主上的下落。”碧隼頗為納悶，努力揣摩謝雲書的目的。
“很快會有瞭。”銀鵠懶洋洋的一語，眾人立時精神起來。
“什麼意思，你是說有消息瞭？”墨鷂問出瞭三人的心聲。
“暫時還沒。”銀鵠搖頭。
“切……”
“隻要主上還在中原，這種程度的流言不可能沒聽說。”看眾人尚未會意，銀鵠頗有優越感，大刺刺的提示重點。
“那又如何，難道她還會……出……”說到一半，碧隼頓悟。“他是想逼主上出手。”
“嗯哼。”終於有人後知後覺，銀鵠半是得意。“主上一露手，他就可以輕易探到頭緒，再不用這樣大海撈針的苦找。”
“太冒險瞭吧，很容易危及自身，搞不好……”藍鴞愕瞭半晌。
“不到這種程度，怎麼逼得出她。”墨鷂反應過來。“這幾年她也躲得太好瞭。”
“我認為老大是在玩火。”藍鴞仍不贊同。
“我同意。”銀鵠點頭。“他根本就是在拿自己的名聲賭博。”
“你也不勸勸他。”碧隼瞪著銀鵠。
“我勸得瞭嗎？但凡涉及到主上的事……你去試試。”銀鵠懶得駁他。
眾人沉默。
“希望這招有效。”