“侍妾嗎……”一聲回答不像是回答，倒像是問話，說話的人自己都陷入迷茫，呢喃裡眼神飄渺。
鳳知微聽著那輕得可以被熱氣驅散的語音，覺得這女子說話有點怪怪的，或者自己問得不妥？她笑瞭笑，帶點嘲弄的用手指挑起那個肚兜，皺眉反手遞給瞭曼春，道：“麻煩……夫人。”
這句夫人一出口，她又皺瞭皺眉，心裡再次泛上膩膩的感受。
聽見這句“夫人”，曼春眼神一閃，卻沒有說什麼，接過那觸手柔滑的肚兜，手指細細在精繡人物上撫過。
這套衣服……是她的。
前幾日殿下隨意問她，府中可有人善繡，她說自己或可擔當一二，殿下便命她按照市面最時新的式樣繡一套來，務必精心些。
當時殿下斜倚長塌，把玩著一封書簡，眼神淡淡的望著王府西側的方向。
他烏黑的長發瀉在榻下，長發間容顏清絕，她第一萬次的著迷驚艷於這般風華，也第一萬次的垂首，將自己迷戀的眼神深深隱藏。
她知道，隻要稍稍露出一絲眷戀癡迷，明日曼春這個人便再也不能近他一步。
她恭謹而疏離的接下這個任務，神情如前一般的冷，眼角瞟過他指間的書簡，果然是當朝魏尚書的遞給內閣的一封密折，殿下對於魏尚書的折子總是特別在意些，她侍候書房筆墨，魏尚書的折子總在最上面，她也看習慣瞭。
他沒有看她，仰身曲膝，修長的手指擱在膝上，一個漫不經心的姿態，眼神卻是帶笑的。
她聽見他輕輕道：“嗯……衣服就是淺杏色吧，不需要太出眼，披風用江淮那種縐紗，朦朧可透燈影那種，春夜風脈脈，人影花影亂如潮，輕紗淺霧裡踏香碎月而來，想必是一段很好的風致。”
他微微瞇眼，似在遐想什麼，眼神裡的笑意漸漸染到唇角，對面屏風上大團的白茶花因此失色。
“……裡衣……大紅雖好，卻難免俗艷，深紫太冷，煙青不夠尊貴……就鵝黃吧……那般肌膚配上那般顏色……如明月妝成白玉娃……”
他微微沉思，仰起的下頜像流暢而堅定，像一截浸潤瞭千年月色的白石，濺開滿天細碎的星光。
突然回首，向她一笑。
像風過瞭積雪的曼陀羅，簌簌搖落一地的晶瑩。
她立即不能自己的紅瞭臉頰。
白玉娃……
她在被太子送入楚王府前，是北地十三州頭牌名伶，因肌膚如雪，聲腔滑潤，一直被稱為“玉娃”。
她也最愛鵝黃色。
她也住在王府之西。
忽然想到前幾日遇見寧護衛，那人抱膝坐在屋瓦上，望著的也是府西邊，她聽見他喃喃道：“納瞭算瞭，哪來那麼多囉嗦。”
寧護衛雖然近來不大得殿下喜歡，都不允許他在身邊侍候，但他畢竟還是殿下身邊第一人，他說出的話，往往便是殿下的意思。
難道……
殿下風流滿帝京，然而外間風流與否她不知，楚王府裡卻根本不是那麼回事，來自各皇子贈送的侍妾，根本進不瞭殿下內院寢居，殿下有時雖也會去侍妾們的院子，比如她那熙照樓，殿下每月必來三四次，然而來瞭之後……不說也罷。
她有時想，其他侍妾們，是不是也……和她一樣？
也許吧。
有次她無意撞見殿下在錦涵那裡，當時兩人對坐妝鏡前，殿下正在含笑給她描眉畫鬢，小樓絲幔低垂，鏡臺前一枝煙雨杏花斜斜逸出，鏡影裡女子娟娟男子清雅，真真是極美極旖旎的場景。
