林奚為蒙淺雪的診治雖然盡心盡力，但她總歸不是長林府的專職醫女，日常也要接診別的病人。黎老堂主為瞭將她絆在京城，更是留瞭不少扶風堂的事務給她。遇上特別忙碌抽不開身的時候，蒙淺雪便會如今日這般，自行前往扶風堂，免她路途奔波。
在內堂行針已畢，預定要接收入庫的藥材稍有耽擱還未送到，林奚意外地空閑下來，便請蒙淺雪在她的小院稍坐，喝杯藥茶。
禁軍查封萊陽府的陣仗在京城裡引起瞭不小的震蕩，林奚也算是朱膠事件的相關人，煮水烹茶之時，不免私下問瞭一句：“我聽到瞭一些傳言，卻又聽得不是太明白，萊陽太夫人到底在恨什麼？又為何要針對長林王府？”
蒙淺雪早已待她如自己傢人一般，又相信她是個穩重可靠的姑娘，當下傾過身子，低聲道：“你當然不明白瞭。萊陽王當年被賜自盡這件事，怎麼都算是皇室之痛，一直未曾對外公開，先太後更是嚴禁任何議論，所以知道詳細內情的人並不多。我也是昨晚問過平章才知道瞭大概。”
說到這裡，她低下頭看向自己的小腹，神情有些難過，“萊陽王犯的那個案子，是父王最先察覺，陛下主辦，最後由先帝處置的。凡是與此相關的人，她自然是個個都恨，可身份所限，除瞭私下巫咒，她哪有機會對陛下做什麼，當然隻能先針對長林府瞭。如此惡毒的人，也幸好她接近不瞭父王和平章。”
林奚見蒙淺雪說到後來心情有些鬱沉，忙遞上熱茶，安慰道：“如此久遠的陰詭之事能找到真兇，已是天道有眼。在我看來，姐姐這些年心中的苦楚，很快也能過去的。”
這時杜仲來通知後門藥材送到，蒙淺雪也掛念夫君昨夜睡得不安穩，兩人匆匆飲瞭茶，各自起身。
新抵達的這批貨是扶風堂從西越藥王谷專購的珍稀藥材，林奚檢收得特別精心，花瞭近兩個時辰方才一一清點入庫，不免有些疲累，將後續的事務委給杜仲處理後，回到自己院中小歇。
剛剛邁過枯藤垂繞的月亮門，迎面便瞧見雲大娘站在庭中石桌邊，表情古怪地拿手指指向上方，向她使瞭個看不明白的眼色。
林奚皺起眉頭，順著雲大娘手指的方向一看，隻見高高的主屋房簷上，蕭平旌半蜷著一條腿團身而坐，頭埋得甚低，側邊臉頰被低垂的發尾遮瞭大半，完全看不到臉上的表情，竟不知他究竟何時過來，又到底坐瞭多久。
自打回京之後，這位長林二公子仗著交往漸多，出入扶風堂確實越來越隨心所欲，但這樣偷偷跑來坐在人傢屋簷上的舉動，以前倒是從沒發生過。林奚一時有些無措，又見雲大娘抿著嘴不知在笑些什麼，雙頰忍不住發起燙來，揚起頭問道：“二公子這是在做什麼？你能下來說話嗎？”
蕭平旌聽見她的聲音，一按房脊翻身跳瞭下來，卻又並不答話，一轉身進瞭南廂的茶室，悶悶地向墻而坐，將臉埋進手臂中。
林奚隨後跟瞭進來，圍著他看瞭一會兒，仍是看不清他的臉色，不過多少也能知道他現在情緒不佳，於是回過頭，示意站在門口的雲大娘離開，自己在一旁陪著坐瞭下來
大約過瞭一盅茶的工夫，蕭平旌終於動瞭一下，慢慢從臂間抬起頭，微微紅著眼圈，低聲道：“你知道嗎，原來這一切都是因為我……”
林奚怔瞭怔，“什麼是因為你？”
