寧弈的背影消失在千層宮闕盡頭，鳳知微默然良久，慢慢整理瞭衣物，站直瞭身體，背後被假山石上的水汽濡濕，貼在後心，冰涼。
她沒有去皓昀軒議事，直接回府，派瞭幾名手下潛伏在皇廟附近，等到夜上三更的時候，聽見外面傳來幾聲鳥叫。
她揮揮手，有黑影在墻頭一閃便逝，隨即她換瞭緊身衣出來，直奔皇廟。
這回她很小心，遠遠的繞瞭路才慢慢接近皇廟，上次在皇廟遇見的那個逼她下墻頭的人，一直如陰影盤桓在她心頭，行動便越發的謹慎。
繞過墻頭掩身墻後大樹，斜對著韶寧的屋子，油燈上映著韶寧的身影，似乎有點急躁的在地上走來走去。
四面卻很安靜，沒有人馬接近的聲音，鳳知微剛眨瞭眨眼睛，考慮著是不是等會再過來，眼光一轉發現屋內突然多瞭一個影子！
那人一身男裝，身形纖細，鳳知微剛在想怎麼突然來個男人，隨即醒悟是慶妃男裝出宮瞭。
韶寧一看見她便似十分激動，立刻沖瞭過去，一把抓住瞭她。
鳳知微無聲無息慢慢挪到瞭離對方屋簷很近的地方。
韶寧控制不住情緒的聲音隱約的傳來：“……你告訴我，你有沒有騙我！”
“公主何出此言？”慶妃似是十分驚訝，“我能有什麼騙你的？”
“我的……我的……”韶寧胸脯起伏語不成聲，激動得臉都變形瞭，“……這幾天我總在噩夢，腦子裡不斷回想……總覺得……總覺得那天沒有……沒有……”
“公主。”慶妃雙手按住瞭她的肩，目光直視著韶寧，語聲平靜，漸漸將她控制不住的情緒按捺下來，“你是太累瞭，有些事已經過去瞭，就不要多想，你看我，你看著我——”她聲音裡似也有瞭幾分痛苦，“我和你也一樣啊！”
韶寧揚起臉，怔怔的看著慶妃，似是被她平靜中蘊藏痛苦的目光所驚，突然身子向前一撲，紮入她懷中，片刻，有慟極的嗚咽響起。
慶妃輕輕攬住她，慢慢撫她的背，從鳳知微的角度看不見她臉上神情，隻聽見她慢而溫柔的道：“……乖，別哭瞭，都是命，都是命，其實你當初也說過，你不想要……”
“那是之前，後來，後來……”韶寧霍然抬起頭，淚光盈盈的嚷，“……你知道那是個什麼感受！”
“我知道。”慶妃取出手帕，親自替她擦去淚水，輕輕道，“我們皇傢女子，既困在這四方宮墻內，誰沒經歷過陰謀傾軋生死離別？到頭來能做的，不過是為瞭自己能活下去而已……”
“我不管你做過什麼。”韶寧奪瞭手帕自己擦，已經恢復瞭平靜，半晌冷冷道，“我隻要你別害我別騙我！你以前的那些事我管不著也不想管，但是我得提醒你一句，你和寧弈怎麼個同盟合縱也好，不要算計到我頭上就行！”
慶妃似乎默瞭一默，隨即一笑，語氣中幾分驚訝，“公主說的哪裡話來？你知道的呀，我和楚王，從來也就是個互相利用的關系，真正說得上患難知己真心托付，除瞭公主你，還有誰？”
韶寧冷哼一聲，默然不語，慶妃突然又幽幽嘆瞭一聲，道：“公主，恕我說句放肆的話，你們寧氏皇族的人，有幾個是能信的？真正心地無私磊落敢為的，也就是公主你，你就是太光明瞭，才處處被動挨打。”
她這話溫柔而又體貼，滿含為韶寧不平的味道，韶寧聽得眼圈又是一紅，勉強撐著道：“他也莫得意太久，總有一日死無葬身之地！”
“空口白牙在這裡詛咒能有什麼用？”慶妃悠悠道，“對楚王那種人，你便是取瞭他生辰八字做魘鎮，保不準那八字還是假的咒在你自己身上呢！”
