她一直不曾抬眼，但能感覺到對方的目光長久的停在臉上，漸漸開始不自在。
左卿辭無聲地笑瞭笑，在她開口前優雅地致歉：“此前是我情不自禁，一時失禮瞭，雲落勿怪。”
她終於望瞭他一眼，雖然盛怒時力道十足，俊顏未過多久已平復如初，尊貴的侯府公子也不見半點怒意，這一刻的言笑與平日無異，仿佛全未覺察面前是個卑賤的胡姬。
隔瞭半晌蘇雲落終道：“我不喜歡人接近。”
左卿辭似笑非笑，逗引般低喃：“雲落是不喜歡？還是不習慣？”
她突然說不出話，耳根漸漸紅瞭。“你已抵涪州，交易已瞭，我……”
“雲落想走？”左卿辭輕描淡寫點破，悠悠道，“這城中充斥著各色輕狂之徒，孤身貌美的胡姬等同於逃奴，以你眼下這般形貌，想不引人註目都難。何況燕歸鴻也到瞭左近，盛會將啟，涪州城幾乎是有進無出，若執意逆行引來神捕留意，可未必是雲落所願。”
聽到神捕的名字，她的神色一凝，須臾垂下瞭眼。
左卿辭似能窺透心底，每一句都切中要害。“雲落隨身行裝俱失，此地又不比金陵物產豐富，極難尋到合宜的易容之物，不如暫且留下，待試劍大會結束再做計較，就算神捕也不敢輕疑我身邊的人。”
她隻是沉默，明知他說得有道理，仍是一分一秒也不想留，那雙永遠微笑的深眸越來越奇異，讓她本能地想退避。
左卿辭也不再深勸，另起瞭話題：“雲落可知今天的狙殺從何而來？”
蘇雲落立刻起瞭警覺。“你已平安入城，這些與我無關。”
燈影下，俊顏似微笑又似刺詢。“雲落半分也不好奇？累及你出生入死，我尚欠一個解釋。”
蘇雲落靜默，還需要什麼解釋，等閑人誰敢與靖安侯府過不去，連文思淵且再三叮囑，不敢輕犯的世傢貴胄，能這樣肆無忌憚地追殺，主使之人來頭必然不凡，沾惹再深無異於自尋死路。
左卿辭斂瞭笑，眉間似有一份輕悵。“我大約能猜到來自何處，然而總不願信。雲落說我以身做餌，也確有幾分，因著一份意氣牽累瞭旁人，是我的失當。”
她依然不出聲。
既然示弱引不來同情，左卿辭換瞭方法。“雲落，我需要你在身邊，酬金隨你開價。”
俊雅清逸的公子溫言細語的懇托，讓拒絕變得異常困難。
“你有楚塵和白陌，可以請威寧侯送你回金陵。”蘇雲落勉強挪開眼，即使貴公子也有自己的困境，可這與她並無關聯。她的已經麻煩太多，不願再卷入任何復雜的糾葛。
“雲落不願？”左卿辭眉間掠過一絲不可察的輕諷，“這樣幹脆地拒絕，總該有個理由。”
蘇雲落過瞭一會兒才極慢地回答：“護衛之事非我所長。”
左卿辭聽若罔聞。“我一路以誠相待，至少該值一個真實的原因。”
一言輕淡，卻迫得她不能不回答，蘇雲落停瞭好一陣，終於低道：“教我竊術的人曾告訴我，他最後一次出手，是受一個有權勢的朋友請托。他本不想接，但出於義氣還是應承下來。費盡心力辦成瞭，那位朋友很滿意，爾後他就到瞭天牢，三日內肢骨盡碎。”
即使除去矯飾，她依然少有表情，如一個精致的人偶，幽暗的瞳眸裡不見一點光。“做賊的命賤，死瞭也不算什麼，他唯一不能原諒自己，是愚蠢地做瞭別人手上的棋子。”
氣氛靜滯瞭一瞬，左卿辭神色不變。“雲落擔心重蹈覆轍？”
“我不接權貴的生意，吐火羅已經是破例。”她從石凳起身，退瞭一步，“如果你需要護衛，文思淵會薦一個更合適的人。”
左卿辭全然不予理會，輕描淡寫地撂下要挾。“我要你。你若不願，自有文思淵與你談，如果還是執意離開，我有十成把握讓你三日內返回。”
他的語氣依然溫和，威脅卻字字分明，毫無轉圜，神情顯示絕非玩笑。
她似怔瞭一瞬，好一會兒才反應過來。
燈籠投下的光影模糊，左卿辭的話語多瞭一分惡意的戲謔。“不想被挾制就不該授人以柄，縱然雲落無欲少求，文思淵卻自甘為棋，你又如何掙得開？”
俊逸無雙的臉龐盈散著邪氣，奇異得似換瞭一個人，仿佛在等她憤怒的拍案而起，指責咒罵。
最終她什麼也沒說，深楚的眉眼似乎染上瞭倦意，激紅的頰一分分淡下去，唯有睫下的小痣依然鮮艷，如一點胭脂色的淚，帶著將墜的脆弱。
“他可見過你的真實樣貌？”左卿辭的目光被吸住瞭，修長的指尖在她睫下虛虛一拂，低喃宛如私語，“這顆痣，生得很美。”