然而當她拜下去，卻發覺錦涵的後頸僵直，青筋畢露，整個人姿態都是僵硬的。
第二天，錦涵便不見瞭。
還有次，最大膽最活潑的繡雲，穿瞭一身西洋進貢的薄紗束腰金絲裙，露出大片雪肌玉膚，裝做夢遊迷路，闖入瞭殿下的寢殿。
那夜毫無動靜，第二天繡雲被送回她自己的院子，所有人都以為繡雲得瞭殿下歡心，側妃指日可待，都蠢蠢欲動著想要效仿，然而事後毫無動靜，繡雲卻從此閉門不出。
半年後她無意中邂逅繡雲，赫然發現她面黃枯瘦神情恍惚，她和她聊瞭幾句也答得牛頭不對馬嘴，她越想越奇怪，走瞭之後又轉回來，看見繡雲呆呆對著水面用碎石打水漂，嘴裡喃喃道：“……吐在我身上……”
沒頭沒腦一句話，她卻聽出瞭一身的冷汗，那水漂兒遠遠的打出去，在水面上飛出晶光四射的弧度，一亮而逝便沉落，像她們這些花般的女子，美在剎那，瞬間湮滅。
後來，繡雲的屍體，漂在那片她打過水漂兒的湖裡，她是自殺的。
從此後她再也不去想一些事，太子薨後，她更不需要去想，她隻要做好自己便夠瞭，這一生如果註定寂寞，也好過不聞聲的漂身湖上。
她是去年，在和一個侍妾爭執中被殿下註意到的。
她將那個無理取鬧撒嬌賣癡的侍妾推進瞭水裡，在對方的尖叫中冷冷的笑。一回頭卻看見殿下站在湖邊涼亭裡，遙遙看她。
那一刻殿下的眼神很遠，微帶回憶的笑意。
她以為自己死定瞭，默不作聲跪下，他卻默然註視她良久，一言不發，她跪在泥濘裡倔強的不肯說話，濕透的衣角和冷冷的月光浸透肌骨，隱約間一陣冷香，他的袍角已經無聲拂過她身側。
她聽見他語聲微帶悵惘，那麼淡淡一句。
“誰也不是你……”
你？你是誰？是說她與眾不同？還是？
她不得其解，從此他卻待她有瞭幾分與眾不同，她表現出的冷淡和分寸似乎很得他的意，做過的幾件事也很縝密而可靠，他漸漸給瞭她幾分信任。
有瞭日子，她便想，也許以前她們都是錯的，他那樣的人，庸脂俗粉婉轉承歡，根本擄獲不瞭他的心，隻有可以為他做事的人，才能得他一顧。
如今……她是得瞭他的眷顧瞭麼？
她那般歡喜，那般歡喜。
那些夜裡，她挑燈制衣，白日裡丟在一邊，她知道他交代下來的所有事，哪怕並沒有囑咐要保密，也必得小心對待，她正是因為懂得這些，才能得瞭他的允許稍稍接近。
那些熬夜做衣的日子，不覺得累。
隻覺得無涯的歡喜，密密開花，像這細密針腳五彩絲線柔絲綿長，針尖戳在錦緞面上的柔緩之聲，在夜色中綻開五色迷離的網。
心如雙絲網，中有千千結，每個結都是一段旖旎夢想，雖被冰封住，卻不減絢爛。
宮燈下熬紅雙眼，眼中卻漾著笑意，用一種為自己做嫁衣的心情。
她不認為這衣服會給別人穿，殿下在外流連花街柳巷，卻從不會將青樓女子帶入府中一步，殿下府中侍妾無數，但除瞭自己誰也沒能真正近得他一分。殿下身邊，除此之外再無女人出現。
殿下行事，總愛這麼曲裡拐彎……她含著淡淡的笑意，搓搓發麻的手指。
繡得最精心的便是裡衣。女人在一生最幸福最重要的時刻，本就應配上最美的裡衣，隻給最心愛的那人看。