“那是。”韶寧冷笑，“我大哥不就那麼被他陰到瞭陰曹地府瞭麼。”
“滿朝上下，現在能動他的人已經不多。”慶妃道，“大概也隻剩下一個人瞭。”
“誰？”韶寧立即問。
慶妃的下巴，往隔墻魏府的方向點瞭點。
韶寧沉默下來，半晌勉強道：“你又在說胡話，誰都知道魏知和寧弈關系不壞，暗地裡守望相助，好端端的魏知怎麼會和他做對。”
“我們先不說會不會做對，但公主你說，魏知這小子心思不下楚王，真要動起真格來，未必不能給寧弈下點猛藥，是不？”
韶寧沉默瞭一下，點點頭。
“那我就不明白公主瞭。”慶妃嬌笑，“你明知魏知有這個能力，為什麼不早點嫁過去，有事沒事也好吹點枕頭風？就算你不能說動魏知幫你和楚王做對，有你在身邊，通過魏知，你也可以更好的掌握寧弈的動向啊。”
油燈光影下，韶寧的影子似乎在輕輕晃動，猶疑瞭很久，才輕輕道，“……我現在，不知道怎麼……面對他……”
“面對，什麼面對？”慶妃突然輕輕一笑，“你是天潢貴胄天盛公主，你看上他是他八輩子修來的福氣，過往種種他明明知道卻始終不露聲色，說明他心裡對你也是眷顧愛惜，既然如此你還猶豫什麼？當真要這麼個皎皎少年郎，被別人給搶瞭去？”
“真的？”韶寧張大眼睛，訥訥道，“可我總覺得，他不喜歡我……”
“公主你多慮瞭，”慶妃雙手按在她肩膀，笑吟吟看著她眼睛，“這事你聽我沒錯的，男人呀，嘴上一套背後一套，面上道貌岸然不假辭色，其實骨子裡……嘻嘻。”
韶寧臉上慢慢浮出紅暈，低下頭不語，窗外鳳知微抿著唇，將一片樹皮無聲的在指間碾成粉碎。
韶寧嬌羞瞭一會兒，漸漸回過神來，皺眉道：“你好好的這麼攛掇我嫁魏知和寧弈做對幹什麼？你好歹和寧弈表面關系不錯，他得罪你瞭？”
慶妃靜瞭一下，隨即冷笑一聲，仰高瞭下巴，道：“公主問起我也不瞞你，是，他騙瞭我，明明要找的人就在眼前，還要被他騙得以為遠在天邊，若不是我心中存疑慢慢訪查，隻怕還要被他長長久久騙下去。”
她語氣裡恨意明顯，韶寧聽得快意，想問被騙的是什麼事，卻也知道慶妃不會再回答，想瞭想，拉住慶妃的手，道：“姐姐……你得幫我……”
“今兒我就是想幫你，結果一個大好的機會卻被你給浪費瞭。”慶妃嗔怪而又親昵的一點韶寧額頭，親親熱熱拉瞭她坐到一邊，道：“咱們以後再想個機會，早點把這事給敲定瞭，你看……”
兩個人頭靠頭在油燈下商量著如何早點占據魏府女主人的床榻去瞭，屋簷下鳳知微無聲苦笑，這種聽著別人算計自己的感覺可真不好受。
很明顯慶妃和韶寧之間有共享的秘密，韶寧甚至對此存疑，但卻被滑溜如狐貍的慶妃三言兩語便打發瞭，還順手把話題引到瞭寧弈和自己身上，鳳知微對慶妃的做法並不稀奇，她第一眼見這女人她就在偷藏寧弈給她的避孕藥丸，她隻是對慶妃和寧弈當初的協議很有些好奇——聽慶妃口氣，當初幫助寧弈，是因為寧弈也承諾過在某事上幫助她，結果寧弈好像不僅沒幫，還狠狠耍瞭她一道，所以這女人現在是要報復瞭。
鳳知微在黑暗中沉思一會，隨即看見慶妃告辭而出翩然而去，這女人輕功果然很好，鳳知微看著她那個身法路數，心想改日去信西涼，想辦法查查這女人身世。
身後人影一閃，卻是宗宸，他看著慶妃遠去的方向，突然道：“那人是誰？”
