吐火羅城最大的寺院摩尼寺人聲鼎沸，寺門外寬闊平直的獅陀大街堵得水泄不通。傳說摩尼在十五這一日誕生，求禱倍加靈驗，成千上萬的信徒偕傢帶眷前來上香祈願。洶湧的人潮吸引瞭無數商販，雜耍藝人雲集，場面熱鬧非凡。
街角一座宅院簷下立著一個年輕女子，一身賣唱女的裝束。
鑲邊頭巾下是一把漆黑卷曲的長發，額間點著一枚鮮紅的吉印。做工粗劣的刺繡上衣飾著流蘇，寬松飄逸的緞褲齊踝收緊，裸露的腰肢極細，可惜肌膚的顏色偏黃，頓時減瞭美感。
她哼唱著吐火羅時興的小調，身前的小碗丟著幾十枚銅幣，旁邊一個琴師拉著烏德琴伴樂。琴師看來二十餘歲，年輕甚輕，腰束鑲邊板帶，一襲普通的白袍被他穿得俊朗飄逸，落拓中仍顯英挺，他雙目勒著一條蒼蘭色的寬佈，一旁還放著一根竹仗，顯然是個盲人。
如此年輕英俊卻身帶殘疾，見者無不憫然唏噓，不時有或老或少的女人駐足，嘆息著丟下錢幣。歌女盡管容貌普通，反應十分伶俐，總會及時躬身致謝，待小碗盛滿便將錢幣倒進隨身的佈袋，舉止嫻熟老練。
日頭漸高，街北一輛奢華的金車緩緩駛近。
四十名衣甲鋥亮的侍衛開道，二十四名侍女簇擁左右，十六個膚色黝黑的健奴挑著香燭綴行。金車四圍曼麗的薄紗後，隱約能窺見一個美人的輪廓。
喧鬧的街市更加轟嚷起來，人人都伸長瞭脖子，明知看不清，還是想多瞧幾眼傳說中的絕代艷妃。
女歌者掃瞭一眼，等車駛近時足下一踢，琴師的調子悠然一變，從情歌過渡為一支柔婉的小曲，歌女的聲線也變得呢喃動人，雖然聲調不高，在喧鬧的街市卻如一根柔韌的絲，細細縈繞入耳。
行駛的金車忽然停瞭，健奴和宮女駐足不前，圍觀的人群不明所以，哄鬧聲漸漸小瞭，盡在疑惑地張望。唯有琴師眼盲，不辨四周仍在拉琴，嘈雜一歇，歌聲更為清晰，金車薄紗後的美人一動不動。直到一曲終瞭，麗影側過頭對車外的隨侍的宮女吩咐瞭一句，金車再度向前行駛，一眾侍從隨之而去，四周恢復瞭熱鬧。
當啷一聲，一塊碎金子落入女歌者面前的小碗，一個方臉宮女留在最後，倨傲地命令：“雪姬夫人要聽歌，明天到王廷北門外候著。真是兩個幸運的賤民。”
整條街的人轟然開瞭鍋，其他的賣藝人無比羨慕，嫉妒兩人輕易獲取瞭黃金和貴人垂青，撲面而來的話語挾著嘲罵與妒惡。這樣的場面顯然不適合再唱，兩人很快收瞭攤，盲琴師執起身邊的竹杖，由歌女牽著杖頭向街外擠去。
這兩人一個是弱女，一個目盲，在洶湧的人潮中行走，不時還有各種含妒的擠撞，頗為不易。奇怪的是試圖擠絆或輕薄歌女的全落瞭空，她身形輕巧，像泥鰍一樣滑溜，可憐盲琴師被高壯的吐火羅人擠得東倒西歪，趔趄難行。
左卿辭渾身冒汗，肩背撞得發疼，竹杖幾欲折斷，足下被人一絆，身不由己撲跌下去，全仗一隻手及時提住肩膀才沒跌成嘴啃泥。他沒出聲，心知這份狼狽有一半緣自同伴的刻意旁觀。不等站穩他又受瞭一撞，身子一仰，右手空揮，忽然觸握到瞭一抹溫熱的肌膚，柔滑細膩，仿佛是女子的腰。
觸感僅有極短的一剎，瞬間就被打開，隔瞭半晌，歌女終於垂下引導的竹杖，改扣住他的手腕。雙目失明的琴師依著歌女的牽帶而行，哄鬧嘈雜的街市再也無人能襲近，誰也不曾發現，他輕輕彎瞭一下手指，無聲的微笑。
左卿辭支著竹杖踏入院門，白陌立刻迎上來扶持，將他送入房內坐下，正待解下蒙住雙眼的佈巾，被左卿辭制止。“不必，他似乎在眼上粘瞭什麼東西，解去也是無用。”