肚兜上的女子，是她當年一代名伶登臺之姿，過往繁華終將滅，然而昔年生涯裡那種端莊而又誘惑的姿態，她覺得有助於閨房之樂。
她遐想著錦帳金鉤裡燭影搖紅，映上她玉色肌膚如如朝霞映上深雪，彼時胸前景致如伊人姍姍相邀，令他深醉。
那是她冷艷背後微微的小挑逗，她希望他懂。
……到得今日，他沒懂，她卻懂瞭。
一直以為他心中沒有女人，一直以為沒有人可以站在他身側，一直以為能夠為他做事就是可以配上他的女人。
然而今日進門那一刻，看見那套衣服，看見他在她身側時的神情，聽見他清淡卻又在意的語氣，看著那女子，容顏平常姿態卻高貴，行走舉止間氣度竟然和他有些相似，還帶著點久居上位的疏離尊貴味道，卻又不是屬於女子的嬌柔的尊貴，而是殿下所擁有的那種，慣於指點朝野的尊貴。
她突然便明白瞭一切。
他要的不是助手和手下。
他要的是可以並行甚至是可以征服他的女子，像一對飛翔在天際的龍鳳，騰舞四海，睥睨人間。
那些溫柔旖旎承歡賣癡的小手段，那些欲擒故縱似是而非的女人把戲，激不起王者體內天生高傲的血液，澎湃不起沉凝冰封多年的心潮。
原來……如此。
她蒼涼的笑起。
拿著原以為屬於她的私密內衣，上前去。
坊間最流行的式樣，這肚兜隻掩瞭胸前一半，酥胸半露不露，連接著不下數十條絲帶，分別從頸前腋下腰側綁住，鵝黃的絲帶交錯縱橫，細細的綁在玲瓏的體態上，別有一種受虐般的誘惑挑逗意味，最能激起男人體內天性的進攻的熱血。
曼春將肚兜的繞頸絲帶，套在鳳知微的頸上，眼角掠過她的耳垂，耳垂光潔，沒有耳洞，但是靠得極近的時候，能隱約看出原本應該是耳洞的地方，似乎被什麼同色的東西給遮住瞭。
曼春的眼神，幽幽的跳瞭跳，隨即轉開，慢慢的，將絲帶拉緊。
絲帶有個活結，往後拉是解開，往前拉——是死結。
染瞭深紅蔻丹的指甲順著絲帶一滑，便滑到身後。
指尖，一挑。
鳳知微突然一笑。
“這衣服……是你的吧？”
突如其來一句，飄在還未散盡的熱氣裡，曼春的手指一頓，不可置信的慢慢抬起眼。
鳳知微沒有動，也沒有管那細細的絲帶正繞在她脖子上，一個女人正靠她極近，長長的指甲就在她頸脈之側。
“你撫摸這衣服時的動作很輕很珍惜，”鳳知微淡淡道，“你的指尖有不少被針紮破的痕跡。”
曼春垂下眼，這女子根本一眼都沒看過自己，僅僅聽她動作，看她手指，便已經明白瞭一切。
有一種人，什麼都不必做，便會令你明白你和她之間的距離，深遠如鴻溝。
“衣服，不管做的時候多精心多搶眼，終究是衣服，終有穿破穿舊，被丟棄不再為人所記起的時候。”鳳知微悠長而平靜的道，“世間長留者，唯心而已。”
曼春又震瞭震。
鳳知微卻已回眸一笑，輕輕接過那肚兜，也不用曼春幫忙，也不管這絲帶是要全部綁在背後的，手指極靈巧的一陣穿梭，很快便將那些絲帶全部綁在兩肋腰側，鵝黃的絲帶在兩側腰間細密成網，網間肌膚若明月皎潔，月光妝成白玉娃。
曼春怔怔的看著，不得不承認，這種獨樹一幟綁在腰側的綁法，也很好看，自己卻從來沒有想到過。
