許多年後，他還記得那張雪白稚嫩的容顏，帶著輕愕仰起，瞳眸深圓，睫下生著一顆小小的紅痣，有一種讓人心跳的脆弱懵懂。一瞬間有什麼突然撞入瞭心坎，世界變得明亮而柔軟，一花一樹從此有瞭不同的色彩。
他讓小廝取來長繩，從井底撈起瞭失物——兩枚拳頭大的彩球，綴著五色絲穗，是她演百戲時的用具，也知道瞭她的名字。
小落。
這兩個字盈在齒間，是那樣惹人憐愛，她是府中買來演百戲的胡姬，善拋彩球和走繩。
她連聲音都與尋常女兒傢不同，低迷而柔軟，帶著三分齒拙的遲疑，格外可愛。這致使她頻頻被其他女孩取笑，越是如此，她越少開口，也不與旁人說話，愈發寂落而不合群，屢次受人欺侮。
可他從沒見過她哭泣，更不會怨訴，也不會翼求他去懲戒欺凌者。她像一枚秀小的玉簪花，芬芳心口，隱秘而美好，安靜得讓人心疼。
他情不自禁，越來越多地去往西園。有時她在練習拋球，有時在走繩，聽著教習的喝令在繩上翻躍，美妙的身姿軟若無骨，讓他迷眩神迷。管束這群伶人的是他奶娘的侄媳，豈會看不出少年的心思，常常找個由頭將她遣出，給瞭他接近的機會。
“季兄太魯莽瞭，季府素來重視聲名，此女身份過於低微，私相授受又不避人，必會出事。”楚寄覺出不妥，忍不住插口。
翟雙衡正聽得津津有味，頗覺煞風景。“去去去，一個年少，一個多情，我聽瞭都心動，何況季兄。事事拘謹，瞻前顧後，活著還有什麼趣味？”
季書翰澀笑瞭半聲，良久道：“楚兄說得是，當時是我莽撞瞭。”
她是那樣青澀，連躲避的意圖都不會隱藏，可他情思萌動，怎容她避退。不吃他帶來的小食，他當面拋入水塘；不接他送的東西，他當場摔碎；甚至連射禮時長輩所賜的翡翠扳指都險些砸碎，率性而忘形。
最終，她收下瞭扳指，他握住她柔軟秀小的手，帶著難以自抑的心跳吻上她的額，那種清甜而迷亂的滋味，無數次輾轉入夢，一生都不會忘卻。他滿心計劃，等祖母壽辰過後將她要過來放在身邊。母親對他萬般疼愛，必會依從。
季書翰帶著醉意的話語突然停瞭，翟雙衡聽得入神，忍不住催促：“後來如何？”
楚辭心細，發覺季書翰神色有些不對。“季兄？”
“是我害瞭她。”季書翰終於開口，忽然顯出痛楚的喑啞，“我自私妄為，卻不知許多事已落入他人之眼。”
兩人相覷，楚寄猜測。“莫非她與季兄的私情遭人撞破，因此而被轉賣？”
“我記得離祖母的壽辰還有十餘日，我與友伴出遊，暮時方歸，回來後去找她，才知道……”季書翰深深地吸瞭一口氣，艱難地說出，“她被打瞭二十脊杖。”
兩人齊齊色變，一個柔弱的小丫頭受二十杖，這已經不是懲戒，而是要命瞭。
翟雙衡激起瞭怒氣。“誰這樣狠，總該有個緣由。”
季書翰飲瞭一杯酒，似飲下滿腔苦澀。“我一位表妹，對傢母說在西園不慎掉落瞭一枚金鐲，隨身丫環又說見著胡姬路過，傢母便令仆婦去搜檢，結果搜出瞭我送的翡翠扳指，以為我與她……”
季書翰話語未完，兩人已然洞悉，季夫人必是以為愛子與胡姬生瞭茍且之事，傳揚出去污瞭聲名，索性借著由頭將其打死。
“我奔去探視，她脊背全是血，高燒無人照料……”季書翰的手顫抖起來，清晰地記得幾欲瘋掉的恐懼，可再是驚怒，他也僅是個少年，對尊長全然無能為力，“我在母親屋外跪瞭一夜，求著母親請個大夫。最後她終於應瞭，等結束瞭禁足我再去尋她，已是人去屋空。”
楚寄同情的替他斟瞭一杯，季書翰啞聲道：“我質問母親，母親硬說她是賊人的內應，我隻能寄望她或許是被賣瞭。”
賊？翟雙衡對這個字格外敏感。“為何令堂如此一說，當時季兄傢裡丟瞭東西？”
“那一陣江南鬧賊，母親以此為由推脫罷瞭。”季書翰豈容心上人遭疑，幾乎生瞭恙意，“雖然祖母壽辰期間確有遭竊，這又與她何幹？她才剛受瞭責打，連起身都不能。”
楚寄自然明白翟雙衡在推測什麼，出言開解：“季兄勿怒，上次也跟季兄提過，左公子身邊有一名胡姬頗有來歷，為劍魔之徒，真身是轟動武林的飛賊，若是……”
“若她如此厲害，何必忍杖脊之刑。我倒寧可是這樣，也免瞭她顛沛流離，橫遭欺凌。”季書翰怒氣稍歇，苦笑瞭一聲，低鬱的聲音喃喃道，“她眉眼和當年一樣，看我的眼神也是……她還認得我……”
隔室的雅座，有人飲瞭一杯暖酒，平靜地擱下盞。“傾懷今日相請，隻為讓我聽這些？”
對面坐的可不正是左傾懷，英朗的臉龐顯出幾分尷尬。“大哥勿怪，我別無他意，事關友人，借個機緣請大哥聽一聽首尾而已，至於如何處理，我絕無置喙之意。”
隨著左卿辭起身，一旁隨侍的白陌抖開軟氅替主人覆上，俊美的臉龐不喜不怒，左卿辭淡淡地開口：“久聞傾懷待友熱誠，果然不錯。不妨轉告隔座，他心上所系的那一位，如今是我的人，再不是旁人所能沾惹。瞧著你的顏面以往的事就罷瞭，下次再來相擾，休怪我翻臉無情。”
一路馬車轆轆，左卿辭一言不發，白陌屏息靜氣，一聲不敢出。
回到府中，左卿辭徑直尋到後廊，忽然站住瞭。
形形色色的冰雕置瞭一地，細碎的冰屑鋪落如銀。廊柱旁倚著一個人，抱著膝半蜷地睡去，臉頰在風裡凍得發紅，身邊還散著幾枚冰鑿。
不知什麼緣故，一簇簇亂焚的心火突然熄瞭。左卿辭看瞭許久，緩步近前。她驀地醒瞭，見是他才放松下來，又說不出什麼。“已經雕好瞭，我走……”
“你累瞭，先睡一陣。”他的聲音很柔，修長的手捂在她眼上，她忽然覺得疲憊極瞭，意識也開始昏沉。軟綿綿的柔軀滑入瞭左卿辭的臂彎，他橫抱起來，一路走回臥房。白陌知機地合上門退瞭出去。
左卿辭將她安置在榻上，替她脫去靴子與外衣，正要覆上錦衾，忽然停瞭一瞬，解開她的小衣檢視瑩白的脊背。肌膚一片柔細光滑，舊傷已被藥浴消去瞭痕跡，但指尖略為著力地撫過，仍能感覺到肌理細微的起伏，凸凹不平。