見主人被飛賊刻意折騰，白陌哽瞭滿腔怨氣，又不敢多言。“公子受苦瞭。”
左卿辭不甚在意。“他扮歌女，我扮瞎子，倒也公平。”
那個賊算什麼身份，也配與公子相較？白陌心底不知將飛賊罵瞭幾遍。
緩緩用熱巾拭手，左卿辭的神情十分奇特，似覺有趣又似在回憶。
白陌越看越是納悶，忍不住問出來：“公子，飛寇兒到底扮成瞭什麼模樣？吐火羅女人的衣飾裸露極多，他可有被人看破？”
什麼模樣？以飛寇兒一貫行事的風格，必然是平淡庸常，貌不驚人，讓人過目即忘。左卿辭沒有多說，微微笑起來。“怎麼，你也想當瞎子？”
白陌悻悻然道：“我就知道他不想被人看見那副怪樣才硬要公子扮作目盲，還要求任何人不得跟隨。真不該聽他的。”
左卿辭以指尖輕撫，寬佈下的眼部仿佛塗瞭一層凹凸不平的厚膠，將眼皮完全覆住，不透半點光。近兩三日都無法視物，這樣的情形不在預想內，偶然體驗倒也有趣。
覺察到主人的心情近乎愉悅，白陌才敢多問幾句：“公子今日可還順利？”
左卿辭垂下手，隨口道：“很不錯，明早去皇宮面見雪姬。”
主人的謀劃歷來成算極高，白陌早已信服，但還是難免不解。“公子如何得知雪姬會因一支胡曲而垂目？”
左卿辭起身，任白陌替他寬去外袍，換上輕便的佈履才道：“傳聞雪姬備受寵愛，無所不有，卻罕見笑容，又定期去佛寺朝拜，必有心事。那支胡曲是焉支女子安撫嬰童所用，她被獻給吐火羅王時年僅十五，多年從未回返，乍聞故土之音怎會不駐足？”
幾句話讓白陌心服口服：“公子果然策算如神。”
左卿辭笑瞭笑。“這本在預料之內，倒是飛寇兒頗讓人有幾分驚喜。”
“公子怎麼知道他學會瞭吐火羅語。”這一疑惑白陌已經存瞭許久。
左卿辭莞爾，給瞭提示：“還記得入城的時候有個軍士要逐一查問？”
那是至吐火羅後第一次遇險，白陌自然印象極深。“屬下記得，那個隊正見我們是異地商旅，想挑毛病，堅持要問訊全隊，幸好隔鄰商隊的驚馬鬧出亂子，險些沖瞭城門，才讓我們僥幸過關。”
左卿辭淡淡地點瞭一句：“你就不曾奇怪，馬群為何恰好那時驚亂？”
一問之下白陌張口結舌，好一會兒才道：“是他做的？”
左卿辭薄哂：“你與軍士說話期間，他已混入鄰隊伺機而動，拿捏得如此精準，不懂吐火羅語才是奇事。”
白陌啞口無言，訕訕地將一杯溫度合宜的香茗遞至主人手中。
左卿辭待要品飲，發現目不能視著實有些不便，轉手擱下，眉間漾起一絲興味。“他暗地學瞭胡語，又見事留心，悄無聲息地化險為夷，卻不欲人知，你說這是何故？”
“此人存有私心，不肯全力施為。”白陌脫口而出，細想更是可怕，這飛賊太過深藏不露，“公子不宜與他單獨赴內宮，這賊如此狡獪，一旦有什麼不利，他隻怕先逃瞭。”
“文思淵的鉗制分量不輕，隻要不逼到極處，他不會輕易舍棄任務。”左卿辭私心有些可惜，這樣出色的一枚棋子，怎麼竟落入瞭文思淵那個掮商手中。
“百曉公子聲名不佳，與他關聯的更不可靠。”白陌權衡之下，做瞭與陸瀾山相同的建議，“或者請沈姑娘暫時委屈，扮作歌女相陪？反正有公子同往，她會不會吐火羅語也無關緊要，以她的武功必能護得公子無恙。”
左卿辭笑而不語。
沈曼青是什麼人？正陽宮掌教的首徒，芳名遠揚，眾星捧月的武林仙子，何等愛惜已身。以正陽宮的矜傲、殷長歌的護短、沈曼青的清高，如何肯放下身段，矯充下九流。