“慶妃。”鳳知微看著他，“有什麼不對麼？”
宗宸似在出神，半晌道：“這身法有點熟悉的……我記得你說過這女子是西涼人？”
“是。”
宗宸又沉默瞭一會，半晌展顏一笑，道：“沒事。”
鳳知微也沒有追問，她於夜風中負手，遙遙看那女子身影以一種奇異的韻律沒入黑暗，眼神裡掠過一絲森冷的光。
···
長熙十八年年中，朝廷連出兩件大事。
其一是帶兵轉戰閩南的華瓊所領的火鳳軍，某日奉閩南將軍令，聯絡閩南和隴北交界處的巴州縣守軍，卻不防巴州縣已經被長寧的先鋒軍策反，城中守官投降長寧軍，長寧小王爺令城中守軍不換，旗幟不換，試圖將火鳳軍誘入城中關門屠殺，幸虧城中有位忠義的城門領，在最後關頭點燃煙花示警，華瓊臨時城門勒馬回軍，但長寧軍從城門後殺出，火鳳孤軍被一路追殺逼入最為神秘廣袤的閩南十萬大山，自此消失無蹤，有人說火鳳是被十萬大山裡的異族打散，有人說火鳳軍陷入大山深處的毒谷全軍覆沒，更多的人則是說閩南將軍嫉賢妒能，明明收到巴州縣有異動的消息卻沒有及時通報火鳳軍，以至於火鳳軍中計被追殺，但不管是什麼說法，總之，號稱綿延萬裡的十萬大山內，一時半刻是找不著火鳳軍瞭。
朝廷收到這個不好的消息，天盛帝當天就上瞭火，一面責成閩南將軍繼續尋找，一面還要安撫天下因此引發的種種流言和情緒，天盛這幾年久陷於戰火，為支撐強大的軍費，稅收極重，百姓漸漸不堪重負，如今在天下名聲極好的火鳳軍出瞭這事，輿論幾乎是一邊倒的非議朝廷，茶館酒肆裡“嫉賢妒能大將設陷，忠義火鳳含屈遠走”說得熱鬧，太學國子監同文館的學生們還沖擊帝京各文司衙門，貢院靜坐，禮部示威，要求徹查巴州縣反水事件，徹查閩南將領，最後出動瞭金羽衛抓瞭好幾個激進文人，才勉強將這股風潮給壓瞭下來。
這件事震動朝野，人人焦頭爛額，鳳知微也很忙就是瞭，不過某日她下朝之後，卻收到某人的一封信，某人在信中表示瞭她提的要求一次比一次難搞，假戲一次比一次難做，又要達到送火鳳進入十萬大山的目標，又要妥善保存彼此實力，還得看起來逼真，實在是件考驗腦筋的活計，鳳知微對某人的牢騷不過一笑而已，有點悵然的撫著那信，心想三次承諾已去其二，下一次得好好利用瞭。
滿朝都在為火鳳軍下落不明而焦慮的時候，寧弈似乎也很是為此操心，這日鳳知微散朝後去皓昀軒議事，剛跨進門便覺得氣氛不同往常，眾人頭碰頭似乎在研究什麼，首輔胡大學士看見她進來，連忙笑著招手，道：“小魏快來，就差你一個瞭。”
鳳知微瞟瞭瞟上座寧弈，他氣定神閑的在喝茶，看也不看她一眼，鳳知微過去，笑道：“什麼好事兒叫上我？”
“說不上是好事兒，倒要擔些風險。”眾人紛紛讓開，才顯出桌上一副地圖，鳳知微一眼掠過目光一跳——那是閩南十萬大山的詳細地圖。
“哪裡來的這個？”她驚喜道，“不是說十萬大山至今少有人深入，沒有完整的地形圖嗎？”隨即拿起圖細看，嘖嘖贊嘆，“諸般地勢標註清楚，看來非一朝一夕之功啊。”
“魏大人忘記當年二殿下曾經去過十萬大山瞭麼？”胡聖山笑瞇瞇的道，“二殿下受命去十萬大山安撫當地土著，後來便留瞭幾位助手在當地做瞭官，專門負責土著綏靖事務，其中有一位精通地理人士，耗時數年，繪制瞭這副圖，進京送給二殿下，殿下卻束之高閣沒有理會，殿下薨後，陛下曾令楚王殿下查看傢產，楚王殿下慧眼識珠，當即留下瞭這幅圖，如今可算派上用場瞭。”