這個女子，溫柔背後自在睥睨，謹慎而又不失灑脫，不為常規所拘，不被翻覆所驚，像一抹霞光，美而遠在天際，偶一抬頭，才發現那光艷懾人。
原來他要的，是這樣的女子。
鳳知微穿好，眼角微睨曼春，無聲嘆息一聲，正要去取絲裙，忽聽身後有響動。
她一怔，心想我難得開瞭善心點撥你，你還不開竅？
一回頭，赫然卻見那冷艷女子，跪在瞭身後濺瞭水的青石地上。
鳳知微眉頭一挑，眼中冷光一閃，卻沒有立即上前攙扶，一邊緩緩穿上絲裙，一邊道：“始娘這是為何？”
她的稱呼已經又換瞭回去，曼春依舊沒有反應，突然伏在地上，向她三叩首。
隨即她輕輕道：“姑娘，“我不知道你是誰，我卻知道你是他的心上人……求求你，求求你……如不能跟隨他，便丟棄他。”
鳳知微這回手真的頓住瞭，她抓住那杏色上衫，緩緩轉過身來。
半晌她道：“我不明白你的意思。”
“你明白的！”曼春咬著牙，聲音低卻堅決，釘子似的戳出去，決然無悔，“殿下這幾年和往昔不同，我原以為是為朝局煩心，到今日才知，是為你……也隻能是為你！”
“哦？”鳳知微一笑。
“瞧你這樣子。”曼春淒然一笑，“看起來和殿下真像……同一類人……什麼心思都藏在最深處，什麼想法也別想撈出來，哪怕是世間最令人神魂顛倒的情愛，也動不瞭你的容，果然是你……他如果不是愛上這樣的你，又怎麼會憔悴消瘦，在這兩年內，舊傷頻發？”
鳳知微皺眉，重復：“憔悴消瘦，舊傷頻發？”
“長熙十三年冬，那年大雪，殿下自南海回京，不知為何回京後沒有回府，三日後是寧護衛送回府的，那次……他病得很重，還要掙紮著處理朝務，不能露出一絲疲態，那段時間他瘦得厲害，那麼熱的天，在單袍裡墊瞭夾棉，為瞭不讓人看出那瘦……”曼春苦苦一笑，“去年到草原對大越作戰，殿下當時根本不可能去做監軍，辛大人也絕不同意殿下出京，那晚……兩人大吵一場，辛大人怒極之下擲杯砸他，殿下沒讓，杯子砸在胸口當場便噴瞭一口血，倒嚇著瞭辛大人，當時我在場侍候，辛大人仰天長嘆熱淚縱橫，道‘我看你絕情忍性可堪大業，才一心輔佐於你，然而你終究要負我麼？’殿下道，‘已負盡天下，不妨再負先生一個！’辛大人怒道，‘你若負盡天下終不肯負她，終有一日死在她手上！’拂袖而去，事後辛大人不惜自請赴禹州大營，好換得殿下能去主營監軍，又數日不眠不休安排朝局，府中快衛十二個時辰不間斷來往傳遞京中動向，才敢離京……”
鳳知微默然不語，眼眸中光芒變幻，半晌笑笑道：“你說的這些事，我都不明白。”
曼春不理她，自顧自道：“除瞭當時我在場聽見的這句，其餘都是我後來自己推想出的，當時我不明白辛大人那句，負盡天下不肯負她，指的是男是女，我還以為是男子，不想……卻是你。”