“大嫂難過瞭這麼多年，大哥一直沒能有自己的孩子，原來全都是因為我……”他的眼中閃過一抹水光，又被忍瞭回去，“因為有人覺得，長林王府應該是我的……”
蕭平旌牙牙學語時，牙床上便時常咬著兄長逗弄他的手指，最初開始蹣跚學步，手裡牽的也是大哥的衣襟。二十來年兄弟情深，一個血緣的秘密並不足以沖擊什麼，真正令他接受不瞭的，是震驚之後才突然想明白的事實。
盡管故去的長林王妃視養子如同己出，但對於打小便照顧她的周管傢來說，蕭平章終究不是她真正的孩子，如果世子一生無嗣，至少將來……長林王府能有機會回到她親生骨肉的手中。
蕭平旌實在無法忍受這所有的痛苦，所有的惡毒，最終竟然是以他為名。
以往遇上心裡難過的事情，他第一個便會找到兄長傾訴，但在那一刻他卻連頭都不能在大哥面前抬起，跑出府門外茫然地走瞭一陣，便躲到瞭林奚這裡。
林奚不是個喜歡追根究底的人，聽他這幾句話說得糊裡糊塗，也沒有再多追問，起身倒瞭一杯熱茶，遞到他的面前。
蕭平旌用力在自己臉上抹瞭兩把，看瞭看眼前的茶杯，問道：“你有酒嗎？”
醫傢之人當然最不贊成借酒澆愁，可林奚以往從沒見過蕭平旌這般灰敗沮喪的樣子，一時心軟，便讓雲大娘去給他買瞭一壇上好的惠泉。
蕭平旌心緒煩亂，飲得雖然不急，但從日中喝到月升，整整一壇下肚，還是有些醉意沉沉，一時興起，拔劍在院中舞瞭起來。
他的劍法習自瑯琊，本就如清風流水，飄逸靈秀，此刻腳下微有不穩，越發肆意瀟灑，仿若天上月華傾瀉凡塵，舞到酣處時，又扯瞭外袍丟開，口中隨劍吟唱：“皎皎貞素，侔夷節兮。帝臣是戴，尚其潔兮……”
林奚原本隻在自己房中閱看醫典，聞得歌聲清朗，不由走瞭出來，倚在廊下圓柱邊觀看，隻見劍光點點間，柔韌修長的身影悅目之極，令人看著看著便有些入神，回醒過來時才發現杜掌櫃、雲大娘和好幾個夥計都在廊下圍觀，臉上登時有些莫名地發紅，一轉身又走瞭回去，將門窗都關瞭起來。
蕭平旌這一場大醉，自己都不知道最後是怎麼被人扶去睡下的，一覺醒來後還有些恍惚，瞧著眼前潔凈的客房與半搭在身上的棉被，費瞭好一陣才想起自己身在何處。
門扉聲響，林奚托著一碗藥湯走進來放在邊桌上，道：“醒酒的，喝吧。”
蕭平旌倒也聽話，端起藥湯大口喝完，抹抹嘴，有些不好意思地道：“林奚，我知道不應該麻煩你，可我又沒有其他地方好去……能不能讓我在你這兒躲兩天啊？”
林奚不解地挑起雙眉，“你為什麼要躲？”
“我心裡還是堵堵的，覺得有些沒臉回去，”蕭平旌垂著頭，眼底一片苦澀，“實在不知道該怎麼見大哥大嫂……”
“那你躲著，就可以當事情沒發生過嗎？”
蕭平旌答不上這句話，一鼓腮幫，悶悶地轉身撲回床上，用被子蒙住瞭頭。
林奚並不太理解他此刻的別扭，不過扶風堂自有客房，留他暫住一兩晚不算什麼，也就沒有強行趕人。沒想到這位長林二公子一鉆進牛角尖便很難出來，足足躲到第五日，也沒有露出要回去的意思，每日在扶風堂幫著做些分揀藥材整理書典之類的活計，忙忙碌碌的，跟杜仲更是越混越熟。
