出瞭葦蕩，視野終於清明。
秦塵是一貫的沉默，白陌根本不知道該說什麼。方才的情景太過詭奇，讓他頭腦混亂。那樣肆意的舉動，強勢粗暴的威脅，居然出自一個女人之口，他簡直不敢看主人的表情。一半在尷尬，一半在困惑她撂下瞭大言不慚的狠話，會怎樣應付眾多窮兇極惡的殺手，他心裡七上八下，全無頭緒。
崎嶇的江灘被拋在身後，夜色籠罩瞭三人的身影，江風吹在濕淋淋的身上，激起瞭陣陣寒意。左卿辭忽然問：“她能贏？”
“她想誘擊。”秦塵有自己的判斷，“但那些人訓練有素，兇殘又不畏死。一旦未能速決，落入包圍，眾寡懸殊會更兇險。”
白陌禁不住心頭一沉，廣闊的蘆葦吞沒瞭一切身影，也蔽去瞭血腥的搏殺，隱約中傳來兵刃磕碰，凌亂的叱喝。
“她既然放瞭話，必有所恃。”左卿辭宛如自語，淡淡的，看不出情緒，“先看她到底有什麼手段，實在危急，你見機行事，這些人一個都不用留。”
秦塵應命而去，然而葦海實在太大，即使極目搜索，一時也難以分辨蘇雲落隱身何處。
風聲、江聲、怒喝聲、交擊的拳腳聲中偶爾又挾著一種奇異的嘯聲，伴隨著人體墜地的聲音。
很快，兇徒們發現瞭黑暗的不利，在葦蕩中點起瞭火。
光越來越亮，一簇簇鮮明的黃色盛開在無邊的葦叢，灼亮無比。葦芒易燃，火勢一起便不可收拾，卷著江風越燃越烈，火焰吞噬著大片江葦，不斷蔓延，映亮瞭天地。
火光映亮瞭一個穿青衫的身影，揚聲發出一記叫喊：“來人，有兇徒要殺我！我乃靖安侯府堂堂公子，誰敢放肆！”
叫聲在暗夜中分明，成瞭火海中清晰的目標，聽上去完全是左卿辭的聲音，唯一的不同是多瞭幾分從未有過的惶急。白陌全身僵硬，看著數個比夜色更暗的影子從葦蕩中飛撲過去，視野中猝然出現瞭一副奇異的畫面。
那幾個人的身影還在半空，猝然被某種無形的東西割裂，斷頸折臂，肢體滾落墜地，鮮血如水從半空潑灑而下，澆在瞭著火的葦芒上。
詭異的場景讓人通體生寒，白陌甚至無法確定是不是看錯。
僅剩的兩個活人也嚇愣瞭，隔瞭一瞬才厲喝著向青影撲上去。火焰隔斷瞭身形，躥動的熱浪中時而透出扭曲的人影，仿佛在跳著某種古怪的舞蹈，忽然一顆頭顱從火海中飛出，一個身軀栽倒，接著是另一個。
死一般的江岸再沒有半點聲息，片刻前的廝殺不復存在，仿佛一個鬼魅輕巧地收割瞭生命。白陌喉嚨收縮，冷汗涔涔而下。江濤拍岸，江風寒涼，血腥味和肢體燃燒的焦臭被風席卷而來。火越來越盛，漫天濃煙和星火翻騰，籠罩瞭大半個江灘。
一個單薄的影子從烈火中走出。
熱氣卷裹著衣角，熾亮的火焰勾勒出她的身形，大片葦稈燒得噼啪作響，火舌瘋狂地擴散，仿佛隨著她的足跡蔓延。
左卿辭靜靜地看影子走近，火光下的俊顏與平日有些不同，長眸裡有某種奇異的東西，璀璨得讓人害怕。
他在看的那個人一點也不美，奪來的外衣碎成瞭佈條，衣角還有火灼後的焦痕，半邊臉被煙氣熏黑，身上幾處傷仍在滴血，束冠不知掉在何處，拾荒的叫花子都比她齊整。
白陌忽然覺得眼前的女人很陌生。
明明一身狼狽，卻散發出一種凌厲狂放的狠意。裹挾著難以言喻的壓力與殺氣，讓人悚然退避，仿佛一隻潛藏的野獸，終於現出瞭獠牙。
葦火漫天，熱浪撲面而來，她在三步外停下。
對峙瞭一刻，左卿辭忽然動瞭。
他身形頎長，一旦趨近就成瞭俯視，沒有片刻猶豫，直接低頭吻瞭下去。看不清他是否成功地觸碰到那雙覆著煙灰的唇，隻見他猝然間挨瞭重重的一摑，跌退瞭兩步。