她深深吸一口氣，眼中泛起淚光，“去年一年，殿下心緒沉沉，他的舊傷其實已經多年沒有發作，去年卻一直不大好，今年從邊境回來後，他精神卻好瞭些，我正歡喜著，突然起瞭那大案，那兩天他一直沒回府，整日整夜在外面，朝中宮裡各部跑得侍衛們腿都要斷瞭，說是一天之內，刑部大理寺都察院內閣都去瞭個遍，還想辦法去瞭一趟宮中，忙到晚間侍衛們休息瞭，殿下又不見瞭，清晨才回來，一身的夜霜，眉毛都是濕的，臉色白得可怕……扶上床隻歇瞭半個時辰，便要起身去刑部三司會審，他走後我給他收拾床褥，在床腳發現染血的汗巾，才知道他又發作瞭，卻連發作的原因都不曉得，他也不說，我指望著他能好好休養，他那舊傷，好好養養也便能恢復的，他卻一直沒有歇息，一刻也沒有……每日我都能發現那些染瞭血的帕子，在床腳在窗下在案幾底……至今未休……”
鳳知微閉上眼睛。
熱氣漸漸散盡，凝在窗邊，緩緩滴下，像是不能自抑落下的淚。
兩個女人相對沉默，各自在自己的驚濤駭浪中沉靜。
“一直以為他心中沒有女人，一直以為這世間也沒人配得上和他同行……”半晌曼春低低的，近乎吟嘆般的笑道，“……卻原來，女人不是沒有，隻是易釵而弁，瞞瞭這天下世人，也瞞瞭……這一府的癡心女子……”
鳳知微臉容沉在淡黃燈光裡，面具前和面具後，都巋然著眉目，不動一分。
半晌她垂下眼，淡淡道：“你，已經知道我是誰瞭？”
曼春望著她，淒涼的笑起來，直直的昂著脖子，毫不猶豫的道：“是。”
所有的異常，寧弈發生變化的時間，暗中指向的關聯事件，令這個常伴寧弈身側的聰明女子，猜出瞭一切。
深陷情愛的女子，有通神般的敏銳。
鳳知微眼底閃過一絲疼痛之色，道：“你何苦？”
如果想對她動手未必有事，但是，知道瞭不該知道的秘密，還要說出來，那下場隻有一個。
這曼春是極聰明極敏銳的女子，為何……
曼春古怪的笑瞭笑，伏在地下，低低道：“總要有人，替他說出他不想說的那些事的。”
鳳知微震瞭震。
“魏尚書，魏侯爺。”曼春笑意涼涼，月下海棠般搖曳著，“你玉堂金馬，名動天下，你享譽朝野，百姓愛戴，你是真正的人上之人，以女子之身攪動風雲，傾瞭天下也傾瞭殿下的心，但是，你自己，卻沒有心。”
鳳知微的手指，微涼的擱在衣服上，衣服是薄薄的絲帛，滑而涼，她的手卻比這衣服還要涼幾分，春夜的風從窗欞縫隙裡透進，她衣衫不整應該覺得冷，她卻忘記瞭將衣服繼續穿上。
“你和他幾乎每日相見，朝夕相處，你和他共歷風雨，一起經歷這朝野波譎雲詭，你比任何人都應該明白他的苦他的難，應該明白這四面是敵的危境裡想做星點小事都要付出偌大力氣，應該能猜到他為你做過多少，但是你就是不明白——你是真的想不到，還是根本不願去想？”
“明白人裝糊塗，比糊塗人真糊塗更可惡。”曼春冷笑，手撐在背後，“你不心疼他的苦，我心疼，我心疼到忍無可忍，我心疼到今夜當我看見你我突然就明白瞭一切，有些事他永遠不會說，那麼我來說，你想裝糊塗我也不依，總要你將今日事記得清清楚楚，永生不能忘記，總要你每次心狠時便得想起今夜想起我，想起世上曾有一個人如此求過你——愛他，或者放開他。”
她聲音越說越低，鳳知徵突然驚風般一躍而起，劈手便去抓她的肩。
她的手落在曼春肩上，力道未發，曼春突然向前一倒，栽在瞭她的懷裡。
鳳知微慢慢低頭。
曼春的後心。
一柄晶光閃亮的匕首，開在一片爛漫的鮮紅中，刺眼的閃爍在她的視野裡。