眼見雲大娘時不時地露出頗有深意的笑容，林奚性子再淡也有些忍不住，找瞭個沒人的機會問道：“你到底想在我這兒留多久？”
蕭平旌正拿著個小圓籮，坐在院中石桌前篩洗藥材，垂著眼皮怏怏地道：“林奚，我每天都在幫你幹活，留我多住兩天怎麼瞭？你又不是不喜歡我。”
這句話說起來是玩笑，他卻擺著一本正經的樣子，待要當真跟他計較，偏偏又的確隻是一句玩笑。林奚的臉上騰起紅雲，一時竟不知該怎麼回應，隻得轉過身，避入旁邊的藥房。
“幸好父王沒聽到你這麼跟女孩子說話，”一個熟悉的聲音自院門外傳來，帶著責備，同時又透出淺淺的笑意，“這副腔調又是在瑯琊閣上學的吧？”
蕭平旌一下子跳瞭起來，膝蓋在石桌上一磕，疼得轉瞭兩圈，最後才停下來，不自在地看瞭院門邊的大哥一眼，抿著唇角低下頭。
對於自己這個二弟的性情習慣，世上沒有人比蕭平章摸得更清。心裡一難過就藏起來不肯面對，是蕭平旌打小就有的老毛病，既要留時間讓他慢慢平靜，但又不能真指望他可以自己想通，所以蕭平章先由他在外躲瞭幾日，估摸著差不多瞭才上門來領。
“你已經打擾瞭人傢林姑娘五天多，還不肯走？非得等著大哥來接你不成？”蕭平章瞟瞭眼低頭不語的小弟，故意道，“或者說，你一知道大哥不是親生的就不想聽話，不願意回傢瞭嗎？”
蕭平旌哪裡受得住這樣一句話，頓時沖上前幾步，“當然不是！兄長自然永遠是兄長！”
一旦開瞭口，這幾日黏黏膩膩罩在心頭的不適感似乎瞬間便減輕瞭許多，他有些不好意思地捋瞭捋頭發，小聲道：“我隻是覺得特別沒臉，心裡還有一點點害怕。”
“害怕什麼？”
“怕你生我的氣……”
蕭平章不禁笑瞭起來，“你又沒做錯什麼，我為什麼要生你的氣？”
蕭平旌眼中仍餘有愧疚之色，咬瞭一陣嘴唇，突然道：“大哥，一切都沒有變，一切都還跟以前一樣，對吧？”
“難道你想變嗎？”蕭平章瞧著他快速搖頭的樣子，輕輕一笑，“道理不用我講，你自己心裡都明白的。好啦，陛下給你的差使還沒辦完呢，就知道抓住機會偷懶。”
蕭平旌不由一怔，“怎麼沒辦完？墨淄侯替淑妃報瞭仇，肯定已經走瞭啊！”
“按理說，墨淄侯前來金陵的目的已經達到，身上又掛著人命案子，留在京城挑釁我大梁天威不是明智之舉。”蕭平章眉間仍有些憂慮，“但此人行事一向與常理不同，恐怕還是得等東海使團入京，按國書所請祭奠完淑妃，才算是真正塵埃落定吧。”
蕭平旌這幾日心思混亂，確實沒怎麼細想，聽兄長這樣一說，忙道：“那還需要我做什麼，請大哥吩咐。”
“倒也沒什麼具體的吩咐，既然不確定，就得當他沒有離開金陵來防備。”蕭平章轉過身，緩緩走向外門，“你這五天也歇夠瞭，出門跟飛盞一起多加巡查，隨機應變就是。”
蕭平旌應諾著，自然而然便跟在兄長肩後向外走，直到看見門外停候的馬車，他的腳步才突然一頓，叫道：“大哥……”
“嗯？”
“大嫂知道嗎？”
蕭平章搖瞭搖頭，“父王收養我時舉傢不在京城，當時知道的人除瞭母親和周管傢以外，就隻有先帝和陛下瞭。再後來，自然更是無人提起。”