那是極短的一剎，白陌愕然過度已經傻瞭，忽然被主人挨打的脆響驚醒，本能地要沖上去，秦塵不知何時返回來，按住他的肩，示意他不必妄動。
白陌頭腦發昏，簡直不知如何是好，唯有轉過頭去看主人。
左卿辭嘴角滲出瞭一絲血，抬手撫瞭一下臉龐，泛紅的俊顏突起瞭分明的指痕，這樣重的力道，隻怕牙齒都有些松動。
他居然沒有惱怒，反而笑瞭，充滿邪氣地舔去唇角的血，熾熱的目光比火海更燙。
入夜的沐府依然是人聲鼎沸，車馬喧囂。
作為涪州名重一方的武林世族，這一次籌辦試劍大會可謂盡瞭全力，所有弟子均派出來協助款客，門房幾十人輪班尚且應接不暇，在一個月內接引瞭不計其數的武林豪客。
但像這樣糟糕一行人的還是首見，連名帖都是隨手寫就，據說是渡江時運氣不佳，行裝馬匹全落入江中。兩個侍從僅著透濕的中衣，一個臟兮兮的女人披著男人的外袍，唯有一名青年公子能入眼，盡管他失瞭束冠長發披散，卻如芝蘭浸水，玉宣染墨，難掩通身風華。如果不是見他儀容不凡，守門弟子早將幾個人驅出去瞭。
主事的沐府長子沐英聽完弟子稟報，瞧到名帖上的靖安侯府頓時一震，立時將來客迎入偏廳，同時遣人至府內通報。幾人在偏廳候瞭一盞茶時分，沐英親自執燈，請入瞭一個左卿辭意料之外的人。
薄景煥見到他第一眼就蹙起瞭眉，冷峻的面孔有一絲詫異。“我還道是弄錯瞭，原來真是左公子，怎麼如此狼狽？”
左卿辭見瞭此人也有一分意外，落落大方地一揖：“原來侯爺也到瞭涪州，見笑瞭，我聽聞此地英雄雲集，本擬瞧一瞧熱鬧，沒想到渡江時不慎落水，行裝盡失，客棧又悉數爆滿，唯有來沐府一擾。”
被沐英引來的正是的威寧侯，身側還跟瞭一位成熟的美人，盡管年歲稍長，依然風致楚楚，氣質清華，令人過目難忘。
“這是左侯的長子，名卿辭。”薄景煥側過頭望向身畔的美人，化去瞭嚴冷，聲音意外的柔和，“失蹤多年，不久前才尋回來，從吐火羅奪圖的也是他，朝野俱是一片誇贊。”
這位美人的風儀不凡，應是哪一傢的貴女，左卿辭當先施瞭一禮：“侯爺過譽瞭。”
或許是麗人在側，薄景煥顯得隨和瞭許多，竟然難得地笑瞭笑：“這是瑯琊郡主，算起來比你長上一輩。”
瑯琊阮氏？果然是門第極高，阮氏一族名士輩出，雖然已不如魏晉之盛，卻也遠不是新晉的豪族可比擬。
瑯琊郡主含笑還禮，她神情溫雅，雙眸明澈：“取圖一事我也有所聽聞，一直好生欽佩，如今一見，公子的確是青年俊傑，卓然出眾。”
哪怕再窘迫，左卿辭也有一種從容灑落的氣質，趣謔道：“不敢當郡主一贊，似我這一身泥、一靴水，在街上確是卓然不同。”
場中眾人盡笑出來，沐英立時致歉：“是本府失當，我已喚人清理舍弟的宅院。左公子稍後即可入往。”靖安侯府誰能小視，既然已驗明對方身份無誤，沐英哪還敢怠慢。
對方恭敬且誠意十足，左卿辭同樣風度絕佳。“不敢，來此本已是勞煩，哪有還讓主人驚擾的道理，隨便找兩三間偏屋即可。”
沐英自是一迭聲的客套，薄景煥至涪州有七八日，對當地的情形也有幾分瞭解，聽瞭半天冷眉一蹙。“此時不僅城內人滿為患，沐府也早住不下瞭，何來空屋？若公子不欲過擾，本侯的院落還有兩間空房，暫住應是無礙。”
左卿辭略一思忖，瑯琊郡主心細如發，望瞭一眼蘇雲落：“公子擔心這位姑娘不便？不如將她安置在我那裡，屋子寬綽，多加一榻即可，尋幾件現成的衣物也非難事。”
左卿辭眸光一掠，見蘇雲落並無表露，隨即長揖一禮：“如此極好，多謝侯爺與郡主的美意。”