鳳知微心中一跳，當初老二之死，是她和寧弈的手筆，事後查看傢產是有這麼一出，但她當時沒有資格插手，也沒聽寧弈提起過，不想他未雨綢繆，竟然早早留下瞭這副圖。
十萬大山之所以是她內定的藏身發展之地，就是因為那裡廣闊而神秘，久居土著異族，又道路不通，天盛疏於管理，而十萬大山北起瀚嶺南接恒江，最遠可及呼倫草原最南端，可以和呼卓部呼應連接，戰馬水草不虞供奉，西面是物產豐富烏江平原，各類谷糧盛產，十萬大山本身群山連綿，壁立千仞，森林處處形勢險要，拋瞭武器往林子裡一鉆誰也找不著，易守難攻，很適合軍事割據，這是塊天盛忽略的寶地，卻早已納入瞭她的未來藍圖裡。
如今看來，難道還有一個人，在她之前，也將目光投向瞭這裡？
算算時辰，那時華瓊已經前往閩南做參將，難道那時寧弈已經推算出瞭華瓊和她下一步的走向，事先已經做瞭準備，她不動則已，一動，這副圖便可以堵瞭她的路！
如果真是這樣，寧弈心思之深準備之久，和自己也不相上下瞭。
諸般念頭不過一閃而過，她笑得坦然而愉悅，“有瞭這副圖，找到火鳳軍的希望便又多三成！”
“我看是五成！”另一位大學士興奮接口。
座上寧弈笑而不語，看她的眼神波光瀲灩，不辨陰晴。
“也未必這麼簡單。”胡聖山低頭在寫折子，將筆遞給鳳知微，“十萬大山地形險要范圍廣袤，光有地圖也不是那麼容易，殿下說趁著十萬大山正在辟縣雜居，幹脆發動當地人，以各山頭為劃分，設立山官，起驛站和村裡正的作用，戰時就是驛站和信息傳遞點，閑時傳達朝廷各類國政，收稅放糧軍事屯鎮等等，比以往生硬的劃給各道結果各自不管要來得好，他們自己自治，朝廷去人做個主官就成，我們覺得殿下這個辦法極好，正商量著聯名上書呢，來，你也來簽個名。”
狼毫筆不由分說塞進瞭鳳知微手中，掂在手中也似乎微微有瞭分量，辟縣、自治、交融、山官……寧弈之前就對十萬大山展開的動作，到如今終於一步步清晰，是的，她想藏著發展，他便用這樣的方式告訴她——我能挖出你。
座上那人微微笑著，笑意有點涼，閑閑的俯看下來，似乎想看看她打算怎樣落筆，會不會使出別的法子來避免這違心一簽。
鳳知微淺淺的笑起來。
他還是沒讓她失望啊，這樣的對手。
激得她沉鬱的心都似起瞭熱血，越有難度越被逼迫，越想試試底限——他的，或她的。
“殿下真是高屋建瓴，草灰蛇線。”鳳知微由衷的贊一聲，大筆一揮，爽快的簽上自己的名字，將墨跡吹幹，雙手呈上。
“祝殿下此本奏上，定馬到成功。”
寧弈望瞭她一會兒，慢慢伸出手，接過瞭折本。
兩人的手指剎那相觸，鳳知微飛快讓開，轉過頭去。
屋外盛夏的日光近乎喧囂的沖進來，一片耀眼的光影裡，兩人各自深深凝視，隨即，一笑。
···
關於十萬大山的折本遞上去瞭，還沒得到天盛帝的批復，在閩南監軍的七皇子突然上書朝廷，就火鳳軍失散一事，要求撤換閩南將軍，卻被寧弈攔瞭，他的理由是陣前換將大不祥，不如由閩南將軍戴罪立功，天盛帝采納瞭他的意見。
然而這邊剛剛按捺下去，那邊又出瞭大事——辛子硯主持編纂的《天盛志》，被指出有違禁大逆文字！