“我不是問這個。”蕭平旌嘟瞭嘟嘴，“我是說周管傢因為我才……才……大嫂她知道瞭嗎？”
蕭平章回頭看瞭他一眼，再次搖頭。
蕭平旌哀求道：“那你別跟她說。”
“你大嫂縱然知道瞭也不會怪你，”蕭平章倒是能體會他的心情，安慰道，“但你若不願意那就不說吧。事情已然如此，我也不想多提，平添她的煩惱。”
蕭平旌這才稍稍振作瞭一些，走瞭幾步，又叫道：“大哥。”
“嗯？”
“我跑出去躲著怕見你們的事情，也不要跟陛下說啊，會被笑的。”
蕭平章仰頭想瞭想，“這個可難保。你知道父王的……”
正如蕭平章所料，平旌躲出門去鬧別扭的事，蕭庭生雖然沒有插手，但卻轉頭就告訴瞭蕭歆。兩人都相信當哥哥的自有辦法，完全沒覺得應該擔心，果然當他孩子心性嘲笑瞭兩句，接著便商議起東海使團入京的事情。
大概真是因為冬日風雪路途艱難，東海使團的行程比預計的晚瞭好幾日，墨淄侯在京城鬧得沸反盈天，該折騰的都折騰得差不多瞭，打著東海王旗的車馬才剛剛穿過金陵城的大門。
荀飛盞和蕭平旌一早便來到城門樓上，細細察看瞭下方通過的每一個人。正如預料中一般，墨淄侯即便再狂妄，也不敢真的公開回到使團行列，反正名單上缺席一人的理由並不難找，東海使臣在覲見梁帝時怎麼都能夠想出來一個。
“他不在這裡頭，也未見得就是真的走瞭。”荀飛盞展目望著主城寬闊大道上如織的人流，神色依然凝重，“偌大一座帝都，墨淄侯如果悄悄藏在一個角落裡不動，怎麼可能找得到他！”
“要真是藏著不動，藏個三十年也不用管他啊。”蕭平旌挑瞭挑眉，倒是比他樂觀，“咱們現在想要防備的，不就是他有可能還留在京城裡亂動嗎？他隻要動瞭，便有機會發現他的行蹤。這金陵城雖大，能讓天下第一高手感興趣的地方，想來也不會太多。”
自從得知蒙淺雪受瞭暗算之後，荀飛盞就一直有些擔憂記掛。按說兩人有師兄妹的情誼，問候一下也屬正常，偏偏他自己最明白自己心底深處的情愫，避嫌總是避得有些過分，對著老王爺和蕭平章全都張不開口。今天恰好左右無人，便鼓起瞭勇氣詢問平旌：“出瞭這樣的事，你……你大哥他還好吧？”
蕭平旌有些奇怪，“你不是昨天還看見他的嗎？”
荀飛盞哽瞭一下，正想找些什麼話來解釋，蕭平旌又道：“我大哥那個人你還不知道，可能因為是長子的緣故，再難的事都藏在自己心裡擔著忍著，等閑哪裡會讓我看出什麼來？我覺得還是大嫂那樣的性情最好，該哭的時候就哭，哭過瞭又能真正放下。”
荀飛盞的神色略有些愣怔，喃喃道：“她能哭出來就好……”停瞭半晌，又補一句，“你多勸著些。”
蕭平旌卻突然想起瞭另外一件事，急忙問道：“對瞭，你在宮裡當差，不知陛下近日心情如何？元啟還等著我替他求情，想要去給他母親落葬呢。”
荀飛盞有些意外，“你不知道嗎？”
“知道什麼？”
“那個毒婦身上罪名重重，怎麼還可能給她收殮屍首安排葬儀？早就埋在野外不知什麼地方瞭吧。”
蕭平旌這幾日的思緒全在大哥剛剛吐露的秘密上頭，倒是真的沒顧上這邊，呆愣瞭片刻，心中有些過意不去，忙向荀飛盞道別，匆匆趕往萊陽侯府。