曼春的身子，本就半掩在浴桶後，她最後一個動作，是將匕首送進瞭自己的後心。
總要你每次心狠時便得想起今夜想起我，想起世上曾有一個人如此求過你——愛他，或者放開他。
她用自己永遠結束在今夜的生命，來讓鳳知微不得不記住她。
不是記住她，而是記住她為所愛所心疼的那個人所做的最後祈求。
鮮血汩汩而出，在地面迤邐成濃厚的血泊，鳳知微在那片血影中癡癡出神，輕輕道：“你何苦。”
她第二次說這句話，語聲蒼涼。
“走近你……揭穿你的身份……我本就要死。”曼春掙紮出一抹慘淡的笑意，“我不想……死在他手裡……死……要死得值得點。”
她的身體，在鳳知微手中，一寸寸的冷下去，像這月光，一寸寸退避瞭室內的黑暗。
她一生裡最後一句話是：
“如果你最終不能愛。”
“請告訴他曾有一個人這樣愛過他。”
···
鳳知微攬著懷裡冰冷下去的身體，怔怔在黑暗中，一瞬間心中一片空茫，不知其所以，不知其所歸。
一榻錦繡華衣，凌亂的堆放身前，她卻隻是怔著，在一懷震撼與翻覆裡，洶湧澎湃，灼熱森涼，忘記衣衫不整，外衫至今都沒穿上。
門前有輕微的響動，她才霍然醒覺，身子一旋手臂一揚，淺銀色縐紗披風在橘黃微光中漾出一片迷離如星光的色彩，再悠悠罩落肩頭。
門口站著寧弈。
聽見響動的他推門而來，便見銀光如月色鋪開，月色裡玉瓶般玲瓏的身形一閃，隱約可見鵝黃嬌嫩間肌膚皎潔也如無數月色，那般奪人眼目的橫成絲縱成網，竟勒得人呼吸也一緊。
一緊之後便聞見瞭濃重的血腥氣。
心中一顫，綺念頓消，他快步過來，急聲問：“你受傷瞭？”
然而瞬間他便停瞭腳步，看見瞭地下的曼春，眼光一閃。
鳳知微慢慢抬起眼看他，淡淡道：“自盡瞭。”
寧弈默然看著那具屍體，半晌道：“她很聰明。”
鳳知微心頭泛起微微的涼，知道曼春確實很聰明——今夜傳瞭她來侍候她，本就是死路。
寧弈或許想要試探下這個“侍妾”的心地，或許覺得她太聰明知道太多，或許……還有些別的想法，他不過輕輕下瞭一個命令，那美人便決然的來，明知結局而決然的死，死前還為他做瞭她能做的一切。
這世間有多少人無緣無故的恨，就有多少人無怨無尤的愛。
半掩著披風，鳳知微將外衫穿好，面前橫亙著一具屍體，誰也沒瞭旖旎的情致，鳳知微直到穿好衣服才發現，寧弈也換瞭衣服，杏色長袍端雅清逸，別有一番淡月雲疏的氣質。
兩人這般站在一起，雖然戴著別人的臉，卻僅僅風神，也令人覺得和諧而相配。
鳳知微突然一伸手，掀瞭寧弈面具，仔細的看瞭看他的臉。
寧弈給她突如其來的動作搞得有點詫異，摸瞭摸自己臉，挑眉道：“長花瞭？”
鳳知微認真看瞭半晌，點點頭道：“長瞭個花疙瘩。”不理啼笑皆非的寧弈，給他戴回面具，想瞭想道：“這事兒危險，你親王之尊，還是不要親涉險地的好，你看誰信得過，和我一起去就是。”
“你願意我還不願意，”寧弈一笑，“這世上除瞭我，沒人可以和你假扮夫妻。”
他像一個體貼溫柔的丈夫般，將鳳知微扶出門去。
淡淡血腥氣被風卷散。
遠處更鼓敲起，擊破夜的迷離和沉涼。
二更過半。
二皇子的夜宴，三更開始。