盛會未啟，涪州已然沸騰，沐府成瞭整座城最為熱鬧忙碌的地方，甚至還要遣出弟子在城中巡視，以免一些性情粗野的豪傑一言不合生瞭嫌隙，不顧場合大打出手。
接待絡繹不絕的江湖客的同時，更不能怠慢王侯貴客。涪州城的地方官員誠惶誠恐，幾乎日日至沐府向威寧侯問安。靖安侯府的公子也是拜訪的重點，連日來左卿辭各類宴請不斷，大半時間都耗在瞭酬酢上。蘇雲落留在宅內足不出戶，整日與瑯琊郡主主仆相對。
世人多半輕賤胡姬，瑯琊郡主阮靜妍是罕見例外，她溫婉隨和，話語不多，隨身的侍女茜痕也是活潑巧慧，伶俐而不失分寸，除照料主人之外對蘇雲落細致有禮，從未流露過輕忽之態。這讓蘇雲落頗為意外，一來二去逐漸熟悉，她陸續瞭解不少。
這位郡主門第高華，至今雲英未嫁。她性子文靜，頗得傢人疼愛，日常淡妝素服，修心養性，常讀佛道經卷以自遣。歲月仿佛不忍心在這張完美的面孔留下痕跡，盡管年過三旬，依然是雪膚畫鬢，清貴高雅，唯有眉眼處盈著淡淡的愁思，似一朵獨居世外的幽蘭。
她的長兄與威寧侯年少時即已相識，兩傢甚為熟稔，此次一位至親的姨母病重，瑯琊郡主才離瞭長居的府邸，由威寧侯護送至涪州探望。
茜痕捧入水晶盞，下方墊著碎冰，上方盛滿一簇簇紅馥的果實。“小姐，這是侯爺從宴席上遣人送來的丁香荔，據說是此地獨有，極是芬芳鮮甜。”
瑯琊郡主手不釋卷，眉目清淺，不甚在意：“侯爺費心瞭，我才飲瞭茶，荔果請蘇姑娘用吧。”
與宴在外依然不忘院內的佳人，威寧侯可謂心細如發，可惜佳人無意，盡入瞭蘇雲落之口。
茜痕一轉頭，見她倚在躺椅上剝食，束著鴉頭襪的纖足輕翹，足踝細白如霜，姿態全不似尋常閨秀，覺得十分有趣，不禁抿嘴而笑。
瑯琊郡主瞧過來也是笑瞭。“荔果是冰過的，雖是夏日也不可過分貪涼，替蘇姑娘換杯熱茶。”
蘇雲落坐直瞭一些，謹聲道：“多謝。”
這個年輕的女孩是胡姬，卻沒有面對尊貴者常見的卑微局促，性子也是沉靜孤落，並不親人。瑯琊郡主見過的人物不少，直覺她仿佛有些異於尋常。“蘇姑娘是江湖中人？”
蘇雲落道：“我是左公子的護衛。”
一個善武的胡姬？瑯琊郡主捺下瞭驚訝之色，茜痕則要直接得多，脫口道：“蘇姑娘這般傾城之姿，怎麼可能是護衛？”
蘇雲落自然不會解釋，低眉而坐，指下又剝開瞭一個荔果。
茜痕實在好奇，逡巡瞭半晌，看不出這美麗的胡姬哪一點像江湖俠女，又見她少有言語，當是羞澀矜持，越發想左瞭。“公子定是想將蘇姑娘系在身邊朝夕相伴，才用瞭這個借口。”
蘇雲落沉默。茜痕當是猜中瞭，禁不住眉眼盈盈帶笑，瞬間已在腦內補完瞭一本男女身份貴賤相殊，卻難抵相思情長的曲辭話本。
蘇雲落當然不懂她在笑什麼，更未發現瑯琊郡主在訝異地打量，被侍女影響，阮靜妍確實也生出瞭誤解。畢竟從外貌看來極有可能，數日前又見兩人之間氣氛微妙，她隱約生出瞭感觸。“難怪蘇姑娘氣質不俗，江湖何等自在，見到我們這些人，定會覺得拘束乏味。”
阮靜妍的話語中有羨慕，也有感嘆。蘇雲落不明所以：“不會。”
瑯琊郡主神思有些飄忽，柔雅的臉龐籠上瞭輕淺的悒色。“其實世族與江湖並無不同，有時還極羨慕你們快意恩仇，灑脫自在，傲嘯天地。”
那樣的江湖，對蘇雲落而言從來不曾存在，隻道：“那都是假的。”
“蘇姑娘觀我似籠中鳥；我見蘇姑娘似雲間鵠，視野不同，自是感受不一。”瑯琊郡主也不爭辯，仿佛想起什麼，漾起一抹微愁的笑，“就算我自挾年長貿然道一句，左公子待你確似與眾不同。若蘇姑娘也有意，請記得門第階位俱是浮雲，唯真心不可不重。”
眷眷的話語一片誠摯，卻是風馬牛不相及，蘇雲落放棄瞭再說。
瑯琊郡主低廖寂落，輕轉腕上的白玉鐲，鐲中嵌著一抹似龍眼狀的瑩紅玉脈，襯得皓腕勝雪：“是我冒昧瞭。蘇姑娘一定很奇怪，不知為何我對你一見如故，又因自身際遇，常覺人間多憾，所以見你和公子相配，禁不住多言瞭。”
這位郡主似乎藏瞭無限心曲，但無關之事蘇雲落絕不會多問。
還好茜痕打斷瞭對話，她自門外走回通稟：“蘇姑娘，左公子相請，在庭中等候。”
或許是以為兩人有什麼情話，嬌俏的侍女臉龐帶著曖昧的笑。瑯琊郡主亦是莞爾。“想是宴席已散有事相談，蘇姑娘去吧。”
將最後一個荔果填入口中，蘇雲落起身拍瞭拍衣襟。