萊陽太夫人罪行昭昭，又已經死在瞭墨淄侯手中，她的後事並不值得煩心，真正令梁帝心頭有些犯難的，倒是應該如何處置蕭元啟。
據荀飛盞回報，出事那日蕭元啟的反應如同瘋傻瞭一般，看上去不像是知道任何內情的樣子。而罪人虞氏就算再惡毒，愛子之心仍是有的，她做的所有事情裡並沒有哪一件需要讓兒子來幫手，盡可能對他加以隱瞞似乎更在情理之中。
武靖帝一生五子中隻有蕭歆和萊陽王是同母嫡出，這位胞弟死後又隻有一條遺腹血脈。怎麼說他都是先帝的皇孫，本人又未曾做過什麼，接連受父母所累顯得實在有些可憐。蕭歆猶豫再三也拿不定主意，便先指派瞭一名內使前去萊陽府，將其父母之罪諸條宣講清楚，讓他靜思一段時日，待東海使團的事情瞭結之後，再召他進見以作定奪。
對於母親私下的種種所為，蕭元啟是真的一無所知，萊陽王曾經卷入何等罪行，更是從來沒人跟他說過。聽瞭天子內使的宣斥，再看過抄錄給他的舊案文錄及先帝詔書，他的心中已是絕望之極，關在房中哭瞭一夜，整個人看起來幾乎脫形，唯一的一點希望，全都放在瞭蕭平旌的身上。
長林二公子素來深得皇帝寵愛，蕭元啟覺得隻要他肯在陛下禦前多哀求幾次，放自己出去給亡母送葬的恩典，至少是能夠討得下來的。
然而等瞭一天又一天，封閉府門的兵士已由禁軍換瞭巡防營，依然未見蕭平旌的身影。越等越是心焦的蕭元啟最後終於忍耐不住，強行到二門外詢問孫統領，卻隻得瞭一句冷冰冰的回復：“封禁萊陽府是我巡防營的差使，長林二公子為什麼要過來？”
蕭元啟從小長這麼大，赫赫揚揚雖然沒有過，但當面的冷言冷語聽得卻也不多，被府兵重新推回門內之時，隻覺得胸口像是被開瞭個大洞一般，灌進來陣陣冷風，透體寒涼。
那一天他半口水米也吞咽不下，連阿泰都趕出門去，自己一個人跪在曾懸掛母親屍身的堂前，默默流淚直到深夜。
天邊殘月如鉤，整個萊陽侯府沒有半縷燈光。一片死寂黑沉之中，突有一盞琉璃小燈，晃悠悠地飄過庭院小徑，停在蕭元啟身後數丈遠的地方。
烏綢軟底的足尖在庭院青石上輕點瞭一下，廳上蕭元啟聽到的卻是耳邊的一聲悶響，驚駭地回過頭看到人影，他立時本能般地躍起身，一掌攻瞭過去。
人影足下分毫未動，寬大的衣袍隨風翻起，將擊至面部的掌影輕松地卷開，不過三招兩式，這位小侯爺便被擊飛倒地。
蕭元啟原本就是性情倔強之人，此刻腦中又是一片混亂隻餘怒意，爬起來繼續攻上，被打飛後又再次爬起，如此三番數次，直到最後再也無力站起，整個人伏在草泥之中喘息。
“根底還不錯，內息紮得很牢，若得認真調教，倒還可以更有長進。”
蕭元啟心頭隱隱猜到瞭面前的人影究竟是誰，但還是紅著眼睛瞪向他，試圖確認，“你、你到底是什麼人？”
墨淄侯並未回答。後方的琉璃小燈輕輕一晃，濮陽纓的面容在燈光後顯現，呵呵笑道：“還是我來介紹一下吧。小侯爺，這位……就是唯一可以幫你實現心中所想的那個人。”
蕭元啟的視線在兩人中間交替移動瞭一下，眸色冰寒，“我心中在想什麼，你們怎麼可能知道？”